Deux jours après le départ d’Eugène du Vatican.

Bien que le pape Aeuryus et le cardinal Beshara l’aient supplié de rester au Vatican, Eugène n’avait aucune intention ni aucun désir de le faire.

De ce fait, Eugène avait réservé une chambre dans une auberge de luxe près de la Place du Soleil.

En cette saison, l’anniversaire d’Anis approchant, peu importait la fortune ou le rang de quelqu’un ou de sa famille, trouver une chambre libre était difficile. Cependant, si le Saint-Siège demandait personnellement une chambre, il était naturel que le propriétaire de l’hébergement soit disposé à la leur offrir.

Eugène s’était enfermé dans ses luxueux appartements depuis deux jours. De toute façon, il n’avait rien qui l’obligeait à sortir, ni ne le désirait. Mer souhaitait secrètement visiter la ville, mais dès qu’elles furent entrées dans leurs quartiers, elle vit Eugène assis au milieu du salon comme s’il était le plus naturel du monde, et abandonna ses faibles espoirs.

Depuis deux jours, Eugène manipulait la Formule de la Flamme du Lioncœur et observait le nombre d’Étoiles augmenter à six. Avec chaque circulation de la Formule de la Flamme du Lioncœur, les six Étoiles tournaient lentement autour de son cœur.

Quand il n’y avait que cinq Étoiles, elles n’avaient montré aucun signe de rotation autour du Cœur. Est-ce que les méthodes d’utilisation de la Formule de la Flamme du Lioncœur avaient changé simplement à cause de l’ajout d’un Cœur supplémentaire ? C’est ce qu’Eugène avait d’abord soupçonné, mais en observant la rotation autour de son Cœur ces derniers jours, Eugène avait formulé d’autres hypothèses.

« Serait-ce que cela a changé de lui-même pour mieux me convenir ? »

Bien que l’idée paraisse absurde, Eugène ne pouvait penser à aucune autre raison que celle-ci. Actuellement, ses six Étoiles tournaient comme s’il avait activé la Formule de la Flamme de l’Anneau, même s’il n’avait pas commencé à utiliser cette formule. Cela ne signifiait pas qu’Eugène ne pourrait pas utiliser la Formule de la Flamme de l’Anneau si nécessaire.

Au moment où Eugène s’y concentra, la lente rotation de ses Cœurs devint plus rapide et plus violente. La Formule de la Flamme de l’Anneau, instantanément activée, généra une sortie de mana beaucoup plus importante qu’avec seulement cinq Étoiles. Les Flammes-Éclair étaient également parfaitement fondues dans ce torrent de mana, et même si elles n’avaient pas été faciles à maîtriser avec cinq Étoiles, les Flammes-Éclair pouvaient désormais être manipulées aussi aisément que du mana ordinaire.

« Le fait qu’il n’y ait plus besoin de passer de la Formule de la Flamme du Lioncœur à la Formule de la Flamme de l’Anneau… signifie que la phase d’échauffement a disparu. Par conséquent, la sortie et les limites des Cœurs ont également augmenté. »

Pour simplifier, la Formule de la Flamme du Lioncœur à six Étoiles avait des Cœurs qui continuaient à tourner même si Eugène ne s’embêtait pas à utiliser la formule, ce qui lui permettait d’émettre une forte sortie de mana dès qu’il le désirait. De plus, grâce à cette rotation continue, sa capacité de mana augmentait constamment. Et que signifiait cette augmentation de son mana ? Cela signifiait que sa sortie de base augmentait également progressivement.

Une forte sortie de mana, quelle que soit la quantité utilisée pour renforcer le corps, finirait par le solliciter. Pour faire face à cette sollicitation, Eugène ne pouvait pas négliger l’entraînement de son corps. Le recul de l’Ignition était la dégradation du corps, incapable de supporter la sortie de mana accrue ; même si ce n’était pas aussi important que l’Ignition, tant qu’on poussait son mana à la limite, le corps en serait endommagé.

Cependant, il existait une « limite » au-delà de laquelle le corps ne serait plus endommagé par sa propre force. Au moment où le corps était complètement uni à son mana, il pouvait être reconstruit à l’aide du mana, même sans utiliser de magie. Plutôt qu’une simple régénération, c’était plus proche d’une métamorphose, et le corps reconstruit serait suffisamment fort pour ne pas être endommagé par sa propre sortie de mana. Sauf dans des cas comme l’Ignition.

