Eugène Lionheart était arrivé à Helmuth.

Noir Giabella sourit chaleureusement en apprenant la nouvelle. Pour un incident de cette ampleur, une réunion de la Loyauté aurait dû être convoquée, mais Babel restait silencieux.

Il était facile de deviner la raison. Lors de la Marche des Chevaliers à la Forteresse Lehain, le Brave Molon était apparu, et même le Roi Démon de l’Emprisonnement était descendu sur les lieux. Gavid Lindman, qui était venu évaluer la force du continent, avait dû se retirer avec humiliation.

« Un invité important est arrivé », dit Noir avec un rire en remuant son verre de vin.

Le Roi Démon de l’Emprisonnement avait déclaré qu’il attendait avec impatience la visite du Héros dans son château. Ainsi, Gavid, indéfectiblement loyal au Roi Démon, ne pouvait pas approcher Eugène pour le moment.

Ce n’était pas seulement Gavid. Il y avait aussi le Roi Démon de la Destruction, qui se cachait silencieusement dans son fief de Lavista depuis des centaines d’années. Même si les serviteurs jurés au Roi Démon silencieux de la Destruction et le Roi Démon de la Destruction lui-même étaient encore en vie et bien portants, c’était le Roi Démon de l’Emprisonnement qui régnait sur Helmuth depuis trois cents ans.

Le Roi Démon de l’Emprisonnement était l’empereur d’Helmuth. Aucun démon ne pouvait nier ce fait, et la plupart des démons de haut rang étaient membres des maisons vassales ayant prêté allégeance au Roi Démon de l’Emprisonnement. Tant que le duc Gavid Lindman, considéré comme le sommet de ces sujets loyaux, l’Épée de l’Emprisonnement, restait silencieux, les autres démons sous son commandement ne se précipiteraient pas pour agir.

En d’autres termes, Eugène Lionheart pouvait se déplacer assez en toute sécurité à travers Helmuth. S’il choisissait uniquement de voyager dans les villes « sûres », toute manifestation de violence de la part des démons ne le menacerait pas.

[Que comptez-vous faire ?] demanda une voix masculine.

Noir répondit avec un rire : « Qu’est-ce qu’une personne comme moi peut faire ? Je ne sais pas comment Gavid me considère, mais je pense personnellement que nous sommes amis. De plus, j’ai moi aussi prêté allégeance au Roi Démon de l’Emprisonnement. »

À ces mots, l’homme sur l’écran devant Noir ne put que sourire d’un air moqueur.

« Ceci étant dit, je n’ai aucune intention de semer le trouble inutilement de mon côté », affirma Noir. Elle prit une gorgée de son vin, puis se gonfla la poitrine avec fierté.

L’homme conservait le même sourire moqueur en fixant Noir.

Si la nature intrinsèque de tous les démons était le chaos, alors la Reine des Démons de la Nuit était l’être le plus chaotique parmi tous les démons chaotique que l’homme avait rencontrés.

Pourtant, ce que la Reine des Démons de la Nuit désirait n’était pas seulement le chaos. Ce qu’elle souhaitait, c’était le retour de cette ère cauchemardesque d’il y a plus de trois cents ans. Bien qu’elle ait déclaré qu’elle n’avait aucune intention d’être la première à provoquer Eugène, si c’était ce qu’il fallait pour atteindre ses objectifs, alors elle interviendrait sans hésitation.

La question était plutôt : allait-elle s’opposer à Eugène Lionheart ? Non, ce genre d’action ne convenait pas à la nature de la Reine des Démons de la Nuit. Dans la situation où elle se trouvait, elle préférerait aider Eugène plutôt que de lui faire du mal.

C’était le Héros reconnu par l’Épée Sainte, le descendant du grand Vermouth, et ce n’était pas tout. Eugène Lionheart nourrissait une haine intense pour tous les démons, une haine qui jaillissait de son âme. Ainsi, il était clairement destiné à devenir l’ennemi des démons, et avec ses talents innés, ses antécédents et sa force qui s’accumulait rapidement, il se rapprochait de plus en plus de la possibilité de viser le Roi Démon.

