Eugène baissa son épée en apercevant Gerhard qui s’approchait, l’expression étrange sur le visage. Gerhard avait l’air d’avoir appris la mort d’un proche, chancelant faiblement dans sa démarche. Eugène pouvait deviner sans peine de quoi Gerhard avait discuté avec Gilead, quelles émotions il ressentait et pourquoi son père était là maintenant.

« Père, qu’y a-t-il ? » demanda Eugène.

Au lieu de faire semblant de savoir ce qui n’allait pas, Eugène décida de poser la question directement à Gerhard. Gerhard leva la tête, abaissée, à la mention d’Eugène, et aperçut l’annexe. Il réalisa qu’une simple annexe pour les invités était plus grande que leur maison à Gidol.

Gerhard essaya de se rassurer en se disant que leur salle de sport à la maison était au moins plus spacieuse, mais l’épée que tenait son fils fit retomber ses épaules. C’était l’épée de la Tempête, Wynnyd. Il avait entendu toute l’histoire de Gion sur la façon dont son fils avait choisi l’épée personnellement, un cadeau provenant du trésor de la famille principale.

Même en vendant toutes les propriétés accumulées par la famille de Gerhard au fil des ans, il ne pourrait pas se permettre une épée pareille.

«… Fils, » commença Gerhard, tandis que ses sentiments d’inadéquation continuaient de grandir. «… Le Patriarche de la famille principale a proposé de t’adopter. »

« Je le savais déjà. Il en a discuté avec moi plus tôt, » répondit Eugène en haussant les épaules. « Mais quel rapport avec ton expression, père ? Après tout, l’adoption ne nous séparera pas puisque tu viendras avec moi dans la famille principale. »

«… C’est ce qu’il a dit. Cependant… je ne suis pas sûr… si je dois l’accepter. Si c’est pour ton avenir, te permettre d’intégrer la famille principale par adoption est le bon choix. Mais dans ce cas… » Gerhard hésita, incapable de terminer ce qu’il voulait dire.

Les persécutions de la famille principale et les futurs conflits pour la succession – Gerhard pouvait aisément imaginer ces dangers qui guettaient Eugène à l’avenir. Cependant, il doutait que son fils, encore âgé de treize ans, puisse comprendre de telles préoccupations.

«… Hypothétiquement… si tu es adopté dans la famille principale, tu devras peut-être faire face à beaucoup de choses difficiles plus tard, » avertit Gerhard à Eugène.

« Probablement, » acquiesça Eugène sans hésiter.

Bien que Gerhard n’entre pas dans les détails, Eugène comprenait clairement ce qu’il voulait dire.

« Mais père, et si c’est le cas ? » rétorqua Eugène.

« Hein ? » marmonna Gerhard, incompréhensif.

« Bien qu’il y ait peut-être beaucoup de choses difficiles qui m’attendent à l’avenir, il y aura aussi beaucoup de bonnes choses, » raisonna Eugène.

… Gerhard ne put répondre.

« Père, je m’en sortirai quoi qu’il arrive, » promit Eugène tout en fourrant Wynnyd dans son fourreau.

Puis il s’approcha de Gerhard avec un sourire.

« Si tu ne veux pas que je sois adopté, alors retournons à Gidol, » dit Eugène avec aisance.

… Gerhard resta silencieux.

Eugène continua : « Je le veux vraiment. Comme je l’ai dit, je m’en sortirai quoi qu’il arrive. Ne le vois-tu pas, père ? Je me débrouille plutôt bien maintenant, n’est-ce pas ? »

« J’ai vraiment bien grandi malgré tout, » pensa Eugène en hochant la tête.

« Même si je n’ai pas entraîné ma mana ni appris d’un grand maître, j’ai quand même battu les enfants de la famille principale. En tant que ton fils, je pense que je me suis plutôt bien débrouillé. Même si je ne suis pas adopté dans la famille principale, je continuerai à me débrouiller, » promit Eugène.

Gerhard sentit la sincérité dans les paroles de son fils, et ses yeux brillèrent de larmes retenues.

Eugène lui assena le coup de grâce : « Je n’ai jamais regretté que tu sois mon père. »

Un hoquet.

Gerhard avala un sanglot.

« Je suis né comme ton fils. C’est grâce à toi que je suis ici aujourd’hui, » admit pleinement Eugène.

Si Gerhard s’était révélé être quelqu’un avec une opinion surdimensionnée de lui-même qui ne correspondait pas à ses capacités, l’enfance d’Eugène aurait pu être problématique à bien des égards. Cependant, Gerhard n’était pas de ce type. Il avait respecté la détermination d’Eugène et, dès son jeune âge, il avait fourni à Eugène tous les matériaux d’entraînement qu’il avait demandés.

« C’est pourquoi, père, ne te blâme pas inutilement. Au lieu de cela, tu devrais être fier de qui tu es. Je n’ai pu grandir aussi bien que parce que, père, tu as su m’élever, ton fils, correctement. »

«… Eugène… » Finalement, Gerhard ne put plus retenir ses larmes et éclata en sanglots, « Je… je… je te suivrai partout où tu iras. Au lieu de considérer ma réputation, tu devrais décider en fonction de tes propres rêves pour l’avenir. »

« Que ce soit à Gidol ou dans la famille principale, je suis sûr que je réaliserai mes rêves, » répondit Eugène d’une voix pleine de confiance.

