Chapter 149: Visites au chevet (1)

L’inconfort était insupportable.

S’il n’avait pas été si blessé, il aurait au moins pu détourner la tête ou ajuster sa posture. Mais en ce moment, pour Eugène, bouger quoi que ce soit en dessous de son cou était un défi redoutable. Alors Eugène ne pouvait que maintenir une expression maladroite tout en fixant le sommet de la tête de Doynes tandis que l’homme s’inclinait profondément vers lui, avec le plus grand respect.

«…C’est… dans votre état de santé… pourquoi ne vous arrêtez-vous pas et ne vous asseyez-vous pas ?» suggéra Eugène.

«Je vais bien comme ça», refusa Doynes l’offre. [1]

«Non, que voulez-vous dire par “je vais bien” ? Vous n’avez pas été poignardé au travers de la poitrine ? Laissez-moi simplement dire, en tant que quelqu’un qui a également eu un trou percé dans sa poitrine, je connais très bien ce que ça fait.» Eugène divagua maladroitement en se remémorant les souvenirs de sa vie passée. «C’est une sensation très dégueulasse et creuse, n’est-ce pas ? Hmmm… euh… bien… le trou qui m’a traversé était peut-être plus grand, mais quand même… je ne pouvais pas marcher comme vous, et je devais juste rester là à attendre la mort, vous savez ?»

«Quelle merveille», fut la réponse de Doynes.

Gêné par les propos qu’il avait lâchés, Eugène toussa maladroitement.

«…Euh… je n’essayais pas de vanter que mon trou dans la poitrine était plus grand…», s’excusa péniblement Eugène alors qu’il essayait désespérément de se débarrasser de cette obsession des trous dans la poitrine qui tourbillonnait dans sa tête, mais cela ne se passait pas comme il le souhaitait.

Si l’on y réfléchissait bien, avoir un trou dans la poitrine était une blessure aux nombreuses connotations pour Eugène. Sa mort dans sa vie précédente avait également été due à un trou dans sa poitrine, et Sienna, toujours scellée dans l’Arbre du Monde, avait aussi un trou dans sa poitrine…

«…Ne vous ai-je pas dit de vous arrêter et de vous asseoir ? Mon corps n’est pas en très bonne forme non plus, donc devoir vous regarder debout, c’est un peu difficile», se plaignit Eugène.

«Oui», acquiesça Doynes et, sans plus essayer de refuser, s’assit sur une chaise près du lit.

À mesure que la distance entre eux diminuait, Eugène ressentait mieux l’aura de la mort qui planait autour de Doynes.

«Combien de temps vous reste-t-il ?» demanda Eugène.

«Je ne survivrai pas à la nuit», répondit Doynes d’une voix calme.

«Si vous faites venir un grand prêtre de l’Empire Saint, il y a encore une possibilité que vous puissiez être sauvé, ou peut-être pouvons-nous appeler le Saint», proposa Eugène.

«C’est moi qui connais mon propre corps le mieux», réfutâ Doynes. «Même la bénédiction du Saint ne pourra pas revitaliser ce corps.»

L’expression de Doynes ne changea pas lorsqu’il continua à parler. «…Cette situation actuelle… témoigne de l’incompétence de la famille Lioncœur – non, des Lions Noirs. Nous étions si arrogants et si ivres de l’honneur d’être les descendants d’un grand héros que nous n’avons pas été capables de répondre aux exigences de notre position.»

«Vous vous en êtes rendu compte beaucoup trop tard», réprimanda Eugène.

«C’est parce que le monde a été trop paisible», dit Doynes avec regret.

«Ce qui est ridicule, c’est que les descendants de Vermouth sont devenus si ivres de paix. Si mon corps était en bonne santé et que j’avais encore la force que j’avais autrefois, j’aurais fait vous agenouiller, tous ces arrogants Lions Noirs [2], puis je vous aurais frappés avec un fouet», menaça Eugène.

«Mes excuses», dit Doynes en baissant à nouveau la tête. «…Permettez-moi d’emporter avec moi la culpabilité de ce péché lorsque je partirai. Toute moquerie supplémentaire ne fera qu’alimenter le mécontentement de la jeune génération. Donc, s’il vous plaît, j’espère que vous garderez cela à l’esprit et que vous prendrez soin de nous.»