C’est pourquoi la Reine des Démons de la Nuit avait de grands espoirs pour Eugène Lionheart. Elle souhaitait qu’il devienne l’étincelle d’une guerre qui briserait enfin ces trois cents ans de paix. Elle espérait sincèrement qu’il défierait un jour le Roi Démon de l’Emprisonnement. Une fois cela accompli, ils pourraient à nouveau faire la guerre au Héros, une existence comparable à Vermouth, et ils pourraient enfin se battre à nouveau.

« Hahaha. » Noir rit et son corps frissonna d’extase rien qu’à l’imaginer.

Elle pourrait même mourir dans une telle guerre.

Mais le ferait-elle vraiment ?

L’idée seule était amusante.

Noir possédait l’Œil Démoniaque de la Fantasy, qui avait le pouvoir de remplacer la réalité par ses rêves. Les rêves que la Reine des Démons de la Nuit pouvait créer étaient suffisamment sophistiqués pour être indiscernables de la réalité, de sorte qu’elle pouvait parfaitement réaliser tous ses désirs même si elle ne pouvait pas les obtenir dans la réalité.

Cependant, il y avait un rêve que même Noir Giabella ne pouvait pas recréer. Malgré ses innombrables tentatives, jusqu’à présent, Noir n’avait jamais réussi à reproduire la scène de sa propre mort dans ses rêves. Il était très simple pour elle de montrer à quelqu’un d’autre un rêve qui mènerait à sa mort, mais Noir ne pouvait pas créer un tel rêve de mort pour elle-même.

Noir connaissait la raison. C’était parce qu’elle trouvait impossible d’imaginer sa propre mort.

Serait-ce un sommeil du quel elle ne se réveillerait jamais ? Ou peut-être serait-ce une souffrance suffisamment intense pour déchirer son âme en lambeaux ? Y aurait-il juste un vide vide qui l’attendrait ? Ou…

Noir avait essayé plusieurs choses. Elle avait même convoqué les âmes de ceux qui étaient déjà morts et les avait interrogés sur leurs morts.

Cependant, Noir n’avait toujours pas réussi à visualiser sa propre mort dans ses rêves.

C’était normal. Quand on meurt, tout prend fin de manière définitive et incontestable. Donc, dans un rêve contrôlé par elle-même, qui garantissait qu’elle s’en réveillerait un jour, comment Noir pouvait-elle créer une telle fin ? Elle était la maîtresse de l’Œil Démoniaque de la Fantasy, qui lui permettait de remplacer la réalité par des rêves de sa propre création, mais en fin de compte, sa propre mort était une scène inimaginable qu’elle ne pouvait même pas rêver.

« Ah ! » Noir s’exclama soudain en se remémorant. « Non, il y a une chose qui m’a un peu déçue. C’est à propos de l’autre jour, quand j’ai rencontré lui dans le champ enneigé. Le saviez-vous ? Je lui ai même donné une pièce spéciale et je l’ai invité à venir visiter ma ville Giabella ! »

[Il doit l’avoir jetée,] conclut immédiatement l’homme.

« C’est exactement ce qui s’est passé ! Il l’a vraiment jetée, sur-le-champ, dès qu’il l’a reçue. N’est-ce pas allé trop loin ? Après tout, j’espérais honnêtement qu’il s’arrêterait au moins une fois », dit Noir avec un air boudeur.

[Il n’a aucune raison réelle d’y aller, n’est-ce pas ?] fit remarquer l’homme.

« Mais il n’a aucune raison de ne pas y aller », objecta Noir. « Vous ne le savez peut-être pas, mais ma ville Giabella est bondée de monde depuis le premier jour de son ouverture. Toutes les chambres de nos hébergements sont toujours complètes, et il y a des files d’attente de plusieurs jours pour entrer dans les casinos et autres magasins les plus basiques. C’est tellement bondé qu’ils doivent même mettre en place un contrôle du trafic. »

[Félicitations,] dit l’homme, la voix pleine de sincérité.

La ville Giabella, qui s’était vantée de devenir un nouveau repère d’Helmuth, connaissait un succès qui dépassait toutes les attentes.

Eh bien, c’était normal qu’elle réussisse. La personne responsable de la construction de toute la ville était la Reine des Démons de la Nuit, qui était non seulement une créature parfaitement envoûtante, mais aussi dotée d’un talent étonnant pour ce genre d’entreprise.

