Dès que les mots « rétribution divine » s’échappèrent des lèvres d’Eugène, les trois personnes qui lui barraient la route ne purent cacher le changement d’expression sur leurs visages. Il était naturel que des croyants pieux et fidèles se sentent enragés par les paroles offensantes d’Eugène.

Même si Eugène était le Héros reconnu par l’Épée Sainte, il n’était pas autorisé à proférer de telles paroles blasphématoires. À Yuras, le Héros était officiellement reconnu comme l’Incarnation de la Lumière. Cependant, même l’Incarnation n’était qu’une incarnation, et non la Lumière elle-même.

De plus, Eugène n’était pas un croyant de la Lumière et n’était pas comme le Grand Vermouth d’il y a trois cents ans. Il n’avait pas sauvé d’innombrables personnes, ni accompli de nombreux miracles. Par conséquent, il avait besoin d’une vérification rigoureuse et stricte pour être considéré comme le véritable Héros.

Dans ces circonstances, bien qu’ils ne puissent que constater qu’Eugène pouvait manier l’Épée Sainte, ils ne pouvaient pas sincèrement reconnaître qu’il était le Héros. Et en ce moment, Eugène avait interrompu et entravé le rituel sacré et même massacré des serviteurs fidèles de la Lumière. Pour couronner le tout, il avait osé qualifier ses actes atroces de « rétribution divine ».

« Comment osez-vous ! »

Les yeux de Giovanni étaient consumés par la rage lorsqu’il hurla à Eugène. Il fit quelques pas en avant, invoquant le pouvoir divin.

Il y avait une bonne raison à sa position de capitaine parmi des centaines de chevaliers de la Croix du Sang, et c’était qu’il avait toujours recherché la Lumière avec une foi dévouée et inébranlable dès son plus jeune âge. Il avait pris la décision de tout dévouer au service de la Lumière. Sa noble foi se matérialisa en une lumière brillante, et une armure de lumière éclatante l’enveloppa alors qu’il étendait les bras de chaque côté.

Fwoosh !

Un marteau géant appuyé contre le mur passa dans la main de Giovanni.

« Sir Eugène, » dit Sergio d’un ton glacial, les yeux brillants. Il secoua la tête et retroussa les larges manches de sa soutane. « Vous venez de dire quelque chose que vous ne devriez pas dire. »

Au lieu de répondre, Eugène sourit d’un air narquois. Quelque chose qu’il ne devait pas dire ? C’était ironique d’entendre de telles paroles audacieuses de la bouche de quelqu’un pris sur le fait. Non… il ne pouvait pas appliquer cette logique à ces gens ; ils comprenaient certainement la situation différemment. Ils étaient absolument convaincus que leurs actions étaient justes. Ces illuminés étaient pleinement convaincus que leurs rituels étaient sacrés et que leur camp avait raison.

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Il était clair qu’ils ne pouvaient pas comprendre comment Eugène pouvait agir ainsi en tant que Héros, mais il en était de même pour Eugène : il ne pouvait pas les comprendre et n’avait aucune intention d’essayer de digérer leurs idées fanatiques. Il ne se souciait absolument pas de leurs circonstances.

Il voyait Kristina étendue dans la fontaine, saignant, et se rappelait les innombrables images des jeunes filles projetées par le sort draconique. Il voyait presque Anisse devant lui, le fixant avec un visage impassible, semblable à une poupée, et des yeux sans lumière.

Eugène fit un pas en avant, expirant un profond soupir chargé d’innombrables émotions.

Giovanni réagit immédiatement, s’élançant comme s’il attendait le mouvement d’Eugène. Bien que le marteau qu’il brandissait fût lourd, digne de sa forme et de sa taille, il n’était pas lent pour autant. Avant que quiconque ne puisse réagir, le marteau de Giovanni se dirigea vers Eugène à une vitesse incroyable.

Boum !

Le choc assourdissant projeta Eugène en arrière à une vitesse vertigineuse, et Giovanni se sentit convaincu par l’impact sourd qu’il ressentit dans ses deux mains. Eugène avait échoué à esquiver et à bloquer. Il était clair qu’il était épuisé par son voyage jusqu’ici. La mort de ses subordonnés n’avait pas été vaine.

