Eugène prit un moment pour apaiser Carmen. Ses yeux brillaient d’excitation, et Eugène trouva son visage trop proche pour son confort alors qu’elle exigeait qu’il lui montre sa flamme. Après quelques insistances, Eugène se conforma à ses exigences et lui montra sa flamme.

« Quelle merveille ! » s’exclama Carmen, contemplant la flamme violette avec admiration. Remarquant qu’elle se rapprochait et qu’elle tordait les doigts, Eugène poussa la flamme vers elle pour qu’elle la voie mieux.

Ce n’était pas simplement une flamme d’une couleur différente. En premier lieu, la flamme créée par la Formule de la Flamme Blanche épanouissait l’essence de mana raffinée à l’extrême. Ainsi, tant qu’on restait fidèle à la Formule de la Flamme Blanche pour raffiner sa flamme, il était extrêmement difficile et rare que celle-ci se transforme.

Cependant, la flamme d’Eugène était différente. Eugène lui-même sentait que sa Formule de la Flamme Blanche s’était transformée après la reformation de ses Cœurs. La flamme qu’il créait en utilisant le même processus de raffinement produisait une couleur et une puissance totalement différentes.

« Ahahaha. » Carmen éclata de rire en examinant attentivement la flamme posée sur sa paume. En tant que personne possédant sept Étoiles dans la Formule de la Flamme Blanche et membre le plus puissant de la famille Lioncœur de la génération actuelle, elle remarqua immédiatement le changement dans la flamme d’Eugène. Puisque Eugène n’avait aucune hostilité envers Carmen, sa flamme ne lui causait aucun mal.

Mais pour une raison inconnue, Eugène sentit comme si sa flamme était dévorée, et en fait, Carmen maintenait sa flamme fermement en place à l’aide de sa Formule de la Flamme Blanche. Eugène avait la sensation que sa flamme s’embraserait en utilisant son mana comme bois de chauffage si elle ne la maintenait pas en place.

« C’est vraiment incroyable. Beaucoup de nos ancêtres sont entrés dans la Salle Obscure, mais aucun n’a connu un changement dans leur Formule de la Flamme Blanche comme le tien, » dit Gilead avec étonnement. Il semblait presque logique qu’Eugène soit resté coincé dans la Salle Obscure pendant trois jours après avoir vu la transformation de la flamme d’Eugène.

« Qu’est-ce qui s’est passé là-dedans ? » demanda Gion au milieu de son admiration. Il pouvait voir avec ses propres yeux que la flamme d’Eugène s’était transformée, mais il sentait un autre changement en Eugène en plus de cela. Autant qu’il le sache, la peau d’Eugène avait toujours été propre et ferme, mais maintenant, elle brillait presque.

Ce n’était pas seulement lui qui remarqua ce changement. En fait, ceux qui étaient les plus affectés par le changement étaient les deux Saintes.

[Kristina ! Kristina ! Donne-moi le contrôle du corps un instant,] dit Anise avec urgence.

« Qu-quoi ? » Kristina fut choquée par l’insistance d’Anise.

[Kristina ! Que regardes-tu en ce moment ? Lève immédiatement la tête, fixe ton regard devant toi et regarde Hamel,] réprimanda Anise.

Malheureusement, elle ne le pouvait pas. Elle le voulait vraiment, mais elle ne pouvait pas supporter de lever la tête pour voir le visage d’Eugène. Qu’est-ce que c’était ? Il ne semblait pas avoir beaucoup changé, mais… Non, il avait beaucoup changé. Pour une raison quelconque, ses yeux semblaient plus calmes, plus profonds et plus froids, et sa peau était lisse comme si elle était enduite de miel. Ses cheveux, habituellement désordonnés, étaient toujours désordonnés, mais ils semblaient brillants et même sexy.

« S-s-sexy… » pensa Kristina involontairement.

[Quelle vulgarité !]

Les oreilles de Kristina rougirent vif.

Anise hurla dans son esprit, [Kristina ! Allez. Si tu es trop timide pour regarder Hamel correctement, donne-moi immédiatement le contrôle de ton corps. Je regarderai de près le visage de Hamel à ta place et caresserai ces cheveux brillants et cette peau ferme.]

