Grgrgrk.

Un son beaucoup plus fort que tous ceux entendus auparavant émanait du masque de Hemoria. Ses yeux s’étaient transformés en une teinte rouge beaucoup plus foncée qu’au début ; plutôt que simplement injectés de sang, on avait l’impression que quelque chose brûlait en leur sein.

Contrairement à Hemoria, qui manifestait des émotions intenses, l’expression d’Atarax était calme. Il souriait en regardant tour à tour l’Épée Sainte, enfoncée dans le sol, et Eugène, les bras croisés.

«… « Faire semblant d’être fidèle », dites-vous… Hahaha ! Monsieur Eugène, vous êtes peut-être la seule personne à oser dire une telle chose à un Inquisiteur de la Maleficarum », dit Atarax avec un calme étonnement.

Eugène rétorqua : « Je suis aussi le seul à être reconnu par l’Épée Sainte comme son maître. »

Atarax tenta de se défendre : « Je n’essaie que de considérer toutes les possibilités. »

« N’avez-vous pas dit plus tôt qu’il n’y avait aucun moyen que moi, le maître de l’Épée Sainte, sois corrompu par la magie noire ? » lui rappela Eugène.

« Laisser Hector s’échapper est une chose différente d’être corrompu par la magie noire », argumenta Atarax.

« Si nous continuons à nous contredire ainsi, cela ne finira jamais. Essayez-vous de me forcer à faire une confession ? » demanda Eugène avec un sourire narquois, fixant Atarax. « J’ai l’impression que vous croyez avoir mordu la queue d’un gros poisson et que vous vous précipitez pour le remonter. »

« Il n’y a aucun moyen que ce soit le cas », nia Atarax en haussant les épaules et reculant. « Pour l’instant, j’accepterai. Je ferai de mon mieux pour croire que la fuite d’Hector Lioncœur… n’a absolument rien à voir avec vous, monsieur Eugène. En fait, si vous voulez prouver votre innocence avec certitude, il y a… »

« Vous voulez utiliser la Confession[1] sur moi, n’est-ce pas ? » interrompit Eugène.

« Étiez-vous déjà au courant ? »

« Tout ce que je sais, c’est que c’est une méthode d’interrogatoire cruelle qui déchire l’esprit de la victime en morceaux. »

« Hahaha ! » rit Atarax. « Il n’y a pas lieu de s’inquiéter du danger de cela. Parce que les experts de la Maleficarum sont meilleurs que quiconque dans le Saint Empire en matière d’« interrogatoire ». Ce n’est pas comme si nous avions l’intention d’aller trop loin, nous voulons seulement la vérité sur ce qui s’est passé il y a cinq jours, donc il ne devrait y avoir aucun effet secondaire de l’enquête. »

« Avez-vous déjà oublié ce que je viens de dire ? » demanda Eugène en faisant un geste du menton, pointant l’épée plantée devant lui. « Si vous êtes mécontent de moi ou si vous avez envie de commencer une dispute, alors je vous dis de venir ici et d’extraire l’Épée Sainte en premier. »

«… C’est une proposition assez intéressante », murmura finalement Atarax, son regard se tournant vers Hemoria.

Hemoria, qui fixait Eugène avec ses yeux rouges sang, s’approcha de l’Épée Sainte jusqu’à être à portée de main. Les coins des lèvres d’Eugène se courbèrent en un sourire lorsqu’il rencontra le regard intense de Hemoria.

«… Grk », fit-on entendre derrière le masque de Hemoria.

Un tel son semblait trop fort et aigu pour être simplement le bruit de ses dents qui grinçaient… Eugène inclina la tête avec curiosité, fixant Hemoria.

« Vous ne semblez pas être un monstre, mais vos dents pourraient-elles vraiment être aussi terribles que celles d’une bête ? » observa Eugène.

« Ma disciple observe actuellement un vœu de silence, elle ne peut donc pas utiliser sa voix », expliqua Atarax à la place de Hemoria.

Elle avait donc fait un vœu de silence. Eugène poussa un grognement et recula.

La main de Hemoria, recouverte d’un gant noir, se tendit vers l’Épée Sainte. Mais au moment où ses longs doigts allaient toucher la garde de l’Épée Sainte—

Fwoosh !

Les flammes de l’Épée Sainte engloutirent la main de Hemoria.

