Le Héros et le Saint.

Edmond ne pouvait pas pleinement comprendre le poids de ces deux titres. Il était un sorcier noir monstrueux qui avait survécu pendant plus de cent ans, mais il n’avait jamais rencontré un véritable Héros ou un véritable Saint.

« Un Saint, dites-vous ? » répéta Gavid avec réflexion.

Cependant, l’Épée d’Emprisonnement et la Reine des Démon-Nuit avaient toutes deux rencontré un véritable Héros et un véritable Saint. À cette époque, il y a trois cents ans, le Héros et le Saint étaient actifs dans le monde. Depuis, le Héros n’était pas réapparu, mais le Saint Empire de Yuras avait nommé plusieurs fois un nouveau « Saint » et en avait fait le symbole de leur royaume saint.

« Je pense qu’il y a une possibilité », confirma Edmond.

Noir se déplaça avec une démarche nonchalante et s’assit sur une table vide.

Puis, les jambes croisées avec un sourire envoûtant, elle dit : « La candidate au Saint de cette génération, son nom était Kristina Rogeris, n’est-ce pas ? Cette femme ressemble étrangement à Anise Slywood, non ? Il a fallu deux cents ans à ces fanatiques, mais ils ont finalement réussi à cloner Anise Slywood. »

« Nous ne savons pas encore si ils ont vraiment réussi », la corrigea Gavid. « Après tout, ils ont peut-être simplement réussi à recréer son visage. Mais, en fait, est-ce que cela ne faciliterait pas le contrôle de la Sainte Église ? Après tout, ils ont si bien reproduit Anise qu’ils ne pouvaient plus la contrôler à ses dernières années. »

Noir et Gavid connaissaient la vérité sur Anise Slywood. Ces deux êtres démoniaques, qui vivaient depuis des centaines d’années, étaient familiers avec les Saints qui avaient précédé Anise. Bien qu’ils aient été grandiosement appelés Saints, les Saints qui avaient précédé Anise étaient des créations imparfaites qui ne pouvaient pas vivre à la hauteur de leur nom.

Il en allait de même pour les Saints qui sont venus après Anise. On ignorait encore la méthode utilisée par Yuras pour créer les Saints, mais il semblait que leur méthode de production de Saints était imparfaite. Jusqu’à présent, il y avait eu de nombreuses candidates et saints, mais parmi tous, seule Anise méritait d’être appelée Saint.

« Si elle n’est qu’une poupée grossièrement fabriquée pour ressembler à Anise uniquement par son visage, alors… hehe », conclut Noir avec un petit rire. « Comme vous l’avez dit, cela faciliterait l’utilisation par la Sainte Église. Car en ressemblant à Anise, elle pourrait servir de symbole à leur zèle. »

« Mais quant au Héros », murmura Gavid, toujours debout, le dos tourné à la fenêtre, et fixant Edmond d’un air grave, « Comte Edmond, je vous apprécie également, mais le mot Héros n’est pas quelque chose que vous devriez évoquer si facilement, même en plaisantant, car j’abhorre simplement entendre ce mot. »

« Il en va de même pour moi », acquiesça Noir. « Le mot Héros… fufu. Juste le mentionner me rappelle Vermouth du Désespoir. »

Les deux se souvenaient encore très bien de ce qui s’était passé il y a trois cents ans.

Parmi tous les démons innombrables d’Helmuth, ces deux-là étaient considérés comme des démons supérieurs, détenant un pouvoir suprême. Les deux détenaient le titre de Duc, et étaient donc connus comme les Trois Ducs, avec Raizakia du Château du Démon-Dragon. Après la fin de la guerre il y a trois cents ans, Noir Giabella et Gavid Lindman étaient devenus les êtres les plus proches du troisième Roi Démon d’Helmuth.

Après la fin de la guerre, de nombreux démons avaient commencé à se battre pour établir un nouvel ordre hiérarchique, se vantant fièrement de leurs exploits au combat, mais personne n’avait jamais défié Gavid et Noir. Ils détenaient un statut différent du reste des démons. Même dans la guerre territoriale récente entre Noir et Iris, Iris devait se battre désespérément pour gagner, mais pour Noir, ce n’était rien de plus qu’un divertissement léger pour calmer l’ennui de cette longue paix.

La seule chose qui pouvait faire sentir la possibilité de la mort à ces deux monstres était le champ de bataille d’il y a trois cents ans. Quand le Grand… Non.

