Un des grands héros d’il y a trois cents ans : Hamel Dynas.

Parmi les démons de Helmuth, les démons de haut rang qui avaient vécu à cette époque le surnommaient Hamel l’Exterminateur. Cependant, au lieu du surnom d’Hamel l’Exterminateur, Edmond, qui n’était pas un démon, connaissait mieux le surnom d’Hamel le Béotien.

« Comme je l’avais prévu », pensa Edmond, les mains derrière le dos, le regard rivé sur l’arène.

Ce n’était pas vraiment Hamel le Béotien lui-même.

La tombe d’Hamel avait été découverte dans le désert par Amelia Merwin. En fouillant le site, elle avait trouvé une dépouille qui n’avait pas pourri après des centaines d’années et l’avait transformée en Chevalier de la Mort.

« Elle est toujours la même », jugea Edmond.

Amelia Merwin avait une tendance particulière à la ténacité. Peut-être parce qu’elle était elle-même une telle existence, Amelia était obsédée par les existences aberrantes.

L’Inquisiteur de la Maleficarum avec lequel elle s’amusait actuellement n’était que sa dernière obsession. Extérieurement, l’Inquisiteur avait une apparence humaine, mais son corps était en réalité une chimère cultivée à partir d’un vampire. Amelia lui avait également dit que l’âme n’avait même pas été initialement née dans ce corps, mais était une âme insérée lors du processus de culture.

Edmond avait également entendu parler de ce Chevalier de la Mort il y a quelque temps. Après avoir eu la chance de dénicher le matériau parfait pour créer un Chevalier de la Mort, Amelia avait tenté plusieurs fois de l’utiliser. Au début, elle l’avait même imprégné de l’âme d’une créature bestiale, plus agressive qu’un humain et dotée d’instincts de combat plus forts.

Mais le rejet dû à l’utilisation d’une âme d’une race totalement différente du corps s’était avéré trop important, et elle avait ensuite commencé à utiliser l’âme d’un lycanthrope.

Les lycanthropes étaient une espèce mutée à partir d’humains, ce qui lui avait permis d’obtenir de meilleurs résultats. Amelia elle-même n’était pas vraiment satisfaite du résultat final, mais elle s’y était attachée au fil des années et l’appelait son « Animal de compagnie ».

Pourtant, après tout cela, il avait été détruit. Eugène Lioncœur, qui était soudainement entré dans la tombe, avait détruit le cher Chevalier de la Mort d’Amelia. Au cours du processus, l’âme avait été détruite, mais heureusement, le corps d’Hamel était resté intact.

Amelia décida de changer ses méthodes. Dans ce processus, Edmond, membre des Trois Magiciens de l’Emprisonnement et actuel Maître de l’Emprisonnement, lui apporta une aide précieuse.

Si Amelia avait pu abandonner son entêtement, elle aurait pu imprégner le corps d’une âme humaine présentant une grande compatibilité avec le corps. Si elle avait estimé que les compétences de son Chevalier de la Mort étaient insuffisantes, elle aurait pu tuer l’un des chevaliers les plus habiles du continent et voler son âme.

Cependant, Amelia n’avait pas voulu utiliser une telle méthode. Elle s’accrochait toujours à l’idée de créer une existence aberrante et tordue, qu’aucun monde n’accepterait : un être qui n’aurait jamais dû naître.

Après de nombreuses expériences et tentatives infructueuses, Amelia avait finalement créé le Chevalier de la Mort ci-dessous. Elle avait utilisé une bête démoniaque capable de refléter et d’imiter l’apparence de sa proie, puis elle avait combiné cela avec l’âme d’un sosie. Ce faisant, le cerveau parfaitement préservé et en décomposition du corps d’Hamel avait été copié sur l’âme du sosie.

Donc, cette créature n’était pas vraiment Hamel le Béotien, le grand héros d’il y a trois cents ans. À proprement parler, c’était simplement un fou qui croyait être Hamel.

Cependant, ce Chevalier de la Mort méritait réellement de s’appeler Hamel. Possédant le corps d’Hamel, il était capable de copier toutes ses expériences et ses souvenirs. Bien sûr, pour assurer une obéissance complète, le désir de vengeance d’Hamel contre tous les démons avait été supprimé. En inscrivant de nouveaux souvenirs, sans différence avec un lavage de cerveau forcé, Amelia avait même fait accepter le Chevalier de la Mort comme son Maître à part entière.

