Bien que, actuellement, l’arme associée à notre famille Lioncœur soit l’épée… ce fut une histoire différente pour notre ancêtre. Il y avait une raison pour que le Grand Vermouth soit appelé le Dieu de la Guerre et le Maître de Tous, dit Gilead.

Quant à la raison pour laquelle leur famille était liée à l’épée en premier lieu, tout était dû à l’Épée Sainte, qui avait reçu les plus grands éloges parmi les nombreuses armes de Vermouth.

« C’est une bonne chose pour toi de savoir manier différentes armes, surtout que tu trouves ces armes diverses amusantes à utiliser. On pourrait même considérer cela comme un don inné. »

« Merci pour vos conseils », dit Eugène.

« Bien sûr, ce n’est pas parce que Vermouth était appelé par ces titres qu’il était le seul capable d’utiliser diverses armes. »

«… J’ai entendu dire que Hamel était également capable de manier plusieurs armes », dit Eugène après une brève pause.

« C’est exact. Bien que Vermouth soit appelé le Dieu de la Guerre, son compagnon Hamel était également un maître guerrier, second seulement à Vermouth », acquiesça Gilead sans hésiter.

« …Ahem. Mais dans le conte de fées que j’ai lu, il est constamment appelé le stupide Hamel. »

« Haha ! Eh bien, on ne peut rien y faire. J’ai aussi lu ce conte de fées quand j’étais jeune, mais… j’ai réalisé que ce ne serait pas un conte très intéressant sans que Hamel ne se retrouve constamment dans des ennuis. Que penses-tu de Hamel ? »

« Je ne sais pas exactement ce que vous demandez, monsieur. »

« Je veux simplement entendre ton opinion. Quant à moi… j’admire Hamel depuis mon plus jeune âge. »

« Oh ? » Eugène avala rapidement l’exclamation inconsciente qu’il avait failli prononcer.

« …Puis-je vous demander pourquoi ? » demanda Eugène, incapable de laisser tomber la question.

« Plutôt que le Vermouth impeccable, j’ai préféré le caractère plus humain de Hamel. N’est-ce pas souvent évoqué dans le conte de fées ? Hamel se sentait souvent inférieur à Vermouth, mais il ne s’est jamais laissé frustrer. »

« Mais il y a eu beaucoup de moments où je me suis senti frustré. »

« Au lieu de cela, il n’a ménagé aucun effort pour surmonter ses propres lacunes perçues. Et à la fin, il ne se souciait pas de sa propre sécurité, mais a choisi de se sacrifier pour ses camarades. Même maintenant, j’estime Hamel plus que mon propre ancêtre, Vermouth. »

La représentation de Hamel était délibérément caricaturée [1] dans le conte de fées. C’était parce qu’il devait servir de simple leçon aux jeunes enfants : peu importe à quel point les gens qui vous entourent sont excellents, ne soyez pas trop jaloux d’eux. Au lieu de cela, vous devriez essayer de vous améliorer lentement.

« …J’admire aussi Hamel », répondit Eugène tout en ressentant des sentiments complexes à ce sujet. « Mais la raison pour laquelle j’utilise plusieurs armes, eh bien… Ce n’est pas parce que je veux devenir comme Hamel ou Vermouth ou quoi que ce soit de ce genre. »

Eugène sentit le besoin de s’expliquer. Bien qu’il ne sache pas si Gilead acceptait son explication, Gilead hocha la tête avec un sourire.

« En tant que personne qui n’est même pas membre de la famille principale, tu seras la première personne autre qu’un patriarche à fouler le coffre au trésor de la famille », changea de sujet Gilead.

Alors qu’ils recevaient des regards stupéfaits des serviteurs, les deux descendirent au sous-sol. Bien que les escaliers menant du manoir au sous-sol soient très longs, des sphères lumineuses étaient suspendues aux murs de temps en temps, donc ce n’était pas sombre.

« Est-ce vraiment correct pour moi de descendre là-bas ? » demanda Eugène.

« Bien sûr que oui. Ne t’ai-je pas promis que tu serais autorisé à choisir l’objet que tu désires ? J’ai déjà discuté de cette question avec le conseil des anciens de la famille et obtenu l’autorisation », dit-il, et Gilead ouvrit la marche en descendant les escaliers.

Le conseil. Eugène sentit sa bouche se dessécher à la pensée d’eux. Les vieux lions du clan Lioncœur, le conseil était composé des anciens patriarches de la lignée directe et de ceux des lignées collatérales reconnus comme des géants dans leurs domaines respectifs avant leur retraite.

« Puis-je demander ce qu’il y a exactement dans le coffre au trésor ? »

« Il contient le patrimoine de notre famille, accumulé au cours des quelques derniers siècles, bien sûr. Parmi tous ces objets, il y a même plusieurs reliques laissées par notre ancêtre, le Grand Vermouth. »

« Vraiment ? Alors l’Épée Sainte est-elle aussi là-dedans ? »

« Elle est là, mais… il est impossible pour toi de choisir l’Épée Sainte », répondit Gilead en regardant Eugène avec un sourire narquois, comme s’il s’attendait à une telle question. « Parce que l’Épée Sainte est le symbole du clan Lioncœur, c’est une épée qu’aucune personne ne peut posséder. Par conséquent, elle n’est maniée que lors de cérémonies telles que la succession du patriarche. »

« Oh… », murmura Eugène, déçu.

