Après son retour de la Tour Rouge, Sienna est restée à Aroth pendant trois jours de plus. L’Archmage ayant brisé sa longue hibernation et retourné à Aroth, elle était confrontée à une avalanche de tâches qui exigeaient son attention.

Au cours de ces quelques jours, Sienna a brièvement donné des conférences sur l’arcanique dans les tours Rouge et Verte, assisté à des réunions avec les Maîtres des Tours, et même visité la Guilde des Magiciens, où elle a prononcé une conférence. La veille encore, elle avait déambulé dans la ville avec les personnalités dirigeantes du conseil d’Aroth, le Roi et le Prince héritier, et avait interagi avec les citoyens. Ses apparitions publiques ont culminé avec un discours informel qu’elle a prononcé sur la place Merdein, qui avait été nommée en son honneur.

Réaliser toutes ces tâches en seulement trois jours était une entreprise considérable, pourtant Sienna les a gérées sans effort, et ce n’était là qu’une fraction de ses supposées obligations. En tant qu’Archmage légendaire revenue après des siècles, elle était le slogan vivant d’Aroth. Nombreux étaient ceux qui convoitaient une audience avec Sienna. Les riches et influents désiraient même une simple conversation de dix minutes, tandis que chaque magicien aspirait à apercevoir ses robes.

Sienna était ferme et sévère dans ses manières face à ces affaires. Bien qu’elle se sente attachée à Aroth, elle n’avait aucune intention de rester plus longtemps que nécessaire.

« Que vous ont dit la famille royale et le conseil ? » demanda Eugène.

« Ils n’étaient pas contents, bien sûr. « Faut-il que vous partiez pour la famille Lioncœur ? » ont-ils demandé, mais pourquoi devrais-je me soucier de leurs opinions ? » répondit Sienna avec un rire.

Bien sûr, Aroth était réticente à laisser Sienna partir. Même si elle n’assistait à aucun événement, le simple fait d’avoir la Sage Sienna à Aroth apportait au royaume d’énormes bénéfices. En fait, ils avaient constaté une augmentation de l’afflux de touristes et de magiciens d’autres pays ces derniers jours.

Cependant, avec l’augmentation, il y avait aussi ceux qui partaient.

« J’aimerais pouvoir anéantir cette sombre tour », murmura Sienna.

Elle faisait référence à la Tour Noire de Magie. Des hordes de magiciens appartenant à la Tour Noire avaient quitté Aroth après son retour. Selon Lovellian et Melkith, seulement environ un tiers du nombre initial de magiciens restait dans la Tour Noire. De plus, Balzac Ludbeth, le Maître de la Tour Noire, avait quitté la Forêt de Samar après avoir traité avec Edmund Codreth, mais il n’était pas encore revenu.

« Je peux vraiment sentir le temps qui s’est écoulé en regardant cette tour lugubre. J’ai entendu quelques murmures au sujet de la construction d’une tour pour les magiciens noirs avant ma retraite, mais la plupart des habitants d’Aroth, moi y compris, s’y sont fermement opposés », commenta Sienna.

« J’ai entendu dire que Helmuth avait fait un important don à Aroth pour construire la Tour Noire », dit Eugène.

« Je l’ai senti quand je l’ai vu à Babel, mais je ne comprends toujours pas ce que ce maudit Roi Démon de l’Emprisonnement pensait », dit Sienna après une pause.

Tout en grommelant, Sienna traînait son porteur rempli de bagages. Elle n’avait pas besoin de le tirer elle-même ; tout aurait pu être rangé dans sa cape. Mais elle insistait sur le porteur, et la raison était simple. Cela lui faisait battre le cœur. Cela lui donnait le sentiment de quitter sa maison de longue date à Aroth et de déménager dans une nouvelle « maison ».

« Vous pouvez croire comment Helmuth a… euh… évolué maintenant ? J’ai lu des livres et regardé des vidéos sur Helmuth, et c’est totalement différent de ce que je me souviens », dit Sienna.

« Je peux vous assurer que c’est encore plus surréaliste quand on y va réellement. »

Eugène compatissait avec le commentaire de Sienna. Le Helmuth qu’il se rappelait il y a trois cents ans était une terre impitoyable, un lieu décharné impossible à habiter par les humains. C’était un endroit où tout était à l’envers. Même la météo était imprévisible. C’était une terre qui épuisait la force mentale et physique simplement en y séjournant.

Après la conclusion d’un accord de paix qui avait mis fin à la guerre, le Roi Démon de l’Emprisonnement a déclaré Helmuth comme un empire et s’est proclamé empereur. Suite à cette annonce, il a débloqué les trésors de Babel et a indemnisé les nations touchées par la guerre de manière considérable.