« Qu’est-ce que tu dis ? Sœur, n’as-tu pas dit que tu avais laissé derrière toi tous les désirs matériels et les regrets ? »

[Ce n’est ni l’un ni l’autre ! En tant que prêtresse responsable des blessures de Hamel et de son collègue, j’ai l’obligation d’identifier les changements mystérieux qu’il a subis et de me préparer aux événements futurs.]

« C’est… quelque chose que je peux faire moi-même. »

[Kristina ! Dis-tu que tu ne renonceras pas à l’opportunité d’être la première parce que tu es aveuglée par tes désirs vulgaires ?]

« Qu-quoi, désirs vulgaires ? Je suis juste… je suis juste inquiète que tu puisses être reprise par des sentiments persistants, Sœur, » protesta Kristina faiblement.

[Si tu es vraiment inquiète pour moi, lève la tête et regarde Hamel droit dans les yeux en ce moment. Ensuite, approche-toi de Hamel, saisis son visage avec tes mains et regarde droit dans ses yeux après t’être approchée suffisamment pour que tes lèvres touchent presque les siennes.] Anise était également catégorique dans ses demandes.

« Je ne sais pas s’il y a une raison d’aller jusque-là… »

[C’est tout ce que je suis prête à donner ! Vite, allez !]

Anise était sincère. Elle était vraiment déçue de ne pas pouvoir sentir sa peau, peigner ses cheveux et regarder dans ses yeux elle-même. Malgré tout, Anise était plus que capable de relier ses sens à ceux de Kristina, alors elle était prête à renoncer à l’opportunité tant que Kristina lui donnait autant. Finalement, Kristina obéit et s’approcha hésitamment d’Eugène.

Carmen, Gion et Gilead regardaient Eugène avec des yeux interrogateurs, et Eugène réfléchit brièvement à la façon dont il expliquerait les événements de la Salle Obscure. Naturellement, il n’avait aucune intention de parler de Vermouth.

« Rien de particulier. Comme vous tous me l’avez dit, une flamme est apparue devant moi, puis elle est entrée… Qu’est-ce que c’est ? » Eugène arrêta son explication et se tourna vers Kristina, qui se dirigeait lentement vers lui. La tête de Kristina était restée baissée jusqu’à ce moment-là. Anise trouva cela frustrant et décida de la relancer.

Cependant, Kristina leva la tête avant qu’Anise ne puisse l’appeler. Elle fixa le visage d’Eugène avec une légère rougeur.

« …Ha. » Elle prit une grande inspiration, puis tendit courageusement les mains et saisit les joues d’Eugène.

Eugène ne savait pas ce que Kristina faisait ou si c’était même Kristina qui contrôlait son corps. « …Qu’est-ce que tu fais ? » demanda-t-il, car il ne pouvait pas appeler le nom d’Anise.

Kristina rassembla un peu plus de courage et rapprocha son visage de celui d’Eugène. Ses mains transmettaient la sensation douce de leur cible, et la transformation d’Eugène était encore plus évidente à si courte distance. Kristina avala et fixa les yeux d’Eugène. Ses yeux dorés brillants brillaient même dans l’obscurité.

[Ses cheveux !] s’écria Anise, semblant désespérée. Il n’y avait pas moyen de l’éviter. Kristina avait hésité à cause de sa gêne, mais elle ne pouvait pas désobéir à l’ordre de la Sœur. En pensant cela, Kristina repositionna délicatement sa main gauche derrière la tête d’Eugène. Puis, elle gratta doucement le cuir chevelu d’Eugène en passant ses doigts dans ses cheveux.

« … »

Tout le monde fut bouche bée par son geste soudain, et Eugène se sentit plus choqué que quiconque. Il sentit des frissons parcourir sa peau. Est-ce ainsi qu’une proie se sentait après avoir été capturée par un prédateur ? Eugène prit immédiatement plusieurs pas en arrière de Kristina.

« Qu-qu’est-ce que c’est ? » balbutia-t-il.

« Euh. » Kristina, revenant à elle, se racla la gorge avant de secouer la tête. « C’est un soulagement. »

Elle sourit saintment en balayant ses cheveux avec ses doigts. « Il y a peut-être eu un problème avec ton corps après n’avoir rien mangé ni bu pendant trois jours, n’est-ce pas ? Mais d’après ce que j’ai pu vérifier, Monsieur Eugène, vous allez parfaitement bien. »

Kristina donna une raison convaincante, et il était également vrai qu’elle avait vérifié son état en le touchant. Ce n’était pas quelque chose dont il fallait avoir honte, et lorsqu’elle y pensa ainsi, elle sentit comme si sa rougeur s’estompait.

