Raimira se figea de peur, son corps tremblant d’angoisse devant le cœur du Château du Démon Dragon. Le cœur avait été anéanti par une explosion soudaine et violente, mais elle restait plantée là, incapable de fuir.

Malgré son désir impérieux de s’échapper, quelque chose la retenait, une force inexpliquée qui la maintenait en place. Il était vrai que le cœur avait été brisé, mais il n’était pas complètement détruit. Au contraire, l’explosion semblait presque contrôlée, car seulement la moitié environ du cœur avait été emportée, laissant le reste intact.

L’épine dorsale du système avait été complètement détruite, faisant s’effondrer le Château du Démon Dragon à une vitesse vertigineuse vers le sol. Malgré cela, Raimira ne put pas pousser un soupir de soulagement. Le cœur, bien qu’à peine fonctionnel, existait toujours et était lié à elle d’une manière ou d’une autre. Sa présence s’assurait qu’elle ne pouvait pas simplement s’éloigner de la catastrophe qui se déroulait sous ses yeux.

Sa captivité signifiait que Raizakia s’était beaucoup plus préoccupé de maintenir Raimira enfermée que de la sécurité du Château du Démon Dragon. Même si le cœur était partiellement détruit et ne pouvait plus remplir ses fonctions, Raizakia avait décidé de ne pas libérer Raimira avant la fin. D’une certaine manière, c’était une malédiction. Une malédiction pour s’assurer que Raimira trouverait sa fin avec le Château du Démon Dragon si la situation sortait de son contrôle.

Raimira ignorait les intentions malveillantes de son père et n’avait aucun désir d’y penser. Au lieu de cela, elle restait plantée là, tremblant de peur tandis que le château fonçait vers son effondrement inévitable. Des explosions résonnaient dans la ville, non loin d’où elle se trouvait, ajoutant au chaos et à la peur qui la saisissaient.

L’ancienne et grande ville du Château du Démon Dragon se désintégrait sous ses yeux. La métropole tentaculaire et la vaste étendue de terre sur laquelle elle était construite se brisaient comme des craquelins fragiles, leurs fragments se dispersant avant d’exploser en poussière.

Un glouglou.

Raimira avala sa salive sans le vouloir, et elle vit l’image fugace de l’intrus dans la chaîne d’explosions et de destruction. Bien que Raimira ne connaisse pas les batailles, elle comprit que ce qu’elle voyait n’était rien de plus qu’une violence à sens unique.

Ses instincts de dragon lui crièrent, la prévenant que la créature n’était pas une créature avec laquelle elle devrait jamais s’engager en bataille. Et pourtant, elle regarda avec stupéfaction tandis que le monstre était réduit en miettes, projeté en l’air, son bras sectionné, saignant abondamment avant d’être jeté dans les décombres d’un immeuble imposant, et finalement…

« Il est mort ! »

La présence du monstre disparut. Elle ne sentait plus le pouvoir sinistre responsable de la chair de poule sur tout son corps.

Raimira fit quelques pas en arrière avec une expression pâle. Elle savait que l’intrus inconnu était fort, mais elle n’avait jamais imaginé qu’il était aussi puissant !

« Ça tombe… »

Boum !

Les débris du Château du Démon Dragon tremblèrent violemment. Raimira serra le reste du cœur avec un visage en larmes.

L’inévitable n’était plus qu’à quelques secondes. Dans une dizaine de battements de cœur, les restes brisés de l’ancien château puissant entreraient en collision avec le Fiefs de Karabloom, déclenchant un événement catastrophique d’une ampleur immense.

« Qu’est-ce que tu fais ? »

Fwoosh !

Des flammes de foudre crépitèrent, et Eugène apparut de nulle part, ayant sauté sur une plume, avant de poser une question avec une expression fatiguée.

Il avait remplacé l’allumage par la Prominence, mais la tension le laissait épuisé même avec la bague d’Agaroth assumant le fardeau résultant. Il était donc épuisé et fatigué, bien que pas comparable aux conséquences de l’utilisation de l’allumage.

