Eugene fixa le regard devant lui après avoir sauté hors du trou. La première chose qu’il vit furent des personnes suspendues comme des fruits à un arbre noir et agité. Bien que brièvement, Eugene examina chacun d’eux.

Personne n’était mort, mais leurs visages étaient pâles, et leurs corps enveloppés d’une obscurité ondoyante. La vue suffit à irriter Eugene.

Il avait entendu Hector et Eward parler d’offrandes sacrificielles. C’était forcément la raison pour laquelle ils étaient suspendus à l’arbre : pour devenir des sacrifices.

Sous l’arbre se tenaient d’autres personnes, regardant dans la direction d’Eugene. Il y avait Hector… et Dominic Lionheart, Capitaine de la Première Division des Lions Noirs. Eugene vit Dominic tenant la Lance Démoniaque Luentos et un bras maigre étendu un peu plus loin.

Puis il y avait Eward Lionheart, derrière lequel se trouvait un cercle magique tracé de sang, reliant le sol et le vide.

Eugene n’avait-il pas pensé que personne n’était mort ? Eh bien, manifestement, il avait tort. Un homme était mort, son visage contorsionné par la douleur. Sa poitrine avait probablement été tranchée en deux lorsqu’il était vivant. Son cœur et un poignard ensanglanté étaient à côté de lui. Avec le sang, Eugene pouvait sentir une certaine médecine particulière, que même la forte odeur de sang ne masquait pas…

La personne décédée n’était autre que le diacre Lionheart.

Eugene ne connaissait pas vraiment cet adolescent de dix-huit ans. C’était un parent éloigné, très éloigné. Bien qu’ils eurent tous deux participé à la Cérémonie de Continuation de la Ligne Sanguine il y a des années, ils n’avaient pas échangé une parole. Même s’ils s’étaient adressé quelques mots lors de leur rencontre au Château des Lions Noirs, ce n’était pas assez pour être qualifié de conversation.

Lors de cette brève rencontre, Eugene avait pu voir que le diacre l’enviait et l’idolâtrait.

Le talent du diacre était moyen, et sa famille n’était pas si puissante. Cependant, l’enfant était très motivé. Eugene n’était pas sûr de la raison pour laquelle le diacre avait participé à cette chasse, mais il pouvait deviner grossièrement la raison : s’améliorer ou gagner quelque chose.

Le diacre Lionheart n’aurait jamais imaginé mourir dans la forêt comme ça.

« …Qu’est-ce que c’est ? » pensa Eugene en regardant le cercle magique flottant derrière Eward, mais il ne pouvait pas comprendre le cercle, même avec le pouvoir d’Akasha.

« …C’est le Marteau de l’Annihilation Jigollath. »

Le Marteau de l’Annihilation, l’arme du Roi Démon de la Carnage, flottait au milieu du cercle magique. Le cercle magique était basé sur un sort de magie avancé qu’on ne pouvait pas comprendre même à travers Akasha… Le Marteau de l’Annihilation était-il un catalyseur ? Des êtres vivants allaient-ils être utilisés comme offrandes en plus de ça ?

Les cheveux couleur cendre d’Eugene se dressèrent.

Frouf!

Une flamme bleue mêlée de foudre enroula le corps d’Eugene, devenant plus grande.

Il comprenait la situation. Il ne connaissait pas les détails, mais il n’avait pas besoin de poser de questions pour le moment. La relation entre ces trois personnes, leur objectif et leur lien… tout cela était secondaire.

Ce qu’Eugene devait faire maintenant, c’était transformer ces trois personnes en légumes. C’était le moyen le plus simple de résoudre la plupart de cette situation foutrement compliquée.

« Je ne peux pas utiliser l’Ignition maintenant. » Eugene réfléchit à ses options.

Il n’y avait pas de retour en arrière une fois qu’il avait utilisé l’Ignition. Il pouvait y en avoir d’autres cachés dans cet endroit. De plus, Eugene n’avait aucun allié pour s’occuper de lui s’il s’effondrait après avoir utilisé l’Ignition, et il devait faire attention à utiliser cette compétence particulière dans des situations comme celle-ci.