Cependant, Hemoria ne paniqua pas, ni ne laissa échapper un cri. Elle retira calmement sa main, puis secoua la flamme qui avait enroulé son gant. La peau de Hemoria était visible à travers les fissures que la flamme avait brûlées dans le gant. Sa couleur était pâle et sans sang.

Hemoria sentit le regard d’Eugène sur elle. Elle retira son gant et leva la main comme pour l’inviter à regarder de plus près. Sa peau était pâle, mais à part cela, il n’y avait rien de particulier.

« Grk. »

Le bruit de ses dents grinçantes résonna à nouveau tandis que Hemoria agitait la main entre Eugène et elle.

«… Est-ce du langage des signes ? » réalisa finalement Eugène.

« Elle demande si vous pensiez qu’elle était une vampire », traduisit Lovellian.

Sans chercher à éviter le regard perçant de Hemoria, Eugène répondit : «… Elle demande simplement à être remarquée par la force avec laquelle elle grince des dents, et le son est assez aigu. Ses yeux sont rouges, sa peau est blanche, elle porte un chapeau, une cape et même des gants. N’est-ce pas assez pour être suspectée ? »

« Suspecter un Inquisiteur d’être un vampire », murmura Atarax. « Malheureusement, la Maleficarum est une organisation plus conservatrice que vous ne le pensez, monsieur Eugène, donc les démons comme les vampires ne peuvent pas être acceptés comme Inquisiteurs. »

Eugène remarqua quelque chose : « Cela signifie-t-il qu’ils pourraient être acceptés pour d’autres postes que celui d’Inquisiteur ? »

« C’est exact, car même un démon a le droit de se convertir. S’ils souhaitent vraiment servir le Dieu de la Lumière comme ses prêtres, pourquoi ne pas les baptiser et les laisser servir d’évangélistes de la lumière ? » dit Atarax avec un sourire en tapotant Hemoria sur l’épaule. « Même Hemoria, dont la foi est si forte, est incapable de saisir l’Épée Sainte… Comme prévu de l’Épée Sainte. »

« Et vous ? » lança Eugène.

« Si j’essaie inutilement de tendre la main vers elle, tout ce que je risque, c’est une main brûlée. Je crains de ne pas avoir envie d’être humilié ainsi », dit Atarax en se retournant et en marchant vers l’endroit où Hector avait disparu. Puis, en regardant le sol encore en suspension dans l’air, il continua : « En tout cas, nous avons confirmé qu’Hector Lioncœur s’est échappé d’ici sans mourir. »

« Une telle téléportation à longue distance… seul un Archimage serait capable d’une telle chose », intervint Lovellian les yeux plissés. « Pour effectuer un Éclair, vous devez calculer les coordonnées d’un point d’arrivée dans votre champ de vision et y bondir. Tant que vous êtes capable de faire ces calculs avec précision, Éclair n’est pas une magie trop difficile ou compliquée. Cependant, la téléportation à longue distance est une toute autre affaire. »

Atarax le corrigea légèrement : « Il s’agissait d’un passage qui connectait les portails des deux côtés d’un portail. C’est légèrement différent d’un sort de Téléportation. »

Pour ce type de téléportation, la personne téléportée avait besoin d’un point de repère. Si, par exemple, l’Arbre du Monde était le point de repère, on pourrait se téléporter vers l’Arbre du Monde de n’importe où dans le monde en utilisant une de ses feuilles.

« À moins que nous ne puissions déterminer ce qu’Hector a utilisé comme support pour le passage, nous ne savons pas où il s’est téléporté », déclara Atarax.

« Mais combien de mages dans le monde peuvent gérer une telle téléportation ? » fit remarquer Melkith avec un sourire en commençant à compter sur ses doigts. « Tout d’abord… il y a les cinq Maîtres des Tours d’Aroth. Puis il y a Trempel Vizardo, commandant de la division des mages de la Cour. Ensuite, à ma connaissance, aucun autre ne devrait avoir atteint le Huitième Cercle parmi tous les mages des autres nations ? »

«… Je viens de quitter le Palais Royal de Kiehl ce matin », révéla Gilead. « Kiehl doit encore avoir élevé un Archimage du Huitième Cercle. »

Cette réponse fit monter les coins des lèvres de Melkith jusqu’à ses pommettes.

