C’était tant mieux qu’il ne soit pas venu ici avec Kristina.

Cette pensée traversa l’esprit d’Eugène. Si elle l’avait accompagné jusqu’ici, il aurait dû trouver des excuses pour ses larmes qui avaient jailli dès qu’il avait vu Sienna dans cet état.

Mais comme ils n’étaient pas entrés ensemble, cela n’était pas nécessaire. Eugène laissa simplement ses larmes couler en regardant Sienna recouverte de lianes.

Il était submergé par un mélange d’émotions. D’abord, incrédulité et tristesse, puis soulagement et colère.

Sienna n’était pas morte. Bien qu’elle semblât dans un état comparable à la mort, blessée si gravement qu’il n’était pas étonnant qu’elle meure à tout moment, elle était bel et bien en vie.

Tempête gardait le silence. Lui aussi ressentait une vague d’émotions contradictoires face à cette situation. Sienna Merdein était, autant que Tempête le savait, une Archimage exceptionnelle, l’une des plus puissantes du monde. Il y a trois cents ans, il n’y avait aucun magicien qui pouvait surpasser Sienna Merdein. Vermouth était également un magicien formidable à sa manière, mais en termes de compréhension de la magie, Sienna était quelques pas devant, même Vermouth.

Cette Sienna était maintenant plongée dans un profond sommeil, un trou perçant sa poitrine.

Après avoir laissé ses larmes couler quelques instants de plus, Eugène se frotta les yeux du revers de la main.

«Il semblerait que je sois vraiment devenu vieux», cracha Eugène, le visage tordu par un rictus. «Je ne crois pas avoir versé autant de larmes aujourd’hui.»

Ou peut-être n’était-ce pas qu’il vieillissait, mais qu’il était encore trop jeune. Du moins, c’est ce qu’Eugène espérait. Après tout, ce corps dans lequel il était réincarné n’avait que dix-neuf ans. Sinon… peut-être que cette situation ne permettait que des larmes.

Eugène se moqua intérieurement en secouant la tête.

«Entendez-vous ma voix ?» demanda Eugène, vérifiant si Sienna réagissait.

Cependant, il n’y eut aucune réponse. Ses yeux fermés ne se mirent pas à cligner, la cornée sous les paupières ne bougea pas, et ses lèvres ne tremblèrent pas non plus.

Eugène ne fut pas déçu, car il ne s’attendait à rien de particulier. Après quelques respirations profondes, il tendit à nouveau la main vers Sienna.

Et s’il brisait quelque chose avec une touche imprudente ? Même si cette préoccupation le submergeait, il tendit la main vers Sienna avec autant de délicatesse qu’il aurait voulu toucher une jeune pousse fragile.

Un cliquetis.

Eugène ne réussit pas à la toucher. Au moment où il s’approcha, une lumière jaillit entre sa main tendue et Sienna. Il ne perdit pas son sang-froid et retira calmement sa main.

Une coquille de lumière verte s’étendit pour envelopper Sienna et les lianes. Bientôt, Sienna et les lianes qui la recouvraient furent englouties dans un cristal solide.

Eugène tapota la surface du cristal avec son doigt. La substance était dure et ne semblait pas facile à briser. Et même si elle pouvait l’être, il avait le sentiment qu’il ne devait pas essayer.

[…C’est un sceau,] murmura Tempête.

Eugène acquiesça. «Devrait l’être.»

Plaçant sa main sur le cristal, Eugène ferma les yeux et se concentra, sentant le flux de mana à l’intérieur. L’énorme quantité de mana concentrée dans l’Arbre du Monde était injectée dans l’environnement de Sienna.

«…Avec une blessure qui l’a mise si près de la mort… est-ce l’Arbre du Monde qui la maintient en vie ? Et les elfes ?»

Eugène n’avait toujours pas une idée claire de la situation.

Il y a deux cents ans, quelqu’un avait pénétré la tombe d’Hamel. Sienna avait senti la destruction de sa familière et s’était immédiatement dirigée vers la tombe d’Hamel.

Là, Sienna s’était battue avec l’intrus mystérieux. Leur conflit avait été féroce, détruisant la tombe d’Hamel. Tout sauf la statue et la pierre commémorative avait été détruit. L’intrus avait ensuite ouvert son cercueil et sorti son cadavre.

Mais pourquoi ?

