Bien que la couleur se soit estompée, le cercle magique lui-même était encore visible au sol. Les Maîtres de la Tour, Lovellian et Melkith, approchèrent du cercle magique, les yeux brillants.

« Ceci, ceci est de l’écriture ancienne, n’est-ce pas ? » Melkith se tourna vers Lovellian pour confirmation.

« Mais à première vue, ceux-ci ressemblent à des Gelse[1], » souligna Lovellian.

« L’oscillation lui ressemble. »

« Tant qu’il y a des similarités systématiques, nous pourrions peut-être les traduire. »

« Eh bien, il y a plus d’un certain nombre de caractères anciens… »

« Il pourrait s’agir de l’écriture ancienne des démons, » remarqua Lovellian.

« Comme prévu, il s’agit de connaissances transmises par les vestiges des Rois Démon, n’est-ce pas ? Mais n’est-ce pas… quelque chose que nous devrions appeler Balzac ? » demanda hésitamment Melkith.

« Il n’y a aucun moyen de faire venir un expert aussi suspect, » refusa Lovellian. « S’il s’agit de l’écriture ancienne, je m’y connais aussi assez bien, alors pour l’instant, continuons à chercher un peu plus longtemps. »

Lovellian et Melkith étaient absorbés par leur propre conversation personnelle alors qu’ils examinaient le cercle magique. Après avoir regardé les deux pendant quelques instants, Eugene souleva Akasha, qu’il tenait dans sa main gauche.

« Ce sont les parties restantes du cercle magique dont je me souviens, » leur informa Eugene.

Le reste du cercle magique, qui ne restait désormais que dans sa tête, fut dessiné dans les airs. Comme aucune mana n’y était infusée, le cercle magique n’était pas activé. Cependant, ses actions incitèrent Hemoria à bouger avant qu’il ne puisse rien dire.

Hemoria se tenait maintenant entre Eugene et le cercle magique qu’il avait dessiné en plein air, fixant Eugene avec des yeux rétrécis. Eugene sentait une hostilité bouillonnante dirigée contre lui au plus profond de ces yeux rouge rubis.

« …Qu’est-ce que c’est ? » demanda Eugene avec prudence.

Hemoria était une femme assez étrange. Ce masque noir en métal qui couvrait complètement sa bouche d’un bord à l’autre rappelait à Eugene la muselière placée autour des mâchoires de chiens vicieux. N’était-il pas inconfortable de porter quelque chose comme ça sur sa propre bouche ? Il faudrait beaucoup de temps pour le retirer chaque fois qu’elle voulait manger et boire.

« Si tu as quelque chose à dire, dis-le-moi en face, » exigea Eugene.

Cependant, Hemoria resta complètement silencieuse. Au lieu de cela, un son « grk-grk » se fit entendre à l’intérieur de son masque en métal. Est-ce qu’elle grinçait des dents ? Ou y avait-il vraiment une sorte de bâillon à l’intérieur du masque sur lequel elle mordait ? Maintenant qu’Eugene y pensait, depuis le moment où Hemoria avait traversé la porte de distorsion, elle n’avait jamais prononcé un seul mot.

« Excusez-moi, » appela Atarax alors qu’il saisissait Hemoria par l’épaule et la tirait à l’écart.

Eugene remarqua que les doigts d’Atarax s’enfonçaient profondément dans l’épaule de Hemoria. Cependant, l’expression de Hemoria ne changea pas. Elle continua simplement à fixer Eugene comme elle l’avait fait auparavant.

« À certains égards, ma disciple est encore plus ardente que moi, » admit Atarax avec un sourire en tapotant Hemoria sur l’épaule. « Mais en tant que héros choisi par l’Épée Sainte— »

Eugene l’interrompit : « Je préférerais que tu ne m’appelles pas par ce titre. »

« D’accord, j’ai aussi senti que ce serait un peu gênant de vous appeler ainsi lors d’une conversation privée, » accepta Atarax en tournant la tête pour regarder le cercle magique. « …Je sais que cela est inévitable, mais… partager la connaissance de ce terrible cercle magique avec deux des Maîtres de la Tour d’Aroth et le fait que vous l’ayez mémorisé dans votre tête, Monsieur Eugene, c’est… tout cela est difficile à accepter pour nous. »

« As-tu entendu ça, Maître de la Tour Rouge ? Ce bon Seigneur Inquisiteur semble penser que toi et moi pourrions étudier ce putain de cercle magique et avoir de mauvaises idées, » dit Melkith avec un sourire narquois.

