La maison principale des Lioncœur avait subi quelques transformations. Premièrement, le Patriarche, absent de la maison principale depuis quelques années, était revenu. Tout comme lorsqu’il avait quitté le Château du Lion Noir, Gilead était toujours visiblement maigre, et Ancilla pleurait à chaudes larmes, oubliant la dignité pour un instant.

Le retour de son mari n’était pas la seule raison des sanglots d’Ancilla. Ses enfants, longtemps absents de ses bras, étaient également revenus.

Après avoir assisté à plusieurs funérailles avec Gilead, Ciel était revenu avec Cyan, qui avait suivi une formation auprès des capitaines du Château du Lion Noir.

Abandonnant leur plan initial, la troisième division des Chevaliers du Lion Noir, dirigée par Carmen, ne quitta pas le domaine principal à la demande de Gilead et de Klein ; ils demandèrent à Carmen d’aider à entraîner les Chevaliers du Lion Blanc.

Les Chevaliers du Lion Blanc étaient déjà parmi les meilleurs chevaliers du continent, mais la rébellion déclenchée par Eward avait suffi à ébranler leur loyauté, car ils étaient généralement très fiers de servir les Lioncœur. Par conséquent, les Lioncœur devaient faire une démonstration de force pour regagner ce respect et cette vénération.

La méthode la plus simple pour y parvenir était d’intégrer un chevalier qui, d’une part, était indéniablement fort, et d’autre part, manquait de l’élitisme habituellement affiché par les Lioncœur de sang pur. En d’autres termes, il devait être du genre à ne pas faire de discrimination entre ses subordonnés, et il devait être enthousiaste à l’idée d’enseigner.

Carmen Lioncœur, la personne la plus forte des Lioncœur, était naturellement considérée comme la meilleure candidate pour ce rôle, et elle continua de rester dans le domaine principal pour encadrer les Chevaliers du Lion Blanc au lieu de retourner au Château du Lion Noir.

En conséquence, les quartiers des Chevaliers du Lion Blanc, situés à côté de la zone d’entraînement du domaine principal, avaient été agrandis. Le bureau de Carmen avait été aménagé à côté de celui du commandant de l’Ordre du Lion Blanc au premier étage. Dans l’ensemble, les installations étaient devenues beaucoup plus élégantes qu’auparavant.

Toutes ces rénovations étaient le plan d’Ancilla pour rendre les chevaliers reconnaissants et fiers. Les installations des Chevaliers du Lion Blanc étaient déjà excellentes, mais la rénovation majeure dirigée par Ancilla a rendu le complexe exceptionnel.

En agrandissant les quartiers des Chevaliers du Lion Blanc, l’annexe a également été démolie. Ancilla construisit une nouvelle annexe à l’emplacement où Eugène avait auparavant vécu, juste à côté du domaine principal, affirmant que la famille devait rester une famille, même si elles ne partageaient pas beaucoup de sang. Le domaine principal et l’annexe étaient séparés, mais chaque étage était relié par un passage, permettant aux gens de se déplacer facilement entre le domaine principal et l’annexe.

Outre ces rénovations, divers nouveaux équipements d’entraînement ont également été installés dans la zone d’entraînement. Même la forêt des Lioncœur, où les semis de l’Arbre du Monde avaient pris racine, a subi une rénovation.

Certains craignaient que les elfes ne s’y opposent, mais les elfes n’avaient pas oublié qu’ils étaient sous la protection des Lioncœur. Peut-être pour cette raison, les elfes eux-mêmes avaient pris des pelles et des haches et avaient aidé à la rénovation de la forêt.

« Je pense que c’est un peu trop », dit Carmen avec embarras. Elle était dans son bureau, qu’elle avait décoré à son goût de fond en comble.

Un mur était équipé d’une vitrine à whisky. Pas que Carmen boive du whisky ; elle détestait son odeur et son goût. Elle préférait les boissons sucrées, le lait chaud et le thé apaisant plutôt que l’alcool amer qui avait le goût d’écorce d’arbre lavée au savon.

