Eh bien.

Pat! L’homme tapa sur le dos d’Eugène avec sa grande main. À sa manière, il manifestait de l’affection, mais sa main était si grossièrement imposante que son léger coup suffit à faire trembler tout le corps d’Eugène.

« À plus tard, mon pote », dit l’homme.

« Qui dit que je suis ton pote ? »

Après avoir rééquilibré son corps, Eugène le regarda fixement.

Ses yeux étaient quelque peu perçants, mais il ne semblait pas menaçant. À cause de ses regards acérés depuis son plus jeune âge, seuls ses yeux semblaient menaçants, et il était objectivement beau, très beau. Un enfant beau et fronçant les sourcils n’était pas suffisant pour intimider l’homme.

C’était compréhensible — l’homme lui-même avait l’air très intimidant. Des tatouages noirs recouvraient son corps brun. Il y avait aussi plusieurs cicatrices sur son visage. Par conséquent, peu importe à quel point Eugène fronçait les sourcils, cela ne valait rien comparé au sourire de l’homme.

Ce n’était pas seulement cet homme. Des dizaines de natifs se tenaient derrière lui, tous d’apparence et de taille menaçantes.

La tribu Zoran — ils étaient l’une des plus grandes tribus de Samar. L’homme à côté d’Eugène était un jeune héritier de la tribu Zoran. À en juger par son apparence, il était difficile de croire qu’il était jeune ; cependant, l’homme avait étonnamment dix-neuf ans, le même âge qu’Eugène.

« Nous sommes amis parce que nous avons partagé la boisson. »

« Je ne l’ai bue que parce que tu voulais absolument que je la boive. »

Mourmurant, Eugène détourna la tête.

Il avait rencontré la tribu Zoran il y a un mois, peu de temps après avoir quitté le sanctuaire des elfes.

Quand Eugène eut fini de tirer des éclairs avec l’arc Tonnerre, lui et les elfes partirent immédiatement. Ces natifs pas très intelligents furent surpris, car le tonnerre frappa le sol comme de la pluie. Pourtant, ils se précipitèrent pour la grande migration des elfes, en salivant.

Eugène a éliminé beaucoup de natifs, vraiment beaucoup. Au début, il n’avait pas l’intention de les tuer, mais il s’est rendu compte qu’il ne pouvait pas les épargner. S’il ne les faisait pas trembler de peur, le nombre d’attaquants n’augmenterait que, et ils continueraient à l’attaquer.

Ce serait un voyage infernal.

Le premier jour de leur voyage, il a éliminé près d’une centaine de natifs. Le moment de leur départ s’est avéré plutôt désastreux. Il y avait un marché d’esclaves à proximité, et de nombreux guerriers tribaux y participaient. Pour eux, poursuivre et chasser une centaine d’elfes n’était qu’une amusante fête après-soirée.

Eugène s’attendait à ce que l’embuscade continue toute la nuit. Pour se préparer, il a discuté avec Kristina de l’utilisation de la jeune pousse de l’Arbre du Monde pour ériger une barrière et surveiller les choses, et peut-être appeler des renforts.

Evatar, l’héritier de Zoran, vint rendre visite. Eugène remarqua que les autres tribus contournaient ouvertement Evatar, alors au lieu d’attaquer aveuglément, Eugène accueillit Evatar pour le moment.

— Toi. Tu es fort. [1]

Après s’être présenté et avoir présenté sa tribu, Evatar sourit et tendit la main.

— Je sais quelle flamme tu portes.

— Et alors ? Vas-tu en profiter ou quelque chose ?

— Si je le fais, je perdrai beaucoup de guerriers Zoran.

Evatar ne semblait pas hostile.

— Ces elfes, sont-ils tes esclaves ?

— Non, ils ne le sont pas.

— Alors, qu’est-ce que tu fais ?

— Je vais les sortir de cette forêt de merde.

— Où les emmènes-tu ?

— Au territoire de Lioncœur.

— Donc, si je t’aide, j’aide Lioncœur.

Evatar n’a même pas demandé la permission d’Eugène. Quand Evatar fit signe à ses guerriers, ils plantèrent des drapeaux Zoran autour du camp.

