Gilead ne fut pas offensé par une requête aussi audacieuse que puérile. Au contraire, il ressentit un mélange de plaisir et de sympathie face à l’air affamé d’Eugène. Si un enfant était véritablement le rejeton d’une famille martiale, il devait avoir une telle soif de connaissances.

« Bien sûr, je pourrai vous enseigner », dit Gilead, un sourire heureux sur le visage en regardant Eugène. « Cependant, si vous souhaitez apprendre auprès des meilleurs, il y a quelqu’un de meilleur que moi. »

« Qui est-ce ? » demanda Eugène.

« C’est Gion. »

Eugène se souvint de Gion et de ses dents blanches brillantes. Quand il avait ouvert la porte à Eugène, Gion avait dit qu’il aimerait qu’ils se voient plus souvent.

« Avant, mes compétences étaient supérieures aux siennes, mais ce n’est plus le cas actuellement », admit Gilead.

« Vraiment ? » demanda Eugène avec scepticisme.

« Y a-t-il une raison pour laquelle je devrais mentir et minimiser mes compétences ? » répondit Gilead en posant la question.

Les yeux d’Eugène pétillaient de curiosité et d’intérêt.

Gilead continua, avec un rire léger : « Avez-vous reçu les instructions sur les écrits d’entraînement au mana de votre père ? »

« Non, je n’ai même pas encore appris son nom », dit Eugène.

« Eh bien, c’est assez inhabituel », commenta Gilead.

Habituellement, les enfants des branches collatérales étaient initiés aux écrits d’entraînement au mana avant de partir pour la cérémonie de continuation de la lignée. De cette façon, ils pouvaient essayer d’initier leur mana dès la fin de la cérémonie. Puisqu’ils étaient déjà plusieurs années en retard sur les enfants de la famille principale, les descendants collatéraux tentaient d’accélérer leur initiation au mana, même si c’était seulement de quelques jours.

« J’ai dit à mon père que je ne voulais pas encore l’apprendre. Si je l’apprenais inutilement à l’avance, j’avais peur de commencer à entraîner mon mana sans le vouloir », expliqua Eugène.

« C’est donc le cas. Après tout, vous êtes si assidu que vous n’avez pas négligé votre entraînement une seule fois pendant tout votre séjour ici… » Gilead hocha la tête, comprenant.

En même temps, il ne pouvait s’empêcher de ressentir de la pitié.

La maisonnée de Gerhard était l’une des plus faibles parmi toutes les branches collatérales. Malgré cela, tant qu’ils portaient encore le nom de Lioncœur, des familles comme celle de Gerhard pouvaient vivre une vie prospère en tant que propriétaires terriens locaux, mais leurs enfants ne pouvaient pas rêver de plus que cela.

D’un autre côté, qu’en était-il des familles de Dezra et Gargith ? Parmi les branches collatérales, les familles aussi puissantes que les leurs ne pouvaient être comptées que sur les doigts d’une main. Leurs deux familles étaient capables de prendre toutes sortes de dispositions pour soutenir la croissance de leurs enfants.

« Ils ont probablement déjà commencé à acheter des pierres de mana il y a des années. »

Des cristaux de mana pouvaient être trouvés dans les corps de monstres de haut niveau et dans des minerais riches en mana, comme le mithril. Ces amas de mana étaient appelés pierres de mana. Lors de la première initiation au mana, l’assistance de ces pierres de mana ne pouvait être négligée.

« La maisonnée de Gerhard n’a probablement pas assez d’argent pour se permettre des pierres de mana… »

En raison de leur utilité élevée et de la difficulté de les obtenir, le prix des pierres de mana était exorbitant. De plus, pour que les initiés tirent le meilleur parti des pierres de mana, ils avaient besoin de quelqu’un possédant des capacités exceptionnelles pour les guider. Eward, Cyan et Ciel avaient chacun été guidés personnellement par Gilead lors de leur première initiation au mana.

C’est pourquoi il ne pouvait s’empêcher de ressentir du regret. Le garçon avait déjà prouvé son excellence, mais le sol de la maisonnée rurale de Gerhard était trop pauvre pour permettre au talent d’Eugène de s’épanouir.