«Vous ne me demandez pas de rejoindre les Lions Noirs, n’est-ce pas ?» demanda Eugène avec scepticisme.

Doynes secoua la tête en disant : «Je suis bien conscient que les Lions Noirs sont bien trop petits pour vous retenir, Sir Hamel. Cependant, comme Sir Hamel entretient une relation avec les Lions Noirs, j’espère que vous pourrez surveiller les changements dans les Chevaliers des Lions Noirs, même de loin.»

«Des changements, dites-vous ?» Eugène claqua des lèvres et inclina la tête avec curiosité. «Arrêtez d’être si vague et dites-moi, qu’est-ce que vous allez exactement changer ?»

«Le Château des Lions Noirs ouvrira ses portes.»

«Ses portes ?»

«Comme vous le savez peut-être, Sir Hamel, les Lions Noirs ne sont pas un endroit où l’on peut entrer simplement parce qu’on le souhaite. Les restrictions sont relativement plus souples pour tout membre de la famille principale qui souhaite s’y joindre, mais pour un descendant collatéral de devenir un Lion Noir, il doit d’abord posséder des compétences que nous ne pouvons pas manquer de reconnaître.»

«C’est exact.»

«…Désormais, s’il y a un enfant qui souhaite devenir un Lion Noir parmi les descendants collatéraux participant à une cérémonie de continuation de lignée, il peut être amené directement au château pour une formation plus poussée… »

«La cérémonie de continuation de lignée elle-même est le problème», interrompit Eugène, le visage contracté par un froncement de sourcils. «Les changements dont vous parlez ne feront, en fin de compte, qu’accroître le nombre de Lions Noirs de la génération suivante. Eh bien, cela pourrait effectivement être bon pour renforcer la puissance du clan. Même si la qualité diminue un peu, l’augmentation de la quantité compense largement, et même s’il faut enseigner à un imbécile dès son jeune âge, il devrait quand même servir à quelque chose.»

Cependant, tant que la tradition de la cérémonie de continuation de lignée perdurerait, tout autre changement serait insuffisant.

«Après cet incident, n’avez-vous pas dit qu’un certain nombre de branches collatérales avaient étrangement disparu en même temps ? Ce fait nous montre que cette affaire traîtresse est née du mécontentement que les descendants collatéraux éprouvent envers la famille principale. Et d’où vient ce mécontentement ? Tout est dû à cette idiote cérémonie de continuation de lignée», critiqua Eugène.

Doynes hésita. «…Cependant… la cérémonie de continuation de lignée est celle de notre grand ancêtre… »

«Ce salaud de Vermouth devait être sénile», s’écria Eugène. Incapable de maîtriser sa colère, il essaya inconsciemment de se lever.

Bien sûr, au moment où il essaya d’exercer de la force avec son corps, il dut se retenir de crier à cause de la terrible douleur qui parcourait tout son corps.

…Franchement, la tradition n’était pas totalement incompréhensible. Vermouth avait pris plus de dix épouses et eu des dizaines d’enfants. Parmi ses nombreux enfants, l’enfant le plus remarquable était devenu le prochain patriarche de la famille.

Mais qu’en était-il après cela ? Cela laissait derrière lui de nombreux frères et sœurs qui n’avaient pas pu devenir patriarche. La situation aurait été réglée proprement si le prochain patriarche avait simplement effectué un nettoyage, mais il aurait été ridicule pour les enfants d’un héros de se battre entre eux, tuant leurs propres frères et sœurs. Finalement, toute la première génération est décédée, et les nombreux frères et sœurs ont également donné naissance à de multiples enfants encore une fois.

Le problème a commencé à partir de là. Vermouth était mort, laissant derrière lui son héritage, le clan Lioncœur, le Grand Héros. Et les familles collatérales qui n’étaient pas devenues la famille principale ont essayé d’hériter du grand héritage et de gagner de la gloire.

«La cérémonie de continuation de lignée était nécessaire», insista Doynes après avoir poussé un long soupir. «La cérémonie de continuation de lignée garantissait que la famille principale gardait sa stature unique et empêchait toute famille collatérale de la dominer. Sans la cérémonie de continuation de lignée, le clan dans son ensemble aurait peut-être disparu depuis longtemps à cause des luttes intestines.»

