Dans l’un des hôtels du Pentagone, Kristina regardait par la fenêtre d’une luxueuse suite du dernier étage tandis que toute la ville s’emplissait de blanc. Bien que les habitants de la ville aient été déconcertés par la chute de neige imprévue, chacun était maintenant dans la rue, savourant cet événement inattendu.

« J’ai vraiment envie de voir à quoi ressemble une bataille de boules de neige », murmura Raimira, assise sur un grand canapé.

De l’autre côté, Mer regarda les cartes étalées devant Raimira et siffla : « Tu pourras en faire autant que tu veux après. »

« Il n’y a jamais eu de neige au Château Dragon-Démon », continua de murmurer Raimira. « Depuis que cette Dame est née, je n’ai jamais vu neiger. »

« Si tu veux vraiment la voir, tu peux simplement regarder par la fenêtre, n’est-ce pas ? » recommanda Mer avec impatience.

« Cette Dame ne peut pas se contenter de voir la neige d’ici », insista Raimira. « J’ai envie de jouer à la bataille de boules de neige. »

Mer soupira : « Ha, vraiment maintenant, si tu veux le faire, descends-y toute seule et amuse-toi. »

Raimira rétorqua : « Quel plaisir y a-t-il à jouer à la bataille de boules de neige toute seule ? Mer, cette Dame veut jouer avec toi. »

« Désolé, mais je ne peux pas. Sir Eugene et Lady Sienna pourraient revenir à tout moment », grogna Mer en tendant lentement la main vers les cartes devant Raimira. « Pourquoi ne me dis-tu pas où tu as mis le joker ? »

« Je ne comprends pas pourquoi tu attends que cette Dame révèle quelque chose comme ça », renifla Raimira.

« C’est parce que je ne veux pas choisir le joker », répondit honnêtement Mer.

Les deux étaient concentrées sur leur partie de cartes depuis un moment. En fait, Mer préférerait sortir avec Raimira pour jouer à la bataille de boules de neige ou construire un bonhomme de neige plutôt que de rester dans cette pièce à jouer aux cartes ou à s’agiter toute seule. Cependant, comme elle venait de le dire, Mer sentait qu’elle ne pouvait pas sortir maintenant, surtout avec toute son anticipation. Le soleil commençait lentement à se coucher. Eugene et Sienna pourraient revenir à tout moment.

Mer voulait attendre patiemment dans cette pièce pour accueillir Sienna et Eugene à leur retour. Bien qu’une bataille de boules de neige ou la construction d’un bonhomme de neige avec Raimira puisse être amusante, si elle se laissait trop absorber par ce genre d’activités, ses plus belles robes, qu’elle avait spécialement préparées, ne seraient-elles pas trempées par la neige ?

« On ne sait jamais. Ils pourraient ne pas revenir aujourd’hui », dit soudain Kristina, qui regardait par la fenêtre.

C’était en fait Anise.

« Hmm, en effet. Puisqu’ils ont enfin eu une réunion appropriée après des centaines d’années, ils auront tellement de choses à se raconter que même passer une nuit entière ensemble pourrait ne pas suffire », exprima Mer son accord d’un signe de tête en tirant une des cartes de Raimira.

C’était le joker.

« « Tant de choses à se raconter » hmm… eh bien, je suis sûre qu’il y aura des discussions », murmura Anise avec une expression morose en s’affalant sur le canapé devant la fenêtre.

Elle a supposé que communiquer avec son corps[1] était une façon de converser.

[Sœur!] protesta Kristina.

Anise haussa les épaules : « Qu’est-ce qui te fait paniquer ? Ce ne sont pas des enfants. Techniquement, Sienna a trois cents ans. »

[S’il te plaît, évite de t’imaginer quelque chose d’aussi indécent. Ton imagination débridée me met terriblement mal à l’aise, Sœur], se plaignit Kristina.

« Kristina. Tu peux le dire, mais je sais pertinemment que tu apprécies beaucoup ce genre de fantasmes sauvages », accusa Anise.

Kristina gémit : [S’il te plaît, Sœur. S’il te plaît, ne m’insulte pas avec des affirmations aussi absurdes.]

« Tu peux mentir avec tes mots, mais ton corps, au moins, est honnête », pensa Anise avec un grognement en ouvrant une bouteille de whisky posée sur une table.