« Bien que je n’aie jamais pensé pouvoir atteindre cette limite aussi rapidement, » pensa Eugène en serrant et en déserrant son poing.

Ce corps de vingt ans était en si bon état qu’il n’avait pas vraiment besoin de reconstruction. Cependant, c’était une surprise agréable et gratifiante de pouvoir supporter le fardeau de sa sortie de mana accrue.

« Cela dit, je ne peux toujours pas supporter le recul de l’Ignition, mais… je ne m’y attendais pas vraiment. Si j’utilise une Ignition à six Étoiles, avec l’Épée Vide en plus… » Eugène s’interrompit, réfléchissant à ce qu’il pouvait faire avec ses capacités actuelles maximales.

Lorsqu’il avait auparavant empilé deux couches de l’Épée Vide sur sa Formule de la Flamme du Lioncœur à cinq Étoiles, la sortie maximale qu’il avait pu produire momentanément avait à peine approché ce que Hamel avait accompli à son apogée dans sa vie précédente.

Quand Eugène avait tué Sergio, il avait utilisé l’Ignition avec une Formule de la Flamme du Lioncœur à six Étoiles, et il avait été capable de faire trois empilements de l’Épée Vide. La lame qu’il avait produite à ce moment-là était à peu près la même que lorsqu’il utilisait l’Ignition au sommet de sa vie précédente.

« L’Ignition avec la Formule de la Flamme du Lioncœur à six Étoiles est encore plus puissante que dans ma vie précédente. Si je peux empiler l’Épée Vide à sa limite maximale, cela devrait également être similaire en puissance à mon Ignition de pointe. Comme prévu, le problème réside toujours dans l’endurance, » pensa Eugène avec regret.

L’Ignition comportait simplement trop de fardeau. De plus, même pour Eugène, sa limite actuelle avec l’Épée Vide était de trois empilements, et il était presque impossible de pouvoir maintenir ces empilements pendant une longue période.

Eugène se rappela : « Je n’ai pas vraiment besoin d’utiliser l’Épée Vide. Puisque j’ai aussi l’Épée de la Lune, si j’utilise l’Ignition pour soutenir le drain de l’Épée de la Lune… »

Serait-il capable de vaincre le Roi Démon de l’Emprisonnement ?

Non, même Eugène n’était pas aussi arrogant. Au contraire, il était suffisamment réaliste et pessimiste pour pouvoir se regarder en face lorsqu’il s’agissait de questions comme celle-ci.

Même si Eugène utilisait tout ce qu’il avait à sa disposition et se poussait à ses limites, il était probable que le Roi Démon de l’Emprisonnement puisse le faire disparaître d’un simple mouvement de doigt…

Il n’avait jamais combattu personnellement le Roi Démon de l’Emprisonnement, il était donc difficile d’imaginer comment leur conflit pourrait se dérouler, mais tel était le résultat probable.

« Je ne pourrais pas non plus égaler Noir Giabella ou Gavid Lindman. Pourtant, je devrais pouvoir tenir le coup contre Iris, n’est-ce pas ? Si j’utilisais l’Épée de la Lune dès le début… » Eugène réfléchit un instant avant de secouer la tête. « Non, ça ne marchera pas. Tout comme moi, l’Épée de la Lune n’est pas en parfait état non plus, sa lumière pourrait s’éteindre au milieu d’un combat. Il serait préférable de la garder cachée tout au long du combat, puis au moment crucial… »

[Sir Eugène,] une voix l’appela.

Ignorant l’interruption, Eugène continua à réfléchir : « Qu’est-ce qui se passe avec la Formule de la Flamme du Lioncœur ? Se transforme-t-elle habituellement ainsi une fois que l’on atteint la Sixième Étoile ? »

Mais il ne semblait pas que l’ascension à la Sixième Étoile devait avoir quoi que ce soit à voir avec le début de la rotation des Cœurs. Et si, comme Eugène l’avait déjà deviné, la Formule de la Flamme du Lioncœur s’était vraiment modifiée pour mieux lui convenir ?

