Même aux premières heures du matin, les lumières du domaine principal de Lionheart n’étaient pas totalement éteintes. Le manoir, ses jardins, la forêt et tout le reste du domaine étaient gardés par des chevaliers. De plus, divers sorts protégeaient l’intérieur du manoir, rendant l’intrusion extérieure quasi impossible.

Bien sûr, les personnes à l’intérieur du manoir pouvaient encore se déplacer librement. Que ce soit tard dans la nuit ou tôt le matin, toute personne appartenant à la famille principale était autorisée à se déplacer n’importe où sur le domaine.

Accompagné de Laman, Gerhard était allé dans leur domaine à Gidol, tandis que Cyan et Gilead n’étaient pas encore revenus de Ruhr. La troisième division des Chevaliers du Lion Noir, commandée par Carmen, effectuait un entraînement nocturne au cœur de la forêt. Aucune exception n’étant permise pendant l’entraînement, même Ciel, qui devrait actuellement être blotti dans une couverture, se trouvait quelque part dans la forêt.

Eugène avait décidé qu’aujourd’hui était le moment idéal pour quitter le manoir.

Il avait décidé de ne pas utiliser la porte de distorsion de Lionheart située dans leur forêt, mais celle de la capitale de Cérès. Eugène utiliserait le faux-passeport qu’il avait utilisé à Samar sur le chemin d’Helmuth, et une fois à Helmuth, il déciderait de la suite des événements en fonction de la situation.

Eugène avait même écrit une lettre aux autres membres des Lionheart, espérant les rassurer. Cependant, il n’avait pas précisé où il allait exactement, se contentant d’indiquer qu’il reviendrait après avoir fait le tour du monde. Après avoir pensé que cela ne suffirait pas, Eugène ajouta quelques lignes supplémentaires.

[Je pars pour me trouver moi-même. Ne vous inquiétez pas trop. Je reviendrai certainement.]

Eugène avait ajouté ces lignes après mûre réflexion. S’il ne savait pas comment les autres réagiraient, il connaissait la réaction de Carmen à cette première phrase.

Si un membre de la famille principale s’énervait et se mettait à chercher Eugène, Carmen l’empêcherait certainement de le faire. Eugène connaissait Carmen suffisamment bien pour en être sûr.

Eugène réfléchit silencieusement à ce fait.

Ce n’était certainement pas parce qu’ils étaient du même type de personnes. Alors qu’Eugène essayait désespérément de s’en convaincre, il déposa la lettre soigneusement écrite sur son bureau. Tous les objets préparés pour le voyage se trouvaient déjà dans le Manteau des Ténèbres, tout ce dont Eugène avait besoin était sur lui.

En quittant sa chambre et en se dirigeant vers le couloir, Eugène croisa ses servantes elfes, Narissa et Lavera.

« Seigneur Eugène ? Où allez-vous ? »

Nina, qui était à l’origine la servante personnelle d’Eugène, était devenue la principale servante responsable de tout l’annexe, de sorte que Lavera et Narissa étaient actuellement ses servantes personnelles ensemble. Bien que leur carrière de servantes du clan Lionheart ne soit pas longue, l’expérience de service accumulée au cours de leurs vies passées d’esclaves, ainsi que leur sincérité et leur loyauté envers Eugène, constituaient des atouts supplémentaires.

En d’autres termes, elles étaient un cas particulier. On ne pouvait rien y faire. Bien qu’Eugène ne s’y intéresse pas vraiment, il était devenu la personne la plus influente de la famille principale.

Laman Schulhov, qu’Eugène avait ramené de Nahama, avait rejoint les Chevaliers du Lion Blanc et servait actuellement d’escorte personnelle à Gerhard. Tout cela grâce à la lassitude d’Eugène face aux cris de Laman : « Mon seigneur, mon seigneur. »

— Je vais bien, alors allez escorter mon père.

Narissa et Lavera étaient devenues ses servantes personnelles dès la fin de leur apprentissage, car Eugène, après avoir vu l’enthousiasme de ces deux-là, avait dit quelque chose à Nina en passant.

— N’est-ce pas suffisant pour les faire passer leur apprentissage s’ils ont appris autant ? Il sera gênant qu’ils soient utilisés par quelqu’un d’autre, alors faites-les me servir.