C’est ainsi que ce Chevalier de la Mort avait été créé. Un guerrier-marionnette fidèle à sa maîtresse, Amelia Merwin, et obéissant à tous ses ordres, ayant perdu le désir implacable d’exterminer tous les démons.

« Dois-je continuer ? » demanda le Chevalier de la Mort, tournant la tête pour regarder Edmond.

Il ne portait qu’une simple armure. Parce qu’il avait copié les habitudes de son corps d’origine, le Chevalier de la Mort détestait les armures lourdes et encombrantes. Quant à ses armes, au lieu d’un ensemble d’armes spécifiques, il préférait des armes qu’il n’avait pas à entretenir et une variété d’armes à portée de main.

Cette variété d’armes à la disposition du Chevalier de la Mort comprenait ses propres mains nues. Il avait fallu moins de dix minutes au Chevalier de la Mort pour désintégrer complètement le corps monstrueux d’Hector. Bien que le corps d’Hector, doté d’une puissante capacité régénératrice, ait continué à se régénérer même après avoir été déchiqueté, déchiré et écrasé, chaque fois qu’Hector se soignait, le Chevalier de la Mort riait joyeusement et répétait ses efforts précédents pour détruire et désintégrer son adversaire.

« Assez », répondit Edmond avec un sourire.

Hector était éparpillé sur le sol, incapable de se régénérer davantage, mais ce n’était pas un problème. Son âme n’avait pas été endommagée ; son esprit était simplement légèrement ébranlé par les répétitions de douleur et de choc. Si les dégâts étaient aussi minimes, Edmond pouvait facilement les réparer d’un simple mouvement de doigt.

Cependant, étant donné qu’Hector était un subordonné qu’il appréciait, il devait au moins dire quelque chose pour la forme.

« Je pense que vous avez peut-être été un peu excessif », ajouta Edmond.

À cela, le Chevalier de la Mort fit un grognement et écrasa la tête d’Hector, qu’il avait arrachée de son corps sous son pied.

Le Chevalier de la Mort donna une excuse faible : « J’ai essayé de le frapper légèrement, mais avant que je m’en rende compte, mes mains sont devenues un peu trop lourdes. On ne peut rien y faire. Ce salopard, c’est un Lioncœur, n’est-ce pas ? »

« C’est exact », acquiesça Edmond. « Bien qu’il ne soit pas de la lignée principale. »

« Tant qu’une seule goutte de sang de ce fils de pute, Vermouth, coulait dans ses veines, j’ai un problème avec lui », siffla le Chevalier de la Mort.

~

Vous êtes mort après avoir été trahi par vos camarades.

Dans vos derniers instants, l’épée de Vermouth a transpercé votre cœur. Vos collègues vous ont tous trahis. Après trois cents ans, vous, qui avez autrefois combattu les Rois Démon, et votre mort sont maintenant considérés comme une plaisanterie.

Personne ne connaît la trahison ignoble de vos camarades envers vous, ni le fait qu’ils n’ont même pas combattu le Roi Démon de l’Emprisonnement. Au lieu de cela, vos camarades ont conclu un accord avec le Roi Démon de l’Emprisonnement pour leur propre sécurité.

Le Roi Démon de l’Emprisonnement a eu pitié de vous et a préservé votre corps et votre âme. Puis, votre nouvelle existence vous a été accordée par Amelia Merwin.

~

Ce sont les souvenirs qu’Amelia avait implantés. Le Chevalier de la Mort, qui se croyait Hamel, n’avait aucun doute sur ses souvenirs. Il était reconnaissant envers le Roi Démon et aussi envers sa maîtresse, Amelia Merwin. Il détestait également ses anciens camarades et nourrissait une rancune particulière contre les Lioncœurs.

« Si ce n’était pas pour le fait que vous avez trahi votre famille, je vous aurais complètement anéanti », murmura le Chevalier de la Mort à Hector, qui se tordait sur le sol alors qu’il se régénérait lentement.

En se débarrassant de ses mains ensanglantées, le Chevalier de la Mort remonta dans les gradins.

« C’est agaçant d’avoir des gens comme vous qui doutent de mes compétences, mais puisque vous êtes un ami de ma maîtresse, je l’ai supporté pour le moment. Mais il n’y aura pas de prochaine fois. Ne vous gênez pas pour m’appeler s’il n’y a pas de bataille », avertit le Chevalier de la Mort.

