« Ugh… », Kristina retrouva ses esprits avec un gémissement.

Elle tenta immédiatement de se relever, mais fut stoppée par une surprise. Au lieu de se trouver sur le sol, Kristina était actuellement suspendue en l’air, à l’horizontale.

« As-tu bien dormi ? » demanda Eugène en la regardant.

Sans répondre tout de suite, Kristina observa d’abord ses environs. Ils venaient de se trouver à l’intérieur de l’Arbre du Monde. Après avoir lancé le sort de revitalisation… elle semblait avoir perdu connaissance. Kristina ignorait ce qui s’était passé après cela, mais elle savait une chose avec certitude.

Ce n’était pas l’intérieur de l’Arbre du Monde, ni aucun endroit du domaine elfique.

« Ai-je échoué ? » Kristina décida d’abord de s’enquérir du résultat de sa tentative.

Kristina avait peur d’avoir échoué. Elle soupçonnait – non, elle en était sûre. Même avant d’avoir perdu connaissance, elle avait pressenti son propre échec. La puissance divine de Kristina ne pouvait ni guérir les blessures de Sienna ni la réveiller.

Même ainsi, la raison pour laquelle Kristina ne pouvait s’empêcher de poser cette question… était due à l’état étrange de son corps. Pour lancer un sort divin de cette ampleur, elle avait dû pousser sa puissance divine à ses limites et y mettre tout ce qu’elle avait.

« …Mais mon corps se sent léger. »

Son esprit ne se sentait pas non plus surmené, il était même plutôt rafraîchi. Sa puissance divine était également pleine, comme si elle n’avait pas lancé de sort.

« C’était un échec, » répondit Eugène en la faisant retomber au sol. « Tu as produit un éclair brillant, mais finalement, ce n’était pas suffisant pour ranimer Lady Sienna. »

« …Comme je l’avais pensé, » dit Kristina avec déception.

« Il semble que tu ne te souviennes pas clairement de ce qui s’est passé ? » demanda Eugène.

« Oui, » confirma Kristina en fronçant les sourcils lorsque ses pieds touchèrent le sol. « Je sais que j’ai échoué, mais où suis-je ? »

« Tu es ici parce que je t’ai emmenée avec moi, » expliqua Eugène.

« Bien sûr que je le sais, » rétorqua Kristina. « Ce que je demande, c’est pourquoi avons-nous quitté l’Arbre du Monde ? Est-ce que nous abandonnons tout simplement parce que j’ai échoué une fois ? »

Au lieu de répondre immédiatement, Eugène fixa Kristina. Eugène n’avait pas la capacité de lire dans les pensées, mais il pouvait dire que Kristina disait la vérité. Bien qu’il n’y ait aucune raison pour qu’elle mente. Kristina ne semblait rien savoir d’Anise, qui était devenue un ange.

« Anise m’a reconnue, » se souvint Eugène.

C’était sans aucun doute la raison pour laquelle elle était apparue et avait accompli un tel miracle.

Pour l’instant, Eugène décida de ne pas s’intéresser à la question d’Anise. C’était une question délicate qui ne ferait que causer du tort s’il essayait de l’approfondir trop tôt ; de plus, s’il voulait connaître la vérité, il devait enquêter auprès de ses supérieurs, et non auprès de Kristina. Cela signifiait le Cardinal Rogeris, qui avait adopté Kristina, et le Pape, qui avait désigné Kristina comme candidate sainte.

« …Nous n’avons pas abandonné, » répondit finalement Eugène en haussant les épaules. « La résurrection a échoué, mais un miracle s’est produit. »

« …Quoi ? » s’exclama Kristina, incapable de comprendre immédiatement ce qu’on lui avait dit.

« Au moment où tu as perdu connaissance, la lumière sembla exploser. Puis… j’ai reçu une révélation, » révéla Eugène.

Il n’était pas nécessaire de parler de la rencontre avec Anise et Sienna. Cette affaire était si complexe qu’il ne saurait même pas par où commencer à expliquer. Cependant, tant qu’il utilisait le mot « révélation », il était assez facile de convaincre Kristina.

« Aaaah ! » Kristina fut vraiment convaincue par son affirmation.