Eugène se souvint de tous ceux du clan Lioncœur qui avaient atteint la Sixième Étoile de la Formule de la Flamme du Lioncœur. Avec la mort de Doynes Lioncœur… il n’y avait actuellement que trois personnes dans le clan Lioncœur qui avaient surmonté l’obstacle pour atteindre la Sixième Étoile de la Formule de la Flamme du Lioncœur.

Le patriarche Gilead…

Le capitaine de la cinquième division des Chevaliers du Lion Noir, Gion…

Et la capitaine de la troisième division des Chevaliers du Lion Noir, Carmen.

Parmi ces trois, la Formule de la Flamme du Lioncœur de Carmen avait même atteint la Septième Étoile, devenant l’une des rares dans l’histoire du clan Lioncœur à avoir pu franchir cet obstacle notoirement diabolique.

Eugène ajouta une autre pensée : « Quand je retournerai au clan Lioncœur cette fois, je dois m’assurer de demander… »

Une voix cria : « Sir Eugène ! »

Les pensées d’Eugène s’arrêtèrent. Mer sauta de derrière sa cape et saisit Eugène par le col. Eugène cligna des yeux, stupéfait par son explosion soudaine.

« Sachez combien de fois je vous ai appelé ? » demanda Mer.

« …J’ai presque cru que c’était Sienna… », murmura Eugène à lui-même en secouant la tête et en se libérant de l’emprise de Mer sur son col.

Eugène s’était trop perdu dans ses pensées. Un instant auparavant, quand Mer, qui ressemblait à Sienna, avait poussé son visage contre le sien et attrapé son col comme Sienna avait toujours l’habitude de le faire, les pensées d’Eugène avaient gelé un instant.

« Hehehem, » sourit fièrement Mer et tapota le torse d’Eugène de son coude à plusieurs reprises en entendant le murmure d’Eugène. « J’allais me mettre en colère contre vous, mais je vous pardonnerai pour l’instant. Sir Eugène, il semble que vous étiez tellement occupé à penser à Lady Sienna que vous avez été confus en me voyant, n’est-ce pas ? »

« Non… eh bien… c’est vrai, » céda Eugène.

« Même ainsi, Sir Eugène, n’oubliez pas que je ne suis pas Lady Sienna. En fin de compte, je suis la fille de Lady Sienna… », Mer s’arrêta. « Non, attendez, je voulais dire familière. »

Eugène hocha la tête. « D’accord… »

« Cependant ! Même si je ne me mets pas en colère contre vous, je dois quand même dire quelque chose. Savez-vous pourquoi ? La raison de mes cris n’est pas que vous ignoriez mes appels ! C’est parce que vous vous comportez comme un dandy, Sir Eugène, » se plaignit Mer.

Ces paroles ne firent qu’ajouter à la confusion d’Eugène face à son interruption. Est-ce qu’elle venait vraiment de dire qu’il se comportait comme un dandy ? Quel genre de sottise était-ce ?

Mer protesta : « Avez-vous vraiment eu besoin de vous laver les cheveux et de prendre un bain avant d’y aller ? »

Eugène rétorqua : « Et alors, je ne devrais pas me laver si je sors ? »

« Mais vous vous êtes même brossé les dents. »

« Si vous ne vous brossez pas les dents, vous aurez mauvaise haleine. »

« Qu’est-ce que ça change ? Il suffit de s’assurer que son visage ne se rapproche pas assez pour qu’elle sente votre mauvaise haleine. Pas possible, Sir Eugène, avez-vous vraiment brossé vos dents au cas où vos lèvres se rapprocheraient des siennes ? » demanda Mer.

Eugène soupira : « Qu’est-ce que vous racontez… »

« Vous avez aussi changé de vêtements, » remarqua Mer. « Pourquoi avez-vous dû changer ? Vous auriez pu porter les vêtements que vous portiez la veille. Ou alors, vous pourriez porter les vêtements que je vous ai choisis ! »

« Vous semblez avoir confondu mon sexe quand vous les avez choisis, » se plaignit Eugène.

« Quand ai-je fait ça ? Bien sûr, Sir Eugène, vous êtes un homme. Comment aurais-je pu me tromper sur une chose pareille ? » répondit Mer en inclinant la tête sur le côté.

