La Tour Noire de Balzac Ludbeth, maître de la Tour Noire d’Aroth — ce nom évoquait des lunettes à bordure noire, des cheveux courts et une raie nette, un visage fin et des yeux perçants. Après les avoir rencontrés tant de fois, Eugène pouvait facilement se souvenir du visage de Balzac Ludbeth.

Bien qu’ils aient échangé plusieurs conversations, Eugène n’avait toujours pas une compréhension claire de la « nature » de Balzac.

Eugène lui-même connaissait la raison de cela.

Trois cents ans s’étaient en effet écoulés depuis la mort d’Hamel. Bien que le monde ait naturellement changé, il semblait que les changements avaient été beaucoup trop nombreux.

Cependant, Eugène restait le même Hamel que jamais. Cependant, dès sa naissance, il avait su qu’il était Hamel, et même s’il avait vécu jusqu’à présent comme Eugène, il ne pouvait pas complètement se débarrasser des vestiges du temps où il avait vécu comme Hamel.

Même si le Helmuth qu’il avait personnellement visité était devenu assez confortable, non, un empire très confortable pour les humains à vivre ; pour Eugène, Helmuth était toujours et resterait ce même Devildom infernal. De même, le Roi Démon de l’Emprisonnement pourrait actuellement être considéré comme un sage qui mettait en œuvre des politiques sages au profit du continent et de tous les humains, mais pour Eugène, le Roi Démon de l’Emprisonnement était toujours ce même terrible Roi Démon qui écrasait les humains comme des insectes ; et il en allait de même pour les démons.

Puis il y avait les sorciers noirs. À notre époque, la magie noire était reconnue comme une simple école de magie, et les sorciers noirs étaient désormais une classe de sorciers respectée. Cependant, pour Eugène, les sorciers noirs n’étaient toujours que les pions du Roi Démon et de ses démons, des traîtres qui avaient trahi leurs semblables humains.

Les temps avaient vraiment complètement changé. Eugène avait également essayé de faire des compromis dans une certaine mesure avec tous ces changements. Cependant, Eugène ne pouvait toujours voir Balzac qu’à travers les verres teintés de son identité de sorcier noir.

En fin de compte, il ne savait pas quel genre de personne était Balzac à cause de ses propres préjugés contre les sorciers noirs. Jusqu’à présent, Balzac n’avait jamais manifesté de mauvaise volonté envers Eugène. Au contraire, il essayait toujours d’aider Eugène. Balzac mettait en garde Eugène contre les dangers et avait même donné à Eugène des conseils sur la création de sa Signature, conseils qu’il n’avait pas prodigués à ses propres disciples.

Pourtant, malgré tout cela, Eugène ne pouvait toujours pas accepter qu’il y ait des intentions innocentes derrière l’assistance de Balzac. Il devait y avoir une raison derrière toutes les actions de Balzac. Ayant été si gentil, Balzac ne planifiait-il pas inévitablement une trahison ?

« Je savais que ce salaud allait faire quelque chose comme ça », grogna Eugène.

Comme prévu, tous les sorciers noirs étaient des salauds auxquels on ne pouvait pas faire confiance.

Après avoir regardé Eugène, qui était immédiatement entré en fureur, Mer se saisit le ventre et rit : « Comme on pouvait s’y attendre du disciple d’un tel maître, vous aussi vous montrez la même haine extrême des sorciers noirs ! »

Eugène fronça les sourcils : « Dès le début, j’ai soupçonné Balzac Ludbeth. Après tout, il essayait manifestement de se rapprocher de moi en feignant l’amitié ; il me disait des choses et m’apportait de l’aide. J’étais curieux de savoir pourquoi il le faisait, et maintenant je sais. »

« Que dites-vous ? » demanda Melkith.

« Ce salaud était gentil avec moi parce qu’il voulait que je lui fasse la peau plus tard », accusa Eugène.

Cette réponse ferme laissa Melkith stupéfaite.

Pendant quelques instants, Melkith regarda Eugène, les yeux clignotant incrédules, puis elle toussa et hocha la tête en disant : « …Euh, bien, c’est peut-être le cas. Cependant, je dois souligner qu’il n’est pas certain que Balzac soit le chef de tout cela. »

Eugène rétorqua : « Les sorciers noirs capables de magie noire à une telle échelle ne sont-ils pas rares ? Et vous avez déjà dit que Balzac manquait à Aroth, n’est-ce pas ? »

« Euh… bien que ce fut certainement une affaire soudaine, il a demandé un congé officiel de la Tour Noire de Magie », corrigea Melkith en essayant d’ignorer les piqûres de conscience qui la rongeaient.