« N’est-ce pas pour cela qu’Aroth est connu comme le Royaume de la Magie, quoi qu’il arrive ? Après tout, le royaume compte six Archmages, y compris les Maîtres des Tours ! Si la guerre devait éclater, ne serait-il pas possible qu’Aroth unifie le continent tout seul ? » déclara fièrement Melkith.

Lovellian intervint : « Les Maîtres des Tours ne sont pas obligés de participer si Aroth choisit de déclencher une guerre de conquête. Si Aroth devait déclencher une telle guerre, peut-être que tout le monde dans la Tour Rouge de la Magie, moi y compris, choisirait de quitter Aroth. »

« Cela vaut aussi pour moi, mais… » continua Melkith avec un ricanement, « Mise à part Aroth… le seul endroit avec des mages capables d’une téléportation comme celle-ci est Helmuth. Il y a le Bâton d’Emprisonnement, Edmund Codreth, et quelques autres démons de haut rang. »

Lovellian reprit le sujet : « La Reine des Démons de la Nuit et le Dragon Noir… ce sont deux des plus célèbres de ce dernier groupe. »

En évoquant le Dragon Noir, Lovellian lança un coup d’œil à Eugène. Lovellian était celui qui était chargé d’enquêter sur Raizakia pour le compte d’Eugène. Par conséquent, il était conscient de la possibilité que Raizakia, qui régnait actuellement sur le Château du Démon Dragon à Helmuth, ne soit pas la vraie Raizakia.

Lovellian continua : « Parmi les démons de haut rang, il pourrait y avoir d’autres Archmages capables de téléportation en plus de ces deux-là. Les démons vivent beaucoup plus longtemps que les humains, et ils sont beaucoup plus doués pour la magie noire que les humains. »

« N’y a-t-il pas aussi un Archimage à Nahama ? » proposa Atarax les yeux plissés. « Le Maître des Donjons du Désert, Amelia Merwin. Nous savons que la situation entre Kiehl et Nahama est instable depuis plusieurs années. Affaiblir le pouvoir de Kiehl en favorisant la division interne au sein du clan Lioncœur… ressemble à quelque chose que Nahama, qui a avalé Turas en le blâmant sur les tempêtes de sable, ferait. De plus, Amelia Merwin est aussi une magicienne noire qui a signé un contrat avec un Roi Démon. »

« Cela pourrait être le cas, mais le Roi Démon de l’Emprisonnement ne devrait pas être celui qui soutient Hector et lui donne des ordres. » continua Eugène avec un air sérieux. « Parce qu’une affaire comme celle-ci est trop triviale pour qu’un Roi Démon y prête même attention. En premier lieu, le Roi Démon de l’Emprisonnement se sentirait-il obligé de ressusciter les Rois Démons morts il y a trois cents ans par loyauté envers eux ? »

Hésitant, Atarax répondit : « Eh bien, ne pensez-vous pas que vous êtes un peu trop catégorique… ? »

« Monsieur Atarax. J’ai également été un étudiant assidu de l’histoire depuis mon jeune âge. Les Rois Démons n’ont jamais coopéré entre eux. Depuis il y a trois cents ans jusqu’à maintenant, les Rois Démons ont toujours rivalisé pour voir qui pouvait faire s’effondrer le plus de nations et qui pouvait augmenter le plus son territoire et son pouvoir », déclara Eugène avec assurance.

Bien sûr, Eugène n’avait pas réellement étudié l’histoire. Il avait vécu au cœur de cette histoire, il n’avait donc pas besoin de l’étudier.

Même lorsque les trois Rois Démons furent tués, les Rois Démons restants n’avaient jamais coopéré entre eux. Bien qu’ils soient tous collectivement appelés les Rois Démons, il n’y avait aucun sentiment de camaraderie entre eux.

« Le Roi Démon de l’Emprisonnement s’impliquerait-il personnellement, en mettant en œuvre ce genre de stratagème pour ressusciter les Rois Démons décédés et diviser le clan Lioncœur ? Quel motif un Roi Démon pourrait-il avoir pour le faire ? En tant qu’Inquisiteur, en particulier de la Maleficarum, vous devriez le savoir. Un Roi Démon est une existence qui n’a pas besoin de faire quelque chose comme ça », dit Eugène avec un haussement d’épaules.