Gloup gloup gloup.

Anise versa le whisky dans un grand verre jusqu’à ce qu’il soit sur le point de déborder, Kristina émit un petit gémissement.

« Arrête de te plaindre et regarde ailleurs un peu, Kristina. Si je ne bois pas un jour comme aujourd’hui, quand est-ce que je pourrai boire ? » dit Anise en levant son verre vers la neige qui tombait maintenant plus légèrement.

Anise avait pensé qu’elle s’en sortirait, que cela ne signifierait rien pour elle. Mais maintenant que cela se produisait réellement, elle ne se sentait pas si bien.

« Je n’aurais jamais imaginé être une femme aussi avide », murmura Anise en portant son verre à ses lèvres.

Kristina ne put non plus s’empêcher de soupirer légèrement à ces mots.

L’avidité, hmm, alors c’était ça l’avidité ? En tant que Sainte et prêtresse, Kristina sentait qu’elle n’avait pas le droit d’avoir de tels désirs.

Sentant les sentiments de Kristina, Anise retint un sourire ironique en persuadant Kristina : « Puisque nous ne sommes que des humains, en fin de compte, nous ne pouvons pas nous empêcher de ressentir de telles choses. Où aurais-tu pu trouver quelqu’un véritablement dépourvu de tous désirs et émotions ? »

Cependant, si vous écoutiez uniquement vos désirs et vos émotions, vous seriez transformé d’un humain en une bête.

C’était similaire à la situation actuelle d’Anise et de Kristina, qui attendaient patiemment dans la pièce, buvant seules, alors qu’elles s’acquittaient de la tâche de garder ces deux vieilles gamines qui hurlaient et se tiraient les cheveux. Pourtant, Anise et Kristina se forcèrent à persévérer parce qu’elles étaient humaines, pas des bêtes.

« Sienna a certainement rassemblé toute sa détermination. J’ai baissé ma garde puisqu’il n’y avait pas de feux d’artifice prévus pour cette ville, mais je n’aurais jamais imaginé qu’elle fasse réellement neiger », pensa Anise avec regret.

Kristina essaya de penser de manière optimiste : [Je ne pense pas que la neige soit si spéciale. Après tout, n’avons-nous pas vu beaucoup de neige à Ruhr avec Sir Eugene, au point d’en avoir assez ?]

« La neige que nous avons vue alors et la neige qui tombe maintenant ont des significations très différentes », argumenta Anise. « Tout d’abord, en ce moment, n’est-ce pas Eugene et Sienna qui regardent cette chute de neige seuls ? De plus, ce n’est pas comme les tempêtes de neige violentes qui nous ont bombardés de façon folle à Ruhr ; cette légère neige semble plutôt jolie. »

Kristina essaya de défendre son point : [Peu importe comment tu le regardes, c’est toujours la même neige —]

Mais Anise la coupa avec colère : « Non, ce n’est pas la même. En tant que personne de cette époque, ne peux-tu pas comprendre une chose aussi simple ? Après trois cents ans, un homme et une femme se sont enfin réunis correctement ! Ils se regardent tandis que la neige blanche tombe lourdement autour d’eux ! »

Kristina bégaya : [M-mais c’est Lady Sienna qui a fait tomber cette neige….]

Anise soupira : « Oui, je n’aurais jamais imaginé que Sienna puisse concevoir un plan aussi élaboré et rusé. Réfléchis bien, Kristina. Que se passe-t-il quand on se retrouve pris dans la neige ? »

Kristina ne savait pas quelle était la bonne réponse à une question aussi apparemment évidente. Alors elle n’y réfléchit pas trop et répondit simplement ce qui lui vint à l’esprit.

[Si tu te retrouves pris dans la neige… tes vêtements seront mouillés. Ton corps aura aussi froid…], répondit lentement Kristina.

« C’est exact ! » déclara Anise. « Que tu sois humain ou bête, tu seras mouillé quand tu seras dehors dans la neige. L’air est froid, et quand le vent souffle, il fait encore plus froid. Tu pourrais même attraper un rhume si tu as trop froid avec des vêtements mouillés. »

[C-c’est… un rhume n’est pas une maladie à prendre à la légère…], pensa Kristina tandis que sa voix intérieure commençait à trembler.

Très lentement, Kristina commençait à comprendre ce que Anise essayait de lui faire comprendre.