Au départ, Nina elle-même était devenue la servante personnelle d’Eugène dès la fin de son apprentissage, et elle avait atteint le rang de chambrière de l’annexe en quelques années seulement. Nina sentait qu’elle avait besoin d’une éducation plus poussée, mais au cours des huit dernières années, elle avait appris à suivre les ordres d’Eugène sans hésitation.

C’est ainsi que Narissa et Lavera sont devenues les servantes personnelles d’Eugène. Actuellement, les deux portaient chacune un grand panier de linge. Le contenu du panier comprenait toutes les tenues d’entraînement, les serviettes et les sous-vêtements d’Eugène.

« Une promenade », répondit brusquement Eugène à leur question.

« Dans ce cas, permettez-moi de vous servir », répondit rapidement Narissa.

À cela, Lavera regarda Narissa de son seul œil et murmura : « Ne serait-il pas difficile d’égaler le pas de monsieur Eugène avec votre jambe prothétique ? »

« M-même avec ma prothèse, je peux quand même marcher rapidement, donc tout ira bien », insista Narissa.

Boum, boum.

Pour démontrer, Narissa monta et descendit les escaliers avec sa jambe artificielle. Eugène ne comprenait pas pourquoi ces deux-là se disputaient ainsi alors qu’il n’avait même pas accepté leur offre. De plus, pourquoi aurait-il besoin d’une servante pour le servir s’il allait simplement se promener ?

« Je vais y aller seul. Le linge que j’ai laissé pour vous plus tôt était le dernier, alors n’entrez pas dans ma chambre pendant que je suis absent », instruisit Eugène.

Narissa acquiesça : « Oui monsieur, compris. »

« Que diriez-vous de prendre votre petit-déjeuner ? » demanda Lavera.

Eugène la congédia d’un geste : « Je vous appellerai si j’ai faim, alors ne frappez pas à ma porte le matin. »

Cela était dû au fait qu’il serait préférable que la lettre soit trouvée plus tard.

Laissant Narissa et Lavera derrière lui, Eugène sortit du manoir. Par la suite, il ne croisa personne d’autre. Il avait mémorisé les itinéraires de patrouille des chevaliers chargés de la garde du manoir. Même s’ils se croisaient, Eugène supprima sa présence pour ne pas être remarqué et utilisa également un sort pour cacher son apparence.

Une fois loin du manoir, Eugène n’avait plus besoin d’être aussi prudent dans ses mouvements. Alors qu’il s’élevait dans le ciel nocturne, Mer sortit la tête de son manteau. En regardant le manoir Lionheart qui s’éloignait de plus en plus, Mer sourit.

« La prochaine fois que nous reviendrons ici, ce sera avec Lady Sienna, n’est-ce pas ? » demanda Mer.

« Tant que tout se passera bien, probablement », répondit Eugène.

« Bien sûr, tout ira bien », dit Mer avec confiance. « Seigneur Eugène, si vous étiez seul, je ne pourrais m’empêcher d’être anxieuse, mais Lady Anise vous accompagne aussi, n’est-ce pas ? »

Au contraire, cela ne rendrait-il pas les choses plus susceptibles de mal tourner ? Eugène s’inquiétait sincèrement de cette possibilité. Si c’était dans le passé, les choses auraient pu être différentes. Mais actuellement, il avait été révélé qu’Eugène était le Héros et Anise la Sainte.

En se regardant du point de vue d’Helmuth, ils devraient être considérés comme des intrus entrant dans le pays pour un jour tenter de tuer les Rois Démon, donc… Eugène s’inquiétait de savoir s’ils pourraient même entrer dans le pays par des moyens normaux. Pour l’instant, il essaierait d’entrer avec son faux-passeport, et si cela ne fonctionnait pas, il devrait envisager de se faire passer pour un contrebandier…

« Seigneur Eugène, au lieu de penser à quelque chose de stupide, pourquoi ne pas laisser cela à Lady Kristina ? » suggéra Mer.

Eugène répéta ses paroles : « Quelque chose de stupide ? Moi ? »

« Vous venez de penser à vous faire passer pour un contrebandier, n’est-ce pas, Seigneur Eugène ? Le Royaume Démon d’Helmuth n’est pas juste un petit magasin local, alors pensez-vous vraiment qu’il est possible de s’y introduire en contrebande ? » demanda Mer avec scepticisme.