Une vitrine à vin se trouvait à côté de la vitrine à whisky. Tout comme sa vitrine à whisky, chaque vin qu’elle avait exposé comme « décor » était un produit de première qualité. Le bois et les métaux de la plus haute qualité avaient été utilisés pour construire les vitrines, et elles étaient décorées de bijoux. Les vitrines étaient même équipées d’artefacts contrôlant la température et l’humidité, créant un environnement parfait pour chaque type d’alcool. C’était le genre de vitrine que possédaient habituellement les riches buveurs habituels qui avaient beaucoup trop d’argent.

Par conséquent, les vins exposés étaient des articles de luxe, certains des vins les plus chers que l’argent pouvait acheter. Le whisky et le vin devenaient de plus en plus chers avec le temps, et si Eugène additionnait l’âge des bouteilles d’alcool sur les étagères de Carmen, oubliez l’âge de Hamel, cela dépasserait même l’âge de la plupart des démons de haut rang.

Bien sûr, Carmen ne buvait pas non plus de vin. Eh bien… non, contrairement au whisky, elle en buvait au moins un peu, car elle appréciait le vin glacé sucré et le vin mousseux frais. Hormis ceux-là, cependant, s’intéressait-elle à d’autres types ? Pas le moins du monde. Elle s’en fichait complètement si le vin était rouge, blanc ou arc-en-ciel ; pour elle, le jus de raisin et le jus de pomme étaient le meilleur choix.

Alors… pourquoi avait-elle ces étagères extrêmement chères ? Naturellement, c’était parce que Carmen pensait qu’exposer de l’alcool de qualité était essentiel pour montrer la dignité. Même si elle n’aimait ni le vin ni le whisky, elle aimait certainement l’image qu’elle projetait lorsqu’elle tenait un verre de vin ou de whisky.

Les pensées de Carmen restaient les mêmes en ce qui concerne les cigares. À l’intérieur des tiroirs de son magnifique bureau, des cigares qui ne verraient jamais de briquet étaient soigneusement rangés. C’était une évidence, mais tous ses cigares étaient faits à la main par des artisans célèbres. Elle avait même fait fabriquer son étui à cigares et son coupe-cigares sur mesure, gravés d’un lion noir et d’un lion argenté.

En plus de cela, il y avait aussi un tas de livres, qu’elle ne lisait évidemment pas, qui remplissaient un troisième mur. Enfin, le mur derrière le bureau de Carmen était gravé des grands symboles des Lioncœur et des Chevaliers du Lion Noir. Des armures qu’elle ne portait jamais étaient placées à côté de ses décorations murales, ainsi qu’un drapeau…

…En résumé, la pièce était plus extravagante que toute autre pièce qu’Eugène avait jamais visitée. Et Carmen, la personne qui avait décoré la pièce et qui était assise dans son fauteuil avec les jambes sur le bureau, avait le culot d’utiliser le mot « trop ».

Eugène ne pouvait plus penser correctement.

« Euh… Est-ce si grave ? » balbutia Eugène.

« Oui, il n’y a aucune raison d’entraîner également les elfes. » Carmen acquiesça.

« Eh bien, je ne leur ai pas dit de… Ils se sont portés volontaires, » répondit Eugène, en haussant les épaules.

Comme l’avait dit Eugène, les elfes de la forêt avaient commencé à s’entraîner d’eux-mêmes. L’incident de l’enlèvement impuissant de Lavera par Iris avait été un réveil pour les elfes et avait motivé Signard, qui nourrissait une profonde rancune contre Iris.

Les elfes s’étaient portés volontaires pour s’entraîner, et plusieurs installations d’entraînement avaient été installées pour répondre à leurs demandes lors de la rénovation. Signard lui-même avait commencé à enseigner l’escrime aux elfes, et les Chevaliers du Lion Blanc et les Chevaliers du Lion Noir ont aidé Signard dans cette entreprise.

« Ce que je veux dire par « trop », c’est… » Carmen posa son cigare sur le cendrier, incapable de dire grand-chose. Le magnifique cendrier n’avait jamais contenu de cendres de cigarettes et n’en contiendrait jamais à l’avenir.

« Ah ! » Eugène réalisa ce que Carmen voulait dire. « Vous dites cela à cause de la Maître de la Tour Blanche, n’est-ce pas ? »

« Hmm. » Carmen acquiesça amèrement.

Du point de vue d’Eugène, elles étaient les mêmes, compte tenu de leur manque de maturité et de leur comportement indigne. Pourtant, Carmen et Melkith étaient étonnamment en mauvais termes.

