Raimira cligna des yeux, perplexe, tandis qu’elle s’efforçait de comprendre le discours incohérent d’Eugène. De quoi parlait-il au juste ?

Aujourd’hui devait être une occasion joyeuse pour elle, un jour qu’elle avait tant désiré. Du moins, c’était le plan. Les portes du palais qui l’avaient enfermée pendant des siècles s’étaient enfin grandes ouvertes, lui accordant la liberté. Les Quatre Généraux Divins, qui lui avaient rarement rendu visite au fil des années, avaient déverrouillé la porte et lui avaient permis de sortir dans le monde une fois de plus.

Désormais, elle n’aurait plus besoin de patienter dans le palais isolé, et elle ne serait plus obligée de rester seule ou de dormir de longues périodes pour tuer le temps. Raimira ignorait l’endroit où se trouvait le Dragon Noir, qui reviendrait un jour, mais le Château du Démon Dragon était désormais à elle pour le gouverner. Même les Quatre Généraux Divins l’avaient reconnu. Avec leur seigneur absent, c’était à Raimira, sa fille, de protéger le château.

Mais qu’est-ce qui s’était passé ensuite ? À sa surprise, les Quatre Généraux Divins étaient venus la trouver pour se plaindre d’un inspecteur insignifiant qui s’était enfui avec des trésors destinés à leur seigneur. Quelle absurdité !

Cependant, cela n’avait pas d’importance. Pour commémorer sa nomination de vice-seigneur du château, elle avait décidé de faire connaître le nom de Raimira à tous les sujets et habitants du Château du Démon Dragon. Ainsi, elle était venue ici pour s’occuper de la corruption de ses propres mains.

Toutefois, ses plans avaient été brutalement interrompus lorsqu’elle avait trébuché sur un intrus humain qu’elle ne connaissait pas. Malgré ses efforts pour résister, il l’avait maîtrisée, la faisant tomber au sol et frappant son précieux joyau rouge. Elle avait été confuse du début à la fin, et maintenant, il exprimait soudainement de la sympathie à son égard, disant qu’elle mourrait dans quelques jours.

« …Cette dame n’a pas bien entendu ce que vous avez dit. Alors, qu’avez-vous dit ? » demanda Raimira.

« Vous mourrez dans quelques jours », répondit Eugène.

« N-Non, arrêtez de raconter des bêtises. Pourquoi cette dame mourrait-elle soudainement ? » demanda Raimira.

« Ils couperont probablement votre tête et la monteront sur la porte du Château du Démon Dragon. Ou peut-être vous transperceront-ils d’une pique dans votre entrejambe et vous exposent-ils devant la porte. Ou peut-être choisiront-ils de vous démembrer, un membre à la fois », continua Eugène, et ainsi de suite.

« Q-Q-Q-Que faites-vous… »

« Ah, et n’oublions pas celui-ci », remarqua Eugène. « C’est une méthode d’exécution brutale préférée des elfes des ténèbres. Ils forcent leurs victimes à s’agenouiller, ouvrent leurs ventres et tirent leurs intestins pendant qu’elles sont encore en vie. »

« Quelle absurdité ! Vous essayez simplement d’effrayer cette dame avec votre récit macabre ! Vos mots n’ont aucun pouvoir sur moi. Cette dame ne ressent rien ! » rétorqua Raimira, déterminée à ne pas être intimidée.

« Savez-vous ce que toutes ces méthodes d’exécution ont en commun ? » demanda Eugène, son expression restant indifférente.

Bien sûr, Raimira n’avait aucune idée. Ses connaissances en matière d’exécutions se limitaient à ce qu’elle avait vu dans des drames historiques et des films pendant son séjour dans le palais isolé, et même alors, les méthodes se limitaient généralement à des coups de poignard ou à des empoisonnements.

« C’est que toutes sont symboliques », expliqua Eugène.

« Symboliques ? Que voulez-vous dire par là ? » demanda Raimira.

« Une guerre est imminente au Château du Démon Dragon. L’ennemi pourrait envahir dans quelques heures ou au plus dans quelques jours », annonça Eugène.