«Je sais», reconnut Eugène en détendant son expression. «…Vermouth, ce salaud. Il doit avoir créé la cérémonie de continuation de lignée pour ses propres raisons.»

Quant à la raison de cela, des pensées qu’Eugène ne voulait pas avoir continuèrent à se dérouler dans sa tête.

Avec la Formule de la Flamme Blanche de la famille principale, la tradition coercitive de la cérémonie de continuation de lignée avait garanti la supériorité de la famille principale. Au cours des trois cents dernières années, cela avait permis à la famille principale d’accumuler une force inégalée, même si les branches collatérales augmentaient progressivement en nombre. S’il n’y avait pas eu de cérémonie de continuation de lignée, et si la Formule de la Flamme Blanche avait été transmise à tous les descendants Lioncœur, alors…

Le clan Lioncœur aurait-il vraiment l’air qu’il a maintenant ? Tout le monde recevrait le même traitement, mais seul l’un d’eux était spécialement désigné comme la «famille principale». Les autres branches, à l’exception de la lignée directe, les reconnaîtraient-elles vraiment comme la famille principale ? Peut-être, comme l’avait dit Doynes, le clan Lioncœur aurait pu se fragmenter immédiatement à cause des luttes intestines.

Et maintenant ? Plusieurs facteurs garantissaient que les branches collatérales ne pouvaient pas surpasser la supériorité de la lignée directe : le statut unique de la famille principale, le stockage de tous les héritages de Vermouth, à l’exception de l’Épée de Lune, dans le coffre-fort de la famille principale, et l’héritage de la Formule de la Flamme Blanche dans sa forme parfaite, ainsi que l’utilisation de la ligne ley spéciale.

Tout cela avait garanti l’existence continue de la famille principale au cours des trois cents dernières années, ainsi que sa capacité à contrôler le nombre croissant de branches collatérales.

Mais à quelle fin tout cela ?

«…Était-ce vraiment tout pour l’honneur du clan ?» se demanda Eugène avec incertitude.

Vermouth avait été impliqué dans la réincarnation d’Hamel.

Eugène avait pu le confirmer lors de sa rencontre avec Sienna. L’âme d’Hamel avait été scellée dans le collier que Sienna avait gardé avec elle depuis sa mort, en souvenir d’Hamel. Vermouth avait volé ce collier à Sienna.

«…Vermouth… si tu voulais que je sois réincarné en tant que Lioncœur… »

Eugène ne savait pas exactement comment sa réincarnation avait été accomplie.

Cependant, quelques points saillants se sont imposés lorsqu’il y a réfléchi simplement. Le corps dans lequel il avait été réincarné était supérieur au corps de sa vie précédente. Non, il était tellement supérieur qu’il se démarquait même parmi les Lioncœur. Afin de garantir qu’il naisse dans un corps aussi excellent, la méthode la plus pratique serait d’augmenter d’abord le nombre total de descendants.

«…Ce n’est qu’une supposition, mais… si c’est vrai ?»

Vermouth avait-il délibérément augmenté le nombre de ses descendants afin de donner à Hamel le meilleur corps possible ?

Afin de préserver le cœur de la force du clan Lioncœur, Vermouth avait veillé à ce que la famille principale soit spéciale.

Et si Hamel avait été réincarné en tant que descendant collatéral ? Cela ne poserait toujours pas de problème. Tant que les fondations de son corps étaient excellentes, avec les souvenirs de sa vie précédente à exploiter, Hamel deviendrait certainement assez fort pour finalement pouvoir supprimer la famille principale.

Les choses avaient si bien évolué qu’Eugène avait été adopté par la famille principale et avait même hérité de la Formule de la Flamme Blanche, mais… même si cela ne s’était pas produit, il aurait pu d’une manière ou d’une autre écraser la famille principale et s’approprier tous les pouvoirs de la famille principale.

«…Éliminez la cérémonie de continuation de lignée», murmura Eugène avec un soupir. «Il n’y a plus besoin d’elle. Elle a également conduit au problème actuel. Si nous nous débarrassons de la cérémonie de continuation de lignée, la plupart des plaintes des branches collatérales disparaîtront.»

