Eugene attendit en silence.

Cela peut paraître évident, mais Kristina ressemblait vraiment à Anise. Dès la première fois qu’Eugene vit son visage, il avait déjà senti une forte ressemblance, mais après le réveil d’Anise, peut-être à cause de son influence, même l’aura de Kristina avait commencé à ressembler à celle d’Anise dans le passé.

Surtout lorsqu’elle était assise dans un fauteuil comme celle-ci, les jambes croisées, la tête penchée sur le côté, les yeux rétrécis en fentes, son sourire forcé dégoulinant d’émotions à peine contenues – une marée d’irritation et de colère qu’elle luttait pour retenir. À l’exception de la tache de rousseur en forme de larme au coin d’un œil, Kristina ressemblait tellement à Anise qu’elle lui fit frissonner.

Eugene resta silencieux.

Cela aurait même pu être Anise, à ce qu’il sache, celle qui possédait actuellement le corps assis devant lui comme ceci. Jusqu’à présent, Eugene n’avait jamais confondu Kristina avec Anise, mais en ce moment, il ne pouvait honnêtement plus les distinguer… C’était une autre histoire une fois qu’elles disaient quelque chose, mais jusqu’à présent, que ce soit Anise ou Kristina assise en face de lui, elles avaient juste continué à fixer Eugene avec ce même sourire forcé.

«… »

Eugene ne pouvait que persévérer.

En fait, que ce soit Kristina ou Anise qui se trouvait actuellement devant lui, Eugene n’avait aucune intention de changer son comportement. Actuellement, Eugene était à genoux devant elles sans ressentir aucune honte à le faire. Ce n’était pas seulement Eugene. À côté de lui, Mer était également à genoux, les coins de sa bouche tombant aussi bas que possible.

Le silence prolongé prit fin lorsque Kristina ouvrit la bouche et demanda : « Pourquoi l’avez-vous fait ? »

Ils se trouvaient actuellement dans un salon familial d’un hôtel du centre-ville. Ils avaient essayé d’obtenir des chambres séparées, mais Anise avait insisté sur le salon familial, arguant que dans un endroit dangereux comme Helmuth, il serait difficile pour eux de gérer toute situation imprévue s’ils étaient dans des chambres séparées.

Heureusement pour eux, ce salon familial ne comportait qu’un salon commun et des chambres séparées. Au fond, Anise n’était pas très satisfaite de ce fait, mais pour éviter que Kristina ne surchauffe, elle devait accepter de se contenter de quelque chose comme ça.

Tout cela s’était passé hier. Jusqu’à présent, non, jusqu’à la veille, il n’y avait eu aucun problème.

Mais ensuite, Eugene et Mer étaient partis pour les collines de Kazard – non, la mine de Kazard – laissant Kristina seule dans la pièce. Tout cela dans le but de potentiellement collecter plus de fragments de l’Épée de la Lune.

«…C’est… euh… », tandis qu’Eugene essayait de trouver quoi dire, il se souvint de la conversation qu’ils avaient eue juste avant le début du silence.

— Bienvenue de retour, monsieur Eugene…

— Euh…

—… Hamel, pourquoi ne me regardes-tu pas dans les yeux ?

— Euh…

— Tu as l’air trop propre pour un voyage dans une mine. Ta peau, tes cheveux, et même le manteau que tu portes ont l’air propres et frais. Tes chaussures ne sont même pas tachées de terre, sans parler de la poussière de charbon… Ton corps a même l’odeur d’une sortie de douche.

— C’est… mon odeur corporelle est généralement comme ça…

— Pourquoi ne me regardes-tu pas dans les yeux et n’essayes-tu pas de le dire à nouveau ? Je devrais déjà vous avoir prévenus à plusieurs reprises. Si vous mentez, il n’y a aucun moyen d’aller au paradis. C’est juste une autre façon de dire que je peux et que je vous enverrai personnellement en enfer.

—…C’est… euh…

— Mer Merdein, il en va de même pour toi aussi. Pourquoi ne me regardes-tu pas dans les yeux ? Je détecte une légère odeur sucrée provenant de tes lèvres. Ah, et s’il te plaît, ne fais pas d’excuses stupides, Mer Merdein. Est-ce que Hamel t’a soudoyé pour garder ta bouche fermée en te bourrant de friandises sucrées ?