Il ne savait pas quelles raisons ils avaient pour faire une chose pareille. En tout cas, ils avaient sorti son cadavre du cercueil et scellé l’Épée de Lune sur le cercueil ; tandis que Sienna, gravement blessée, avait utilisé une feuille de l’Arbre du Monde pour se téléporter ici.

Mais qu’est-il arrivé après cela ? Qu’est-ce qui a vidé la ville, fait dormir tous les elfes et les enfermer dans l’Arbre du Monde, scellé Sienna, et effacé de l’esprit des elfes restés dehors le souvenir de comment entrer dans le territoire ?

«Au moins, vous auriez pu me laisser une lettre», grommela Eugène en regardant autour de lui.

Eugène était quelqu’un qui pouvait faire la différence entre ce qu’il pouvait et ne pouvait pas faire. Ce sceau n’était pas quelque chose qu’il pouvait sonder à la légère. Les blessures de Sienna étaient suffisamment graves pour la mettre au bord de la mort, et Eugène n’était pas un expert en traitement de telles blessures.

Bon, il ne savait vraiment pas quoi faire avec le sceau, mais il y avait un expert en blessures et en soins juste à l’extérieur.

«Est-ce que tu pleurais ?»

Dans des circonstances normales, Kristina aurait taquiné Eugène dès qu’elle aurait vu ses yeux gonflés et rouges. Cependant, elle avait le sentiment qu’elle ne devait absolument pas le faire en ce moment. Kristina ferma les lèvres et garda le silence. Elle ignora ses yeux rouges et larmoyants et les traces de larmes sur ses joues. Même si elle voyait toutes ces marques évidentes de chagrin, Kristina ne dit rien à ce sujet, préférant dire autre chose.

«…C’est comme un berceau», murmura Kristina en passant devant les elfes attachés aux lianes.

«Il semble que tout le monde pense de la même façon. J’ai eu la même impression quand j’ai vu tout ça», répondit Eugène avec un sourire. Sa voix sonnait comme d’habitude.

Ensemble, les deux s’enfoncèrent profondément dans l’Arbre du Monde.

«…Ah», soupira Kristina en voyant la femme endormie dans le cristal.

Même sans que Eugène ne le lui dise, Kristina reconnut instantanément la femme. C’était Sienna Merdein.

Kristina calma ses nerfs tremblants et s’approcha lentement du cristal. Il n’y avait pas besoin de demander pourquoi elle était là – Kristina pouvait voir le trou dans la poitrine de Sienna et les lianes de l’arbre du monde qui s’étendaient dans la blessure. Elle pouvait également entendre le battement faible du cœur de Sienna et sa respiration lente.

Kristina se tint devant le cristal et sortit la baguette accrochée à sa taille. Une lumière vive l’entoura, et ses yeux brillèrent alors qu’elle examinait Sienna.

«…Son cœur est endommagé», rapporta Kristina tandis que ses yeux examinaient l’intérieur du corps de Sienna. «Ce n’est pas seulement le cœur, la plupart de ses organes vitaux ont été… contaminés.»

«…Contaminés ?» répéta Eugène.

«Oui», confirma Kristina. «Ils ne sont peut-être pas aussi endommagés que son cœur, mais ils ne fonctionneront probablement pas correctement.»

«Mais elle est toujours en vie», insista Eugène.

«…Oui», accepta Kristina hésitamment.

Le fait que Sienna soit encore en vie était un miracle, mais Kristina n’avait pas besoin de le dire à haute voix. Elle avait l’impression que ce ne serait pas approprié de le formuler ainsi.

«…Il n’y aurait pas eu d’étrange si elle était morte. Non, elle avait déjà un pied dans la tombe. Cependant, cette magie préserve d’une certaine manière sa vie», dit Kristina.

«Peut-elle encore être sauvée ?» demanda Eugène avec espoir.

Ces mots étaient si lourds que Kristina sentit qu’elle ne devait pas y répondre à la légère. Après avoir hésité quelques instants, elle prit une grande inspiration et hocha la tête.

«Je ferai de mon mieux», promit-elle.

Kristina leva sa baguette devant elle et ferma les yeux. Chaque fois que la gemme bleue enchâssée au centre de la croix scintillait, l’auréole de lumière qui l’entourait s’étendait de plus en plus, comme si elle résonnait avec la gemme.