« Pour être honnête, ce n’est pas impossible, » argumenta Atarax. « À ma connaissance, s’il s’agit de l’intérêt et des objectifs des mages, ils n’hésiteraient pas à faire des choses aussi folles. »

« Je ne peux pas le nier, mais s’il s’agit d’un mage au niveau des Maîtres de la Tour, alors ils doivent déjà être assez fous. Ma propre forme de folie signifie que je n’ai aucune attention à accorder à ce genre de cercle magique peu orthodoxe, » rétorqua Melkith avec un reniflement et un geste désinvolte de la main. « Cela devrait être pareil pour le Maître de la Tour Rouge, qui s’est simplement tu tranquillement à côté de moi. Hein ? Sens-tu ça ? Ahhh ! Tous mes cheveux se dressent, et j’ai envie de trembler de terreur face à cette intention meurtrière ! Tu veux savoir pourquoi ? »

Bien que la façon dont Melkith tremblait soit très exagérée, elle ne mentait pas. Eugene sentait aussi une faible intention meurtrière. Cette intention meurtrière provenait de Lovellian, qui grinçait des dents si fort qu’il semblait que ses molaires allaient se briser en morceaux.

Melkith continua avec enthousiasme : « C’est à cause de la fureur du Maître de la Tour Rouge ! Sais-tu à quel point une haine pour la magie noire s’agite en lui derrière ce masque doux et beau ? C’est le Maître de la Tour Rouge, Lovellian Sophis ! Bien qu’il soit devenu docile avec l’âge, il était connu comme le Chien Fou de la Tour Rouge de Magie et avait un tempérament vraiment mauvais jusqu’à il y a trente ans. »

Lovellian intervint enfin : « N’évoquons pas mon passé honteux, Princesse de l’Esprit de la Tour Blanche de Magie. »

C’était un surnom de la jeunesse de Melkith qu’elle espérait ne jamais entendre à nouveau.

Melkith se couvrit les oreilles et hurla comme un corbeau : « Kyaaaah ! »

Ignorant cela, Lovellian continua : « Cependant, il est également vrai que ma fureur a été attisée. Inquisiteur Atarax, je n’utiliserai absolument jamais, ni même ne rechercherai ce cercle magique pour mon propre intérêt personnel. Si vous le souhaitez, je peux même le jurer sur ma mana. »

« L’Empire Saint est un allié d’Aroth, » dit Atarax avec un sourire en hochant la tête. « Je n’exprime que mon point de vue en tant qu’Inquisiteur. Je n’ai aucune intention d’insister sur une promesse comme celle-ci. Maître de la Tour Rouge, je suis déjà conscient de la raison pour laquelle vous détestez la magie noire— »

Grk.

Le son se fit entendre une fois de plus, provenant de derrière le masque de Hemoria.

Tentant de détourner l’attention de cela, Atarax se tourna vers Eugene : « …Quant aux Lioncœur, les descendants du Grand Vermouth… croyant en la pureté et la justice de leur lignée… pourraient être fous de le faire à la lumière de la façon dont cet incident s’est produit, mais il n’y a aucun moyen que Monsieur Eugene, qui a été reconnu par l’Épée Sainte, soit corrompu par la magie noire. »

Tap, tap.

Les doigts d’Atarax, qui tenaient toujours l’épaule de Hemoria, frappèrent son épaule en guise de rappel. Le bruit de grincement ne se fit plus entendre derrière le masque de Hemoria, et l’hostilité disparut également de ses yeux rouges. Hemoria inclina la tête vers Eugene et fit un pas en arrière pour se placer derrière Atarax.

« Hemoria. Ne dis rien, ne fais rien et reste ici à regarder pendant que les Maîtres de la Tour inspectent le cercle magique, » ordonna Atarax.