Même si les divertissements offerts par la ville étaient en deçà des attentes, Noir Giabella avait l’Œil Démoniaque de la Fantasy en plus. Les innombrables humains et démons qui avaient déjà pénétré dans la ville étaient assurément devenus prisonniers des rêves que Noir Giabella leur avait montrés.

Le montant d’argent gagné en une seule journée était certainement astronomique, mais ce qui était vraiment précieux pour les démons était la régularité avec laquelle la force vitale des visiteurs pouvait être récoltée.

« Pourquoi ne venez-vous pas vous amuser aussi ? » proposa Noir. « Si vous venez me rendre visite… hehe, même si je ne m’occupe pas de vous personnellement, je peux vous apparaître dans vos rêves. »

L’homme secoua la tête. [Permettez-moi de refuser votre offre.]

Face à son refus poli, Noir secoua son verre de vin maintenant complètement vide et rit. « Vous êtes un homme intéressant, Balzac Ludbeth, mais vous êtes aussi sacrément ennuyeux. »

Le Maître de la Tour Noire d’Aroth, Balzac Ludbeth, souriait d’un air moqueur depuis l’écran devant Noir. [Est-ce ainsi ?]

« Cependant, j’aime vraiment ce côté de vous. Oui… haha, le but ultime de votre magie est vraiment amusant et intéressant, mais en réalité, les hommes comme vous, qui sont tellement obsédés par leurs objectifs, sont aveugles à tout le reste, alors ils sont assez ennuyeux », se plaignit Noir.

[Je vous admire aussi, Votre Grâce. Après tout, vous donnez une énorme somme d’argent à la Tour de Magie Noire chaque année. De plus, ce n’est pas seulement avec la Tour de Magie Noire, vous m’avez aussi apporté beaucoup de soutien personnel,] dit Balzac avec appréciation.

« Est-ce vrai ? » Noir haussa un sourcil. « Cependant, je suis en fait assez mécontente de vous. Pourquoi n’avez-vous pas incité Eugène Lionheart à venir visiter la ville Giabella ? »

Balzac avoua : [En fait, je ne suis pas très proche de lui. Monsieur Eugène, en fait, me déteste plutôt.]

« Si c’est vraiment le cas, alors Eugène Lionheart doit être très dur. Après tout, n’avez-vous pas montré à Eugène Lionheart toute sorte de gentillesse, Balzac ? J’ai cru entendre que vous l’aviez averti de plusieurs dangers et l’avez aidé à développer sa Signature ? Est-ce qu’il vous déteste encore malgré tout cela ? » demanda Noir.

[Comme vous le savez déjà, il nourrit une grande haine et des préjugés contre tous les mages noirs. C’est dommage, mais je pense que c’est inévitable,] admit Balzac en haussant les épaules.

Noir fit un son. « Hmmm… Même si j’ai vu beaucoup de mages noirs au cours de ma très longue vie, je n’ai jamais vu un mage noir aussi particulier que vous. Si vous saviez que vous seriez la cible de toute cette haine, pourquoi n’avez-vous pas vendu des informations sur Eugène Lionheart dès le début ? »

Balzac s’excusa. [Je n’ai jamais obtenu d’informations dignes d’être vendues.]

« Ne les vendrez-vous vraiment pas même à moi ? » demanda Noir avec un rire coquet en croisant les jambes.

[Pas question,] répondit Balzac sans hésitation.

Noir était en fait très satisfaite de cette réponse. « Vous êtes vraiment un type bizarre, Balzac. Eh bien, si vous étiez juste un magicien, vous seriez juste un autre type, mais comme vous êtes un mage noir, vous êtes sacrément inhabituel. C’est pourquoi vous êtes si intéressant », le complimenta Noir. Elle inclina la tête et ricana.

Balzac Ludbeth, Edmund Codreth et Amelia Merwin – ces trois mages noirs étaient appelés les Trois Magiciens de l’Emprisonnement. Le Roi Démon de l’Emprisonnement avait signé le même contrat avec chacun de ces trois mages noirs, mais le pouvoir de chacun d’eux était une toute autre histoire.

Si l’on les considérait simplement en termes de force, Amelia Merwin, qui avait vécu plus de deux cents ans, était sans aucun doute en tête. Edmund Codreth, qui avait reçu Vladmir, était le meilleur en termes de capacités de mage noir.