Jusqu’à présent, le continent n’avait pas reconnu Helmuth comme un empire, bien que la crainte du Roi Démon de l’Emprisonnement les ait dissuadés de se révolter ouvertement. Et personne n’avait exprimé l’intention d’émigrer à Helmuth jusqu’à présent.

Pourtant, à un rythme qui pouvait difficilement être qualifié de lent, Helmuth s’est véritablement transformé d’un Enfer des Démons en un Empire. Des créatures incapables de pensées complexes ont été transformées en quelque chose ressemblant à du bétail, et le Roi Démon de l’Emprisonnement lui-même a remodelé la terre et changé le ciel. D’innombrables démons sont devenus des travailleurs et des ouvriers sous les ordres du Roi Démon.

Le souvenir de Sienna sur Helmuth s’arrêtait à ce point.

Et maintenant ? En seulement deux cents ans, Helmuth était devenu l’empire le plus habitable et le plus développé du continent. Il jouissait d’une culture si unique qu’il était vraiment déroutant de savoir comment elle avait été atteinte.

« …Et quel est ce parc Giabella ? » murmura Sienna, jetant un coup d’œil au journal sur le kiosque. La une des journaux alignés parlait du parc Giabella à Helmuth.

« C’est le terrain de jeu de Noir Giabella », répondit Eugène.

« Ça a l’air d’être ça. Ce démon nocturne cinglé avait toujours un don pour les choses folles », commenta Sienna.

« Je ne comprends pas l’état d’esprit des gens qui visitent ce parc uniquement pour se divertir. Pourquoi aurais-je dépensé de l’argent et même donné de la force vitale dans un tel endroit ? » intervint aussi Anise.

Eugène, Sienna, Anise et même Kristina partageaient le même sentiment à ce sujet.

Écoutant la conversation de l’intérieur de la cape, Mer et Raimira échangèrent un regard et soupirèrent lourdement.

« J’ai voulu visiter au moins une fois. »

« Avant de tuer la Reine des Démons de Nuit… ou même après, on peut toujours faire les attractions, n’est-ce pas ? »

Après avoir exprimé leur dégoût pour Noir Giabella, Eugène, Sienna et Kristina se sont dirigés vers la porte de distorsion de la Station flottante du Pentagone.

Sienna n’était pas encline à un adieu bruyant, alors elle avait sévèrement averti la famille royale, le conseil et les maîtres des tours de ne pas venir pour un au revoir la veille. Elle avait même menacé que s’ils venaient, elle s’assurerait qu’ils regretteraient d’être nés.

« Sœur aînée ! »

Melkith aurait certainement entendu ces mots… Pourtant, elle ignora effrontément l’avertissement de Sienna et se cacha près de la porte de distorsion. En voyant Sienna, elle courut, criant comme si son cœur se brisait.

« Emmène-moi avec toi aussi ! »

L’expression de Sienna se contracta à la vue de Melkith. En utilisant un sort, elle lança Melkith en l’air et saisit précipitamment son bagage. Ignorant les cris de Melkith, Eugène et Kristina suivirent Sienna dans la porte de distorsion.

Ils avaient convenu de se retrouver dans un endroit dépourvu de monde. Il s’agissait d’une porte de distorsion située dans un endroit calme, et leur destination était déjà fixée. C’était le village de Kiehl, Bollanyo, un endroit suffisamment rural pour offrir une concurrence équitable à la ville natale d’Eugène, Gidol.

C’était la résidence actuelle de celui qui se proclamait le seul dragon encore éveillé, le Dragon Rouge Ariartel.

***

Ils avaient une raison simple de rendre visite à Ariartel avant de se rendre à la famille Lioncœur. Il aurait été impossible de retrouver Raizakia et de sauver Sienna sans l’aide de la magie draconique d’Ariartel. Ariartel, ayant un profond ressentiment envers Raizakia, le traître de leur espèce, avait le droit de savoir la mort de Raizakia.

De plus, ils voulaient aussi en savoir plus sur Raimira.

« Je n’ai rencontré aucun autre dragon que le Dragon Noir », fit remarquer Raimira, qui regardait par-dessus la cape. Son visage était tendu de tension, visible à tous. « Vous ne voulez pas… Bienfaiteur, vous voulez me confier à un dragon que je n’ai jamais rencontré auparavant ? »

« Ce serait trop cruel, à mon avis », intervint Kristina, se rapprochant d’Eugène et caressant la tête de Raimira alors qu’elle regardait par-dessus la cape d’Eugène.

« On ne peut pas la laisser dans l’ignorance comme ça », rétorqua Eugène.

« Quoi… quoi avez-vous dit ? Bienfaiteur ! Même si vous êtes le bienfaiteur de cette Dame, appeler cette Dame une imbécile est trop dur, étant donné que cette Dame est un membre vénéré de la grande race ! »

Clac !

Raimira retira sa tête de la cape après une bonne tape sur le joyau rouge.