[Tu aurais dû toucher ses lèvres aussi…] marmonna Anise avec déception. L’image des lèvres d’Eugène flottait comme un mirage dans l’esprit de Kristina lorsqu’elle entendit les paroles d’Anise. Cela faisait déjà six mois, mais la texture du baiser profondément gravé dans son esprit réapparut et fit que les lèvres de Kristina se mirent à fourmiller.

« P-prions, » dit soudain Kristina.

Kristina trouva impossible de relever la tête davantage, alors elle s’inclina profondément et s’agenouilla sur place. « P-prions la Lumière pour permettre à Monsieur Eugène de rentrer sain et sauf et… de surmonter l’épreuve de la Salle Obscure. »

Personne ne s’agenouilla en réponse à sa prière soudaine, mais Kristina continua à prier jusqu’à ce que la chaleur de son visage se refroidisse complètement.

***

« Monsieur Eugène ! » Dès que le groupe quitta la salle du trésor de la famille Lioncœur et remonta du sous-sol, Mer s’écria en courant les escaliers rouges du grand hall, où un grand portrait de Vermouth était accroché.

« Monsieur Eugène, Monsieur Eugène, Monsieur Eugène ! » Mer avait l’air en larmes, et on comprenait pourquoi. Elle s’inquiétait clairement que Eugène ne sorte pas de la Salle Obscure depuis trois jours entiers. Eugène fit de grands pas en avant et ouvrit les bras sans dire un mot.

Mer trébucha et sauta lorsqu’il ne restait que quelques marches. Elle n’utilisa pas de magie à ce moment-là, et Eugène savait qu’elle faisait une demande silencieuse avec ses yeux larmoyants. Une légère brise l’enveloppa, et le petit corps de Mer fut guidé vers Eugène sous sa protection. Mer serra ses petits bras autour d’Eugène avant qu’il ne puisse le faire.

« Ça ne sent pas ? » demanda Eugène.

« Ça sent vous, Monsieur Eugène, » répondit Mer.

« Pas ça, comme une odeur nauséabonde, » dit Eugène.

« Non, » répondit Mer, le visage enfoui dans sa poitrine. Eugène s’était inquiété que l’odeur de la sueur et des impuretés persiste même après avoir lavé ses vêtements avec de la magie, mais il soupira de soulagement après avoir entendu la réponse de Mer.

« Au fait, Monsieur Eugène. Tu as un peu changé. Ta poitrine est plus douce que d’habitude, » commenta Mer.

« Quoi ? »

« Ta poitrine était toujours dure à cause de tes muscles, mais maintenant, elle est douce. Bon, ce n’est pas super doux, mais… » Mer fit une pause, puis leva la tête. Puis, après avoir piqué la poitrine d’Eugène plusieurs fois, elle enfouit à nouveau le visage. « C’est plus élastique que doux. C’est addictif. »

Eugène était quelque peu conscient de ce fait. Ses articulations étaient beaucoup plus solides qu’avant, et les muscles qui les entouraient semblaient plus souples et plus élastiques. Ses os et ses muscles précédents étaient suffisants, mais son corps actuel était parfait. C’était mieux que tout ce qu’Eugène aurait pu imaginer.

« … »

Mer n’était pas la seule à courir. C’était la maison de la branche principale de la famille Lioncœur, donc elle abritait naturellement des membres de la famille Lioncœur.

Cyan recula après s’être arrêté au milieu des escaliers. Derrière lui se trouvait un grand portrait du Grand Fondateur, Vermouth. C’était certainement une chose honteuse de reculer devant le portrait du fondateur, mais Cyan ne pouvait pas continuer, car il ressentait des frissons en regardant le dos de sa sœur. Cyan n’avait même pas envie d’imaginer l’expression de sa sœur.

« J’aimerais le toucher aussi. »

Les pensées de Ciel étaient assez simples. Cependant, les diverses idées dérivées de cette seule pensée étaient assez complexes. Mer Merdein, la somptueuse invoqueuse. N’avaient-elles pas bien cohabité ces six derniers mois ? Elles avaient un ennemi commun en la Sainte auxiliaire Kristina.

Kristina avait eu accès à l’entrée de la Salle Obscure parce qu’elle était douée en magie de guérison, tandis que Ciel et Mer avaient été ignorées.