À l’origine, les Maîtres de la Tour étaient du genre à ne pas quitter facilement la Tour de Magie qu’ils gouvernaient. Bien que ce ne soit pas très gênant s’ils devaient le faire, on s’attendait toujours à ce qu’ils informent la Tour de Magie et la cour royale chaque fois qu’ils devaient se rendre dans un lieu en dehors d’Aroth.

Cependant, Melkith n’avait jamais fait cela. Elle trouvait pénible de remplir une demande de congé, et elle allait simplement où elle voulait, alors pourquoi s’embêter à faire un rapport ?

Il en allait de même aujourd’hui. Melkith était arrivée à la propriété Lioncœur sans en informer la Tour Blanche de Magie ou la cour royale d’Aroth.

Cependant, comparé à Melkith agissant selon ses propres caprices, cela donnait une sensation très différente lorsque Balzac décida de partir de son propre chef. Au cours des décennies qui ont suivi son accession au poste de Maître de la Tour Noire, Balzac n’avait jamais jugé bon de quitter Aroth.

« Qu’a-t-il écrit dans sa demande de congé ? » demanda Eugène.

Melkith prit un moment pour se souvenir : « Hmm… Je pense qu’il a dit qu’il voulait prendre un congé pour un court voyage. Il ne semble pas avoir spécifié sa destination. »

« Comme Madame Melkith le sait peut-être, j’ai soupçonné Balzac Ludbeth dès le début. Il faisait toujours semblant d’être une personne très gentille, donc je ne pouvais rien prouver même s’il est un sorcier noir. Balzac avait toujours l’air d’une existence déplacée par rapport aux autres sorciers noirs. Il a même dit qu’il avait signé un contrat avec le Roi Démon par intérêt pratique », révéla Eugène.

Depuis des temps immémoriaux, la plupart des personnes qui arboraient un sourire amical et disaient des choses qui semblaient agréables et logiques étaient des escrocs.

Ivatar, qui avait écouté silencieusement, prit lentement la parole : « Je n’ai pas beaucoup entendu parler de ce type nommé Balzac, mais je sais que parmi les diverses formes de soutien que Helmuth a envoyées à la tribu Kochilla, il y avait des sorciers et des bêtes démoniaques. Les sorciers de Helmuth ont joué le rôle de chamans pour la tribu Kochilla et ont formé la jeune génération de chamans de la tribu. Les bêtes démoniaques ont également fourni d’autres services à la tribu Kochilla. »

« Cela signifie qu’il y aura d’autres sorciers noirs en plus de Balzac », supposa Eugène.

Melkith haussa un sourcil : « Il semble que vous soyez absolument convaincu que Balzac est le chef de tout cela ? »

Eugène secoua la tête : « Pas du tout. Je ne peux rien affirmer avec certitude pour le moment. C’est juste que j’ai soupçonné ce salaud dès le début, donc je ne peux pas m’empêcher de penser que c’est très probable. »

En fait, Eugène soupçonnait plus l’implication d’Amelia Merwin dans tout cela. Mais pourquoi quitterait-elle le désert, un champ de bataille où elle possédait un avantage écrasant ? Avec un seul mot de sa part, elle pouvait mobiliser toute l’armée de Nahama et rassembler tous les sorciers dont les donjons se trouvaient dans son désert.

« Pourtant, si possible, j’aimerais que ce soit Amelia Merwin qui soit derrière tout ça », admit Eugène à lui-même.

Si Amelia avait quitté le désert et était impliquée dans quelque chose dans la forêt tropicale de Samar, cela serait en fait très bénéfique pour Eugène. Il n’était pas content de la façon dont leur première rencontre dans le désert s’était déroulée, et il attendait l’occasion d’affronter Amelia Merwin depuis. S’ils se rencontraient dans la forêt tropicale de Samar, Eugène déchirerait certainement Amelia membre par membre, puis lui trancherait la gorge.

« Ou alors… ce pourrait être Edmond Codreth, mais il y a trop peu d’informations à son sujet », pensa Eugène avec regret.

Edmond Codreth était le maître de Vladmir et l’actuel Bâton de l’Emprisonnement.