En poussant un autre soupir, elle joignit les mains devant sa poitrine.

Eugène se sentait un peu coupable de mentir, mais…

« Non, ce n’est pas vraiment un mensonge. Parce qu’Anise est apparue, s’étant transformée en ange, et a accompli un miracle. Donc, si on le regarde sous un certain angle, on peut appeler cela une révélation. »

Eugène se convainquit avec audace qu’il disait simplement la vérité.

Cependant, il ne semblait pas juste de dire que Dieu lui avait parlé, alors il expliqua plus en détail : « …J’ai entendu la voix d’un ange. »

Au mot « ange », les yeux de Kristina commencèrent à briller.

« Tu as dit qu’il y avait un ange ! Monsieur Eugène, as-tu vraiment vu un ange en personne ? » demanda Kristina avec impatience.

« …La lumière était trop vive, donc je ne pouvais pas vraiment la voir clairement, mais je pouvais distinguer la façon dont elle déployait ses ailes, » répondit Eugène.

« Ses ailes ! » s’exclama Kristina. « Monsieur Eugène, pour les anges du Dieu de la Lumière, le nombre d’ailes est un indicateur de leur classe. Par hasard, as-tu pu dire combien d’ailes l’ange avait ? »

Eugène révéla hésitamment : « Il semblait qu’il y avait peut-être huit ailes… »

« Mais ce ne peut pas être vrai ! » La voix de Kristina s’éleva de surprise. Elle s’agenouilla immédiatement et commença à prier.

Étonné, Eugène demanda : « Y a-t-il quelque chose de mal à avoir huit ailes ? »

« Monsieur Eugène ! Selon les écrits des Écritures, parmi tous les anges envoyés par le Dieu de la Lumière pour descendre sur ce monde, l’ange que Dieu appréciait le plus n’avait que six ailes, » rapporta Kristina.

Eugène ressentit un sentiment de regret tardif. Il aurait été préférable de réduire un peu le nombre.

« Mais si l’ange que Monsieur Eugène a vu avait vraiment huit ailes, alors ce n’était pas un ange ordinaire, mais un envoyé personnellement envoyé par le Dieu de la Lumière ! » continua Kristina avec enthousiasme.

« …Aaah… maintenant que j’y pense, je ne l’ai probablement pas vu très clairement parce que c’était trop lumineux ? Cela aurait peut-être été six ailes au lieu de huit, » tandis qu’Eugène cherchait une excuse, il se souvint de l’apparition d’Anise. La lumière qu’elle émettait était effectivement intense, mais il ne s’était pas trompé. Anise avait déployé huit ailes exactement.

« Un envoyé de Dieu ? »

Cette Anise ?

« Non, » refusa Kristina fermement. « Au moment d’un miracle, il est impossible que Monsieur Eugène se soit trompé. »

Eugène grogna : « C’est moi qui ai l’impression de me tromper, alors comment peux-tu être si sûre de cela alors que tu t’es évanouie tout de suite… »

« Il ne peut y avoir aucune erreur, » insista Kristina. « Le Dieu de la Lumière doit avoir envoyé un apôtre pour transmettre une révélation à Monsieur Eugène, le Héros et maître de l’Épée Sainte. »

Eugène abandonna. « Hum. Eh bien, pense ce que tu veux. »

« Alors, Monsieur Eugène, quelle sorte de révélation as-tu reçue ? » demanda Kristina.

« Pour que Lady Sienna se réveille, nous devons tuer le Dragon Noir Raizakia. »

Une fois qu’il eut dit cela, Kristina ne put plus manifester aucun désir de s’exclamer d’excitation, et son expression enthousiaste s’estompa rapidement.

Le Dragon Noir Raizakia.

Kristina connaissait également la terrible notoriété que le dragon avait acquise. Également connu sous le nom de Dragon Déchu et de Tueur de Parents, Raizakia était l’un des trois Ducs de Helmuth, un monstre capable de prendre l’une des places vacantes de Roi Démon.

« Quelle difficulté, » dit Kristina faiblement.