— Je… s’il vous plaît, laissez-moi m’expliquer.

— Combien de personnes as-tu tuées ?

À ce moment-là, Eugene s’était simplement mis à genoux.

Il ne pensait pas vraiment qu’il y avait quelque chose d’humiliant à le faire. Même dans sa vie précédente, Anise était la personne la plus pénible à gérer lorsqu’elle était en colère, et c’était toujours le cas maintenant. Même quelqu’un comme Sienna se contenterait de bouder piteusement et de tomber à genoux quand Anise se mettait en colère.

Hésitant, Eugene essaya de se défendre : «…J’ai déjà dit ça avant, mais je n’y pouvais vraiment rien… »

Quand il avait essayé de s’expliquer plus tôt, Anise n’avait pas pris la peine d’écouter leur histoire jusqu’au bout et les avait simplement fait entrer à l’intérieur. Ensuite, Kristina avait continué à regarder Eugene avec ce sourire forcé.

Jusqu’à présent, Eugene avait pensé que Kristina était plus douce qu’Anise. En fait, quand ils étaient allés ensemble dans la forêt tropicale de Samar, Eugene avait pu se servir de ce fait pour taquiner Kristina à plusieurs reprises.

Pour autant qu’il le voie maintenant… ce qui avait été auparavant n’était que le passé et ce qui était maintenant était le présent. La Kristina devant lui ne semblait en aucune manière plus douce qu’Anise ne l’avait jamais été…

Eugene commença à raconter son histoire : « Donc, nous avons réussi à percer le sort à l’entrée et avons réussi à entrer dans le tunnel, n’est-ce pas ? Jusqu’à ce point, nous n’avons vraiment rencontré aucun problème. »

Eugene avait réussi à traverser le sort qui recouvrait l’entrée avec Akasha. Puisque le pouvoir sombre des démons était destructeur par nature, il était impossible de l’utiliser pour créer divers phénomènes comme la magie ordinaire le pouvait. Ainsi, la magie noire devait suivre le même cadre que la magie ordinaire, mais utilisait à la place un mélange de mana et de pouvoir sombre pour alimenter ses sorts.

En d’autres termes, la magie noire n’était aussi qu’un type de magie différent en fin de compte. Elle avait diverses limitations par rapport à la magie ordinaire et était un peu plus complexe, mais selon les compétences du lanceur, il n’était pas impossible d’interférer avec les sorts d’un magicien noir.

Et en termes de compétences ? En tant que personne qui avait créé une Signature, qui pouvait être considérée comme un symbole de tous les Archmages, il n’y avait aucun moyen que les compétences d’Eugene soient insuffisantes.

« Euh. » Mer, qui était à genoux à côté de lui, se racla la gorge pour attirer l’attention sur elle.

«… J’ai reçu beaucoup d’aide de Mer », admit Eugene.

Eugene reconnaissait clairement ces faits. Cependant, il pensait toujours que le fait que Mer ait assez confiance en lui pour lui prêter son aide, le fait qu’il ait pu manier Akasha librement et le fait qu’il ait pu interférer avec le sort de barrière dans toutes ces conditions devaient encore être considérés comme faisant partie de ses propres compétences.

« Parfois, tu peux être vraiment dégoûtant, monsieur Eugene », se plaignit Mer.

« Tais-toi », grogna Eugene en réponse.

« Pourquoi vous êtes-vous mis à vous disputer tout seuls ? Ce n’est pas de cela qu’il faut parler en ce moment, monsieur Eugene », dit Kristina, les yeux brillants dangereusement.

Mer, qui avait subtilement déplacé ses jambes pour se coucher sur le côté, fut surprise par ce regard et redressa rapidement sa posture.

«… Eh bien… après ça, un problème est survenu », continua Eugene.

Ils ont traversé le sort de barrière à l’entrée de la mine. Ce genre de sort ne serait jamais là comme ça, tout seul ; il était inévitable qu’une série de sorts soit disposée devant eux, mais d’après son expérience de sa vie précédente, Eugene était habitué à percer des donjons bordés de tels sorts même avant d’avoir appris la magie.

Il a manipulé son propre mana pour supprimer toutes ses traces de vie à leur limite, et à cela il a ajouté un sort. Ayant ainsi atteint un état qui ne différait en rien de l’invisibilité complète, Eugene entra dans le tunnel.