« Uwaaah ! » s’écria Giovanni, fonçant sur Eugène. Atarax et Sergio le suivirent de près.

Ils ne pouvaient que retarder la cérémonie pendant un court instant. Puisque les blessures gravées sur la candidate Sainte étaient presque guéries, ils devaient en infliger d’autres pour permettre à l’eau de pénétrer.

Eugène regarda les trois hommes avec des yeux pleins de haine. Bien qu’il ait été repoussé par le marteau de Giovanni, il n’était pas blessé du tout. Il avait redirigé le choc principal d’une manière subtile et imperceptible à Giovanni, et il s’était volontairement laissé projeter en arrière.

Tout cela parce qu’il s’inquiétait pour Kristina.

Boum !

Eugène retrouva son équilibre et frappa le sol, sautant encore plus loin en arrière. Pendant ce temps, les trois hommes le poursuivaient avec acharnement et étaient déjà près de lui. Ce paladin géant… Eugène ne savait pas qui il était, mais l’aura qu’il dégageait était extraordinaire. Il était probablement l’un des capitaines, en tout cas. Quant aux mouvements d’Atarax, ils étaient, naturellement, excellents. Il cachait sa présence comme un assassin expérimenté de Nahama, et il cherchait constamment les failles de la défense d’Eugène.

Sergio se démarquait même par rapport aux deux guerriers puissants. Il était naturel que son pouvoir divin soit exceptionnel, étant donné que l’homme avait reçu une stigmate et avait été nommé cardinal, mais même ses mouvements laissaient entendre qu’il n’était pas un adversaire à prendre à la légère.

Fwooop !

Le marteau traversa l’air, réduisant la distance avec Eugène. Cependant, Eugène ne suivit pas le trajet de l’arme de ses yeux. Au lieu de cela, il calcula la distance qu’il avait créée entre lui et ses adversaires. Il en arriva à une conclusion : à cette distance, il pourrait sûrement…

Son bras balaya l’air, et l’Épée Sainte se tortilla comme un serpent et s’éleva dans les airs. Comparée au marteau de Giovanni, l’Épée Sainte était fine et fragile, à peu près comme une brochette. Cependant, ces choses n’étaient pas importantes. Les hauteurs que les chevaliers et les guerriers recherchaient, Eugène les trouvait simplement ridicules. Ayant affiné ses compétences et ses capacités dans des centaines et des milliers de combats, Eugène put parer l’attaque de Giovanni avec une facilité déconcertante.

Tunng !

Le marteau de Giovanni fut dévié vers le haut, et du sang jaillit de la main qui le tenait. Giovanni sentit que le marteau lui serait échappé s’il avait manqué même un peu de puissance, et il ne pouvait pas y croire. Comment une épée brandit d’une position aussi instable pouvait-elle contenir autant de puissance et de vitesse ?

« Ô, sainte lumière… ! »

Alors que Giovanni récitait une prière dans sa tête, l’armure de lumière qui l’entourait se transforma. La magie divine rejeta son courage, et ses blessures furent immédiatement guéries. La grâce lui accorda de la force et renforça son corps.

Giovanni saisit à nouveau le marteau fermement, le faisant tomber sur la tête d’Eugène avec une rapidité fulgurante. Cependant, Eugène n’avait aucune intention de jouer le jeu de l’offensive de Giovanni. Il se pencha en avant et fit un grand pas en avant.

Crac !

Une intense explosion de lumière accompagna la foudre. Ce n’était qu’un seul pas pour Eugène, mais Giovanni ne le vit pas comme tel. En fait, il n’avait rien vu du tout. Avant que le marteau ne touche le sol, Eugène avait déjà dépassé Giovanni. Quant au mouvement de l’épée d’Eugène… c’était encore plus impossible pour Giovanni de le suivre. Après tout, il n’avait pas réussi à saisir les pas d’Eugène, alors comment pouvait-il voir quelque chose encore plus rapide ?

La seule preuve du pas d’Eugène était une ligne vacillante et persistante de feu blanc. La mince traînée de feu entra en contact avec l’armure de lumière de Giovanni, et avec un bruit de craquement, la lumière qui entourait Giovanni fut déchirée. L’armure de lumière, qui offrait une défense proportionnelle à la foi du porteur, fut détruite comme si elle était faite de papier.