Vermouth du Désespoir.

Hamel de l’Extermination.

Sienna de la Calamité.

Molon de la Terreur.

Anise de l’Enfer.

Seul leur combat contre ces cinq individus, si puissants qu’ils ne semblaient pas humains, pouvait faire ressentir à Gavid et Noir la possibilité de la mort. Les autres démons de haut rang qui avaient vécu à cette époque, qui avaient un statut similaire à celui de Gavid et Noir, avaient tous été tués par ces cinq-là.

Vermouth Lioncœur. Il était littéralement le Désespoir incarné. Sans même avoir à évoquer la destruction sous forme d’épée qu’était l’Épée de la Lune, Vermouth avait fait ressentir le désespoir à d’innombrables démons simplement par sa présence.

Hamel Dynas : il était le seul à pouvoir se tenir aux côtés de Vermouth et à suivre son rythme au combat, et, dans un certain sens, il faisait ressentir aux démons un désespoir encore plus profond que Vermouth. Tandis que l’épée de Vermouth effaçait tout, l’épée de Hamel inondait le champ de bataille de sang et de carnage.

Sienna Merdien était l’incarnation même de la Calamité. Sa magie créait des catastrophes naturelles qui balayaient tout le champ de bataille. À l’heure actuelle, la magie des humains s’était tellement développée qu’ils pouvaient même rivaliser avec les démons, mais ce n’était pas le cas il y a trois cents ans. Les démons de haut rang considéraient toujours la magie humaine comme insignifiante et faible. Cependant, la magie de Sienna était au-delà de la compréhension des démons. Même à l’ère actuelle, la raison pour laquelle la magie humaine pouvait maintenant rivaliser avec les démons était due au fait que Sienna avait repris la magie humaine et la avait complètement remaniée.

Molon Ruhr : c’était un homme qui refusait de reculer, quelle que soit la gravité du combat. L’humain qui ressemblait plus à un non-mort qu’aux non-morts… même si son corps était couvert de sang et ses membres étaient arrachés, il ouvrait toujours un chemin, toujours. Puis il pénétrait au cœur du champ de bataille et renversait le cours de la bataille. La vue de lui brandissant sa hache d’une seule main tandis que son bras coupé était maintenu entre ses dents avait fait fuir d’innombrables démons par la terreur.

Anise Slywood était appelée Saint par les humains, mais pour les démons, sa simple existence était un enfer vivant qui pouvait se déplacer de lui-même. Tout comme la magie noire pouvait être utilisée pour ressusciter les morts-vivants, ses miracles ressusciteraient de force tous les humains mourants. S’ils avaient perdu leur volonté de combattre à cause de la douleur et de la peur, ses miracles apaiseraient ces émotions et les rempliraient de force pour continuer à avancer. Ses ailes déployées et la lumière jaillissant de sa personne purifieraient toute puissance sombre et éteindraient les âmes des démons.

Gavid et Noir étaient deux des rares démons qui avaient réussi à survivre face à ces terribles humains.

Au cours des dernières étapes de la guerre, Noir avait tenté à plusieurs reprises de briser leur moral en infiltrant leurs rêves, mais elle avait échoué à chaque fois et avait failli mourir à plusieurs reprises.

Gavid avait affronté Hamel et Sienna, qui étaient en reconnaissance, et les avait engagés au combat. Cependant, Gavid avait finalement subi une blessure presque fatale de l’épée de Hamel et n’avait d’autre choix que de battre en retraite.

« Pensez-vous vraiment que je dirais quelque chose comme ça juste pour vous contrarier ? » demanda Edmond avec un sourire narquois en regardant l’âme dans sa main. « C’est l’âme d’un sorcier noir qui avait été invité à servir d’expert en techniques magiques par le Département de Magie Divine du Saint Empire de Yuras. Comme Vos Grâce le savez peut-être déjà, le Département de Magie Divine non seulement étudie la réutilisation et la création de miracles, mais il s’intéresse également à la magie noire. »

« C’est vrai. Le monde a vraiment beaucoup changé. Je n’aurais jamais pensé qu’un jour viendrait où des sorciers noirs seraient invités au Vatican pour servir d’experts en magie », dit Gavid avec un soupir.