Raimira poussa un gémissement, sa voix tremblant de peur lorsqu’elle parla. « C-cette dame… ne peut pas s’enfuir », dit-elle, ses paroles à peine audibles. Eugène tourna les yeux vers le cœur brisé et laissa échapper un rire vain. Avec une explosion de force d’épée, il fit exploser les fragments restants du cœur dans un fracas assourdissant.

« Hiek ! » L’explosion qui en résulta surprit Raimira, et elle recula en se couvrant la tête de ses bras.

« Kiyaa ! » Mais au lieu de la réconforter ou de lui donner une explication, Eugène se lança dans une action. Il prit le corps agité de Raimira dans un bras, puis déplia l’Aile ardente de Prominence.

En un éclair, Eugène s’échappa du Château du Démon Dragon, s’élevant haut dans le ciel. Raimira s’accrocha à son bras avec une prise ferme, ses cris perçant l’air alors que l’accélération incroyable menaçait de la submerger d’horreur.

Une fois qu’ils furent montés à une hauteur convenable, Eugène regarda les débris du château s’effondrer.

« Waouh », s’exclama-t-il avec un sourire d’une satisfaction et d’un bonheur indicibles.

Boum !

Ce qui suivit fut un spectacle d’une ampleur inimaginable – une explosion colossale qui secoua les fondements mêmes de la réalité. Les tremblements étaient si violents qu’ils semblaient faire trembler le ciel au-dessus en réponse. Le Château du Démon Dragon était tombé d’une grande hauteur, et à l’impact, il avait déclenché une explosion catastrophique comparable à une pluie de météores conjurée par un archimage, déchirant le cœur de Karabloom.

Karabloom était totalement démuni face à une attaque d’en haut, sans moyen de se protéger de l’impact catastrophique de la chute du Château du Démon Dragon. On ne pouvait pas dire si les démons avaient réussi à évacuer à temps, mais le chaos qui s’ensuivit fut rapide et impitoyable. Les restes du château s’abattirent sur la ville avec une force brutale, anéantissant tout sur son passage. La force même des collisions des restes du château suffisait à faire disparaître le sol sous les pieds tandis que les ondes de choc qui s’ensuivirent se propageaient et détruisaient tout sur leur passage.

Boum !

Les explosions et les tremblements continuèrent sans relâche, exactement comme Eugène l’avait prévu. Il avait divisé la vaste étendue de terre en morceaux pour une raison – maximiser les dégâts qu’elle causerait lorsqu’elle s’écrasait en bas.

« J’aurais dû apporter des collations », commenta Eugène.

« J’en ai », répondit Mer en relevant la tête de son manteau. Elle tendit à Eugène une boîte de maïs soufflé en jetant un coup d’œil à la catastrophe qui se déroulait en dessous.

Alors que Karabloom brûlait et s’effondrait en poussière sous leurs yeux, ils flottaient et regardaient, grignotant du maïs soufflé avec nonchalance. Malgré le manque de rafraîchissements, Eugène n’avait aucun mal à se gaver de grains savoureux, les arrosant de profondes gorgées d’air.

« Ahh… Ah… T-le territoire de cette dame… », gémit Raimira avec désespoir.

« Ton territoire ? Où ? » se moqua Eugène.

« C’est vrai. Comment est-ce ton territoire ? C’est toi qui as décidé d’abandonner ton territoire et de t’enfuir en premier lieu », dit Mer.

« Ah… C-c’était parce que la situation ne pouvait pas être évitée. Cette dame voulait remplir ses devoirs de seigneur, mais elle ne pouvait pas y faire face avec le pouvoir qu’elle détenait. Cette dame ne s’est pas enfuie, mais a fait un pas en arrière pour l’avenir », rétorqua Raimira, trouvant des excuses tout en jetant des coups d’œil au maïs soufflé.

Elle était un dragon, une créature proche des dieux. Les dragons n’avaient pas besoin de manger, car ils pouvaient maintenir leur existence avec de la mana. Pourtant, ils mangeaient pour le plaisir. Raimira avait également goûté de nombreux plats au cours des deux cents ans qu’elle avait vécues dans le palais isolé.

Cependant, en tant que dragon et fille du dragon noir, Raimira était une créature fière et digne. Le maïs soufflé que Eugène et Mer appréciaient si facilement lui semblait insignifiant et peu appétissant, digne seulement des roturiers et des paysans. Dans des circonstances normales, elle ne l’aurait même pas regardé de plus près.