Eugène fit quelques pas en arrière.

Au centre de son halo de lumière, Kristina se lécha les lèvres en se concentrant. Une immense croix apparut sous ses pieds et de étranges caractères furent tracés autour d’elle, dessinant un cercle magique autour de Kristina.

La puissance de la magie divine dépend de la force de la foi du lanceur. L’enchantement que Kristina lançait en ce moment était le niveau le plus élevé de magie de revitalisation, et même dans tout l’Empire Saint, il y avait très peu de prêtres capables de le lancer. La raison pour laquelle les riches d’autres pays versaient des sommes astronomiques à l’Empire Saint chaque année était pour s’assurer que cette magie de revitalisation serait disponible pour eux. Même s’ils étaient sur le point de mourir, ils pouvaient encore être sauvés. Ce n’était pas une exagération de dire que cette magie de revitalisation de niveau n’était pas seulement un sort, mais un miracle.

Malgré tout cela, des gouttes de sueur coulaient sur le front de Kristina. Ses sourcils se fronçaient au-dessus de ses yeux fermés alors qu’elle concentrait toute son attention et s’appuyait lourdement sur sa puissance divine.

Bien que ce sort soit effectivement qualifié de miraculeux, il ne s’est pas avéré être un vrai miracle. Bien que la lumière émise par Kristina ait traversé le cristal et s’est répandue dans le corps de Sienna, la blessure de Sienna n’a montré aucun signe de guérison.

En effet, ce n’étaient pas seulement les zones visibles de la blessure qui devaient être guéries. La lumière émise par Kristina n’était pas capable de purifier toute la contamination inconnue qui infectait le corps de Sienna.

Non – ce n’était pas qu’elle ne le pouvait pas, mais plutôt que ce n’était pas nécessairement une bonne idée de le faire. Kristina réalisa instinctivement ce fait. Cette contamination n’était pas quelque chose avec laquelle elle devait s’immiscer si négligemment. Au cours des centaines d’années écoulées, ce contaminant s’était infiltré dans le corps de Sienna, se liant fermement à son mana, jusqu’à atteindre son état actuel, où il semblait faire partie intégrante de son existence.

«Qu’est-ce que c’est… ?» pensa Kristina avec stupeur.

C’était la première fois qu’elle voyait un corps aussi contaminé. Serait-ce une sorte de malédiction ? Mais c’était la sage Sienna après tout, alors où diable quelqu’un trouverait-il une malédiction capable de dévaster aussi complètement le corps du plus grand magicien de toute l’histoire ?

Kristina retira sa puissance divine. Elle serra les lèvres en rassemblant toute sa concentration. Ses yeux étaient fermés, mais elle voyait tout autour d’elle clairement. En particulier, elle sentait que le corps de Sienna rejetait la lumière de sa puissance divine. Le sort de revitalisation miraculeux s’est simplement dispersé en étincelles de lumière sans aucun effet.

Eugène, qui observait de côté, vit ses yeux s’assombrir. Kristina détestait voir ce regard sur lui. Même si elle s’était si fièrement déclarée sainte, elle n’avait d’autre choix que d’être impuissante au moment où un miracle était vraiment nécessaire.

Peu de temps après leur première rencontre, Eugène l’avait raillée en lui demandant si transformer des miettes en pain et de l’eau en vin comptait vraiment comme des miracles. Il avait soutenu qu’elle devait au moins être capable de faire des choses comme réattacher des membres coupés. Maintenant, si elle n’était vraiment pas capable d’accomplir un miracle lorsqu’il était nécessaire, elle était sûre qu’il continuerait à la railler à l’avenir…

Tching.

Kristina trembla. Était-ce vraiment impossible ?

Au fond de son cœur, Eugène s’était déjà résigné à ce fait. Si cela ne pouvait pas être fait, alors il n’y avait rien à faire. Kristina lançait le sort sacré de toutes ses forces, même si la sueur perlait sur son front, mais les blessures de Sienna ne guérissaient pas.

Mais juste au moment où il allait la prendre dans ses bras et lui dire d’arrêter, Kristina réagit soudainement de manière étrange.

«Tu as fait de ton mieux», la consola Eugène, tendant la main pour la rattraper lorsqu’il sembla que Kristina allait tomber.