Ce n’était pas un endroit où des trésors rares avaient été cachés, ni le donjon d’un magicien noir. C’était un secret notoire que la mine de Kazard était une arène fréquentée par des démons de bas niveau.

« Si c’est le cas, ils auraient pu simplement changer le nom de l’endroit en arène de Kazard. N’est-ce pas d’accord, Kristina ? Mais ils avaient en fait leurs propres raisons de ne pas le faire », révéla fièrement Eugene.

« Quelle était la raison ? » demanda Kristina, allant directement au but.

Eugene trembla comme s’il avait été pris dans un tremblement de terre alors qu’il balbutia : « Ah-ah… eh bien, c’est… »

Essayaient-ils simplement de souligner à leurs visiteurs qu’il s’agissait d’un endroit secret et ombragé ?

C’était la première pensée d’Eugene en entrant dans la mine et en jetant un coup d’œil autour. Des chariots à minerai cabossés étaient éparpillés ici et là, certains même sans roues. Les rails étaient rouillés et tordus car ils n’avaient pas été entretenus.

Cependant, alors qu’Eugene se faufilait lentement plus profondément dans le tunnel, il réalisa que beaucoup de choses semblaient avoir été délibérément modifiées. Il avait initialement pensé qu’il ne s’agissait que d’une mine de nom, mais l’intérieur de la galerie était étonnamment bien entretenu et en bon état. À un moment donné au milieu, il n’y avait plus de barrières de magie noire, de sorte qu’à partir de ce moment, Eugene a pu se concentrer sur la détermination s’il y avait des fragments de l’Épée de la Lune et quel était le véritable but de cette mine.

« Alors, avez-vous été pris au piège par les démons pendant tout ce temps ? » demanda Kristina.

Eugene prit offense à cela. « Hé, qui croyez-vous que je suis ? Même dans ma vie précédente, quand je n’avais pas appris la magie, j’étais un maître de l’infiltration et de la reconnaissance – »

Kristina l’interrompit. « J’ai entendu que chaque fois que vous aviez besoin de faire de l’infiltration ou de la reconnaissance, vous alliez toujours avec la dame Sienna. Donc, dans votre passé, vous n’avez probablement jamais eu besoin d’utiliser la magie vous-même, n’est-ce pas ? »

« Aargh ! » Eugene gémit inconsciemment de douleur et se saisit la poitrine.

La déclaration irréfutable de Kristina s’était transformée en un poignard et avait transpercé le cœur d’Eugene.

« Je… je n’ai… pas été… pris au piège ! » haleta Eugene à travers la douleur.

Il ne mentait pas. En mode furtif, il n’avait été découvert par aucun des démons.

« Alors, qu’est-ce qui s’est passé ? » demanda Kristina, le front plissé en un froncement de sourcils.

Dans le tunnel souterrain de la mine de Kazard, dans les profondeurs de l’obscurité, Eugene sortit l’Épée de la Lune. La lame grise brillait même dans l’obscurité, mais cette épée sinistre et mystérieuse n’était pas assez brillante pour éclairer complètement l’obscurité.

La poignée de l’Épée de la Lune pouvait résonner avec ses fragments. C’était quelque chose qu’Eugene avait pu confirmer lorsqu’il avait eu la poignée entre ses mains pour la première fois. S’il y avait plus de fragments de l’Épée de la Lune quelque part dans cette mine, il savait qu’il serait capable de les trouver en utilisant la poignée.

Alors qu’Eugene s’était demandé s’il serait plus fiable d’essayer de les trouver en utilisant le sort draconique d’Akasha, il décida que le risque était trop important. Il se souvint de la première fois qu’il avait utilisé le sort draconique gravé sur Akasha, lorsqu’Eugene avait tenté de trouver l’emplacement de Vermouth à travers l’Épée de la Lune.

Cela avait échoué. Il avait subi un coup à son psychisme à cause de la tension insoutenable de ce sentiment sinistre. Si le Roi Démon de l’Emprisonnement ne l’avait pas repoussé au milieu de sa vision, l’esprit d’Eugene aurait pu être rongé par l’abîme sinistre au sein de l’Épée de la Lune et s’effondrer complètement.