« Je ferai attention », promit Edmond.

« Le monde est vraiment devenu beaucoup plus paisible. Penser qu’un petit sorcier noir comme vous oserait se moquer de moi », grogna le Chevalier de la Mort en passant devant Edmond.

Edmond dut aussi avaler son rire en regardant le Chevalier de la Mort s’éloigner. Bien que ce soit peut-être ainsi qu’il avait été créé… honnêtement, il était difficile pour Edmond de retenir un rire chaque fois qu’il disait de telles choses.

Avec ses souvenirs tordus et sa haine unilatérale, même s’il n’était pas Hamel lui-même, il croyait toujours l’être. Il parlait comme s’il nourrissait encore une haine envers les sorciers noirs et les démons, mais le Chevalier de la Mort ne ressentait pas vraiment ces sentiments.

Néanmoins, le Chevalier de la Mort continuait à se plaindre de sa haine envers les sorciers noirs et les démons. Le Chevalier de la Mort agissait fidèlement selon ses souvenirs copiés.

« Digne de l’amour d’Amelia », murmura Edmond.

Une telle incongruité était exactement le genre de chose à laquelle Amelia s’accrochait obstinément. Serait-ce que même une sorcière terrifiante comme elle ne pouvait résister à sa propre nature innée ?

Edmond se mit à rire en secouant le doigt. Le corps d’Hector, déchiré et éparpillé, fondit en un liquide qui se rassembla pour reformer une figure intacte.

« Comment ça s’est passé ? » demanda Edmond avec un large sourire.

Alors qu’Hector se tenait raide, la lumière revint lentement dans ses yeux.

Finalement, Hector demanda : « Pouvez-vous vraiment contrôler cette chose ? »

Il ne restait aucune douleur dans son corps. Cependant, le simple souvenir de ce qui s’était passé suffisait à faire trembler Hector de peur.

Cette chose était démoniaque. Aucun autre mot ne venait à l’esprit pour décrire ce Chevalier de la Mort.

Hector était quelqu’un qui avait confiance en ses compétences. Au départ, il avait été évalué comme l’individu le plus doué de toutes les lignées collatérales des Lioncœurs. À Ruhr, où il s’était entraîné en tant que chevalier, il avait été nommé chevalier honoraire des Griffes Blanches, indispensables lorsqu’il s’agissait de discuter des ordres chevaleresques les plus puissants du continent.

C’est ainsi que ses compétences avaient été évaluées dans sa vie précédente.

Pourtant, Hector n’avait jamais révélé son véritable talent. Et maintenant, il avait même reçu un corps incomparablement supérieur et plus fort que celui de tout humain, mais il n’était toujours pas à la hauteur du Chevalier de la Mort. Quelles que soient les méthodes utilisées par Hector pour attaquer, elles étaient bloquées avec un sourire narquois puis piétinées sans ménagement.

« C’est très bien fait, n’est-ce pas ? » dit Edmond en riant. « Il a parfaitement reproduit les capacités de combat du grand héros, le Béotien Hamel. Maintenant que son corps mort a été transformé en Chevalier de la Mort, il devrait être encore plus fort qu’il ne l’était de son vivant. En échange de l’impossibilité d’utiliser la magie, il peut désormais utiliser librement la puissance obscure. Mais est-ce tout ? Ce qui rend ce Chevalier de la Mort particulièrement exceptionnel, c’est qu’il a encore beaucoup de marge de progression. »

« C’est pourquoi je vous le demande. Êtes-vous vraiment capable de le contrôler ? » répéta Hector ses doutes.

Edmond sourit, « Puisque c’est à moi que vous posez la question, la réponse semblait si évidente que je n’ai même pas eu besoin de répondre… Haha, je suis maintenant certain que vous ne savez vraiment rien à la magie. Vous me demandez si je peux le contrôler ? Bien sûr que je peux. En fin de compte, cette chose n’est qu’un Chevalier de la Mort et une telle créature ne peut jamais défier le contrat Maître-Serviteur. »

« Cependant, Monsieur Edmond, le propriétaire de ce Chevalier de la Mort n’est pas vous, mais Amelia Merwin, n’est-ce pas ? » fit remarquer Hector avec prudence.