Bien que la puissance divine soit basée sur la foi, ce n’est pas une source de puissance infinie. Tout comme le mana – si elle était utilisée de manière excessive, elle finirait par s’épuiser.

Boum !

Sa main tendue fut soudainement repoussée par un éclair de lumière. Les yeux d’Eugène s’écarquillèrent lorsqu’il regarda Kristina.

Un, deux, trois… Huit ailes se sont manifestées sur le dos de Kristina.

Les ailes étaient faites de lumière, et elles étaient connectées à un corps de lumière qui quittait lentement Kristina. Alors que la moitié de la figure était toujours intégrée à Kristina, elle déploya ses huit ailes et regarda le plafond.

C’était un ange.

«…Anise ?» appela Eugène inconsciemment son nom.

C’était le même ange qu’il avait vu au château du Lion Noir, alors qu’ils tombaient d’une falaise vers la tombe de Vermouth. Il n’y avait aucun doute là-dessus. Ce n’était pas une illusion.

L’ange ressemblait certainement à Kristina, mais c’était certainement une personne différente, et son visage était exactement le même que celui qu’Eugène – non, Hamel – se rappelait d’Anise il y a trois cents ans.

L’ange baissa la tête. Avec des yeux bleus brillants, elle regarda Kristina, qui était toujours connectée à elle, puis elle regarda ce qui se trouvait devant elle. Là, elle vit Sienna, recouverte de lianes et enfermée dans le cristal. Après avoir regardé cette scène pendant quelques instants, l’ange tourna la tête.

L’ange regardait maintenant Eugène. Un sourire apparut sur son visage auparavant impassible. La façon dont ses yeux et ses lèvres se courbèrent, ce léger sourire, c’était exactement le même sourire qu’Eugène – non, Hamel – avait vu sur Anise.

«…Anise», appela Eugène une fois de plus d’une voix tremblante.

Anise ne répondit pas. Son sourire était bien le même qu’il y a trois cents ans, mais ses yeux brillants et ses ailes lui conféraient une aura mystérieuse, et avec sa figure enveloppée de lumière, elle semblait plus bienveillante et divine qu’elle ne l’avait jamais été auparavant, lorsqu’elle était encore appelée la Sainte.

Ses huit ailes déployées brillaient de lumière. La baguette tenue par les mains flasques de Kristina flotta dans les airs, et la gemme au centre de la croix émettait une lumière bleue vive, comme si elle résonnait avec la lumière de leur pouvoir divin combiné.

Eugène ne pouvait pas comprendre ce qui se passait actuellement, ni deviner ce qui allait se passer. Il n’avait jamais rencontré quelque chose de semblable dans sa vie précédente, et il était impossible pour lui de commencer à comprendre cela même avec toutes les connaissances magiques qu’il avait acquises après sa réincarnation.

Cependant…

Alors que la lumière tournoyait comme une tempête, il la vit engloutir tout ce qui les entourait et les recouvrir.

«—»

Un éclair de lumière éclata, illuminant leurs environs. Soudain, Eugène se retrouva à regarder une scène qu’il n’avait jamais vue auparavant.

C’était une vue de la ville elfique. Tous les elfes qui auraient dû y vivre avaient quitté la ville et s’étaient rassemblés devant l’Arbre du Monde. Ils avaient tous des regards désespérés et semblaient crier quelque chose, mais Eugène ne pouvait pas comprendre ce qu’ils disaient exactement. Ils semblaient être submergés par une peur qui les avait laissés sans autre choix que de fuir désespérément leurs maisons.

L’être qui les avait rassemblés ici flottait haut dans le ciel. C’était un homme enveloppé dans une cape noire.

Son apparence était familière à Eugène. Il avait de longs cheveux ondulés, des yeux rouges vifs et un sourire tordu.

Lorsque les cinq Rois Démon étaient apparus comme une menace pour le monde, la première race qu’ils avaient affrontée étaient les dragons.

Parmi les dragons, il y en avait un qui avait trahi sa propre race en ouvrant la poitrine du chef des dragons. Un dragon qui avait, pour la première fois dans l’histoire des dragons, commis le crime de tuer un membre de sa propre race et avait joyeusement permis aux profondeurs de son être d’être corrompues par le pouvoir démoniaque.

C’était le Dragon Noir Raizakia.

Flottant dans le ciel, il regardait les elfes rassemblés en bas. La zone du ciel derrière lui semblait étrangement déformée