C’était tout. Les natifs de Samar craignaient plus Zoran qu’un étranger qui lançait des éclairs, suscitait une tempête et tirait Dieu sait quoi.

Evatar et les guerriers Zoran sont devenus leurs gardes volontaires pendant un mois, tout au long du voyage à travers la forêt tropicale de Samar. Le simple fait de voyager avec eux suffisait à dissuader les autres tribus d’attaquer.

« Je visiterai Lioncœur un jour. »

« Je te l’ai dit plusieurs fois, mais je ne t’ai pas demandé de faire ça », répondit Eugène.

« Cela ne change rien au fait que Zoran t’a aidé. »

Pendant leur voyage, Eugène a discuté de nombreuses choses avec Evatar.

Les natifs de Samar n’aimaient pas l’Empire Kiehl. Pour eux, l’Empire Kiehl n’était qu’un envahisseur qui était entré dans la forêt tropicale sans permission, avait détruit la forêt à son gré et avait continué à essayer d’en faire une partie de ses terres.

La plupart des tribus pensaient ainsi, mais c’était différent pour les grandes tribus. Il n’était pas exagéré d’appeler les grandes tribus, situées au cœur de la grande forêt tropicale, de petits pays. Une tribu de cette taille était généralement impliquée dans diverses factions, et cela s’appliquait également à la tribu Zoran.

« Eugène Lioncœur. Même si tu ne deviens pas le patriarche, Lioncœur ne pourra pas ignorer ta présence et ta puissance », dit Evatar.

Quand Eugène avait rencontré Evatar pour la première fois, ce dernier lui avait rappelé Molon. Ils ne se ressemblaient en rien, mais ils étaient tous deux des géants musclés et ne parlaient pas très bien la langue commune.

« Je veux devenir ton ami pour cette raison. Nous avons le même âge et nous sommes forts. Ce ne serait pas mauvais pour toi de devenir ami avec moi. »

Il s’est avéré qu’ils étaient différents après tout. Evatar était plus intelligent que Molon.

« Je pense que tu as en fait bénéficié de cela, n’est-ce pas ? Si je ne t’avais pas protégé, toi et les elfes, tu ne serais pas arrivé ici aujourd’hui. »

« Alors serais-je mort en cours de route ? »

« Haha ! Tu ne l’es pas. Tu es fort. Mais. Toi, Signard, Kristina n’auriez pas pu protéger une centaine d’elfes sans cicatrice. »

Evatar éclata de rire et tapa sur le dos d’Eugène.

« Ce sera très difficile. Il faudra plus de temps pour y arriver et tu seras très fatigué. »

Eugène ne le nia pas. C’était la vérité indéniable qu’Evatar et les guerriers Zoran avaient rendu le voyage vraiment confortable. Sans eux, le groupe d’Eugène aurait dû s’arrêter et se réfugier dans la barrière. S’ils avaient essayé d’appeler des renforts, le voyage aurait été plus long, car ils auraient été obligés de faire des allers-retours.

« Je ne te demande rien de matériel », dit Evatar en souriant. « Un jour, quand je visiterai la demeure de Lioncœur. J’espère juste que tu m’accueilleras comme ton invité. »

« Cela, je peux le faire. »

Eugène pensait également qu’il était bon de conclure une alliance avec Evatar. Il n’était pas sûr de visiter Samar à l’avenir, mais il n’y avait aucun mal à devenir ami avec l’héritier d’une grande tribu.

« Je peux aussi comprendre leur situation. »

Helmuth soutenait la liberté des natifs de Samar. La raison pour laquelle l’Empire Kiehl ne pouvait pas simplement envoyer son armée pour conquérir Samar était que plusieurs pays, y compris Helmuth, contenaient l’Empire Kiehl en échec. Ainsi, certaines tribus échangeaient directement avec les démons de Helmuth.