Anise devint de plus en plus agitée en parlant : « Si ta protection est mouillée et que tu as froid, alors que tu sois humain ou animal, tu feras de ton mieux pour sortir de cette situation ! Cela signifie que tu devras trouver de la chaleur ! Une façon de le faire est de sortir du vent et d’entrer dans une belle pièce chaude. Ensuite, tu enlèves tes vêtements mouillés et tu fais quelque chose pour réchauffer ton corps ! Et quelle différence y a-t-il entre les gens qui ont enlevé leurs vêtements et les bêtes qui marchent nu-pieds ?! »

Crac !

Le verre de vin d’Anise se brisa.

[Indécente, comment est-elle indécente !], hurla Kristina dans leur tête, incapable de le contenir plus longtemps.

Lorsque Anise brisa le verre de ses mains nues, et que ses épaules commencèrent à trembler, Mer et Raimira, qui se disputaient et se tiraient les cheveux en s’accusant mutuellement de tricher en échangeant secrètement les cartes, se serrèrent l’une contre l’autre, tremblant de peur.

La porte fermée de la pièce s’ouvrit soudainement. Anise, qui n’avait même pas eu le temps de penser à nettoyer sa main trempée de vin, tourna la tête vers l’entrée. La porte était bien sûr verrouillée, et seules Anise et Eugene avaient la clé de leurs chambres.

« Hmm ? » fit Anise avec curiosité.

Avec la moitié de son visage douloureusement enflé, c’est Eugene qui ouvrit la porte et entra dans la pièce. Ce n’était pas seulement sa joue qui était enflée. La zone autour de son œil était également meurtrie, et ses lèvres étaient gercées.

En matière de violence, Anise était experte. Elle devina facilement quel genre d’attaque avait causé le visage d’Eugene.

Cela devait être une gifle extrêmement forte sur sa joue gauche. Une paume, qui avait une surface plus large qu’un poing, avait frappé toute la partie gauche de son visage.

« Bienfaiteur[2] ! » cria Raimira.

Après avoir sorti Eugene de l’estomac de Raizakia, Raimira avait pris l’habitude d’appeler Eugene son bienfaiteur.

« Sir Eugene ! » cria également Mer avec surprise. « Lady Sienna ! »

Ses cris passèrent rapidement de l’alarme à la joie. C’est parce que Sienna venait de suivre Eugene, les épaules voûtées, dans la pièce. Mer sauta du canapé et courut vers Sienna.

« Ça va, ça va[3] », murmura Sienna en regardant Mer avec des yeux pleins d’amour et en caressant sa tête tandis que Mer enserrait la taille de Sienna.

Sienna leva ensuite légèrement la tête pour regarder autour de la pièce.

Une femme qui ressemblait étrangement à Anise se levait du canapé avec une expression surprise. Si Sienna devait choisir les différences, les seules qu’elle remarqua étaient la forme des yeux de Kristina et une tache de rousseur. Mais le regard transmis par ces yeux grands ouverts ne lui semblait pas inconnu.

Sienna demanda prudemment : « Anise ? »

«… Sienna… », appela Anise le nom de Sienna d’une voix tremblante.

Les yeux de Sienna étaient humides de larmes. Lorsqu’elle avait appelé le nom d’Anise, elle avait aussi dû réprimer une forte tremblement dans sa voix.

En fait, juste avant d’arriver ici, Sienna avait l’intention de critiquer Anise. Elle avait une grande rancune contre cette femme rusée et serpent, qui avait profité de la situation d’une certaine personne à moitié morte et piégée dans un sceau. Peu importe à quel point Sienna y avait réfléchi, les actions d’Anise lui avaient toujours semblé lâches et malhonnêtes.

Cependant, maintenant qu’elle voyait Anise en personne, avec cette expression sur son visage, et en entendant sa voix, sans parler de commencer une dispute, les yeux de Sienna se remplirent aussi de larmes.

« Aniseeee… »

« Sienaaaa… »

Finalement, les deux femmes éclatèrent en sanglots en s’appelant par leurs noms.

Sienna prit brusquement Mer, qui était toujours accrochée à sa taille, et passa devant Eugene. Anise fit également un pas vers elle en essuyant le vin qui avait trempé sa main.