Hemoria acquiesça en signe d’accord.

« Est-ce qu’il la fait servir de surveillance ? » pensa Eugene en jetant un coup d’œil vers Gilead.

En arrivant ici, la complexion de Gilead était devenue encore plus pâle, et il avait mâchonné ses lèvres tremblantes si fort qu’elles étaient couvertes de sang.

« …Patriarche, » appela Klein en s’approchant de Gilead, le regardant avec pitié. « Un journal a été découvert dans les chambres d’Eward au sein du manoir du comte Bossar. »

Klein sortit un journal élégant avec une couverture en cuir de sa poche intérieure.

« …Selon les Lions Noirs qui ont fouillé le manoir… ce journal a été trouvé dans le tiroir supérieur du bureau d’Eward comme s’il avait voulu qu’il soit trouvé, » révéla Klein.

« N’est-ce pas mignon ? » commenta Atarax avant d’éclater de rire. « Il devait rêver d’un avenir assez cool dans sa propre tête. Après avoir terminé le rituel ici… après avoir sacrifié tous ceux qui l’avaient rabaissé et regardé de haut… et après avoir acquis une telle force grâce à cela, il devait s’imaginer pouvoir s’échapper tranquillement. Cependant, s’il avait fait cela, il n’aurait pas pu vous dire pourquoi il avait tout fait, donc il a délibérément laissé un journal pour que vous le trouviez. »

Cela pourrait être la seule explication de la raison pour laquelle Eward avait laissé derrière lui un objet aussi important que son journal. Eugene avait le même sentiment qu’Atarax. Ce type devait vouloir révéler le « pourquoi » et le « comment » assez désespérément, alors il devait avoir fait quelque chose comme ça.

Gilead prit silencieusement le journal et l’ouvrit. Eugene avait pensé qu’Atarax ne serait pas d’accord pour qu’ils lisent le journal, mais étonnamment, Atarax laissa Gilead le lire sans aucune interférence.

Il n’a pas fallu longtemps à Gilead pour lire tout le journal.

« …Haaah… » Gilead soupira longuement et secoua la tête plusieurs fois.

Puis il leva le menton et regarda le ciel.

« …Père… » appela Ciel d’une voix pleine de tristesse en serrant l’un des bras de Gilead.

Après avoir versé quelques larmes, Gilead remit le journal à Eugene.

« Est-ce que je peux le lire ? » demanda Eugene.

« …Puisque tu étais la dernière personne à lui parler, je pense que tu mérites de le lire aussi, » dit Gilead.

Il n’y avait aucune raison de refuser l’offre. Eugene était également très curieux de connaître le fonctionnement interne de cet incident.

« …Vraiment maintenant… » murmura Eugene à lui-même une fois qu’il eut fini de lire.

La première moitié du journal n’avait aucune valeur de lecture. Elle était remplie de lamentations, de rage et de haine de soi. Incapable de mettre ses pensées dans des phrases cohérentes, tout n’était qu’un flot de mots hésitants. Il n’y avait que des détails sur la quantité de mépris qu’il avait reçue du comte Bossar et sur le nombre de réprimandes qu’il avait été forcé d’entendre de sa mère, Tanis.

Bien que le contenu devait laisser le père d’Eward, Gilead, dans un grand regret, cela ne signifiait rien pour Eugene. Il n’était intéressé par aucune de ces pensées. Néanmoins, Eugene continua à feuilleter le journal.

Là où le contenu changea brusquement—

[Dominic Lioncœur est venu me voir.]

—était à ce moment-là.

Pourquoi Dominic avait-il approché Eward ? Même Dominic lui-même ne pouvait pas vraiment expliquer la raison exacte. C’était juste une impulsion.

C’est tout ce que cela devait sembler à Dominic, mais Eward pouvait découvrir la raison précise de cela.

Ce n’était autre que les vestiges du Roi Démon.

Le murmure de l’esprit des ténèbres avait conduit Dominic à approcher Eward. Leur existence était nichée au plus profond du Marteau de l’Annihilation de Dominic, et ils étaient intéressés par le « sang de la famille principale » qui coulait dans le corps d’Eward.

