Mais quelle raison ce type aurait-il pour faire une chose pareille ?

Ce n’était pas inhabituel qu’on prenne un souvenir d’un compagnon décédé pour le commémorer et le ranger dans le trésor familial. Vermouth ne semblait pas être du genre à s’adonner à de telles frivolités, mais d’un autre côté, Eugène ne s’attendait pas non plus à ce que Vermouth prenne plus de dix épouses après son retour du Devildom. C’était une preuve, si besoin en était, que le temps change les gens.

« Mais s’ils voulaient vraiment me commémorer, ils auraient dû tuer tous les Rois Démon. »

S’ils ne pouvaient pas faire cela, alors, au minimum, ils auraient dû enregistrer correctement le collier dans le coffre au trésor. Tout en ressentant un mélange complexe de mécontentement et de doute, Eugène hocha la tête pour montrer qu’il comprenait.

« …Alors, est-ce que je peux prendre ce collier ? »

« Le collier n’a aucune valeur. Êtes-vous sûr de le vouloir encore ? »

« Pour une raison quelconque, il m’appelle. »

« Hm. Eh bien, il y a des moments où les objets font ça. »

Les enfants sont souvent attirés par les choses étranges. Même Gilead collectionnait des pièces anciennes quand il était enfant.

« Aimes-tu toujours autant les antiquités ? » demanda Gilead avec curiosité.

Eugène tergiversa, « Je ne les déteste pas, mais je trouve ce collier étrangement fascinant. »

« Eh bien, si tu le veux vraiment, tu peux le garder. »

« Merci beaucoup. »

Avec un sourire, Eugène passa immédiatement le collier autour de son cou avant de regarder Gilead. Quand Gilead le regarda fixement, il toussa faiblement et se leva de sa chaise.

« …Eugène. Je t’ai appelé pour te donner le collier, mais… il y avait une autre raison aussi. »

« Quelle raison serait-ce, monsieur ? »

Au lieu de répondre immédiatement, Gilead s’approcha et s’assit dans le fauteuil en face d’Eugène. Puis il prit une tasse à thé et commença à la manipuler comme s’il essayait de clarifier ses pensées.

« …Cela peut paraître soudain, mais j’ai une proposition pour toi. Rien de désagréable, et en fait, cette proposition est pour le bien de ton avenir. »

« Pas possible, » pensa Eugène, les sourcils froncés de frustration face à la lenteur des paroles de Gilead.

Une proposition concernant son avenir ? Dans de telles situations, pour qu’une proposition soit formulée ainsi, il n’y avait que quelques options possibles.

« Eugène, est-ce que tu… »

« Monsieur le Patriarche, » l’interrompit Eugène.

Gilead s’arrêta en plein milieu de la phrase et inclina la tête avec curiosité, « Hm ? »

Eugène continua, « Ciel est gentille et mignonne, mais je ne veux pas commencer à penser au mariage si tôt. »

Eugène était sûr que cela concernait son engagement avec Ciel. S’il y réfléchissait, les choses avaient semblé étranges dès le début. Même après qu’Eugène eut laissé son frère jumeau dans un tel état, Ciel était venue le chercher le lendemain avec un sourire sur le visage ; et depuis, elle s’était accrochée à lui comme un puce ennuyeuse.

De plus, avant la cérémonie de continuation de la lignée, Ciel avait été excessivement amicale avec Eugène, ce qui était gênant. Et elle continuait à dire des bêtises sur le fait qu’il devrait l’appeler « grande sœur », simplement parce qu’elle était quelques mois plus âgée que lui.

« Je me demandais pourquoi elle insistait là-dessus, alors elle essaie déjà de me mettre à ma place en tant que son futur époux. »[1]

C’était certainement ça. Et qu’est-ce qu’elle faisait dans le labyrinthe ? Elle avait ri en regardant son frère se faire battre par le minotaure.

« Elle était assise à côté de moi aussi. »

Il semblait aussi y avoir eu des moments où Ciel avait subtilement empêché Dezra de s’approcher de lui.