Même y repenser était une expérience horrible, donc Eugene n’avait aucun regret à clairement écarter cette option.

Alors qu’il descendait le tunnel, uniquement sur la base de l’attente d’une certaine résonance de l’Épée de la Lune, la lumière de l’épée trembla soudainement. Sans que Eugene ne le lui dise, la lumière qui formait la lame de l’épée commença à pointer dans une certaine direction, et la vibration de la poignée l’aida à déterminer l’emplacement.

« Le Colisée se trouvait au fond de la galerie », rapporta Eugene. « C’était exactement comme le disaient les rumeurs. Une arène où des démons de bas rang se battaient. »

Grâce à son choix délibéré d’une journée sans combats, l’arène était silencieuse. Les seuls présents étaient un responsable et les démons gardes qui patrouillaient.

« L’Épée de la Lune pointait sous l’arène », expliqua Eugene.

Il n’y avait pas de chemins ou de portes apparents dans la direction qu’elle pointait. Eugene vérifia à nouveau à l’aide de la magie. Il trouva immédiatement une porte menant à un sous-sol qui avait été caché à l’aide de la magie et de divers dispositifs.

Eugene a souligné l’importance de sa découverte. « N’était-ce pas extrêmement suspect, même tout seul ? Mais je ne suis pas allé au hasard non plus. J’ai d’abord exploré le sous-sol à l’aide d’un sort. Il y avait plus de démons qui grouillaient en dessous que tous les démons que j’avais croisés en descendant le tunnel. »

Tant qu’il envoyait les plumes de Prominence devant lui, Eugene aurait pu saisir clairement la situation là-bas, mais en tant que sort de haut niveau, ses fluctuations de mana étaient trop fortes. Par conséquent, il n’avait pas d’autre choix que d’utiliser un sort de détection ordinaire, qui ne lui donnait que des résultats incomplets mais était moins susceptible d’être découvert.

Eugene ne pouvait s’empêcher de considérer sérieusement la situation. Peu importe à quel point il y pensait, s’il voulait ouvrir cette porte cachée et aller plus loin, il devrait abandonner son mode furtif.

Mais était-ce vraiment si important ? La poignée et la lumière de l’Épée de la Lune pointait toujours vers le bas.

Eugene continua son récit. « Donc, je suis allé plus loin. Je vous le dis d’avance, même si j’ai peut-être utilisé une méthode brutale pour ouvrir la porte et aller plus profondément, je n’ai tué personne immédiatement après être entré. Pour commencer, j’ai essayé de suivre la résonance de la poignée à toute vitesse, afin de ne même pas avoir le temps de rencontrer quelqu’un. »

La destination finale de sa recherche était le niveau le plus bas de cette zone souterraine. Contrairement aux niveaux supérieurs, ce niveau avait l’apparence d’une mine appropriée. Il y avait des chariots contenant des tas de terre et divers minerais, et les rails étaient également en bon état.

« Même s’ils ne sortent peut-être rien pour le vendre, ils creusaient quand même quelque chose de profond sous terre. C’est donc pourquoi ils ont dû s’en tenir à l’appeler une mine », déclara finalement Eugene.

« Que cherchaient-ils exactement ? » demanda Kristina.

Le visage d’Eugene se contracta en un froncement de sourcils alors qu’il répondit : « Le minerai de l’obscurité silencieuse. »

Kristina ne pouvait pas dire pourquoi il faisait une telle expression, mais Anise comprit immédiatement pourquoi Eugene faisait une telle grimace.

[Comme on pouvait s’y attendre de quelqu’un qui a servi le Roi Démon de la Carnage,] commenta Anise.

« Sœur, qu’est-ce que tu veux dire par là ? » demanda Kristina.

[Le minerai de l’obscurité silencieuse n’est qu’un minerai de couleur blanchâtre. Il n’est extrait nulle part sur le continent et n’a aucune valeur magique. Le seul endroit où ce minerai est extrait se trouve dans le territoire du Roi Démon de l’Abattage à Helmuth,] expliqua Anise.

« Il s’agit d’une affaire remontant à trois cents ans. Les adeptes du Roi Démon de la Carnage utilisaient pour y enfermer les âmes et le pouvoir sombre de leurs subordonnés, ou tout autre démon, dans le minerai de l’obscur