[L’esprit a dit que j’étais spécial. Après être devenu un esprit, ils avaient possédé plusieurs personnes, mais j’étais le premier à avoir jamais entendu leur voix.]

[Quand je leur ai demandé quand ils ont existé pour la première fois, ils ont dit qu’ils étaient devenus un esprit il y a cent ans. En tant qu’esprit des ténèbres, je leur ai demandé s’ils pouvaient devenir aussi puissants qu’un Roi Démon ? En tant que pensées résiduelles des Rois Démon vaincus… avec juste ça, ils ne pourraient pas devenir un Roi Démon. Mais en même temps, ils ne sont pas non plus une existence triviale. L’esprit a dit que j’étais spécial, et eux, en tant qu’esprit spécial, correspondaient bien à moi.]

[Je veux devenir un grand magicien, pas un invoqueur d’esprit.]

[L’esprit m’a dit qu’il ne voulait pas non plus rester un simple esprit. Alors, si c’était le cas, que devions-nous faire ? L’esprit a dit qu’il me montrerait le chemin.]

[Tout ce que le rituel exige, c’est le sang de leurs ennemis. Alors qu’en est-il de Ciel et Cyan ? S’il s’agit de ces jumeaux, ils devraient faire de superbes offrandes. Puisque tant de temps s’est écoulé, le pouvoir d’utiliser la lignée de Vermouth pour le rituel doit s’être estompé, mais l’esprit dit qu’avec ma particularité, je peux servir de récipient et que l’offrande du sang de mon frère en sacrifice lui donnera une signification importante. La magie est vraiment incroyable.]

[Plus il y a de sacrifices, mieux c’est.]

[Je quitterai cette maison demain. Mère, grand-père et tous les autres donnent leurs bénédictions pour mon avenir. Une fois le rituel terminé, je deviendrai un Archimage que personne ne pourra plus mépriser.]

[Je n’ai pas décidé où je devrais aller une fois que tout cela sera terminé. Les Fier sont d’avis que je devrais créer une nouvelle lignée Lioncœur pour symboliser la chute de la famille principale, mais… Dominic ne semble pas se soucier de cette idée. Il en va de même pour moi. Je déteste les Lioncœur.]

Avec cela, le journal se terminait. Eugene referma le livre et le remit à Atarax, qui attendait patiemment.

« …Je savais qu’il était devenu fou lorsqu’il s’est battu, mais il semble qu’il était déjà fou avant même de commencer à écrire ce journal, » observa Eugene.

Le jour avant qu’Eward quitte enfin le manoir, Eward était le seul humain vivant dans le domaine du comte. Le comte Bossar, Tanis et les serviteurs ont tous été tués par Eward avant qu’il ne parte.

« Il semble que le pouvoir de ce rituel de magie noire soit amplifié dans la mesure où il transgresse les tabous. » En feuilletant le journal, Atarax continua de parler : « L’ennemi des Rois Démon était le Grand Vermouth, qui les a soumis il y a trois cents ans. En tant qu’héritier de son sang… ils voulaient ce fils exilé… pour sacrifier ses propres frères et sœurs. S’ils avaient réussi, il n’y aurait pas de meilleure condition que celle-là pour effectuer ce rituel de magie noire. Il semble que le « sang » d’Eward était assez spécial. »

Le sang de leur ennemi.

Au lieu d’activer de force le rituel d’une manière ou d’une autre, Eward était obsédé par l’obtention d’Eugene comme sacrifice.

« Il semble que ce n’était pas seulement la ténacité d’Eward, » pensa Eugene.

Vermouth n’était pas le seul ennemi de ces Rois Démon. Pour l’Esprit des Ténèbres, Eugene devait être un excellent sacrifice potentiel qu’ils ne pouvaient pas abandonner.

« Ce terme, « Les Fier », est fréquemment mentionné dans ce journal. Est-ce que cela fait référence à un cancer au sein de la lignée Lioncœur ? » déduisit Atarax.

« Immédiatement après cet incident, sur les nombreuses branches collatérales de la lignée Lioncœur qui se sont répandues