Cependant… elle ne pouvait s’empêcher de remarquer que Eugène et Mer semblaient vraiment apprécier le maïs soufflé. L’arôme savoureux et salé et les craquements croquants piquaient sa curiosité.

« Cela… a l’air plutôt bon. Si vous le proposez à cette dame comme tribut, cette dame sera très satisfaite », dit finalement Raimira après avoir réfléchi un moment.

« Qu’est-ce que tu dis ? »

« Tu n’en auras pas parce que ton attitude est horrible. »

Le désespoir se fit sentir dans les yeux de Raimira à la ferme refus. Elle ressentait plus de tristesse d’être privée de maïs soufflé que de voir la terre détruite. Après tout, elle n’avait jamais été attachée à la masse terrestre volante de toute façon.

« Tsk. » Eugène plissa les yeux en regardant la destruction se dérouler. La poussière et la destruction de la collision initiale étaient arrêtées d’une manière artificielle à une certaine limite. En regardant la scène d’une telle hauteur, il était clair qu’il y avait une limite claire empêchant une plus grande propagation.

Eugène observa que la destruction causée par la collision du Château du Démon Dragon avec le Fiefs de Karabloom était contenue dans une limite spécifique. Alors que la ville était complètement rasée, les environs restaient indemnes. Le sol tremblait violemment, mais pas un seul arbre ne tomba ni une seule fissure n’apparut en dehors de la limite.

Il pouvait deviner la raison.

Quelqu’un avait volontairement mis en place une barrière pour empêcher la destruction de franchir la limite.

***

« Huff… huff… »

Il était vivant.

C’était la seule chose à laquelle il pouvait penser. Bien que son bras gauche ait été emporté par l’explosion, il était encore en vie. En fait, un bras était un prix minime à payer pour avoir survécu à ce combat ridicule.

Même si son bras ne se régénérait pas instantanément après avoir été consommé par la puissance étrange et sinistre que Jagon avait utilisée, il se régénérerait tôt ou tard. En d’autres termes, il n’avait subi aucun dommage physique.

Cependant, il avait perdu d’autres choses, et cela rendait le comte Karad désespéré.

Il avait mis tant d’espoir dans la guerre, et la majeure partie de la richesse qu’il avait accumulée au cours de sa vie avait été utilisée pour embaucher Jagon et les mercenaires. De plus, il avait investi tous les soldats d’élite sous ses ordres, y compris ses gardes du corps personnels.

Un avenir brillant l’attendait s’il avait gagné. Il aurait pris possession du Château du Démon Dragon, créé par le dragon noir lui-même, ainsi que de la mine géante de Karabloom et du tribut offert par les nains qui travaillaient dans la mine.

Cependant, tout était perdu. Jagon était mort, il n’avait donc personne pour combattre le dragon noir en cas de retour. Il n’avait même jamais aperçu le visage de la duchesse dragon. Tout, y compris le Château du Démon Dragon, Karabloom et la mine, était perdu…

« Ceci… Ceci est différent de ce que vous avez dit… ! » sanglota le comte Karad en serrant la terre dans sa main énorme.

Mais il ne parlait pas à lui-même. À quelques pas du comte, juste devant la limite empêchant la propagation de la destruction, se tenait une femme vêtue d’une robe brillante, complètement hors du contexte de la dévastation qui se déroulait quelques pas devant elle.

« N’étiez-vous pas celui qui avait tort ? » dit la femme. Noir Giabella ne prit pas la peine de regarder le comte. Au lieu de cela, elle observa la destruction continue avec intérêt, comme si elle était possédée. « Comte. Je ne suis pas votre patron. La raison pour laquelle je vous ai dit que Raizakia ne s’impliquerait pas dans cette guerre était… une petite faveur que je vous ai faite, en tant que personne qui se tient à un endroit très élevé, vous regardant avec impatience essayer d’escalader. »

Aux petites heures du matin, Noir Giabella avait contacté le comte Karad par le biais d’un rêve. Le comte s’était senti mal à l’aise après avoir échoué à persuader Jagon de rejoindre sa cause, et l’attaque soudaine sur le Château du Démon Dragon n’avait fait qu’ajouter à ses inquiétudes. Bien qu’il ne s’agisse que d’un petit dragon dans le château, il ne pouvait pas se débarrasser de la peur de l’apparition du dragon noir, faisant basculer les événements de la bataille et détruisant sa terre.