En se remémorant toutes les fois où il avait rencontré Ciel depuis son arrivée au domaine principal, Eugène était de plus en plus convaincu de ses soupçons. Ce n’était peut-être pas prévu dès le départ, mais après que les jumeaux soient allés se battre, ils ont dû décider de le piéger dans un mariage arrangé en voyant le résultat de leur duel.

« Pas étonnant. Alors c’est pourquoi il était disposé à me donner une arme de leur coffre au trésor. Ils ont l’intention de me lier à la famille principale en m’engageant à Ciel. »

Comment ont-ils pu concevoir un plan aussi terrible tout en le traitant avec tant de courtoisie ? S’il s’agissait d’atteindre leur objectif, étaient-ils prêts à sacrifier l’avenir de leur fille ? Cacher leurs mauvaises intentions à ce point, comme on pouvait s’y attendre des descendants de Vermouth.

« Non, même Vermouth ne descendrait pas aussi bas. »

Dans l’esprit d’Eugène, l’image de Gilead subit une transformation rapide.

Eugène continua à essayer de s’excuser, « Après tout, je suis trop jeune pour penser au mariage. J’ai aussi besoin de l’autorisation de mon père – et même si mon père le permet, je ne veux pas épouser Ciel… »

« Attends, » Gilead, qui avait écouté le discours d’Eugène avec stupéfaction, leva soudain la main. « Eugène, je pense que tu mécomprends quelque chose. »

« Quoi ? »

« Je ne t’ai pas appelé ici dans l’intention de t’engager à Ciel. C’est… hum… eh bien, c’est quelque chose que Ciel doit décider. Mais bien sûr, ton opinion est importante aussi. »

En fait, il pensait que c’était une bonne idée, mais Gilead n’avait absolument aucune intention de forcer l’un ou l’autre dans un tel arrangement.

« …Est-ce… si ? » Eugène balbutia ces mots alors qu’il sentait ses joues rougir de honte.

Il semblait qu’il avait vraiment mis le pied dans le plat cette fois.

« Je t’ai appelé ici parce que je voulais t’adopter. »

« …Quoi ? »

Eugène pensait avoir été surpris auparavant, mais la suite de Gilead était encore plus choquante.

« Alors ils avaient cette méthode à leur disposition. »

Eugène comprenait leur raison de leur offre d’adoption, mais en même temps, il voulait sauter par la fenêtre de honte. Il voulait se déchirer la bouche d’avoir admis qu’il ne voulait pas épouser une enfant de treize ans. Non, plus que cela, il voulait se fracasser la tête d’avoir pensé qu’il allait être fiancé à une gamine de treize ans en premier lieu.

« J’étais fou. »

Après avoir dû se comporter comme un enfant, il semblait que son esprit était devenu comme celui d’un enfant.

« …Une adoption… euh… c’est trop soudain… », marmonna Eugène distraitement.

« Mais pas aussi soudain qu’un engagement, n’est-ce pas ? » plaisantait Gilead avec un sourire.

« Je suis désolé d’avoir eu une idée fausse. »

« Mais détestes-tu vraiment l’idée d’épouser Ciel ? Vu la façon dont tu parles d’elle, cela ne semble pas être totalement contraire à tes idées… »

« Non, je le déteste. »

« Hm… » Gilead prit une expression déçue, mais il la laissa tomber rapidement et continua à parler. « En laissant de côté cette histoire d’engagement, que penses-tu de l’adoption ? »

Eugène hésita, « Mais… mon père m’attend à Gidol. »

« Si tu le souhaites, j’inviterai également Gerhard à rester au domaine principal. »

« Alors j’aurai deux pères ? »

« C’est exact. Mais ton père biologique est, et restera toujours, Gerhard. »

« Alors je ne vois pas l’intérêt de mon adoption. »

« Il n’y a pas besoin d’y penser trop longtemps, » sourit faiblement Gilead en relevant sa tasse à thé. « C’est juste pour réunir ta famille à la famille principale. Bien que nominalement, je sois ton père adoptif, cela ne signifie pas que tu dois me traiter comme ton vrai père. Bien sûr, c’est seulement si tu acceptes l’adoption. »

« Je pense que cela inquiéterait beaucoup mon père, » admit Eugène.