Raimira fut prise au dépourvu ; c’était la première fois qu’elle entendait de telles nouvelles. Elle regarda Eugène bouche bée, l’expression remplie de confusion.

Eugène l’avait soupçonné. Raimira était vraiment inconsciente de la menace imminente. Il claqua de la langue par frustration avant de se lancer dans une explication de la guerre imminente qui planait sur le Château du Démon Dragon.

Il n’y avait tout simplement aucun moyen que Raimira puisse être au courant de la situation. Tout au long de son séjour au palais, Raimira avait reçu divers divertissements pour la maintenir occupée. Des livres de tous genres, y compris des contes de fées, des romans et des ouvrages historiques, étaient à sa disposition. Elle avait même des bandes dessinées pour passer le temps. Après l’établissement de tours noires dans tout Helmuth et le développement d’une culture de visionnage de la télévision, elle avait également pu se livrer à des médias vidéo tels que des drames télévisés et des films. Ces choses l’avaient aidée à supporter les longues années d’isolement. Cependant, malgré tous les divertissements à sa disposition, Raimira n’avait jamais eu accès aux informations. Par conséquent, elle ignorait totalement la situation à l’extérieur du Château du Démon Dragon.

Raimira éclata de rire aux paroles d’Eugène. « Une… guerre ? Ahahahaha ! Quel misérable petit être vous êtes, intrus humain ! C’est le Château du Démon Dragon, une forteresse imprenable gouvernée par le Dragon Noir lui-même ! Cette dame ne connaît pas ce comte Karad du fief de Ruol, mais comment un simple comte oserait-il envahir le duché du Dragon Noir ! »

« Alors, pourquoi pensez-vous que j’ai envahi cet endroit, même si je n’ai pas un tel titre ? » demanda Eugène avec un soupir.

Raimira hésita un instant avant de répondre : « C’est parce que… vous êtes un être humain grossier qui… ne sait pas apprécier sa vie. »

Bien qu’elle ait d’abord rabaissé Eugène, Raimira n’était pas totalement irréfléchie ou stupide. À la mention d’une guerre imminente par l’humain, l’esprit de Raimira s’est rempli de souvenirs d’événements récents qui lui semblaient déplacés.

L’intérieur du Château du Démon Dragon était animé, et les visages des Quatre Généraux Divins semblaient pleins d’inquiétude lorsqu’ils lui avaient ouvert la porte. C’était tout ? Elle s’était imaginé les rues pleines de vie et de bruit, mais elle n’avait trouvé qu’un endroit sombre et lugubre qui l’attendait. De plus, beaucoup de personnes avaient fait leurs bagages pour une raison quelconque…

« Si… ce que vous dites est vrai… pourquoi dites-vous que cette dame va mourir ? » demanda Raimira.

« Eh bien, c’est parce que les sujets du Château du Démon Dragon n’ont aucune intention de faire la guerre. Si Raizakia était en vie et bien portant, il n’y aurait même pas besoin de s’inquiéter de la guerre, comme vous l’avez dit. Mais Raizakia n’est pas là en ce moment », répondit Eugène.

« Mais ! Je suis là ! Cette dame est l’unique enfant, le seul sang du Dragon Noir ! » s’exclama Raimira.

« C’est pourquoi ils veulent mettre fin à la guerre avec votre tête. Pensez-vous, par hasard, que le comte Karad reculerait après avoir envahi le Château du Démon Dragon simplement parce qu’il a vu votre visage ? »

Franchement, c’était exactement ce que Raimira avait pensé. Elle devait admettre qu’elle avait été stupide d’espérer que sa présence seule suffirait à apaiser le conflit. Au fur et à mesure que les paroles d’Eugène s’enfonçaient, Raimira réalisa l’absurdité de sa façon de penser et resta silencieuse tandis que ses lèvres se fronçaient d’inquiétude.

Raimira se trouva complètement convaincue par les paroles d’Eugène, et ses propres observations ne firent que renforcer son argument. Ses yeux se déplacèrent avec anxiété, et après un instant, elle ouvrit les lèvres.

« Sûrement… il n’y a aucune garantie qu’ils me tueront ? » demanda-t-elle d’une voix tremblante.

« Bien sûr, il n’y a aucune garantie. Il n’y a aucune garantie qu’ils ne vous tuent pas non plus », dit Eugène.