Eugène grogna : « Tu n’as jamais été à Helmuth, alors pourquoi agis-tu comme si tu savais tout ? »

« J’ai passé la majeure partie de ma vie à Akron, et les seuls autres endroits où j’ai été sont ceux où je suis allée avec vous, Seigneur Eugène, donc bien sûr, je n’ai pas été à Helmuth. Cependant, je sais qu’Helmuth est un pays dans lequel il est impossible de s’introduire en contrebande », insista Mer.

« Croyez-vous vraiment que je ne le sais pas ? » essaya de bluffer Eugène.

« Le fait que vous pensiez encore à vous introduire en contrebande malgré que vous le sachiez prouve que vous inventez une idée stupide », dit Mer. Ravie de sa propre logique claire, elle gonfla sa poitrine.

Agacé par son sourire triomphant, Eugène tapota Mer au milieu du front.

« Aïe ! » gémit Mer.

Bien qu’elle en ait souffert, Mer avait raison. Il était impossible d’introduire quoi que ce soit en contrebande à Helmuth. L’Empire du Roi Démon était régi par un ensemble de lois complètement différent de celui des autres royaumes de ce continent.

Si l’on était citoyen d’Helmuth, tant qu’on payait son impôt mensuel régulier en force vitale, ses moyens de subsistance étaient garantis sans qu’il ait à travailler un seul jour pour le reste de sa vie. La seule conséquence du paiement de l’impôt en force vitale était qu’on n’avait plus d’énergie pour le reste de la journée. De plus, si l’on signait un contrat pour devenir un travailleur non-mort après sa mort, on pouvait même devenir un quasi-noble et vivre une vie de luxe.

Dans cet empire où l’on pouvait se prélasser sans avoir à travailler, le coût de l’immigration dans l’empire était assez élevé, mais cela ne semblait pas trop important lorsqu’on envisageait de pouvoir vivre ainsi pour le reste de sa vie.

Cependant, il n’y avait pas une ou deux personnes dans le monde qui voulaient profiter du confort et du luxe sans payer le prix qu’elles devaient payer. Les personnes qui étaient même réticentes à accepter l’offre de travailler après leur mort tenteraient de franchir clandestinement les frontières d’Helmuth sans l’aide du service d’immigration d’Helmuth et sans acheter de résidence permanente.

De telles personnes mourraient certainement.

Helmuth était un empire entièrement gouverné par le Roi Démon, donc il était incroyablement généreux envers les humains, mais il ne montrait aucune pitié envers les contrebandiers ou les résidents illégaux.

C’était normal.

Les Démons de Nuit, comme les Succubes, pouvaient forcer l’extraction de la force vitale d’une personne à travers leurs rêves. Mais cela dit, les Démons de Nuit n’étaient pas les seuls à convoiter la force vitale d’un humain. La force vitale, la vitalité d’un humain, avait le pouvoir de nourrir les démons.

Les humains d’Helmuth n’avaient pas à travailler parce qu’ils offraient leur force vitale aux démons de la classe aristocratique et aux Rois Démon qui se trouvaient au sommet. Les contrebandiers et les immigrants illégaux qui tentaient de recevoir le même traitement préférentiel sans fournir de paiements réguliers de leur force vitale étaient tués par des meutes de bêtes démoniaques sans même leur donner la possibilité de se défendre en justice.

« Bien sûr, avec vos compétences, vous devriez être capable de déjouer les meutes de bêtes démoniaques. Cependant, que ferez-vous après cela ? Seigneur Eugène, vous resterez un immigrant illégal, et selon les lois d’Helmuth, tous les immigrants illégaux sont exécutés sans condition », a expliqué Mer en faisant claquer sa langue. « Par conséquent, ne pensez à rien d’étrange et faites confiance à Lady Kristina. Après tout, le diocèse d’Alcarte, que nous avons prévu d’utiliser comme route vers Helmuth, n’est-il pas l’endroit où Lady Kristina résidait à l’origine ? »

Sa logique était irréfutable. Par conséquent, Eugène tapota une fois de plus Mer au milieu du front.

Le diocèse d’Alcarte dans le Royaume Démon d’Helmuth était la frontière entre Yuras et Helmuth. À l’origine, Kristina avait servi d’Assistante Évêque du diocèse d’Alcarte, où elle était chargée de répandre la foi et d’éclairer les immigrants d’Helmuth et les démons occasionnels.

En tant que lieu situé à la frontière avec Yuras, il était possible d’entrer à Helmuth par le diocèse d’Alcarte. Ils devraient quand même passer par l’immigration, mais Kristina devrait pouvoir faciliter les choses en s’appuyant sur de vieilles relations.