« À cause de cela, il y a quelque chose que je dois discuter avec toi, » Eugène continua de marcher tout en lui parlant. « Selon la révélation de l’ange, le Raizakia de Helmuth n’est pas le « vrai ». »

« Qu’est-ce que cela signifie ? » demanda Kristina.

« Raizakia a envahi le territoire elfique il y a deux cents ans. Il semble qu’il avait l’intention de tuer Lady Sienna et tous les elfes là-bas, mais il n’a pas réussi dans son complot. Lady Sienna a réussi à bannir Raizakia dans une faille dimensionnelle, mais le poison de Raizakia a forcé Lady Sienna et les elfes à hiberner dans l’Arbre du Monde. »

Kristina poussa un petit cri de surprise. Penser que quelqu’un a pu affronter un monstre dit être le dragon le plus fort de tous les temps, et même le bannir dans une faille dimensionnelle !

« Donc, quelque chose d’étrange se passe, » raisonna Kristina après avoir surmonté sa surprise.

Les anges ne peuvent pas mentir. Bien sûr, Eugène ne croyait pas en son Dieu et avait commis de la blasphémie en prétendant avoir reçu une révélation à plusieurs reprises auparavant. Cependant, il n’y avait aucun moyen qu’Eugène mente sur quelque chose comme ça. Kristina ne doutait donc pas des paroles d’Eugène.

« S’il a été banni dans une faille dimensionnelle, cela signifie qu’il ne peut pas être trouvé dans notre monde… Mais je n’ai entendu parler d’aucun problème à Helmuth, » contribua Kristina.

« Il en va de même pour moi, » dit Eugène en hochant la tête.

La Reine des Démons de la Nuit, Noir Giabella.

L’Épée d’Emprisonnement, Gavid Lindman.

Le Dragon Noir, Raizakia.

Ces trois individus étaient appelés les Trois Princes de Helmuth et leurs positions dans ce triumvirat n’avaient pas changé depuis des centaines d’années.

Eugène partagea ce qu’il savait : « Si l’un des Trois Princes, Raizakia, avait disparu il y a des centaines d’années, il n’y a aucun moyen que les autres démons de Helmuth ne visent pas son siège vacant. Cependant, le territoire de Raizakia, le Château Démon du Dragon, se porte toujours bien, et quelqu’un portant son nom siège toujours au poste de duc. »

« …Le duc Noir Giabella est un représentant de la faction modérée parmi les démons de haut rang, » Kristina imita Eugène en partageant ce qu’elle pouvait se rappeler. « Le duc Gavid Lindman prétend toujours être le subordonné du Roi Démon de l’Emprisonnement et n’interagit pas beaucoup avec le monde extérieur. Bien que je ne sois pas sûre de ses opinions exactes, il semble que le duc Raizakia ait toujours occupé la position politique exactement opposée à celle du duc Noir Giabella. »

Noir Giabella n’avait jamais été contre l’infusion d’humains à Helmuth. Eugène ne savait pas quel genre d’enfer bouillant cette salope cachait dans sa poitrine, mais dans tous les cas, cette salope s’était activement impliquée avec les humains depuis que Helmuth avait ouvert ses portes à leur espèce.

Raizakia n’avait pas suivi le mouvement. Ce type était simplement violent et fou. Bien qu’il se dise arbitre de l’équilibre, il n’était qu’un salaud qui avait tué son propre seigneur et dévoré son cœur. Pourtant, il avait encore l’audace d’afficher l’arrogance si caractéristique des dragons.

Il considérait tous ceux qui étaient plus faibles que lui comme des insectes inférieurs qui ne méritaient pas de vivre.

Kristina continua : « Même à Helmuth, les étrangers sont strictement interdits d’entrer dans le Château Démon du Dragon de Raizakia. Il est connu pour être un ennemi acharné des humains, donc même s’il n’a pas été vu récemment, les rumeurs de sa triste renommée se sont toujours répandues parmi eux. »

Au moins, cela signifiait qu’il n’y avait eu aucun incident depuis que le faux Raizakia errait encore à Helmuth. Sienna avait émis l’hypothèse qu’il pourrait s’agir d’un petit ou d’un clone se faisant passer pour Raizakia.