Le rituel préparé dans la forêt tropicale était un rituel important qui devait réussir, non seulement pour Edmond, mais aussi pour Hector.

Hector était fasciné par le désir secret actuel du Maître de l’Emprisonnement. Il avait peut-être déjà trépassé en tant qu’humain, mais pour l’ambition d’Edmond, Hector était si déterminé à garantir son succès qu’il était même prêt à mourir encore quelques fois.

Mais il y avait trop d’incertitudes quant au succès de ce rituel. Par exemple, la sinistre intention du Dragon Noir qui avait pollué toute la terre au sein de la forêt tropicale. Edmond était confiant qu’il serait capable de l’utiliser et de la maîtriser, mais Hector, ignorant de la magie, avait du mal à sympathiser avec sa confiance.

Et était-ce tout ? Il était également difficile de croire que la douteuse Maître de Donjon du Désert soit transparente dans sa coopération avec Edmond.

« Amelia et moi ne sommes pas ennemis », affirma Edmond avec assurance en caressant sa barbe et en riant. « Au contraire… nous sommes en fait en position de coopérer l’un avec l’autre pour nos désirs respectifs. Écoutez attentivement, Hector. Pour un magicien, son désir secret est un idéal qui doit être atteint, même si cela signifie d’y consacrer toute sa vie. Cependant, ce n’est pas nécessairement quelque chose qui nécessite de rivaliser avec d’autres mages pour l’obtenir. »

« Est-ce le cas ? » demanda Hector en fronçant les sourcils.

« Après tout, la direction que prennent nos désirs respectifs n’est pas nécessairement la même. C’est pourquoi Amelia et moi pouvons coopérer si amicalement. Après avoir réalisé mon désir secret avec l’aide d’Amelia, j’ai promis d’aider Amelia à réaliser le sien », révéla Edmond.

Il et Amelia se connaissaient depuis très longtemps. Les deux étaient conscients de la différence énorme entre les objectifs de leurs désirs respectifs. Il n’y avait aucune raison pour l’un ou l’autre de trahir l’autre dans cette affaire.

« Je l’ai aidée à créer ce Chevalier de la Mort », ajouta Edmond. « Je ne l’ai emprunté que temporairement pour renforcer nos forces ici. Une fois que tout sera terminé, ce Chevalier de la Mort sera rendu à Amelia. De plus, quand Amelia le désirera, je lui offrirai mon aide. »

Finalement, Hector dit : « Je sais quel est votre désir secret. Cependant, je ne sais pas quel est le désir secret d’Amelia Merwin. »

Edmond répondit : « Son désir secret est assez complexe, mais… pour le dire simplement, Amelia veut la force. »

« La force ? » répéta Hector avec confusion.

Même si Edmond essayait d’abréger son explication, n’était-ce pas un peu trop court ? En conséquence, Hector ne comprenait pas ce qu’Edmond voulait dire par ces mots. Au départ, il était douteux qu’un magicien au niveau d’Amelia Merwin désire encore plus de force.

« Une grande quantité de force », précisa Edmond avec un sourire en se levant. « Comme je ne suis pas elle, il serait impoli de me prononcer plus longuement sur la nature de son désir secret. Cependant, vous devriez également pouvoir comprendre pourquoi nous travaillons ensemble. Une fois que tout dans cette forêt sera terminé, je… haha, je deviendrai un auxiliaire capable de fournir la grande force dont Amelia a besoin. »

« Pouvez-vous vraiment réussir ? » demanda Hector avec un air inquiet.

Le sourire d’Edmond s’élargit et sa voix devint plus ferme : « Bien sûr. Toutes les variables ont été prises en compte. »

Eward Lioncœur avait obtenu un sort des vestiges des Rois Démon. Il pouvait reconstruire l’âme et créer un nouveau corps.

Eward avait failli devenir un être comparable à un Roi Démon en absorbant les vestiges des Rois Démon et en transcendant en Roi Esprit des Ténèbres.

Cependant, il avait échoué. Eward lui-même était la plus grande variable. Tout cela parce qu’un gamin comme lui avait obtenu plus de pouvoir qu’il ne pouvait contrôler.

La volonté maléfique des Rois Démon, qui s’étaient décomposés en ces vestiges, avait désiré le sang et l’âme de la lignée principale des Lioncœur comme sacrifice en raison de leur haine pour le héros, Vermouth.