Cependant, Gilead ne pouvait absolument pas laisser ces mots s’échapper de ses lèvres. Même s’ils étaient dits par souci et préoccupation sincères, Gilead ne voulait pas que ses paroles imprudentes provoquent un fils contre son père et la famille dans laquelle il était né.

Au lieu d’Eugène, c’était quelque chose qu’il devait discuter avec Gerhard.

Cependant, même si Eugène ne l’avait pas entendu directement de lui, il pouvait deviner ce que Gilead pensait. Ce n’était pas difficile à comprendre, compte tenu de la compassion qui brillait dans les yeux de Gilead.

« On ne peut rien y faire. Il est vrai que notre famille est pauvre après tout. »

Après cela, les deux continuèrent à parler de diverses choses. En tant qu’invité d’honneur du banquet, on demanda à Eugène s’il avait besoin de quelque chose ou s’il souhaitait des plats particuliers servis au banquet.

Le temps passa rapidement alors qu’ils abordaient divers sujets. Enfin, lorsqu’un coup d’œil par la fenêtre révéla que la nuit était tombée, Gilead se leva.

« Il semble que je vous ai gardé trop longtemps », s’excusa Gilead.

« Non, c’était amusant pour moi aussi », rétorqua Eugène.

« J’enverrai quelqu’un vous accompagner bientôt, alors veuillez patienter un peu plus longtemps. »

« Ce n’est pas grave. Vous n’avez pas besoin de faire ça. L’annexe n’est pas si loin d’ici. Je suis tout à fait capable de rentrer à pied dans le noir », rassura Eugène Gilead.

Après avoir refusé une fois de plus l’offre de Gilead, Eugène quitta le bureau du patriarche. En descendant le couloir vers les escaliers, il sentit que quelqu’un l’attendait furtivement de l’autre côté du couloir.

C’était Ancilla. Elle essayait de faire passer cela pour une rencontre fortuite, mais Eugène ne fut pas le moins du monde surpris. Il avait réussi à remarquer Ancilla alors qu’elle était encore cachée, grâce au parfum de son parfum.

Alors qu’elle tournait le coin, Ancilla cligna des yeux en surprise.

« Oh mon Dieu », soupira Ancilla, faussement choquée, inconsciente que sa ruse avait déjà été perçue. « C’est Eugène, n’est-ce pas ? »

« Oui, bonne soirée, madame », tout en affectant un air surpris lui-même, Eugène inclina la tête en signe de salut. « Je suis Eugène Lioncœur, et je viens de Gidol. »

« Bien sûr, je connais votre nom », dit Ancilla avec un faux sourire.

Ancilla détestait Eugène. Ce n’était pas seulement parce qu’il avait infligé une défaite embarrassante à son fils bien-aimé, mais ce gamin insolent avait aussi infligé la première défaite à la famille principale lors de la cérémonie de continuation de la lignée. Et il n’y avait même pas une seule raison pour laquelle Ancilla devait réellement aimer Eugène.

Cela dit, elle ne pouvait pas le traiter avec hostilité. Quoi qu’il en soit, c’était certainement un enfant talentueux. Puisqu’il pouvait déjà atteindre de tels sommets à son âge, tant qu’il ne mourrait pas subitement quelque part en cours de route, il continuerait à grandir et pourrait peut-être même sortir sa modeste famille de l’obscurité dans les dix prochaines années.

« Pas besoin de lui faire un ennemi à l’avance. »

C’est pourquoi elle avait permis à Ciel de rester près d’Eugène. Contrairement à son mari, Ancilla pensait que l’idée de piéger Eugène et Ciel dans un mariage arrangé était en fait un plan prometteur pour l’avenir.

« J’ai entendu que vous et le patriarche teniez une conversation privée, mais il semble que vous avez bavardé un bon moment. Je ne savais pas que vous étiez encore là », continua Ancilla en parlant à Eugène avec un faux sourire.

Eugène sentit une étrange pression émaner de derrière son sourire amical et son ton excessivement doux.

Alors, pour l’instant, Eugène décida de tester ses intentions par une question : « Y a-t-il quelque chose que vous vouliez me dire ? »

Gilead avait réagi favorablement à son comportement audacieux, mais ce n’était pas le cas pour Ancilla.