Noir Giabella avait dissipé ses inquiétudes. Après une apparition soudaine dans son rêve, Noir avait informé le comte Karad que Raizakia ne s’interférerait pas dans la guerre. Grâce à ces informations, le comte avait pu se débarrasser de son anxiété et de ses hésitations et avait fini par rejoindre l’embuscade audacieuse que Jagon avait planifiée.

« Je n’ai jamais promis votre victoire, et je n’ai pas menti. Raizakia ne s’est pas impliqué dans cette guerre », dit Noir. Elle tourna son regard enchanté vers le haut, fixant Eugène Lionheart debout dans le ciel.

« Le dragon noir n’est pas apparu, mais… E-Eugène Lionheart… Le Héros était là. Votre Excellence…! N-ne saviez-vous pas qu’Eugène Lionheart interviendrait dans la guerre ? » demanda le comte Karad.

Noir ne répondit pas. Elle restait toujours les dos au comte, et elle ne prit jamais la peine de lui accorder un regard. Le comte Karad se sentit trompé et en colère.

« Vous êtes un duc de Helmuth ! Même ainsi, vous êtes resté silencieux, sachant que le Héros, l’ennemi de Helmuth, s’était impliqué dans une guerre entre le territoire des démons. Cela… cela va créer un énorme remous. Je n’ai pas l’intention de rester silencieux sur cette affaire », dit le comte Karad.

« Vous êtes un imbécile, n’est-ce pas ? » Noir Giabella éclata de rire. « Même si vous le pensez, vous ne devriez pas dire de telles choses devant moi. Êtes-vous si désespéré et frustré que votre cerveau ne fonctionne pas correctement ? »

Elle avait raison, et le comte Karad couvrit précipitamment sa bouche, choqué.

« Ah, vous ne devriez pas regretter d’avoir dit cela. Même si vous ne l’aviez pas dit, et même si vous ne l’aviez pas voulu, j’aurais fait la même chose à vous », dit Noir.

« Quoi… ? »

« Je dis que rien d’important ne s’est passé », répondit Noir sans se donner la peine de se retourner. « C’est ainsi que se déroulent généralement les guerres. Deux camps se heurtent, et un camp finit par tout perdre. De nos jours, les démons veulent une guerre propre et calculée, la qualifiant de guerres territoriales, de différends de rang, ou quoi que ce soit. Ils veulent un trophée propre d’une guerre de rang et de fichier. Ce n’était pas comme ça avant, vous savez. Les seuls trophées à gagner étaient l’honneur intangible, une tête décapitée, une cicatrice permanente… des choses comme ça. »

Le comte Karad hésita et fit quelques pas en arrière.

« Ah, est-ce que j’ai sonné trop démodé ? Eh bien, que puis-je faire ? Je suis un démon âgé. Bien sûr, je pense qu’un territoire ferait un excellent trophée. Mais… je n’aime pas vraiment votre mentalité de « prendre quelque chose pour rien ». Comte, vous vouliez le Château du Démon Dragon et Karabloom en parfait état, n’est-ce pas ? Vous ne pouvez pas vouloir une chose pareille. Le Château du Démon Dragon, Karabloom, la ville et la mine, tout a été créé par Raizakia. Ils sont tous fondamentalement teints de la couleur de Raizakia… »

Le comte se retourna et se mit à courir à toute vitesse.

« Avez-vous vraiment pensé que vous pourriez tout posséder ? Même si tout le monde se souviendrait de Raizakia lorsqu’ils entendraient parler du Château du Démon Dragon ? Non, ce n’est tout simplement pas juste. Vous auriez dû planifier d’effacer tout et de revendiquer les terres désolées comme vôtres. Ensuite, vous auriez eu une toile vierge à colorier à votre guise, quelque chose qui vous appartient fondamentalement, votre territoire. Cela serait devenu votre territoire. C’est ce que j’ai fait