Atarax leva les bras en regardant la scène se dérouler.

Fwaaaah !

La peau qui recouvrait ses poignets se déchira, et du sang rouge commença à couler. Magie du sang — c’était une magie ancienne qui avait été considérée comme de la magie noire et censurée lors de la chasse aux sorciers de l’Empire Saint.

Cependant, après avoir recueilli des informations sur divers types de magie pendant la chasse, l’Empire Saint avait effectué une analyse approfondie et avait accordé les pouvoirs non jugés comme de la magie noire aux Inquisiteurs.

La magie du sang était spécialisée dans le combat. Tandis que la magie ordinaire invoquait la mana à l’aide de cercles ou de cœurs et dirigeait la mana à travers des formules, la magie du sang impliquait de pénétrer directement les formules dans le sang et d’utiliser le sang comme support pour invoquer la magie.

Le sang qui s’écoulait des poignets d’Atarax se rassembla rapidement, et bientôt, une énorme quantité de sang jaillit du sol autour de ses pieds. Il était impossible de croire qu’une seule personne avait répandu autant de sang.

La vague de sang se jeta sur Eugène, mais il ne paniqua pas. Au lieu de cela, l’inondation de rouge ne fit que nourrir les émotions intenses d’Eugène. En réponse à l’attaque d’Atarax, les flammes d’Eugène flambèrent avec encore plus d’intensité autour de l’Épée Sainte.

Kwaaaah !

La vague fut détruite en un instant, provoquant une pluie de sang qui éclaboussa le sol. Cependant, les gouttes de sang encore en suspension dans l’air visaient à emporter la vie d’Eugène, chaque goutte le frappant avec la puissance d’une flèche d’arbalète.

Pendant ce temps, Giovanni réalisa qu’il était sans son marteau et tenta de se ressaisir. Son marteau avait été brisé en morceaux par l’Épée Sainte, et Giovanni joignit les mains devant sa poitrine avec une colère intense. Le pouvoir divin de Giovanni servit à peindre une croix géante sur le sol, et Atarax invoqua immédiatement son propre pouvoir divin en reconnaissant les actions de Giovanni et dispersa la lumière dans l’air.

Barrière Signum Crucis.

Fwoosh !

La croix formée par la lumière dans le ciel et sur terre brillait intensément, et Eugène se tenait au milieu. Cependant, il ne fut pas impressionné.

« Oh… Ohh… ! » s’exclama Giovanni, tremblant. Les particules de lumière illuminantes pénétraient son corps.

Eugène n’était pas étranger à cette magie. Contrairement aux attentes de ses trois adversaires, Eugène connaissait assez bien la magie divine. En fait, il était même plus informé sur la magie divine que de nombreux prêtres de haut rang.

Il y a trois cents ans, il avait combattu pendant très longtemps aux côtés d’Anisse. Toutes sortes de chevaliers avaient participé aux champs de bataille chaotiques de l’époque, et les Paladins de Yuras étaient parmi eux.

La Barrière Signum Crucis était une barrière qui contrôlait strictement le flux de mana dans un espace désigné et amplifiait temporairement le pouvoir divin, le pouvoir des prêtres. Cependant, les miracles qui transcendaient la raison étaient toujours accompagnés d’un prix correspondant.

Les paladins qui combattaient à l’intérieur de la barrière payaient un lourd tribut en échange d’un grand pouvoir : leur vie. D’après ce qu’Eugène savait, la seule personne capable d’accomplir un tel miracle sans trop de fardeau était Anisse. Le seul prix qu’elle payait était l’approfondissement des stigmates sur son dos et le sang qu’elle devait verser dans le processus.

« …Ha », siffla Eugène. La relique sur son annulaire gauche pulsait. Le pouvoir divin d’Agaroth réagissait à la Barrière Signum Crucis et s’y opposait. Par conséquent, les flammes d’Eugène restaient inébranlables même s’il se trouvait à l’intérieur de la barrière, où le flux de mana était strictement réglementé.