« Cela dit, nous ne pouvons pas non plus attaquer directement le Château Démon du Dragon. »

S’il s’agissait vraiment d’un petit ou d’un clone, il devrait être beaucoup plus faible que le vrai Raizakia. Mais même ainsi, il ne serait pas judicieux de sous-estimer un dragon. Pour l’instant, Eugène avait réussi à confirmer que Sienna était toujours en vie et il avait même eu une bonne conversation avec elle.

Je te ferai confiance, je placerai mes espoirs en toi et j’attendrai.

Sienna lui avait dit ces mots avant qu’il ne la quitte.

« Je ne peux pas me précipiter, » se rappela Eugène, réprimant ses émotions montantes.

Ce qu’il devait faire maintenant était de retourner au village elfique. Il était clair que diriger tous les elfes qui y vivaient en dehors de Samar serait une tâche fastidieuse à elle seule. Il ne s’agissait pas seulement d’un ou deux elfes dont ils parlaient – il devrait diriger plus d’une centaine d’elfes à travers la forêt hostile.

Après avoir escorté les elfes de retour au domaine principal du clan Lioncœur, il pourrait ensuite retourner à Aroth et mettre la main sur Akasha.

Bien qu’il serait probablement obligé de traiter avec les mages d’Aroth à ce sujet, tant qu’il présenterait des preuves de la reconnaissance de Sienna et de sa revendication légitime du bâton, ils n’auraient d’autre choix que de se taire.

« Hum, » murmura Eugène en énumérant tout ce qu’il aurait à faire à l’avenir, puis il glissa ses mains dans son manteau.

« Monsieur Eugène, est-ce… ? » Kristina s’interrompit en s’approchant de lui avec une expression surprise sur le visage.

Ses yeux s’écarquillèrent en voyant la longue branche chargée de feuilles qu’Eugène tenait.

« J’en ai arrachée une, » remarqua Eugène avec nonchalance.

Kristina s’exclama : « Est-ce même permis ? »

« Pourquoi ne le serait-ce pas ? » Eugène haussa les épaules. « Tu as vu la taille de l’Arbre du Monde. Briser une de ses branches ne change rien à l’arbre. »

Eugène ne ressentait aucune culpabilité d’avoir arraché une branche de l’Arbre du Monde. En fait, il pensait que c’était inévitable. Alors qu’il avait gardé la feuille qui l’avait conduit au domaine elfique, une branche verte et ses nombreuses feuilles semblaient plus utiles qu’une seule feuille séchée.

Ils devaient encore transplanter les jeunes pousses de l’Arbre du Monde dans la forêt du domaine du Lioncœur. Bien qu’Eugène ait coupé la branche de l’arbre pour y contribuer, il ne pouvait nier qu’il espérait qu’elle pourrait s’avérer utile d’autres manières.

Une feuille de l’Arbre du Monde permettait généralement de se téléporter au territoire elfique, peu importe où vous vous trouviez dans le monde. Il avait essayé cette fonction pendant que Kristina était encore inconsciente, mais il semblait que la fonction de téléportation n’était pas activée pendant que le domaine elfique était encore scellé.

« À propos… je n’ai pas parlé à Sienna de Signard. » Cette pensée traversa tardivement l’esprit d’Eugène. « Bon, ce n’est pas comme s’il m’avait donné des paroles à lui transmettre. »

Ce n’était pas seulement Signard qu’ils n’avaient pas réussi à aborder.

Il y avait beaucoup d’autres histoires qu’Eugène voulait lui raconter. Que s’était-il passé pour lui depuis sa réincarnation ? Cela aurait suffi à leur faire passer quelques jours à en parler.

« On peut le faire la prochaine fois, » se rassura Eugène.

Parce que ce ne serait pas la dernière fois qu’ils se rencontreraient.

Eugène sentait la présence de Sienna provenant de la petite branche qu’il tenait dans sa main.

***

Eugène avait mémorisé le chemin du retour au village elfique. Puisqu’il était protégé par sa barrière, il ne pourrait pas y entrer directement, mais tant qu’il s’en approcherait, Signard ou un autre elfe devrait sortir pour le rencontrer.

Ils n’ont pas été