Edmond hocha la tête avec fierté : « Cela montre à quel point les droits des sorciers noirs ont progressé. »

Le Département de Magie Divine étudiait la Magie de Séparation des Âmes. Cette magie, qui consistait à transférer l’âme d’un individu dans un autre corps, existait depuis un certain temps, mais elle relevait du domaine de la magie noire. Comme les évêques impliqués dans ces recherches ne voulaient pas s’adonner eux-mêmes à la magie noire, ils n’avaient d’autre choix que d’inviter un sorcier noir étranger.

Bien qu’il y ait beaucoup de sorciers noirs à Aroth, la plupart des sorciers noirs qui y vivaient étaient membres de la Tour Noire de Magie. Cela peut paraître évident, mais les évêques de la Faculté de Magie Divine ne voulaient pas que quiconque découvre qu’ils invitaient des sorciers noirs à collaborer à leurs recherches. Par conséquent, les évêques ont dû d’abord rechercher des sorciers noirs indépendants, n’appartenant à aucun groupe, puis choisir un sorcier noir parmi les innombrables sorciers noirs d’Helmuth connus pour leurs compétences et leur bonne réputation. Puis, après avoir signé un contrat de confidentialité, ils l’amèneraient enfin dans leur Département de Magie Divine.

« Étiez-vous celui qui l’a envoyé pour les infiltrer ? » demanda Gavid avec curiosité.

« Oui », confirma Edmond. « Même un contrat de confidentialité ne pouvait servir de garantie que tant qu’il était en vie. »

En fait, ce n’était pas vraiment le cas. Généralement, même s’il mourait et que son âme était récoltée, il serait toujours lié par le contrat comme s’il était encore en vie. Cependant, s’il s’agissait d’un sorcier noir du niveau d’Edmond, ils pouvaient détruire une âme liée par un contrat et lire ses souvenirs passés.

Edmond révéla : « Ce type a été tué par le Commandant des Chevaliers de la Croix du Sang, Raphael Martinex. »

« Haha… ce paladin imbécile ? » ricana Noir avec un sourire.

Edmond haussa les épaules et continua : « D’après les souvenirs que j’ai lus, ce n’était pas seulement ce type. La plupart des prêtres du Département Interdit du Département de Magie Divine ont été décapités par l’épée du Croisé. Toute la magie noire qui était stockée et étudiée là-bas a également été anéantie. »

« Et alors ? » demanda Gavid.

« Le Croisé a jeté la tête de Pietro, le Chef du Département de Magie Divine, à leurs pieds. Il leur a dit que l’exécution de Pietro était une punition pour le crime de blasphème. Tous les prêtres du Département Interdit ont été décapités pour le même crime », rapporta Edmond calmement.

Après avoir entendu que même un Cardinal était mort, le rire de Noir s’éteignit. Les yeux de Gavid se figèrent également dans un regard glacial alors qu’il fixait Edmond.

« Comme Vos Grâce le savent peut-être, chaque génération de Papes et de Cardinaux a simulé être des Agents de la Lumière en faisant graver leurs Stigmates sur leur corps. Même si le Cardinal a été exécuté pour blasphème, il n’y a eu aucune annonce du Vatican. Et la candidate au Saint, Kristina Rogeris, a été vue observant la situation sur le lieu d’exécution des membres du Département Interdit. Les circonstances suggèrent que la candidate au Saint Kristina était également présente lors de l’exécution de Pietro », supposa Edmond.

« Hm… », Gavid réfléchit en se grattant le menton. « Il ne semble pas que le Pape Aeuryus ait ordonné l’exécution. »

« Il y a un autre fait intéressant », ajouta Edmond avec un large sourire. « Eugène Lioncœur est entré à Yuras quelques jours avant les exécutions. On sait déjà que le Jeune Lion était accompagné de la candidate au Saint lorsqu’il est allé à Samar. »

« Leur recherche de Sienna Merdein », dit Noir avec un autre rire. « Il semble donc que la cible de leur recherche n’était pas la seule raison pour laquelle la candidate au Saint était autour de lui. L’Épée Sainte qui avait été enterrée dans le coffre au trésor de la famille Lioncœur doit avoir finalement choisi un nouveau propriétaire après trois cents ans… Ahahaha ! En effet, c’est vraiment une nouvelle intéressante. Cela signifie donc que le gamin n’a pas seulement été confié à Akasha par Sienna ; il est aussi le maître de l’Épée Sainte ? »

Gavid commença à parler : « Actuellement, Kristina Rogeris est la seule candidate au Saint de Yuras… et hier était même la fête d’Anise Slywood. Avec l’arrivée d’Eugène Lioncœur à Yuras à ce moment-là, je ne crois pas qu’il s’agisse d’une simple coïncidence qu’il y ait une telle effusion de sang, à commencer par Pietro, au sein du Saint-Siège. »

« Alors, qu’est-ce que cela signifie pour nous ? » demanda Noir en se tournant vers Gavid avec un large sourire.