Le Roi Démon de l’Emprisonnement aurait-il une raison de tenter de diviser le clan Lioncœur ? Surtout si, s’il se donnait vraiment la peine de prendre des mesures, il pourrait simplement déchirer le clan en morceaux lui-même ? De même, avait-il besoin d’essayer secrètement d’effectuer ce rituel pour ressusciter les Rois Démons décédés ? Après tout, il pourrait simplement effectuer le rituel ouvertement tout en anéantissant tous ceux qui oseraient interférer.

«… Donc, je ne pense pas que le Roi Démon ait quoi que ce soit à voir avec cela », conclut Eugène.

Ceux qui étaient actuellement soupçonnés étaient les trois mages noirs qui avaient signé un contrat avec le Roi Démon de l’Emprisonnement, les Archmages d’Aroth et certains démons de haut rang.

«… Ayant échappé aux conséquences de cet incident, Hector Lioncœur ne devrait plus pouvoir voyager paisiblement à travers le continent », raisonna Atarax. « Cependant, s’il s’est échappé dans un endroit sans ordre public, c’est une autre histoire. Même les Yeux de la Lumière, répartis sur le continent, ne peuvent pas saisir pleinement un endroit sans loi comme la forêt tropicale de Samar. »

Eugène demanda avec hésitation : « Alors, vous dites qu’Hector aurait pu s’enfuir à Samar ? »

« Je pense qu’il y a une possibilité assez importante qu’il l’ait fait, oui. Monsieur Eugène, j’ai entendu dire que vous aviez développé de bonnes relations avec la tribu Zoran, l’une des grandes tribus de Samar… Ne pourriez-vous pas demander de l’aide pour eux ? » proposa Atarax avec un sourire en fixant Eugène.

À cette mention de la tribu Zoran, Eugène se souvint d’Evatar, l’héritier de la tribu qui l’avait accompagné sur son chemin hors de Samar.

«… Puisque la forêt est si vaste, il devrait être très difficile de trouver une personne spécifique », fit remarquer Eugène avec réticence.

« C’est à vous, monsieur Eugène, de savoir comment faire une telle demande », dit Atarax en haussant les épaules. « Selon votre désir, vous pouvez leur demander d’attraper ou de tuer le fugitif, Hector Lioncœur. »

« Et que fera la Maleficarum ? »

« Puisque Hector Lioncœur était impliqué dans ce rituel, nous ferons bien sûr de notre mieux pour le poursuivre. Et pour ce faire, nous utiliserons les Yeux de la Lumière répartis sur le continent. »

Le Dieu de la Lumière avait un nombre vraiment important de fidèles.

« Mes plus sincères regrets », s’excusa Atarax en retirant le shako qu’il portait et en inclinant la tête vers eux. « Il semble que nous n’ayons pas pu clarifier grand-chose. Cependant, nous sommes vraiment désolés pour la tragédie qui s’est produite ici. »

«… C’est assez honteux », admit Klein en soupirant profondément. « Puisqu’il n’y a plus rien à enquêter ici, et que vous avez vérifié tout ce que vous pouviez… pourquoi ne retournerions-nous pas au château maintenant ? Puisque vous devez également interroger les enfants impliqués dans cet incident. »

« Merci de votre compréhension— » Atarax arrêta brusquement de parler et tourna la tête. Puis, en regardant Hemoria, il laissa échapper un petit rire et murmura : «… Hmm… En effet. »

« Qu’y a-t-il ? » demanda Eugène avec une expression peu sincère.

La vérité était qu’il avait déjà deviné ce qui allait se passer. Pendant la conversation, Hemoria avait continué à fixer Eugène et l’Épée Sainte. Bien que son regard ne soit pas aussi hostile qu’avant, Eugène sentit une motivation et un désir de victoire familiers provenant de Hemoria.

Atarax dit : « Il semble qu’elle veuille confirmer elle-même pourquoi vous avez été reconnu comme le maître de l’Épée Sainte, monsieur Eugène. »

« Mais j’ai l’impression que vous pourriez aussi partager ce même désir, monsieur Atarax ? » lança Eugène.

« Hahaha… Je ne le nierai pas. Parce que ce n’est pas seulement dans le Saint Empire, tout le monde sur ce continent a entendu les contes de fées de