Sienna et Anise s’arrêtèrent un instant lorsqu’elles se retrouvèrent face à face. Puis, sans que personne ne puisse dire qui avait initié le geste en premier, elles se serrèrent dans les bras. Incapable de s’échapper à temps, Mer fut enterrée entre Sienna et Anise.

Mer luttait péniblement pour échapper à la pression qui s’exerçait sur elle des deux côtés, mais Sienna et Anise ne prêtaient aucune attention à elle alors qu’elles sanglotaient et s’embrassaient.

« Tu es vraiment Anise ? » demanda Sienna.

« Oui, je le suis. Le corps peut être différent, mais c’est vraiment moi », confirma Anise.

« C’est comme un rêve… pouvoir rencontrer le toi disparu, comme ça, encore une fois », sanglota Sienna.

« Ce n’est pas un rêve, Sienna », corrigea Anise. « C’est certainement une réalité. Si tu devais le dire, tu pourrais l’appeler un miracle heureux accordé par Dieu. »

Toujours coincée entre elles, les luttes de Mer commencèrent lentement à s’apaiser.

Anise caressa les joues de Sienna de ses deux mains en souriant et en disant : «… Je ne suis pas la seule à être revenue de façon inattendue. Tu as aussi survécu, et maintenant je peux te rencontrer comme ça. Même si des centaines d’années se sont écoulées depuis notre dernière rencontre… »

Anise venait de dire ce qu’elle pensait sans autre intention cachée.

Cependant, en entendant ces mots, les joues de Sienna se contractèrent.

« Il est vrai que des centaines d’années se sont peut-être écoulées, mais mon corps n’est pas différent de ce qu’il était il y a des centaines d’années », affirma Sienna.

« Hein ? » répondit Anise avec confusion.

« J’ai complètement reconstruit mon corps à l’aide de la magie », expliqua Sienna. « Je suis au sommet de ma forme, avec la même apparence jeune que dans tes souvenirs. Même si des centaines d’années se sont écoulées, cela signifie toujours que je n’ai pas vieilli du tout. »

Pendant un instant, Anise ne put comprendre ce que Sienna voulait dire par ces mots et ne put que cligner des yeux avec confusion. Mais bientôt, Anise réalisa ce que Sienna voulait dire. Un mince sourire apparut sur le visage d’Anise alors qu’elle hochait lentement la tête.

« C’est vrai », accepta Anise. « Contrairement à moi, qui suis morte et ai perdu mon corps, tu as toujours ton propre corps, Sienna. »

« C’est triste, mais c’est comme ça », dit Sienna avec suffisance.

Anise désapprouva : « Non, il n’y a pas besoin d’être triste. Parce que le corps dans lequel je réside maintenant est presque exactement le même que celui que j’avais quand j’étais en vie. De plus, c’est un véritable corps de vingt-trois ans qui n’a eu aucun besoin de reconstruction magique. »

« Vingt-trois ans ? Alors tu es plus âgée qu’Eugene », fit remarquer Sienna.

« Maintenant que tu le dis, il y a une différence de deux ans. Mais si tu devais vraiment le classer, nous sommes toutes les deux au début de la vingtaine », rétorqua Anise.

« L’âge du corps est-il vraiment si important quand, au fond, nous sommes toutes les deux vieilles de plusieurs centaines d’années ? » insista Sienna.

« Ne penses-tu pas qu’il est étrange de compter les années où j’étais morte comme faisant partie de mon âge ? » réfutée Anise. « De plus, peu importe ce qui est au fond, je pense toujours qu’il est préférable que la coquille ne soit pas vieille de plusieurs centaines d’années, n’est-ce pas ? »

« N’ai-je pas dit que j’avais reconstruit mon corps par magie ? » répéta Sienna avec impatience.

Anise fit semblant d’être innocente : « Oh mon Dieu, je n’avais pas l’intention de te cibler en particulier quand j’ai dit ça, Sienna, mais il semble que j’ai touché un point sensible ? »

Sienna et Anise ne pleuraient plus. Les deux échangeaient maintenant des regards à travers des yeux rétrécis. Elles venaient de s’embrasser, mais elles se séparèrent bientôt en faisant toutes les deux un pas en arrière.

Plop !

Mer, qui avait été coincée entre elles, s’étendit par terre.

« Sale salope ! » cria soudain Sienna en attrapant Anise par les cheveux.

Pour ne pas être en reste, Anise