Mer avait besoin de quelqu’un pour bavarder sur la Sainte à deux visages, qui osait la commander, une création personnelle de Sienna la Sage, et Eugène, qui osait détourner son regard ailleurs.

Ciel avait besoin d’informations sur ce qu’Eugène avait fait exactement à Yuras, ainsi que sur le candidat à la Sainteté qui avait essayé de faire la mignonne avec son sourire. Naturellement, elle n’avait pas d’objection à jouer la gentille et à suivre les ragots de Mer dans le processus.

Cependant, leur relation avait toujours été superficielle, assez faible pour se briser avec un peu d’émotion. Regardez. Mer Merdein – une invoqueuse de 200 ans qui ne ressemblait qu’à une enfant en surface. N’était-elle pas juste une vieille sorcière avec la peau d’une enfant ?

« Quelle perfidie, » pensa Ciel.

Mer s’enfonçait pratiquement dans la poitrine d’Eugène avec le visage enfoui, et Ciel ne pouvait voir son geste que comme une démonstration flagrante de flirt et un défi pour elle-même. Elle voulait faire de même avec Eugène si elle en avait l’occasion.

« Poitrine élastique ? Addictif ? Qu’est-ce que c’est que ça ? »

Ciel était une enfant de la prestigieuse famille Lioncœur, ce qui signifiait qu’elle avait été éduquée aux manières dès son plus jeune âge. Ce n’était pas comme si elle était encore une adolescente ignorante. Comment pouvait-elle faire une chose aussi inconsciente et honteuse en tant que jeune femme de 20 ans, surtout en présence de son père bien-aimé, de son oncle et de la respectée Madame Carmen ?

« Oh, mon Dieu. Monsieur Eugène. » Kristina Rogeris appela. Elle tourna son regard vers Ciel, figée sur les escaliers. Puis, en gardant le regard fixe, elle fit un pas et saisit le bras d’Eugène. « Tu ne devrais pas en faire trop. Tu n’as pas mangé ni bu depuis trois jours, n’est-ce pas ? »

Ses paroles n’étaient rien de spécial, simplement prononcées par préoccupation. Elle ne l’aidait que par crainte qu’il trébuche. Cependant, Ciel ne le vit pas ainsi. Pour elle, il semblait que le temps avait ralenti. Aux yeux de Ciel, Kristina était l’opposé d’une Sainte, une femme perverse s’amusant avec le bras d’Eugène comme elle le souhaitait.

« …Attends. Il n’a pas mangé ni bu depuis trois jours ? »

Une lueur apparut dans les yeux de Ciel, et ses poings cessèrent de trembler.

« Revenons d’abord dans votre chambre. Allongez-vous confortablement, et je vous apporterai de la nourriture tendre qui ne surchargera pas votre estomac, » continua Kristina.

« Ahahahaha ! » Cependant, elle fut interrompue par le rire de Ciel. Le temps reprit son cours normal, et Ciel continua de descendre le reste des marches avec une démarche élégante et s’approcha d’Eugène.

« Madame Ciel, pourquoi riez-vous ? » demanda Kristina avec un léger froncement de sourcils.

« Tu ne sais vraiment rien, n’est-ce pas ? Tu veux lui donner de la nourriture tendre alors qu’il a faim depuis trois jours ? » demanda Ciel d’un ton moqueur.

« Il a jeûné trop longtemps. Tout autre chose surchargerait son estomac, » rétorqua Kristina.

« Peut-être pour une personne normale. Mais ce n’est probablement pas vrai pour lui, » dit Ciel, souriant à Eugène.

« …Ah. »

Ancilla comprenait que sa fille unique était un lion noir, mais elle ne voulait pas que la précieuse jeunesse verte de sa fille soit épuisée par un entraînement intensif. Ainsi, elle envoyait régulièrement à Ciel des cosmétiques coûteux et difficiles à obtenir pour préserver la beauté de sa fille. Ciel était donc belle et séduisante, un fait dont elle était bien consciente. Mais…

« …Ce petit monstre. Sa peau était-elle toujours aussi claire ? »

Bien que la peau de Ciel soit immaculée et rebondie malgré son entraînement quotidien, elle se sentait mal à l’aise lorsqu’elle voyait la peau d’Eugène de près. Mais elle ne pouvait pas hésiter ici.

Ciel sourit comme d’habitude et tira le poignet d’Eugène. « T-tu aimes la viande, n’est-