« Pourquoi… Pourquoi dites-vous quelque chose d’aussi effrayant ? D’abord, qui êtes-vous ? Pourquoi êtes-vous ici ? Pourquoi avez-vous envahi le Château du Démon Dragon, et pourquoi tourmentez-vous et effrayez-vous cette dame ? » demanda Raimira.

« Je suis venu ici pour vous tuer », dit Eugène, ce qui fit pâlir complètement le visage de Raimira. « Mais maintenant, je ne pense pas que ce sera nécessaire. »

Eugène n’était pas tout à fait sûr de pouvoir tuer Raimira. Il réfléchit au joyau rouge sur son front et se demanda s’il conserverait sa forme même après sa mort. Son sang et son cœur de dragon seraient-ils suffisants pour ouvrir la porte dimensionnelle vers Raizakia ? Eugène ne pouvait pas se permettre de risquer l’échec en tentant quelque chose d’incertain.

Par conséquent, il décida de prendre Raimira vivante au lieu de la tuer. Il y avait aussi d’autres raisons mineures derrière sa décision. Pour être honnête, il avait un peu de pitié pour elle à cause de la vie isolée qu’elle avait menée comme Molon et Mer.

Plus important encore, Raimira n’était pas corrompue. Elle était l’enfant biologique de Raizakia, mais elle n’était qu’un dragon ordinaire – une fille qui était née pour pondre plus d’œufs et qui serait un repas un jour.

Raimira était comme Anise et les Saints précédents.

« Elle a toutes les caractéristiques que je détestais ». L’expression d’Eugène s’est effondrée lorsqu’il y a pensé.

Cependant, Raimira ne comprenait pas correctement la sympathie d’Eugène, et ses dents claquèrent de peur.

« V-Vous voulez dire que vous avez changé d’avis. Quelle merveilleuse chose. C-Cette dame est l’enfant du Dragon Noir et un dragon, donc elle ne devrait pas être si facilement tuée », dit Raimira.

« Où avez-vous appris à parler comme une idiote ? » demanda Eugène.

« Des livres et de la télévision », répondit Raimira.

Le désir d’Eugène de la sauver diminua au fur et à mesure qu’il parlait davantage avec elle.

« Intrus, vous avez dit que vous aviez changé d’avis quant à tuer cette dame, alors ne pensez-vous pas qu’il est temps que vous me laissiez partir… ? »

« J’ai dit que je ne vous tuerais pas, pas que je vous laisserais partir », dit Eugène.

« Quelle difficulté. Alors, que comptez-vous faire de moi… ? » demanda Raimira.

« Je vais vous sortir du Château du Démon Dragon. Je réfléchis juste à la meilleure façon de le faire », répondit Eugène.

Raimira ouvrit grand les yeux à sa réponse. « Avez-vous dit que vous emmèneriez cette dame avec vous ? »

« Mmm. »

Raimira regarda Eugène avec une expression sérieuse.

« Prévoyez-vous d’enlever cette dame et de demander une rançon au Château du Démon Dragon ? » demanda-t-elle, espérant le prendre au dépourvu avec sa vivacité.

Cependant, Eugène la regarda simplement d’un air vide, ne se donnant pas la peine de répondre à ce qu’il considérait comme une question stupide.

Au lieu de cela, il changea de sujet.

« Vous ne voulez pas vous enfuir ? » demanda-t-il, la regardant avec les yeux plissés. « Tout ce que j’ai dit est vrai. Vu que vous n’insistez pas bêtement que je mens, vous devez avoir une idée de la guerre. »

« B-Bien sûr. Cette dame est un dragon. Les dragons sont la race la plus grande et la plus sage du monde », répondit Raimira.

« Alors, je vous demande si vous voulez vous enfuir », dit Eugène encore une fois.

Raimira ne répondit pas tout de suite. S’il s’agissait de savoir si elle voulait mourir ou non, elle aurait pu répondre très facilement. Naturellement, Raimira ne voulait pas mourir. Elle avait enfin été libérée de sa prison pour la première fois en deux cents ans, il n’y avait donc aucun moyen qu’elle veuille mourir.