Eugène pensait qu’elles ressentaient probablement une forme de parenté et d’auto-dégoût en même temps. Comme elles étaient similaires, elles étaient plus conscientes l’une de l’autre, mais elles semblaient hideuses aux yeux d’un tiers…

« Non… plutôt que de dégoût… sont-elles en compétition l’une avec l’autre ? » s’exclama Eugène.

Quand Melkith portait un manteau de vison, Carmen portait une veste de vison plus moelleuse. Quand Carmen portait une veste en cuir, Melkith portait un manteau en cuir plus brillant.

« Je sais que les elfes ont une grande aptitude pour la magie de convocation d’esprit, mais comme la Maître de la Tour Blanche est une étrangère, c’est un peu trop pour elle d’enseigner aux gens des Lioncœur. »

Carmen croisa les jambes sur son bureau.

« Eh bien… ils voulaient l’apprendre. S’ils n’aiment pas l’escrime ou les combats rapprochés, c’est tant mieux qu’ils apprennent la magie de convocation d’esprit. De plus, leur professeur est la plus grande convocatrice d’esprit de l’histoire. » Eugène acquiesça.

Après l’incident de la Flamme Éclair, Melkith pouvait entrer et sortir de la Forêt des Lioncœur à un certain niveau, mais elle a dû sentir le besoin de prouver sa valeur lorsque ses visites sont devenues plus fréquentes. Elle avait convaincu les elfes de la forêt et leur avait enseigné la magie de convocation d’esprit, si bien que Melkith était même restée plusieurs jours dans la forêt, utilisant l’excuse des « leçons ».

« C’est une excellente méthode pour rendre les Lioncœur plus puissants, mais… euh… elle manque vraiment de dignité… » Carmen choisit ses mots avec soin.

« Pardon ? » demanda Eugène avec un air perplexe.

« Euh… eh bien… quand je me suis promenée hier soir, j’ai passé devant le lac artificiel de la forêt… hmm… » Carmen balbutia, incapable de continuer.

Comme si elle se sentait vraiment mal à l’aise, elle remua les doigts et détourna un peu la tête en continuant.

« …Et la Maître de la Tour Blanche était assise au centre du lac sans vêtements. »

« Quoi ? » Eugène ne put y croire.

« Il n’y avait personne — je veux dire, aucun elfe qui regardait. La Maître de la Tour Blanche doit être vraiment méticuleuse dans ce genre de choses, car elle a créé une barrière magique qui empêche les gens de la reconnaître… Sans des yeux aussi perçants que les miens, ils ne seraient pas capables de voir la Maître de la Tour Blanche se comporter étrangement. Quoi qu’il en soit, elle est vraiment… indigne dans la vie réelle. »

« Est-ce si grave… » Eugène n’était pas sûr de ce qu’il devait dire.

« Bien sûr… Euh… elle n’a rien fait d’étrange. Je suis sortie de la zone juste après l’avoir vue, mais elle avait l’air sérieuse et son flux de mana était vraiment magnifique. Je suppose qu’elle méditait pour unir son ego et le monde extérieur… pour développer sa magie de convocation d’esprit, » dit Carmen, et elle se racla la gorge. « Mais… hmm… les gens ordinaires… Eh bien, la Maître de la Tour Blanche n’est pas une personne ordinaire, mais si elle connaît la honte… »

Était-il moralement correct pour Carmen de parler de honte ?

« …Ne devrait-elle pas… ne pas cultiver en étant nue… sous le ciel nocturne avec la lune brillante ? Ou est-ce que je ne comprends pas sa méthode de cultivation parce que je ne suis ni magicien ni convocateur d’esprit ? » demanda sincèrement Carmen.

Eugène n’avait aucune réponse à cela.

« Est-ce que cette méthode d’entraînement est courante chez les mages et les convocateurs d’esprit ? Eugène, vous êtes mage et convocateur d’esprit, alors vous entraînez-vous aussi secrètement de la même manière ? »

[Hamel.] Tempest appela Eugène dans sa tête.