Gavid resta silencieux, le dos tourné à la fenêtre. En voyant une telle scène, Noir sentit un frisson la parcourir. Cela faisait trois cents ans que la guerre était terminée. Même Gavid Lindman, autrefois appelé l’Épée d’Emprisonnement et le Tueur, avait été extrêmement apaisé par cette paix.

Cependant…

Pour les démons, trois cents ans n’étaient pas forcément une si longue période. La nature fondamentale des démons ne changerait jamais. Néanmoins, l’époque avait changé, et le Roi Démon ne désirait plus la guerre, alors Gavid avait simplement créé un masque plus adapté à cette époque pacifique et s’était dissimulé derrière.

Et Noir venait de voir le masque de son vieil ami et compagnon trembler.

« Il semble qu’il ne peut vraiment pas être sous-estimé », murmura finalement Gavid.

Crac.

Alors que son pouce se resserrait sur son index, on entendit le craquement des articulations.

« D’après ce que les gens disent, Eugène Lioncœur est si exceptionnel qu’il a été appelé la Seconde Venue de Vermouth », intervint Edmond.

« Je ne sais pas s’il a vraiment le potentiel brut pour être comparé à Vermouth, mais… fufu, il est certainement exceptionnel, n’est-ce pas ? » remarqua Noir avec un rire. « Sans même parler de ses compétences en arts martiaux, même avec un handicap, il a quand même réussi à vaincre le Maître de la Huitième Cercle de la Tour Verte dans un duel. »

« C’est encore plus de raison pour laquelle nous ne pouvons pas le sous-estimer », insista Gavid. « Si même l’Épée Sainte a reconnu le Jeune Lion, alors il peut vraiment être considéré comme la Seconde Venue de Vermouth. »

« Alors quoi ? » demanda Noir avec défi. « Que proposez-vous de faire, Duc Gavid ? Allez-vous vous-même intervenir et marcher sur la tête d’un jeune homme qui grimpe rapidement au sommet ? Ou peut-être avez-vous l’intention d’envoyer l’un des démons-épées à votre service ? »

« Est-ce vraiment nécessaire ? » demanda Gavid avec un sourire tordu. « S’il est vraiment un Héros reconnu par l’Épée Sainte… s’il accomplit le devoir d’un Héros comme l’a fait son ancêtre, ce ne serait pas si mal, n’est-ce pas ? »

Noir éclata de rire : « Ahahaha… ! »

« Bien sûr, le Roi Démon de l’Emprisonnement pourrait décider d’effacer ce Héros qui menace le Serment et la paix qu’il apporte », ajouta Gavid avec prudence. « En fait, à Nahama, le Roi Démon a averti le Jeune Lion et les royaumes du Continent de se méfier de la destruction du Serment et de cette ère de paix. Donc, si le Roi Démon de l’Emprisonnement veut préserver cette paix, alors en tant que son épée, j’accepterai volontiers de prendre la gorge du Jeune Lion. Cependant, s’il devait rester silencieux… »

Gavid leva lentement la tête pour regarder le plafond. La salle de conférence où ils se trouvaient maintenant était située au quatre-vingt-dixième étage de Babel. Tout cet étage, et pas seulement cette salle de réunion, servait de bureau à Gavid.

Pourtant, même en tant que Duc, Gavid était limité dans l’accès aux étages supérieurs, à partir du quatre-vingt-onzième étage, à sa guise. Les étages du quatre-vingt-onzième au quatre-vingt-neuvième existaient uniquement pour le Roi Démon, et il n’était possible de monter à ces étages supérieurs que lorsqu’ils étaient appelés par le Roi Démon de l’Emprisonnement.

« Quant à moi, je respecterai volontiers la décision qu’il prendra. Et vous, Duc Noir, est-ce que cela vous satisfera également ? »