« J’aurai probablement beaucoup de choses à discuter avec Gerhard, mais Eugène, moi aussi, je suis père de trois enfants. Je n’essaie pas de voler le fils de Gerhard. »

« …Hm… »

« Même si je n’ai jamais rencontré Gerhard, je promets de le respecter comme si c’était mon frère aîné. »

Eugène fronça les sourcils, « Cela signifie-t-il que si je refuse, le Patriarche ne montrera pas de respect à mon père ? »

« Pas question, » Gilead éclata de rire à cette question audacieuse. « Même si j’ai honte de le dire, je ne suis pas une personne aussi infantile. Donc, si tu refuses… je ressentirai juste… un peu de regret. C’est tout. Bien sûr, je respecterai ton choix et te souhaite bonne chance pour ton avenir. Cependant… j’espère vraiment que ton avenir brillera en tant que membre de la famille principale. »

« …Je ne pense pas que ce soit une question que je doive décider seul, » décida pour le moment Eugène de reporter sa décision.

En fin de compte, il reviendrait à Eugène de décider d’accepter ou non la proposition, mais il voulait quand même entendre l’avis de son père, Gerhard.

« Dans ce cas, laissons cela après le banquet, » décida Gilead.

Le banquet, initialement prévu pour célébrer la fin de la cérémonie de continuation de la lignée, était prévu le soir suivant.

« J’enverrai des messagers à Gidol pour escorter ton père avec respect, » dit Gilead.

« Je suis reconnaissant de la considération du Patriarche, mais je me sens aussi un peu coupable pour les inconvénients, » confessa Eugène.

« Ne dis pas ça. Tu ne me dois rien. Tu t’es montré l’enfant le plus remarquable de la cérémonie de continuation de la lignée cette année. Ce serait une triste affaire si ton père ne pouvait pas être avec toi lors de ton moment de célébration et de gloire. »

« Merci beaucoup. »

Sans hésitation supplémentaire, Eugène inclina la tête en signe de remerciement. Ce faisant, il cachait aussi sa joie. En vérité, il était intéressé par l’offre de rejoindre la famille principale par l’adoption.

Si la personnalité de Gerhard était aussi terrible que ses compétences en épée, il aurait accepté d’être adopté par Gilead sans hésitation. Cependant, Gerhard était en fait un père vraiment attentionné. Malheureusement, à cause des souvenirs de sa vie passée, Eugène n’avait jamais vraiment pu accepter Gerhard comme son père, mais malgré tout, il aimait et respectait cet homme.

« …Plus tôt, tu as dit que cela serait bon pour mon avenir aussi, » Eugène se concentra, posant la tasse à thé dont il sirotait. « Qu’entendais-tu exactement par là ? »

« Si tu es élevé avec la famille principale, tu pourras profiter de nombreux avantages, » Gilead incita Eugène ; il était content que Eugène s’intéresse à son offre. « Par exemple… n’as-tu pas dit qu’il n’y avait pas de chevaliers vers qui te tourner pour t’entraîner à Gidol ? Mais dans notre domaine principal, tu n’auras pas à t’en soucier. Après tout, nous avons beaucoup d’excellents chevaliers ici. »

« Si je dois apprendre de quelqu’un, je veux apprendre des meilleurs, » exigea Eugène, en essayant de sourire aussi innocent que possible. Puis, regardant Gilead droit dans les yeux, il continua à parler, « Si je suis adopté par toi, Patriarche, pourrai-je apprendre de toi aussi ? »

Eugène était curieux de voir à quel point le Patriarche du clan Lionheart était vraiment fort.

1. Le mot coréen utilisé ici était 데릴사위, qui signifie essentiellement un gendre qui épouse la famille de sa femme, plutôt qu’une belle-fille qui épouse la famille de son mari, et a un statut inférieur à cause de cela. Une partie de la raison pour laquelle c’est considéré comme honteux est que, en épousant la famille de sa femme, le mari abandonne la responsabilité et le devoir de transmettre le nom de sa famille, car ses enfants hériteront du nom de famille de sa femme à la place. Bien que cela ne s’applique pas dans ce cas, car Eugène et Ciel ont le même nom de famille, cela implique toujours qu’Eugène aura un rang inférieur à celui de sa femme.