Ce ne serait peut-être même pas l’un des Trois Magiciens, mais un sorcier noir ou un démon différent. …Par exemple, le sorcier noir ou le démon qui avait incité la rébellion d’Hector.

Ce qu’Eugène savait avec certitude, c’est que le Roi Démon de l’Emprisonnement ne pouvait pas être la force instigatrice de tout cela. Comme Melkith l’avait dit, il n’y avait aucun moyen qu’une existence au niveau du Roi Démon de l’Emprisonnement soit impliquée dans quelque chose d’aussi insignifiant que cela.

S’il s’agissait du Roi Démon de l’Emprisonnement, il n’y aurait aucun besoin d’un sacrifice pour lancer de la magie noire. S’il avait vraiment besoin d’un sacrifice, il pourrait simplement déclencher une autre guerre.

Ce qui se passait actuellement dans la forêt tropicale de Samar était donc quelque chose qui pouvait être limité uniquement à la forêt tropicale. Une lutte entre les tribus indigènes. Ces luttes avaient toujours été courantes dans l’histoire de la forêt tropicale de Samar, et ce n’était pas quelque chose dans lequel les autres royaumes du continent devaient s’impliquer.

« Je vais avec toi », dit Eugène en hochant la tête une fois qu’il eut terminé ses réflexions. « J’ai aussi des affaires à Samar. »

Les oreilles de Melkith se dressèrent : « Des affaires ? Quel genre d’affaires ? »

« C’est un secret », répondit Eugène.

« Je veux aussi aller avec toi », gémit Melkith en s’accrochant aux bras d’Eugène.

Son comportement ne présentait aucune de la dignité que la Maître de la Tour Blanche aurait dû avoir.

« Je vais avec toi », dit fermement Melkith. « Ça a l’air amusant ! Je suis également curieuse de savoir ce qui se passe dans la forêt tropicale, et plus important encore, il y a quelque chose que je ne peux tout simplement pas pardonner. »

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Eugène.

Melkith s’écria avec passion : « La forêt tropicale de Samar est comme un lieu sacré pour tous les Invoqueurs d’Esprits ! Alors comment oser un sorcier noir mener son complot maléfique au sein de la forêt tropicale ? Moi, la plus grande Invoqueuse d’Esprits de cette époque, Melkith El-Hayah, ai mes yeux fixés sur eux ! »

« Comme on pouvait s’y attendre de la Princesse des Esprits de la Tour Blanche de Magie », dit Eugène avec sarcasme.

« Kyaaah ! » Melkith poussa un cri de peur et jeta le bras d’Eugène.

Face à un tel spectacle chaotique, il était difficile pour Ivatar de maintenir son sang-froid. Cela dit, il ne pouvait pas non plus s’empêcher de faire une grimace dégoûtée.

Ivatar était venu ici sans même être sûr d’obtenir de l’aide d’Eugène, mais les choses ne se passaient-elles pas exceptionnellement bien pour lui ? Pour penser qu’il n’obtiendrait pas seulement l’aide d’Eugène, mais qu’il finirait même par recevoir l’assistance de Melkith El-Hayah.

« Merci », dit Ivatar, se levant de sa chaise et inclinant la tête vers Eugène. « Une fois que tout cela sera terminé, je préparerai une récompense qui vous satisfera à coup sûr. Et en plus de cela, je n’oublierai jamais votre aide. »

« Et moi ? » demanda Melkith, qui avait bouché ses oreilles pour essayer de se débarrasser du surnom embarrassant de son enfance, leva la tête. « Je vais aussi vous aider, vous savez ? »

« Je préparerai aussi une récompense pour vous, Maître de la Tour Blanche », promit Ivatar.

Melkith hocha la tête fièrement : « Mmm, comme vous le devriez. Et Eugène ! N’avez-vous rien à me dire ? »

« Quoi ? » demanda brusquement Eugène.

« Tu étais censé m’apporter un souvenir de Lehain ! » dit Melkith avec une expression rare et directe.

Après avoir regardé le visage bougon de Melkith pendant quelques instants, Eugène ouvrit son manteau et sortit une grosse pierre.

« J’allais te la donner de toute façon, mais tu as vraiment une personnalité impatiente », grommela Eugène.