Gilead continua : « Mais ce n’est pas la seule raison. Depuis le Grand Vermouth, personne n’a pu recevoir la reconnaissance de l’Épée Sainte. »

« Reconnaissance ? »

« Mm… plutôt que d’essayer de t’expliquer, il serait préférable que tu y réfléchisses toi-même. Alors tu comprendras immédiatement ce que je veux dire. »

Au bas des escaliers se trouvait une porte massive et ornée. Gilead leva la main vers la porte après s’être coupé les doigts avec ses ongles, faisant apparaître des gouttes de sang rouge sur tous ses doigts.

« Cela prendra un moment. »

Avec ses doigts ensanglantés, Gilead saisit la poignée de la porte. La poignée avait été sculptée en forme de tête de lion, la gueule grande ouverte. Le lion absorba les gouttes de sang sur les doigts de Gilead et referma la gueule, tandis que les gravures ornant la porte commençaient à se tordre. Tout cela faisait partie d’un rite pour déverrouiller la puissante barrière magique qui avait été placée sur le coffre au trésor. Eugène fit quelques pas en arrière et observa la porte se déplacer.

« Entreras-tu avec moi, patriarche ? » demanda-t-il.

« Ce n’est pas nécessaire. J’attendrai ici, alors entre et choisis ce que tu veux. »

La porte s’ouvrit complètement.

« Tu ne pourras pas ouvrir cette porte de l’intérieur. Donc, une fois que tu auras terminé ton choix, frappe fort à la porte. Cela me permettra de savoir quand l’ouvrir », expliqua Gilead.

« Dans ce cas, ne serait-il pas préférable que tu entres avec moi ? » demanda Eugène.

« Bien que je pense que ce serait amusant de te regarder choisir quelque chose… si j’entre avec toi, je pourrais inconsciemment influencer ton choix, et je préfère respecter ta liberté de choix. De plus, si j’entre avec toi, je pense que je pourrais te distraire. »

En disant tout cela, Gilead montrait sa considération pour Eugène. Eugène sourit et hocha la tête. Bien qu’il l’ait proposé en premier, Eugène fut très excité que Gilead ait décidé de ne pas entrer avec lui. Il voulait tout voir de près et tâter ceci et cela. Pour être honnête, si Gilead était entré avec lui, Eugène aurait dû faire attention à ses manières et éviter ce genre de comportement.

« Mais patriarche, qu’est-ce qui m’empêche de cacher quelque chose sur moi et d’essayer de sortir avec plusieurs objets ? »

Ce genre de question audacieuse et impoli était quelque chose que seul un adolescent de treize ans comme Eugène pouvait poser. Eugène s’assura donc de regarder Gilead pour montrer ses yeux innocents, exempts de malice. Bien qu’il ne soit pas sûr que son visage ait réellement réussi à refléter ses intentions, pour l’instant, il a au moins essayé de déformer ses traits pour exprimer une telle expression.

« Ce n’est pas quelque chose qui est susceptible d’arriver, n’est-ce pas ? » répondit Gilead avec un sourire qui ne montrait aucune contrariété. « Si cela devait arriver, je serais obligé de te réprimander. Et comme ces trésors sont strictement gardés par la magie, tu serais pris dès que tu essaierais de sortir avec quelque chose que tu ne devrais pas. »

« Haha », rit maladroitement Eugène.

« Comme prévu », s’exclama Eugène intérieurement, sans ressentir aucune déception.

Gilead proposa : « Néanmoins, permets-moi de te donner un conseil. Ne te précipite pas et prends ton temps pour choisir une arme que tu pourras utiliser pour le reste de ta vie. Dans ton cas, plutôt que de te concentrer sur ses performances… je pense qu’il serait préférable de choisir quelque chose qui te plaît et qui te convient. »

« Oui, monsieur. »

Gilead se retira, ouvrant la voie au coffre au trésor. Eugène hocha la tête et s’approcha de la porte avec des pas hésitants.

« Merci beaucoup pour cette occasion », avant d’entrer, Eugène se retourna et exprima poliment sa gratitude.

Gilead sourit et tapota Eugène sur l’épaule. L’idée d’adopter Eugène lui traversait l’esprit. Cependant, il n’y avait pas besoin d’aborder ce sujet maintenant, car ce n’était pas une question à prendre à la légère.

Alors qu’Eugène entra, la porte du coffre au trésor se referma derrière lui. Une fois cela fait, Eugène put enfin respirer profondément et relâcher son expression polie. S’être trop souri avait engourdi ses joues, il les tapota donc quelques fois avant de regarder longuement autour du coffre au trésor.

Immédiatement après, un sourire apparut involontairement sur son visage en s’exclament : « …Wow. »

L’Épée Sainte de Vermouth, la magnifique épée dorée de ses souvenirs, se dressait au centre du coffre au trésor. Avec un sourire, Eugène se dirigea vers le centre de la pièce.

[1] L’exagération délibérée d’un aspect d’un personnage de fiction au point où cette seule caractéristique englobe la majeure partie de la personnalité de ce personnage.