En réponse, Eugène fronça les sourcils et tapa du bout des doigts sur le front de Mer.

Eugène reporta la question sur Mer : « Alors pourquoi diable avez-vous choisi une jupe, surtout une jupe rouge aussi criarde ? Hein ? Et d’où avez-vous sorti ces collants à filet aussi kitsch ? »

« Ceux-ci étaient un cadeau de Melkith, » expliqua Mer. « Elle m’a dit que je pourrais peut-être les porter un jour quand je deviendrai une dame impressionnante. »

« Devrais-je la tuer ? » murmura Eugène.

Tempête acquiesça immédiatement, [Je pense que cela pourrait être nécessaire.]

« Ce n’est pas important. Ce qui est vraiment important, c’est que Sir Eugène, vous vous êtes habillé de façon si élégante pour votre rendez-vous avec cette sainte à double personnalité, » accusa Mer.

Eugène soupira encore une fois : « Pourquoi continuez-vous à raconter des bêtises… qui diable a dit que c’était un rendez-vous ? »

« Vous ne dites pas sérieusement ça, n’est-ce pas ? » demanda Mer avec scepticisme.

« D’accord, c’est un rendez-vous, » concéda Eugène. « Je l’admets. Cependant, je n’ai pas particulièrement essayé de m’habiller pour ça. Je me suis simplement lavé parce que je sortais et j’ai changé de vêtements pendant que j’y étais. Est-ce que j’ai mis quelque chose dans mes cheveux ou vaporisé du parfum ? Ou alors, est-ce que je porte quelque chose de chic ou de cher ? »

« Sir Eugène, vous avez de bonnes proportions, donc avec ce visage, vous avez l’air formidable peu importe ce que vous portez, » fit la moue Mer.

Eugène hésita, embarrassé : « Euh… euh… merci pour le compliment, mais, de toute façon, je ne me suis jamais particulièrement habillé pour… »

« C’est pour ça que c’est encore plus problématique. Même si vous n’avez rien fait de particulier pour vous habiller, vous avez l’air d’avoir fait quelque chose. Que devons-nous faire si cette insidieuse sainte forme un malentendu étrange après avoir vu votre apparence actuelle ? Lady Sienna, Lady Sienna, que dois-je faire ? » s’écria Mer paniquée.

« Quel genre de malentendu parlez-vous ? »

Heureusement, Eugène n’avait plus à répondre aux plaintes de Mer. La voix qui venait derrière lui ressemblait à un salut pour Eugène. Avec un soupir de gratitude, il se retourna pour regarder derrière lui.

Il vit Kristina debout là, vêtue d’une robe blanche. C’était la robe d’Anis qu’ils avaient récupérée dans le coffre des reliques spéciales du Vatican. Kristina tira le capuchon de sa robe sur son visage en regardant Eugène et Mer.

« …Ugh… », Mer ne put s’empêcher de se sentir un peu intimidée par l’apparence de Kristina.

—Veuillez fermer les yeux.

Mer se souvenait encore clairement de cette voix et de ses yeux bleus.

« Vous ai-je fait attendre longtemps ? »

« Non, pas vraiment. »

Il était presque midi sur la Place du Soleil.

Exactement au moment où ils avaient promis de se retrouver après s’être séparés quelques jours plus tôt. Il restait encore un peu de temps avant que le midi soit pleinement arrivé, mais le soleil, déjà haut dans le ciel, était chaud et brillant. Sous le soleil éclatant, la statue d’Anis semblait voler avec ses ailes déployées.

Aujourd’hui était le treizième avril, l’anniversaire d’Anis. La liste de Yuras des saints, des saintes et des anniversaires était aussi longue que son histoire. Pourtant, la fête de l’anniversaire d’Anis était célébrée avec autant de faste que l’anniversaire de la fondation de l’Empire ou l’une des autres fêtes dédiées aux récoltes célébrées dans Yuras.

Bien que des célébrations pour la fête aient lieu partout dans Yuras, le lieu le plus bondé était la capitale, Yurasia. Pendant la semaine de fête qui commençait ce jour-là, le train Anise du côté ensoleillé serait gratuit jusqu’à tard dans la nuit, et les frais de transport