Alors… qu’en était-il de Balzac Ludbeth ? Il n’y avait rien de particulier qui le distinguait. Bien qu’il soit réputé pour être un génie en magie, au point qu’il avait été envisagé pour le poste de Maître de la Tour de la Tour Bleue de Magie, comparé à Amelia ou Edmund, Balzac n’avait aucun avantage réel.

Néanmoins, le Roi Démon de l’Emprisonnement avait signé un contrat avec Balzac Ludbeth. De plus, Noir Giabella le soutenait aussi. Les vraies intentions du Roi Démon de l’Emprisonnement pour signer avec Balzac étaient inconnues, mais Noir était amusée par les aspirations de Balzac.

« Puisque c’est le cas, permettez-moi de vous dire quelque chose qui vous intéressera. Edmund Codreth est parti pour Samar il y a dix jours », l’informa Noir.

[Comme prévu,] marmonna Balzac.

« Vous les connaissez aussi, n’est-ce pas ? Parmi les tribus de Samar… étaient-elles appelées les Kochilla ? Ceux qui sont humains mais qui mangent leurs semblables et se comportent comme des démons. La tribu avec laquelle Edmund a affaire. Il a dit qu’il irait à Samar pour quelque chose à voir avec eux… »

Noir s’arrêta de parler pendant un moment, et ses yeux s’écarquillèrent, son visage prenant une expression innocente. « Il ne m’a pas dit ses raisons exactes. Eh bien, pas que je lui les ai jamais demandées. Balzac, savez-vous pourquoi Edmund se rend à Samar ? »

[Quelle question odieuse à poser. Après tout, vous connaissez déjà la réponse à cela,] l’accusa Balzac.

Noir ne le nia pas. « Je n’ai aucune intention de l’arrêter. Il en va de même pour Gavid, et probablement même pour le Roi Démon de l’Emprisonnement. Bien que nous ne sachions pas exactement ce qu’Edmund pourrait planifier là-bas, il y réussira probablement. S’il n’avait pas confiance en lui, un mage noir prudent comme lui n’y serait pas allé. »

[C’est probablement le cas,] répondit calmement Balzac.

Noir était curieuse de savoir sur quoi reposait le calme de Balzac. Cependant, elle ne poursuivit pas les détails. Plutôt que de connaître ce qui allait se passer à l’avance, il était certainement plus agréable pour elle de maintenir un certain degré d’ignorance et de recevoir une surprise.

«… Mon corps me démange », marmonna Noir d’une voix basse tandis que ses orteils se tortillaient avec excitation. La démangeaison monta de ses orteils et fit battre son cœur avec impatience.

« Hé Balzac, je suis en train de considérer quelque chose », mentionna distraitement Noir.

[Qu’est-ce que vous pourriez envisager ?] demanda poliment Balzac.

« Je dis juste, ne suis-je pas la Reine des Démons de la Nuit ? Cela signifie que j’ai d’innombrables Démons de la Nuit à mes ordres. Je suis aussi un duc d’Helmuth, le Seigneur de Vaniris, le Maître des Bois Noirs du Crépuscule, et maintenant, le maire de la ville Giabella », énuméra Noir ses titres.

Balzac hocha la tête. [Oui, je sais tout cela.]

« Alors, ne serait-il pas inapproprié de ma part de bouger sans escorte [1] ? Cependant, comme j’ai l’habitude de me déplacer sans une grande escorte, ne devrais-je pas pouvoir me déplacer comme je l’entends ? »

[Qui oserait vous juger pour faire ce que vous voulez faire, Votre Grâce.]

« Il s’agit d’Eugène Lionheart », la voix de Noir baissa lorsqu’elle prononça son nom. Jetant des regards à Balzac comme une petite fille timide, elle continua à parler de la même voix basse. « C’est contre les règles, mais laissez-moi vous révéler un secret. Voulez-vous savoir ce que j’ai découvert aujourd’hui sur l’utilisation des portails de distorsion par Eugène Lionheart ? »

[…]

« Qu’est-ce qui ne va pas avec ce silence ? » demanda Noir. « Je suis une duchesse d’Helmuth. C’est correct pour moi de contourner un peu les règles, non ? En tout cas, j’ai jeté un coup d’œil… il est arrivé au fief de Malera aujourd’hui. Savez-vous où c’est ? »