La tribu la plus puissante de toutes était la tribu Kochilla. Ils étaient la plus grande tribu de la forêt tropicale de Samar et gouvernaient également plusieurs tribus voisines. Compte tenu de sa taille, il aurait été naturel que de nombreuses rumeurs circulent sur la tribu Kochilla, mais il n’y en avait aucune. Cela était dû en partie à la situation de leur territoire, qui était la périphérie de la périphérie, et en partie au fait que la tribu était excessivement isolée. Ils ne participaient jamais au marché d’esclaves lorsque la plupart des tribus le faisaient, et à part les tribus qu’ils gouvernaient, ils n’échangeaient avec personne.

Eugène ne pensait pas que Kochilla ou une tribu affiliée à Helmuth se cachait derrière Barang, mais il devait rester sur ses gardes car Helmuth était impliqué.

Il ne l’a pas dit à haute voix devant Evatar. Ce n’était pas une mauvaise chose de conclure une alliance avec la tribu Zoran, mais Eugène ne faisait pas encore confiance à Evatar. Il a bénéficié d’Evatar et de la tribu Zoran pendant leur voyage, mais il était trop tôt pour leur faire confiance.

« Je ne me soucie pas de la visite, mais ne t’introduis pas par la bande. Si tu veux venir, passe par les canaux appropriés et envoie-moi une lettre avant. »

« J’ai du bon sens », éclata de rire Evatar.

* * *

Ancilla Caines, la deuxième épouse du patriarche Lioncœur, commença sa matinée tôt.

Elle se levait habituellement avant le lever du soleil, mais elle ne sortait pas de la pièce tout de suite. Bien que son mari, Gilead, et ses adorables enfants ne soient pas dans la maison principale pour le moment, elle voulait maintenir sa dignité en tant que deuxième maîtresse de la prestigieuse maison Lioncœur.

Elle devait toujours avoir l’air parfaite. Elle ne pouvait surtout jamais montrer à autrui son visage négligé après son réveil. C’est pourquoi Ancilla commença à se préparer toute seule, sans l’aide du domestique, juste après s’être réveillée.

Elle prit un bain, se sécha et se coiffa, se maquilla et choisit sa tenue pour la journée. Bien qu’elle n’ait aucun plan de sortir et qu’il n’y ait aucun invité prévu, cela ne l’empêchait pas de faire de son mieux pour paraître convenable.

Après des heures de préparation, le soleil se leva enfin. Si le patriarche et ses enfants avaient été à la maison, elle aurait pris le petit-déjeuner avec eux. Cependant, il n’y avait qu’Ancilla et Gerhard là maintenant.

Elle ne voulait pas paraître hostile, et elle s’assura d’avoir de bonnes relations avec lui. Pourtant, manger seule avec lui… était plutôt gênant. Gerhard ressentait la même chose, donc ils partageaient rarement la même table.

Le matin d’aujourd’hui était comme un matin ordinaire — Gerhard dans l’annexe et Ancilla dans la maison principale.

Accompagnée d’un domestique, Ancilla s’assit à la table et sentit l’odeur du café dans sa tasse. Une tasse de café sans une seule once de sucre et une assiette de salade fraîche se trouvaient devant elle. La « dignité » qu’Ancilla recherchait comprenait l’apparence. L’alimentation saine et l’exercice régulier faisaient partie de ses efforts pour montrer sa dignité en tant que deuxième épouse du patriarche Lioncœur.

Cependant, elle ne valorisait pas seulement l’apparence. Pendant l’absence du patriarche, Ancilla gérait toutes les affaires de la maison principale, en particulier les événements sociaux.

Il y avait beaucoup de fêtes pendant le Nouvel An. Il y avait une fête organisée par le marquis Ragos la semaine prochaine. L’invitation indiquait que la fête était pour célébrer la nouvelle année, mais Ancilla savait que la fête était en fait pour montrer la puissance de Ragos.

Ce n’était pas rare pour les nobles de faire cela. La plupart des fêtes des nobles de haut rang étaient pour montrer leur puissance. Les nobles se surveillaient en se montrant, tant en termes de faste des fêtes que de rang des invités. Ils révisaient également leurs relations en vérifiant qui refusait les invitations et qui allait à la fête de qui.

« Le marquis Ragos et le comte Berid organisent leurs fêtes le même jour. Ils sont très ostentatoires », siffla Ancilla.