« Si… si c’est le cas, alors tous les elfes qui apprennent la convocation d’esprit auprès de la Maître de la Tour Blanche vont-ils subir ce genre d’entraînement ? Je m’en fiche… s’ils le font dans la forêt des Lioncœur, mais s’ils s’entraînent alors qu’il y a un invité dans le domaine principal… Surtout… hmm… je crois que vous êtes assez sensé, cependant, si quelqu’un vous voit pendant que vous êtes occupé à unir votre ego et le monde extérieur pendant votre cultivation… » Carmen choisit ses mots avec soin.

[Je suggère que nous assassinions Melkith El-Hayah.]

Tempest murmura rapidement à Eugène.

[Elle traîne la réputation des convocateurs d’esprit dans la boue. Regardez cette femme bizarre en ce moment. Même elle est confuse parce qu’elle ne comprend pas la Maître de la Tour Blanche.]

« … » Eugène était sans voix.

[Comme je vous l’ai dit la dernière fois, l’histoire selon laquelle un convocateur d’esprit peut atteindre un niveau supérieur en communiquant avec les esprits dans un état de nudité n’est qu’une superstition sans fondement… Je regrette que ce fanatique de la superstition soit un grand convocateur d’esprit….]

« …Je… » Eugène commença à parler.

[Elle est une convocatrice d’esprit qui a signé des contrats avec les Rois des Esprits de la Terre et de la Foudre, mais pourquoi développe-t-elle sa magie de convocation d’esprit à la surface du lac ? Suivit-elle une sorte de superstition selon laquelle une communication forcée avec des esprits pour lesquels le convocateur n’a aucune affinité renforce leur connexion avec les esprits respectifs ?]

« …Je ne me suis jamais entraîné sans vêtements, et je n’ai jamais ressenti le désir particulier de m’entraîner de cette façon. » Eugène essaya de parler aussi calmement que possible.

[Comment un si grand convocateur d’esprit… Non… Tout être qui a transcendé l’humanité est fou… Comme Carmen Lioncœur… Melkith El-Hayah est aussi folle…]

Tempest venait de réaliser quelque chose par lui-même.

« La Maître de la Tour Blanche est la plus étrange. Les autres mages et convocateurs d’esprit ne font pas de telles choses folles. Je m’assurerai de discuter de cette question avec les elfes et d’avertir également la Maître de la Tour Blanche. » répondit fermement Eugène.

Après avoir entendu la réponse d’Eugène, Carmen soupira de soulagement et sortit soudainement quelque chose du tiroir de son bureau.

Un bruit sourd.

Carmen ouvrit le briquet Dupont noir et doré, avec un son net et clair.

« … »

Un bruit sourd.

« … »

Un bruit sourd.

« C’est cool. » Eugène acquiesça en comprenant l’intention de Carmen.

Un bruit sourd.

« Ça sonne plus clair que celui d’Iris. »

Eugène regarda son briquet.

« C’est sur mesure. »

Carmen sembla enfin satisfaite en hochant la tête.

Eugène essaya de rester sur terre, car il n’était pas venu voir Carmen tôt le matin pour avoir ce genre de conversation.

« N’est-il pas temps que vous fassiez semblant d’avoir aucun choix et que vous me disiez ce qui se passe ? » demanda Eugène directement.

« …Je… je ne sais pas de quoi vous parlez. » Carmen détourna le regard.

« Je continuerai à vous poser des questions, même si vous faites semblant de ne rien savoir. » Eugène la regarda fixement.

« Jeune Lion de Sang. Pouvez-vous supporter la vérité ? » Carmen croisa les doigts.

« Supporter… qui s’en fiche. Je suis déjà habitué au titre maudit de Lion de Sang et je m’en fiche quand les autres m’appellent Lion de Sang, donc je ne reculerai pas même si vous m’appelez Lion de Sang. »

Eugène sourit uniquement avec sa bouche. Les elfes avaient certainement un sens aigu de l’ouïe.

Lorsque Carmen avait conféré le titre de Lion de Sang à Eugène devant la porte de distorsion, seuls les Lions Noirs et Lavera étaient présents, mais tous les elfes de la forêt avaient entendu Carmen.

C’est ainsi que les elfes ont fini par appeler Eugène « Lion de Sang », et le titre s’est naturellement répandu aux serviteurs et aux Chevaliers du Lion Blanc. Peu importe à quel point Eugène tremblait lorsqu’il entendait ce titre, toutes les personnes