Ces mots, outre la confiance, étaient empreints de certitude. Bien qu’il y ait eu beaucoup d’avantages à être adopté dans la famille principale, ils n’étaient pas absolument nécessaires pour atteindre ses objectifs.

« Ils n’accéléreront ma progression que de quelques années de toute façon. »

Il n’avait besoin que d’un minimum d’entraînement de la mana pour invoquer des esprits. Il pouvait gérer au moins cela, même s’il retournait à Gidol. Si les écrits de la famille Gerhard sur l’entraînement de la mana s’avéraient inadéquats, il pouvait toujours utiliser les écrits d’entraînement de la mana de Hamel. Avec son corps absurde, même ces écrits d’entraînement de la mana bon marché utilisés uniquement par les mercenaires devraient s’avérer assez efficaces.

Et après cela ? À ce stade, il serait capable d’invoquer le niveau le plus bas d’esprits. Même si cela ne lui permettait que de couvrir son épée d’une lame de vent, cela remplacerait le besoin de lumière d’épée. Avec cela seulement, Eugène était sûr de pouvoir maîtriser n’importe quel chevalier qu’il affronterait.

«… Cependant, Eugène, si tu es adopté dans la famille principale, tu auras beaucoup plus d’opportunités, » rappela Gerhard à son fils après s’être calmé.

« C’est vrai, » acquiesça Eugène.

« Mais j’ai peur que tu subisses beaucoup de mépris une fois adopté… » confessa Gerhard ses inquiétudes.

« Père, tu me surveilles depuis que je suis petit, » dit Eugène en commençant à taper sur le ventre de Gerhard. « Je ne suis pas du genre à laisser passer les désagréments. N’as-tu pas entendu parler ? Le premier jour ici, j’ai battu Cyan de la maison principale. »

Gerhard grimaça : « J’ai failli m’évanouir quand j’ai entendu ça… »

« Qu’y avait-il de si choquant ? En tout cas, tu n’as pas à t’inquiéter pour moi. Au lieu de cela, tu devrais t’inquiéter pour toi-même, père. »

« S’inquiéter pour moi… ? »

« À propos de ce ventre de bière que tu as, » dit Eugène, en cessant de taper sur le ventre de Gerhard et en le soulevant à la place avec ses deux mains. « La nourriture qu’ils servent dans le domaine principal est beaucoup plus savoureuse que ce que nous avons à la maison. Avec le peu d’exercice que tu fais même maintenant, si tu commences à te remplir la panse de toutes sortes de nourriture une fois que tu resteras dans le domaine principal, ton ventre de bière explosé à coup sûr. »

« Ha… ha ha ha, » éclata de rire Gerhard.

« Si tu veux être là pour voir mon avenir, tu dois d’abord prendre soin de ta santé, » menaça Eugène.

Face à l’air sérieux de son fils, Gerhard se calma enfin et accepta : « C’est vrai… Tu as raison. »

Toute l’impuissance et la dévalorisation qu’il avait ressenties semblaient maintenant ridicules avec le recul.

« Eugène, » dit Gerhard, adoptant à contrecœur une expression solennelle. «… Ton nom est Eugène Lioncœur, le nom donné au fils de Gerhard Lioncœur. »

« Bien sûr que oui, » répondit Eugène.

« Ton nom était… Ta mère et moi l’avons choisi ensemble pour toi. N’oublie jamais cela, » dit Gerhard avec un peu de tristesse.

« Je ne suis pas un idiot. Crois-tu vraiment que j’oublierai mon propre nom ? » demanda Eugène avec un ricanement, mais il hocha la tête docilement.

« Même si tu es adopté dans la famille principale, ton vrai père qui t’a élevé depuis ta naissance est, et restera toujours, Gerhard Lioncœur, » conclut Gerhard avec un signe de tête silencieux.

Malgré son expression solennelle, des larmes continuaient de couler sur son visage. Sans laisser échapper de sanglots, il serra Eugène fort dans ses bras.

« Au final, il semble que je sois adopté, » pensa Eugène dans l’étreinte de Gerhard. « Bien que cela semble un peu pénible, il y aura beaucoup de choses dont je pourrai tirer profit, donc ça vaudra la peine à la fin. »

Eugène n’avait aucun désir de devenir le patriarche du clan Lioncœur. Bien qu’il ne sache pas ce qui pourrait se passer plus tard, s’il manifestait inutilement des signes d’ambition pour le poste de patriarche à ce stade précoce, il y aurait certainement beaucoup de contraintes gênantes placées sur lui.

« Je ne suis pas sûr que tout le monde me croie quand je dis que je ne suis pas intéressé. »

Surtout la femme principale, Tanis, et la deuxième femme, Ancilla. Ces deux-là n’auraient d’autre choix que d’essayer de contenir Eugène.

«… Elles auront certainement beaucoup d’injonctions et de contraintes sur moi… À moins que je ne les affronte de front. Ou je pourrais simplement essayer de les ignorer. »

Eugène, bien sûr, préférait la première solution à la seconde.