« …Tu es vraiment vivant, » murmura Dominic, secouant la tête incrédule. Dominic avait obtenu les coordonnées exactes d’Eugene grâce à son bracelet et avait activé avec précision la Forêt de Lances à cet endroit. La Forêt de Lances était une attaque qui ignorait la distance. Elle ne présentait aucun signe avant que la cible ne soit attaquée. Comment avait-il pu survivre à une telle attaque indemne ? Dominic voyait l’impossible de ses propres yeux, mais il ne pouvait toujours pas y croire.

« Il serait préférable de le soumettre que de le tuer, n’est-ce pas ? » continua de murmurer Dominic en ramassant la Lance Démoniaque. Il interrogeait Eward, mais Eward regardait fixement Eugene, enveloppé de flammes.

Ce étaient les flammes de la Formule de Flamme Blanche de la famille principale des Lionheart… Cependant, Eward ne reconnaissait pas la flamme bleuâtre mêlée de foudre qui entourait Eugene.

Il avala difficilement sans s’en rendre compte. Jusqu’à présent, il avait vu de nombreuses flammes produites par la Formule de Flamme Blanche. Il avait vu la flamme de son père il y a longtemps, et aujourd’hui, il avait assisté aux flammes de Cyan et Ciel.

Cependant, la flamme d’Eugene était différente de la leur.

« …Oui, » répondit Eward en hochant la tête.

Eugene pouvait lire plusieurs émotions chez Eward : l’envie, l’idolâtrie et l’avidité.

Eugene était dégoûté. Il cacha ses deux mains à l’intérieur du Manteau des Ténèbres. Mer était déjà synchronisée avec l’esprit d’Eugene, se préparant au combat à venir. Elle n’était pas la seule ; Tempête se préparait également au combat. Le Roi Esprit du Vent n’était pas seulement furieux de la situation actuelle, mais il nourrissait aussi une immense colère face au fait que ses ennemis étaient la Lance Démoniaque et le Marteau de l’Annihilation.

Dominic agit en premier.

Il était le Capitaine de la Première Division des Chevaliers des Lions Noirs. Les divisions n’étaient pas attribuées en fonction de la force, mais Dominic était néanmoins confiant d’être le plus fort des Chevaliers des Lions Noirs. Carmen et Genos Lionheart étaient forts, même de son propre aveu ; il n’était vraiment pas sûr de les surpasser s’ils se battaient avec leur force et leurs compétences à eux seuls. Pourtant, Dominic savait qu’il était spécial.

Dans l’histoire des Lionheart, il y avait presque personne qui pouvait contrôler parfaitement les armes des Rois Démon, à part le Grand Vermouth lui-même. Le patriarche précédent et le père de Dominic étaient même décédés parce qu’ils n’avaient pas été capables de combattre la malédiction de l’arme d’un Roi Démon.

Dominic manipulait une telle arme depuis des décennies. Et maintenant, il tenait la Lance Démoniaque. Puisqu’il avait favorisé le Marteau de l’Annihilation pendant longtemps, il était plus à l’aise avec le Marteau de l’Annihilation. Mais même ainsi, il était plutôt confiant dans la manipulation d’une lance.

« J’ai une idée approximative de tes capacités, » pensa Dominic.

Le combat d’Eugene avec Genos Lionheart n’était pas le seul combat qui avait permis à Dominic d’avoir quelques idées.

« Tu as tué Barang, n’est-ce pas ? » demanda Dominic, comme pour confirmer.

La distance entre Dominic et Eugene fut réduite en un rien de temps. La lance noire se retrouva au niveau du nez d’Eugene. Dominic sourit en faisant pivoter le fût.

« Ce type a beaucoup traversé, tu sais. »

Thummmpp!

Le courant d’air tourna avec la Lance et fut teinté de noirceur. Peu de temps après, l’énergie démoniaque explosa hors de contrôle, une puissance sinistre différente de la mana. L’arme du Roi Démon elle-même contenait une quantité infinie d’énergie sombre.

Eugene fronça les sourcils. Il retira ses mains du Manteau : sa main droite tenait Wynnyd, et sa main gauche tenait l’Épée Sainte.

Frouf!

La lumière de l’Épée Sainte repoussa l’énergie démoniaque. Les yeux de Dominic s’écarquillèrent de surprise face à cette vue.

« …L’Épée Sainte ? Je ne t’avais jamais vu posséder l’Épée Sainte… » balbutia Dominic incrédule.