« Le monde a vraiment beaucoup changé », soupira Eugène.

L’Évêque d’Alcarte – Eugène fronça les sourcils en pensant à ce qu’il pouvait attendre de cette personne.

* * *

Bien qu’il puisse utiliser son faux-passeport en quittant Kiehl, il ne pouvait pas l’utiliser pour entrer secrètement à Yuras, car cela serait forcément découvert.

Le Vatican avait émis son faux-passeport, et l’inspecteur d’immigration était un Évêque du Vatican. Sachant parfaitement que son utilisation frauduleuse du faux-passeport serait découverte, Eugène prit position près du poste de contrôle.

En remarquant la contrefaçon, l’évêque l’interpella : « Excusez-moi… ! »

Le faux-passeport a été découvert, mais finalement, il n’y a pas eu de problème. Lorsqu’il a été emmené dans la salle d’interrogatoire pour être interrogé sur le passeport, Eugène a subtilement libéré le sort qui cachait son apparence originale, leur a remis une carte d’identité avec le nom Eugène Lionheart dessus et leur a montré l’Épée Sainte. C’était tout ce dont Eugène avait besoin pour résoudre les problèmes qu’il pourrait rencontrer dans le Saint Empire.

Il continua à utiliser quelques autres portes de distorsion. L’endroit où il avait convenu de rencontrer Kristina était Neran, une ville au nord de Yuras.

Une fois partis de là, ils devraient traverser plusieurs jours de plaines pour arriver au diocèse d’Alcarte.

« Cela fait longtemps », dit Kristina en signe de salut.

Elle était déjà arrivée à Neran la veille et attendait Eugène. Grâce à cela, Eugène a immédiatement retrouvé Kristina à son arrivée par la porte de distorsion de Neran.

« Cela n’a pas vraiment été aussi long », rétorqua Eugène.

Cela faisait environ un mois et demi depuis leur séparation à Fort Lehain. Cela faisait déjà quatre jours qu’Eugène avait secrètement quitté le domaine Lionheart au milieu de la nuit.

Eugène se plaignit : « Bien que ce ne soit que ma deuxième visite dans ce pays, je commence vraiment à le détester. Les portes de distorsion sont si mal réparties entre les villes que se déplacer est si pénible et long… »

Kristina l’interrompit : « Lady Anise dit qu’il n’y avait pas de portes de distorsion il y a trois cents ans, alors pensiez-vous encore que c’était pénible à l’époque ? »

Eugène grogna : « Hé, est-ce vraiment nécessaire de poser cette question ? Nous ne savions même pas à quel point les portes de distorsion étaient pratiques à l’époque car elles n’existaient pas il y a trois cents ans. Mais maintenant que je me suis habitué aux portes de distorsion… »

Kristina l’interrompit à nouveau : « Lady Anise dit d’arrêter de se plaindre et de se taire ? »

« Vous êtes en fait Anise, qui n’est que l’imposture de Kristina, n’est-ce pas ? Ou peut-être que vous êtes Kristina, qui ne fait que faire semblant d’être Anise et me dire de me taire. » dit Eugène avec suspicion.

Kristina se couvrit la bouche en riant. Puis, avec une toux pour se racler la gorge, elle commença à les emmener.

« J’ai déjà contacté le prêtre de ce diocèse », dit Kristina une fois ses rires calmés.

« Honnêtement, je n’aime pas que nous nous appuyions sur l’Évêque d’Alcarte en premier lieu », avoua Eugène.

« Heureusement, l’Évêque nous a promis sa coopération », rapporta Kristina.

Eugène demanda avec suspicion : « Peut-on lui faire confiance ? »

Kristina acquiesça : « Pour autant que je puisse le dire, oui, on peut lui faire confiance ; c’est une personne honnête et fidèle. »

Il y avait une différence inévitable dans le bon sens d’Eugène, Kristina et Anise.

Eugène et Anise étaient des personnes d’il y a trois cents ans. Anise avait bien l’expérience d’avoir vécu dans l’ère de paix qui a suivi la prestation du Serment. Cependant, Eugène ou Hamel n’avaient pas cette expérience. Selon le bon sens de Hamel, les démons étaient des ennemis qui devaient être tués quoi qu’il arrive.

Une telle haine inébranlable n’avait été tempérée que légèrement après sa