« Si vous ne vous enfuyez pas, vous mourrez », dit Eugène.

Ce n’était pas comme s’il pouvait lire ses pensées, cependant. Il la pressait simplement pour une réponse puisqu’elle était restée silencieuse pendant un moment.

Raimira répondit finalement : « C-Cette dame ne veut pas mourir. Cependant, elle est le sang du Dragon Noir… destinée à devenir la maîtresse du Château du Démon Dragon. Comment un seigneur pourrait-il abandonner son château et… »

Eugène fronça les sourcils et demanda : « Avez-vous une obligation ou une loyauté à sauver ces salauds ? »

La bouche de Raimira s’ouvrit et se referma à plusieurs reprises, mais elle ne put donner de réponse définitive. Loyauté ? Elle les connaissait depuis deux siècles, mais ce n’était pas comme si ces longues années avaient été remplies d’affection et d’amitié.

Les seuls qui connaissaient son existence au Château du Démon Dragon étaient les Quatre Généraux Divins, et ils l’avaient enfermée dans le palais isolé après la disparition de Raizakia. Puisque les Quatre Généraux Divins avaient signé un contrat direct avec Raizakia, Raimira n’avait pas pu les commander, même avec le joyau rouge. Aucun d’eux ne lui avait jamais manifesté d’affection, pas une seule fois.

Raimira avait-elle l’obligation de les sauver ? Non. Elle se souciait peu des Quatre Généraux Divins, qui ne lui avaient jamais servi. Après tout, elle était un dragon. Raimira se désintéressait de la vie ou de la mort des Quatre Généraux Divins, qui n’étaient ni ses vassaux ni ses amis.

« Mais le Château du Démon Dragon… », les pensées de Raimira étaient accaparées par le Château du Démon Dragon et son père, Raizakia, ce qui la fit hésiter.

Le joyau rouge sur son front était la preuve de la folie et de l’obsession de Raizakia. Elle le savait parce que, en tant que dragon, ses souvenirs étaient vivaces depuis sa naissance.

Raimira n’oublierait jamais le regard intense de son père, le Dragon Noir, lorsqu’elle sortit de son œuf pour la première fois. Il savait que son existence était uniquement pour lui. Bien qu’elle ne sache pas pourquoi Raizakia avait permis sa naissance et l’avait élevée, elle savait que son but et son avenir étaient liés aux obsessions de son père.

Par conséquent, quitter le Château du Démon Dragon n’était même pas une possibilité pour Raimira. Bien qu’elle ait été nommée seigneur du château, elle pensait que ce n’était que temporaire, jusqu’au retour de son père, le Dragon Noir. Toute son existence avait été pour son père, et elle était convaincue qu’à son retour, elle lui abandonnerait volontairement sa position et tout son pouvoir sans hésitation.

En fin de compte, Raimira ne pouvait pas être d’accord avec Eugène. Ce n’était pas parce qu’elle ne voulait pas s’enfuir, mais parce qu’elle ne pouvait pas imaginer désobéir aux ordres de Raizakia.

« Mais… ce qui est vraiment important pour le Dragon Noir ne devrait pas être le Château du Démon Dragon, mais l’existence de cette dame, n’est-ce pas ? »

Une pensée vint à Raimira. Elle réalisa que le Château du Démon Dragon, malgré son existence de plusieurs centaines d’années, n’était pas irremplaçable. Le Dragon Noir était assez puissant pour créer des dizaines de châteaux similaires s’il le souhaitait. Raimira reconnut également que la vie de ceux qui vivaient dans le château était insignifiante comparée à la vie d’un seul dragon. En fin de compte, elle ne voulait pas mourir.

« Cette dame ne peut pas mourir si vite, pas de cette façon. Cette dame existe pour le Dragon Noir, donc elle ne peut pas mourir sans la permission du Dragon Noir. »

Raimira serra les poings et renouvela sa détermination.

« Hmm… Intrus, je comprends ce que vous dites. Puisque vous voulez emmener cette dame, je vous accorderai particulièrement l’opportunité de me sauver », dit Raimira.

[Pourquoi ne la tuez-vous pas tout de suite, monsieur Eugène ?] grommela Mer en