C’était une Pierre de Feu, une pierre imprégnée de flammes que l’on trouvait rarement à Lehain. Cela seul suffirait à en faire un matériau de grande valeur, mais la Pierre de Feu qu’Eugène sortit était la plus haute qualité de Pierre de Feu, difficile à acheter même si vous aviez l’argent.

« Kyaaah ! » Les yeux de Melkith s’écarquillèrent en regardant les couleurs rouge vif de la Pierre de Feu.

En frottant la Pierre de Feu qu’elle avait prise des mains d’Eugène contre sa joue, elle sourit joyeusement.

« C’est chaud ! Comme si elle venait d’être tirée du feu — ! » En criant cela, Melkith tira sur son col et plaça la Pierre de Feu dans son décolleté.

Le visage d’Eugène se contracta en un froncement de sourcils à ce spectacle alors que Tempête hurlait dans sa tête : [Hamel, demande à cette folle pourquoi elle fait ça.]

Eugène obéit : « Pourquoi diable as-tu fait ça ? »

« Ne le sais-tu vraiment pas ? C’est pour augmenter ma sensibilité au catalyseur. En transférant sa chaleur sur ma peau et en augmentant ma température corporelle — »

[Des superstitions ridicules ! À moins qu’Ifrit ne soit pas dans son bon sens, il n’y a aucun moyen qu’il signe un contrat avec quelqu’un qui croit encore à de telles histoires !], explosa Tempête.

Ignorant Tempête, qui continuait à rugir de colère dans sa tête, Eugène sauta de sa chaise.

« Il n’y a pas besoin de partir immédiatement pour la forêt tropicale, n’est-ce pas ? Partons dans quelques jours », proposa Eugène.

« Oui, j’ai aussi besoin de temps pour me préparer », dit Melkith en se levant également.

Tout en souriant joyeusement à la chaleur qui provenait entre ses seins, elle enveloppa ses deux bras autour de sa poitrine.

« Pourquoi ne pas envoyer un message à Lovellian aussi ? » appela Melkith à Eugène alors qu’ils quittaient le salon. « Votre maître déteste les sorciers noirs encore plus que vous. Il devrait survoler immédiatement, surtout depuis que vous êtes aussi impliqué dans cette affaire. »

Eugène l’informa : « J’avais l’intention de le contacter même si tu ne me l’avais pas rappelé. »

Lovellian était également conscient que Sienna était actuellement scellée à cause de la malédiction de Raizakia. Bien qu’Eugène ne s’attende pas à ce qu’il soit d’une grande aide pour tuer Raizakia, Lovellian devrait pouvoir apporter beaucoup d’aide pour résoudre le problème dans la forêt tropicale de Samar.

« Eh bien, je vais aller signer un contrat avec Ifrit ! » dit joyeusement Melkith.

Eugène la rappela gentiment : « Tu ne peux pas être certaine de pouvoir signer un contrat avec lui, n’est-ce pas ? »

« Si c’est moi, alors je peux le faire. Pour une raison quelconque, j’ai juste cette impression », dit Melkith avant de sauter par la fenêtre du couloir avec un sourire confiant.

Eugène ne pouvait vraiment pas comprendre pourquoi elle avait besoin de sauter par la fenêtre.

* * *

Cyan était aux terrains d’entraînement.

Pour penser qu’il n’avait même pas envisagé de montrer le bout de son nez, alors que son frère venait de rentrer d’un voyage… Eugène pensa à donner une gifle à Cyan par colère, mais après avoir vu Cyan concentré sur le maniement de son épée en sueur, Eugène changea d’avis.

« Il s’est beaucoup amélioré. »

Il y avait eu une amélioration considérable dans les compétences de Cyan depuis la dernière fois qu’Eugène l’avait vu. Ses mouvements corporels étaient également impeccables, et son contrôle de la mana était particulièrement impressionnant. Il avait maîtrisé tout ce qu’Eugène lui avait enseigné il y a quelques années.

« En fin de compte, c’est grâce à mes bons enseignements. »

Eugène ressentit une fierté monter en lui. Il avait l’impression de comprendre pourquoi les gens décidaient d’élever des disciples en vieillissant.

Sentant un regard manifeste sur lui, Cyan arrêta son épée et demanda : « Pourquoi tu me regardes sans cesse ? »

En respirant profondément, Cyan se retourna pour faire face à Eugène.

Voyant l’air arrogant de Cyan, Eugène changea une fois de plus d’avis. Eugène s’approcha de Cyan et lui asséna un