Elle avait reçu les invitations des deux. En tant que maison la plus prestigieuse de Kiehl — non, du continent, la famille Lioncœur pouvait participer à n’importe quelle fête. Ce sont les hôtes qui s’inquiétaient de la présence de Lioncœur.

« Quelle fête dois-je fréquenter… » se demanda joyeusement Ancilla, et retourna le rapport après avoir vérifié la liste des invités.

Dans ce rapport, il y avait beaucoup d’informations en plus de la fête. Il s’agissait des diverses rumeurs concernant les descendants collatéraux de Lioncœur, de qui s’était marié et avait eu des enfants à…

« Pfff. »

Ancilla cracha le café parfumé dans sa bouche. Le domestique choqué s’approcha, mais Ancilla ne se souciait pas du domestique et de sa dignité en tant que deuxième épouse.

« …Qu’y a-t-il dans ce rapport ! »

Ancilla sauta de sa chaise, frissonnant. Elle parcourut le rapport taché de café plusieurs fois. Se sentant étourdie, elle retomba sur sa chaise.

« Qu’est-ce qui ne va pas avec lui… qu’a-t-il fait ? »

Le rapport comprenait également les informations sur l’endroit où se trouvait Eugène et son statut. Hier, Eugène était revenu par la porte sud de l’Empire Kiehl.

Cela seul suffisait à étonner Ancilla. Quand avait-il quitté Kiehl en premier lieu ? Elle savait qu’Eugène avait quitté le château du chevalier Lion Noir. Elle ne connaissait pas sa destination exacte, mais elle avait supposé qu’elle se trouvait quelque part dans l’Empire Kiehl.

Cependant, le rapport indiquait qu’Eugène était arrivé dans l’Empire par la porte sud. Sud. Forêt tropicale de Samar. Quand ? Pourquoi Samar ?

Ce n’était pas non plus ça. Jusque devant la porte sud, Eugène avait été escorté par la grande tribu Zoran, l’une des tribus les plus puissantes de Samar.

« Et les elfes ? »

Elle ne savait pas pourquoi Eugène s’était mêlé aux barbares de Samar en premier lieu, mais maintenant Eugène avait aussi amené une centaine d’elfes et trois arbres flottant au-dessus de leurs têtes ?

« Et des arbres ! »

Ancilla se pinça la cuisse, se demandant si elle rêvait. Cela faisait mal, ce qui signifiait que ce n’était pas un rêve. Ce rapport incroyable était tout à fait vrai.

Eugène avait été escorté par des natifs de Samar, menant une centaine d’elfes, avec trois arbres flottant au-dessus de leurs têtes. En public, il avait traversé la porte, passé la nuit dans la ville du sud et était arrivé ce matin à la porte de distorsion de la capitale, Cérès…

Le rapport était trop ridicule.

Ancilla revint à elle et essuya d’abord le café sur sa bouche avec son mouchoir.

« La voiture… Amenez la voiture… »

« Madame Ancilla. »

Le majordome du manoir s’approcha précipitamment d’Ancilla.

« Nous avons reçu un message de la porte de distorsion. »

« …Quel message… ? »

« La porte de distorsion de Cérès demande à être connectée… »

« Pour qui ! »

« Monsieur Eugène, madame… »

Le majordome répondit en haussant les épaules. Ancilla gémit en se tenant la tête.

« …Qu’est-ce qui ne va pas avec cet enfant ? »

« Pardon… ? »

« Je n’ai pas reçu de rapports sur son voyage vers Samar, alors pourquoi arrive-t-il de Samar ? »

« Euh… »

« Qu’en est-il des elfes ? Il n’a pas juste amené un ou deux elfes, mais une centaine d’entre eux ? D’où diable a-t-il amené ces elfes en premier lieu ? Bien sûr, Samar ! Pourquoi a-t-il amené CENT ELFES DE SAMAR ! »

« … »

« Pourquoi avait-il des arbres flottant au-dessus de sa tête ! Pourquoi fait-il ces choses en public ! Pourquoi se dévouerait-il à être un clown ! »

« Cela… je ne sais pas… »

« Laissez-les faire ce qu’ils veulent ! »

Après avoir poussé un cri, Ancilla retomba