« Son arrogance est déjà en plein essor. »

Bien qu’elle comprenne pourquoi. Il doit être très excitant pour un paysan de visiter le domaine principal. De plus, il avait même réussi à vaincre un enfant de la famille principale dans un duel dès son premier jour, puis il avait gagné la cérémonie de continuation de la lignée. Elle voulait secrètement écraser son nez arrogant, mais Ancilla refusa fermement cette envie.

« …Après tout, ce gamin pourrait devenir mon gendre un jour. » Tout en se répétant cela intérieurement, Ancilla dit : « J’étais curieuse de savoir ce que vous aviez pu discuter avec le patriarche. »

« Parce qu’il s’agissait d’une conversation privée entre le patriarche et moi, je crains de ne pas pouvoir vous le dire », refusa Eugène sa subtile enquête.

« Oh, bien sûr ! Bien sûr, c’est le cas. Je ne voulais pas vous mettre dans l’embarras, alors s’il vous plaît, ne vous sentez pas obligé. En plus de cela, il y avait en fait quelques autres choses dont je voulais vous parler… » Ancilla s’arrêta, semblant désolée.

Eugène se contenta de hausser les épaules silencieusement en question.

Ancilla conserva son sourire amical en ajoutant : « Eh bien, Cyan ne vous a-t-il pas été très impoli il y a quelques jours ? Si c’était dans des circonstances normales, en tant que mère de Cyan, j’aurais déjà présenté mes excuses personnellement. Mais comme la cérémonie de continuation de la lignée était juste devant nous, les choses étaient hors de contrôle et mes excuses ont été retardées. »

Elle n’aurait jamais fait ça. Si elle avait vraiment voulu présenter ses excuses à Eugène, Ancilla aurait pu le chercher ce jour-là même.

Mais au lieu de le souligner, Eugène dit simplement : « Ce n’est pas nécessaire. À ce moment-là, j’avais déjà réglé tous les problèmes que j’avais avec Cyan. »

« Oh mon Dieu. Pour un enfant de votre âge, vous êtes vraiment mature et compréhensif », les joues d’Ancilla se contractèrent alors qu’elle se força à sourire. « Si ce sont vos sentiments sur l’incident, alors c’est une chance pour nous. Quant à Cyan, qui vous a traité avec si peu de respect, je lui ai donné un avertissement sévère, alors j’espère que vous vous entendrez désormais. »

« Bien sûr, je ferai de mon mieux. Après tout, nous partageons le même nom, alors finalement, ne sommes-nous pas tous de la même famille ? » répondit Eugène avec un sourire.

D’un autre côté, le visage d’Ancilla prit une expression complexe. Il a dit qu’ils faisaient partie de la même famille ? Bien qu’il n’ait pas tort, pour une raison quelconque, lorsque le mot « famille » est sorti de la bouche de ce garçon irritant, elle ne pouvait s’empêcher de se sentir mal à l’aise.

« Pourriez-vous me laisser partir maintenant ? » demanda Eugène.

« …Oui, c’est bien », permit Ancilla.

Ancilla ne voulait plus retenir Eugène. Elle devait faire attention à ne pas attirer l’attention de son mari, et elle devait également se méfier de la femme principale, Tanis. Ce ne serait pas bon pour elle de continuer à parler à Eugène dans le couloir comme ça.

« Faites attention en rentrant », dit Ancilla avec un léger sourire en tapotant Eugène sur l’épaule.

« Quel gamin irritant », pensa-t-elle. Même si Ancilla avait planifié cette rencontre, elle avait quand même l’impression d’avoir mal commencé la conversation. Cependant, elle devra être plus prudente à l’avenir lorsqu’elle parlera à Eugène.

« Oui. J’espère que vous passerez une bonne nuit », salua également Eugène, inclinant profondément la tête.

Il ne savait pas avec certitude quel genre de personnalité Ancilla cachait derrière ce sourire. Cependant, en regardant le harcèlement qu’elle avait autorisé pour lui dès le premier jour, elle avait manifestement une nature assez cruelle. Par conséquent, il ne voulait pas s’impliquer inutilement avec elle.