Doynes hésita encore. «…Mais… »

«Allez-vous rester têtu même si cela vous a valu d’être poignardé dans le dos ?» demanda Hamel avec mépris. «Comme vous l’avez dit, le monde a été si paisible que même les Lioncœur sont devenus des idiots incompétents. Cependant, maintenant, les choses ne seront plus aussi paisibles. On ne sait jamais quand Helmuth pourrait déclarer le début de la guerre, et les descendants collatéraux qui nourrissent une rancune contre la famille principale ont tous disparu.»

Doynes écouta silencieusement.

«C’est le bon moment pour un changement», insista Eugène en fixant Doynes. «Si vous allez mourir avant la fin de la journée, vous devriez laisser un testament avant de fermer les yeux. Après tout, vous êtes l’Immortel Lion Blanc. Votre mort n’est peut-être pas la plus honorable, mais votre nom a encore de l’influence sur les autres anciens. Donc, si vous abrogez la cérémonie de continuation de lignée dans votre testament, même les anciens ne pourront pas soulever d’objections sérieuses. Personne ne veut être le premier à le dire, mais ils savent tous que cette situation est née de cette tradition pourrie qui ronge le clan de l’intérieur.»

Doynes ne répondit pas immédiatement.

Pendant que Doynes ferma les yeux et réfléchit à la question pendant quelques instants, Eugène ricana et continua : «En fait, qui suis-je pour essayer de vous forcer à cela ? Vous n’avez pas besoin de laisser de testament si vous ne le souhaitez pas. Parce qu’après votre mort, je démantelerai ce gâchis et j’essaierai de le réparer moi-même. Bien sûr, ce serait une réparation approximative qui ne serait pas comparable à un testament laissé par l’Immortel Lion Blanc, mais que pouvez-vous faire ?»

«Hahaha…», Doynes éclata de rire face à cette menace flagrante. «Recevoir des conseils non pas de n’importe qui, mais d’un héros qui a vécu il y a trois cents ans… D’accord, je comprends. Je m’assurerai… de le laisser dans mon testament.»

La cérémonie de continuation de lignée était une tradition depuis trois cents ans. En tant que personne ayant vécu cent vingt ans, Doynes était un témoin vivant de l’histoire du clan Lioncœur. En tant qu’ancien membre de la famille principale, il avait été l’un des bénéficiaires de la cérémonie de continuation de lignée. Par conséquent, nier la cérémonie de continuation de lignée équivalait à nier les fondements du clan Lioncœur, dont il était si fier toute sa vie.

Cependant, il fallait le faire. Doynes reconnut à quel point cet incident avait été honteux et réalisa également que le petit-fils qui l’avait poignardé au travers de la poitrine n’avait pas ressenti le même sentiment de fierté que lui…

«Mon petit-fils… Dominic, est-il mort avec des regrets ?» demanda Doynes.

«Il n’y avait pas de place pour le regret», répondit Eugène pensivement.

«C’est décevant», sourit Doynes avant de continuer. «Je voulais qu’il meure en regrettant ses choix et ses actes. Mais, s’il est mort sans même avoir la chance de ressentir du regret, est-ce que cela ne signifie pas que sa mort a été si douloureuse qu’il n’a pas pu se permettre de penser au regret ?»

«Ce fut une mort assez terrible», acquiesça Eugène. «…Mais les morts de ceux qui convoitent ce qu’ils ne méritent pas et qui succombent au mal sont toujours terribles.»

«Je vous dois une immense dette, Sir Hamel», dit Doynes alors qu’il se relevait à nouveau et s’inclinait profondément devant Eugène. «En même temps, j’ai commis de nombreux péchés. Si Sir Hamel ne les avait pas arrêtés là, tous les enfants de la famille principale auraient été offerts en sacrifice… et Eward aurait été complètement possédé par les restes des Rois Démon. Que le descendant du Grand Lioncœur qui a tué les Rois Démon… soit utilisé comme outil pour faire revivre ces mêmes Rois Démon… une telle chose ne pouvait jamais être permise.»

Eugène toussa. «Hum, maintenant que j’y pense… il ne semble pas qu’ils soient vraiment ressuscités… puisqu’ils n’étaient que des restes. En d’autres termes, ce n’était vraiment pas si grave. Ce n’étaient que quelques salauds.»

Eugène essayait de dire tout cela avec une expression digne, mais il avait relevé le menton un peu trop haut, et maintenant son cou lui faisait mal.

Étonnamment, le manteau qu’il avait laissé sur le