Giovanni et Atarax en arrivèrent à la conclusion suivante. La puissance étrange et surnaturelle qui permettait aux flammes d’Eugène de rester intactes à l’intérieur de la Barrière Signum Crucis était différente de la puissance que leur accordait le Dieu de la Lumière. C’était…

« …Le pouvoir des hérétiques ! »

En tant qu’Inquisiteur, Atarax percevait naturellement le pouvoir d’Eugène comme appartenant à une foi païenne.

Comment ? Comment cela était-il possible ? Atarax sauta dans la barrière sans hésitation, des larmes de sang coulant de ses yeux. « Sir Giovanni ! Eugène Lionheart est un hérétique ! Il adore les dieux païens ! »

« Ohhhhh ! » Giovanni laissait également couler des larmes de sang. Comment un hérétique pouvait-il être le maître de l’Épée Sainte ? La colère et le désespoir qui traversaient son corps le nourrissaient et le renforçaient à l’intérieur de la Barrière Signum Crucis.

Cependant, tout cela ne ressemblait à rien de plus qu’une pièce de théâtre pourrie et de troisième ordre pour Eugène.

Giovanni hurla : « Conviction ! »

L’Épée Sainte était retournée à son fourreau entre-temps, et alors qu’Atarax criait « Punition ! », Eugène la sortit instantanément et la tint de côté.

Les deux l’attaquèrent à l’unisson. Bien qu’ils appartinssent à des organisations différentes, ils étaient unis dans leur foi inébranlable en la Lumière. Ils étaient obligés de punir le terrible païen qui avait osé tromper la Lumière en se faisant passer pour le Héros. Même s’ils étaient martyrisés dans le processus, ils étaient prêts à sacrifier leur vie pour la Lumière.

Atarax se précipita alors que le sang coulait librement de ses bras, et Giovanni fonça sur Eugène après s’être à nouveau paré de l’armure de lumière.

Pendant ce temps, le corps d’Eugène sembla trembler et scintiller.

Alors que tout cela se déroulait, Sergio regardait de quelques pas à l’extérieur de la barrière. Au fur et à mesure que la silhouette d’Eugène commençait à scintiller, l’Épée Sainte se divisa en des dizaines de copies. C’était la Formule de la Flamme Blanche, le symbole de la famille Lionheart. Après avoir été raffinée par une méthode unique, le mana s’exprimerait sous forme de flamme blanche, puis serait porté sur tout le corps une fois maîtrisé. Cela donnait une apparence similaire à une crinière de lion, digne du nom de Lionheart.

En effet, l’apparence d’Eugène était exactement comme prévu. Des pétales de feu entouraient son corps comme la crinière d’un lion, et il s’élançait. Cependant, il ne dégageait pas les belles flammes blanches qu’ils connaissaient. Au lieu de cela, après avoir été condensées plusieurs fois, la couleur de son mana était peinte en bleu foncé, comme la couleur du ciel juste avant l’aube.

« Comment ? » Sergio ôta son chapeau avec un gémissement. « …Peut-il y avoir une lumière aussi sinistre ? »

Le sang pleuvait, mais Atarax ne pouvait pas maintenir sa magie du sang pendant une période prolongée. Quelques instants plus tard, il se retrouva à trébucher en arrière. Tout son sang s’était évaporé avant qu’il n’ait eu le temps d’utiliser sa magie, et ses bras tendus avaient été coupés en des dizaines de fines tranches. De plus, la flamme bleu-encre avait déchiqueté sa poitrine et son ventre.

Giovanni était dans un état encore pire. Il ne se tenait plus fièrement, mais plutôt éparpillé, tout ce qui se trouvait sous le cou était coupé en quatre morceaux distincts. La tête tomba en dernier, et la seule chose qui resta fut l’écho de son dernier mot : « Conviction ! »

« …Comment au monde… ? » marmotta Atarax, frissonnant.

Il savait parfaitement qu’Eugène Lionheart était fort. Il savait aussi qu’Eugène avait été responsable d’avoir réprimé à lui seul la rébellion du Château du Lion Noir en une seule nuit. Il avait vu Eugène jouer avec Hemoria comme si elle était une enfant alors qu’il se remettait encore de ses blessures et qu’il n’était pas dans son état optimal. Il savait qu’Eugène avait survécu à une rencontre avec la Princesse Rakshasa et qu’Eugène avait démontré un incroyable savoir-faire en épée lors de la compétition contre les Chevaliers du Dragon Blanc.