« Je suppose que le vieil homme n’a pas tout raconté, hein ? » demanda Eugene rhétoriquement.

« Il semble qu’il ne l’ait pas fait. » Dominic éclata de rire et brandit la Lance Démoniaque.

Clac!

La Lance Démoniaque et Wynnyd se heurtèrent dans les airs. Alors qu’Eugene regardait Wynnyd être rongée par l’énergie démoniaque de la Lance Démoniaque, il commença à utiliser la Formule de Flamme Anneau. Le vent qui enroulait le corps d’Eugene devint plus important. La furieuse Tempête se leva.

Alors que Tempête soulevait le vent, la flamme et la foudre d’Eugene s’y mêlèrent. Eugene utilisait-il la magie ? Non, Eugene faisait simplement exploser sa mana.

« Il ne fait qu’éclater sa mana. Comment une explosion de mana ordinaire peut-elle être aussi puissante ? » pensa Dominic, choqué.

La mana de Dominic et l’énergie démoniaque de la Lance Démoniaque se fusionnèrent en une seule, formant une défense qui le protégeait parfaitement des explosions de courte portée. Il était difficile de se défendre sans faire autant d’efforts. Sentant son bras trembler alors qu’il tenait la Lance Démoniaque, Dominic fronça les sourcils.

« Il est un monstre, » pensa Dominic en serrant les dents.

Dominic avait une idée approximative des capacités d’Eugene. Barang avait été fort, mais il avait aussi été avide. En conséquence, Dominic avait été capable de donner à Barang ce qu’il voulait, le transformant en un outil facile à utiliser.

Cependant, Barang avait été suffisamment fort pour que même Dominic ne puisse pas le prendre à la légère. Puisqu’il n’y avait aucune chance que Barang trahisse Dominic, le fait qu’Eugene soit revenu de la forêt tropicale de Samar indemne tandis que Barang n’était pas revenu signifiait une seule chose : Barang était mort.

« Son contrôle de la mana est délicat, et ses mouvements sont superbes. » Observa Dominic.

Ce n’était pas tout.

Le sol sous Dominic se transforma en épines et s’éleva. Il sauta en arrière et regarda en bas. Il pouvait voir des fissures ressemblant à une toile d’araignée se propager sur le sol.

Boum!

Le sol bascula. Des particules de terre furent rassemblées en plusieurs amas, et les pierres furent divisées en morceaux, tous se transformant en milliers de balles. Une fois formées, ces balles tirèrent sur Dominic, qui flottait dans les airs.

Dominic n’était pas le seul à entrer dans le combat. En fronçant les sourcils, Hector apparut également. Il avait combattu Eugene auparavant, mais n’avait rien gagné de la bataille.

Il n’allait pas gagner s’il combattait Eugene maintenant. Il en était douloureusement conscient, mais il ne pouvait pas reculer à cause de ses circonstances.

Alors que Dominic détruisait les balles de terre et de pierre, il rencontra le regard d’Hector. Ensuite, les deux se jetèrent sur Eugene simultanément, comme si c’était naturel pour eux de le faire. Eugene suivit leurs mouvements les yeux grands ouverts.

La situation n’était pas suffisante pour qu’il se détende. Le Manteau des Ténèbres vola haut. De l’obscurité du manteau, Eugene sortit lentement Akasha, enveloppée de lumière rouge. Eugene n’avait pas besoin de tenir Akasha, car sa conscience était connectée au bâton et Mer l’assistait également de l’intérieur du manteau. Alors que la lumière rouge connectait Eugene au bâton, Akasha flotta devant lui.

« Danse Sauvage de la Flamme Brûlante, » murmura Eugene.

Il lança une magie de type feu du Septième Cercle. La mana d’Eugene avait ondulé autour de lui, mais elle était maintenant devenue des lames de feu qui brûlaient avec des nuances écarlates. Eugene ressemblait maintenant à s’être armé de dizaines de lames.

Les lames étaient connectées à la conscience du lanceur et suivaient ses ordres. Ce type de magie convenait bien à Eugene, car il n’avait pas besoin de les contrôler lui-même. Mer les contrôlait à sa place en lisant son esprit.

Les lames incandescentes d’Eugene et l’épée d’Hector se heurtèrent.

Les lames dansantes sauvages d’Eugene tentèrent de s’enfoncer dans Hector. Hector dévia les attaques, essayant de son mieux d’éviter d’être tué par les lames. Pendant ce temps, il tâtonna dans le sac près de sa taille avec sa main gauche. Les améliorations de l’artefact n’étaient pas suffisantes, et il avait besoin de quelque chose de plus.

Après avoir bu la potion de son sac, le monde autour de lui changea. Les yeux d’Hector pouvaient voir plus de choses avec plus de précision. Contrairement au monde qui semblait plus lent à ses yeux, il était maintenant devenu plus rapide.

« Je suis en train de perdre la raison. » pensa Hector.

…Voyait-il vraiment les choses lentement ? Hector sentit un frisson en voyant les lames de feu d’Eugene approcher de son cou. C’était lent… C’était certainement lent, mais il ne pouvait pas trouver de moyen d’éviter cette attaque proprement. Sa voie d’évasion était déjà bloquée. Le seul moyen pour Hector de minimiser les dégâts était de continuer.

« Nous venons à peine de commencer à nous battre, mais je suis déjà dans une impasse ? Combien de coups d’avance a-t-il ? »

Hector avait également confiance dans le combat et dans la capacité de deviner la prochaine action de son adversaire. Cependant, il ne pouvait s’empêcher de réaliser à quel point sa confiance était insignifiante. S’abaissant, Hector avança. Alors qu’il traversait les lames enflammées, Hector vit une flamme géante. Ce n’était autre qu’Eugene.

Les yeux d’Eugene brillaient encore plus puissamment que les flammes qui l’enveloppaient. Quand Hector vit une étincelle de foudre, il tendit instinctivement sa main gauche.

Il regretta d’avoir pris la potion. Dans son monde au ralenti, il pouvait percevoir ce qui arriverait à son corps ; son avenir était cruel, mais il ne pouvait pas reculer.

« …Je n’aurais vraiment pas dû être ici, » pensa Hector. Au moins, heureusement, il n’avait pas tendu la main droite.

Coupure!

Une décharge de foudre mutila son bras gauche. Serrant les dents pour éviter de crier, Hector tourna la taille pour lancer l’épée. L’épée vola en direction d’Eugene, mais ne le toucha pas : le vent qui flottait autour d’Eugene brisa l’épée en morceaux.

« Quoi ? » s’étonna Dominic.

Eugene avait facilement maîtrisé Hector comme s’il était un enfant. Admirant le fait, Dominic perça le sol avec sa Lance Démoniaque.

Boum!

Il n’avait fait que pousser vers le bas, mais tout l’endroit trembla et le sol s’effondra.

« L’Épée Sainte est en effet digne de sa réputation, je le vois. » Observa Dominic.

Eugene avait bloqué la Lance Démoniaque avec l’Épée Sainte. Puis, alors que Dominic tirait plus d’énergie démoniaque de la Lance Démoniaque, l’Épée Sainte brillait plus fort, repoussant les ténèbres.

« Je ne peux pas utiliser la Forêt de Lances pour le moment, mais la Lance Démoniaque a une attaque encore plus puissante. »

La mana de Dominic se transforma en une flamme géante, résonnant avec la Lance Démoniaque. Avec Dominic comme centre, une obscurité noire s’étendit. Les lèvres d’Eugene se contractèrent alors qu’il regardait la scène. Il était parfaitement conscient de ce qui allait se passer maintenant.

Des épines jaillirent de l’obscurité. Eugene avait précédemment utilisé la Danse Sauvage de la Flamme Brûlante, mais ce n’était pas suffisant pour trancher les épines, car ses lames de feu se dissipèrent lorsqu’elles touchèrent les épines sombres.

À l’intérieur du Manteau, Mer hurla en criant : [Monsieur Eugene ! Vous devez reculer !]

Comme il avait déjà connu l’attaque par le passé, Eugene le savait parfaitement. Cependant, il ne recula pas. Le vent de Tempête secouait le ciel ; il savait ce qu’Eugene essayait de faire, mais son plan blessait l’ego du Roi Esprit du Vent.

[…Je n’ai pas le choix.] grogna Tempête, mais cela ne signifiait pas qu’il n’allait pas coopérer. Il n’avait pas le choix en premier lieu. Même les Rois Esprit ne pouvaient pas défier