« Un dragon devrait avoir certaines qualités de dragon. Elle est juste inconsciente et faible », dit Eugène.

Il ne pouvait y avoir plus de cent ans de différence entre Ariartel et Raimira.

Pourtant, malgré une si petite différence d’âge, la disparité entre Ariartel et Raimira était beaucoup trop grande. Bien qu’elle contrôle la magie, Raimira n’avait pas de prouesses magiques significatives, sa Peur du Dragon était médiocre et son Draconique manquait de puissance.

« C’est probablement à cause du rubis sur son front », spécula Sienna. Elle était toujours fixée sur l’obtention du joyau rouge sur le front de Raimira.

Après avoir étudié le joyau rouge pendant plusieurs jours, ils découvrirent que la malédiction et la liaison de Raizakia étaient toujours présentes dans le rubis, malgré sa mort.

Raizakia n’avait pas traité sa seule parente comme une famille. La pierre précieuse cramoisie logée en elle était une protection, une ancre enfoncée profondément dans le cœur de son être. Elle garantissait qu’elle ne pourrait jamais le défier ni le résister. Sa présence oppressive était la raison de sa magie médiocre, de sa Peur du Dragon inférieure et de son Draconique inadéquat. Le joyau retenait les puissants pouvoirs du dragon qui devraient résider en elle.

« S’immiscer dans ce genre de magie, en particulier celle d’un dragon, serait un fardeau même pour moi. Et une véritable nuisance. Ce… Ariartel, malgré d’avoir juste dépassé sa phase de couvée, devrait être capable d’intervenir avec son Draconique. Après tout, Raizakia est mort », dit Sienna.

Si elle devenait plus comme un dragon, il était possible que Raimira puisse être utilisée à leur avantage d’une certaine manière.

« Mais elle n’est encore qu’une jeune, après tout », pensa Sienna, gardant ses attentes modestes. Pour les anciens démons qui avaient vécu depuis l’époque des guerres, même un dragon en phase de couvée n’était peut-être pas plus intimidant qu’un grand lézard.

« B-bienfaiteur, vous ne pouvez pas abandonner cette Dame. Je ne veux pas quitter l’étreinte chaleureuse de ma mère… »

Espérant qu’il n’ait plus à faire face à ses frasques habituelles avec Mer et aux sanglots étouffés de l’intérieur de la cape une fois ce problème résolu, Eugène ignora Raimira.

Ils se sont frayés un chemin à travers les rues rurales et silencieuses de Bollanyo jusqu’aux environs de la maison où Ariartel avait choisi sa solitude. La magie d’obscurcissement de la perception de Sienna les a empêchés des regards indiscrets des villageois, mais la porte de la propriété était déjà ouverte. Ariartel était visible à la fenêtre, ses cheveux rouges flamboyants tressés autour de ses doigts et une expression exaspérée sur son visage.

Les yeux de Sienna et d’Ariartel se sont rencontrés. Instantanément, l’expression d’Ariartel a changé. Elle a fait plusieurs pas en arrière de la fenêtre avec des yeux grands ouverts qui reflétaient l’incrédulité.

« Il semble qu’elle vous ait reconnus », commenta Eugène.

« Je n’ai jamais vu ce dragon auparavant », répondit Sienna.

« À notre époque, combien de magiciens aux cheveux violets errent ? »

« Savez-vous combien ont suivi ma tendance et se sont teints les cheveux violets à l’époque ? »

« Il y a eu une tendance parmi les prêtres depuis l’antiquité à vénérer la Dame Anise, et c’est pourquoi ils ont laissé leurs cheveux blonds longs », commenta Kristina.

« Alors pourquoi personne n’essaie de me copier ? » demanda Eugène avec confusion.

« Qui se mutilerait volontairement le visage pour vous imiter ? »

« Et arracher l’une de leurs oreilles, en plus. »

Eugène fit la moue à leur réponse alors qu’il s’approchait de la maison. La porte s’est ouverte sans aucun appel.

« La Sage Sienna ? » demanda Ariartel, debout à l’entrée.

« N’entendez-vous pas les nouvelles d’Aroth dans ce lieu rural ? » demanda Eugène.

« De quoi parlez-vous ? » demanda Ariartel, confuse.

« Apparemment, non. »

Sienna était revenue à Aroth il y a quelques jours seulement, mais la rumeur aurait déjà traversé le continent. Il semblait que la nouvelle du retour de Sienna n’avait pas encore atteint Bollanyo, qui se trouvait à la périphérie de Kiehl.

« Je suppose qu’à ce niveau, Gidol s’en sort mieux. »

Eugène sourit avec nostalgie et appréciation pour sa ville natale. Ariartel observa le sourire d’Eugène avec une expression acide avant de réorganiser son visage et de se retourner vers Sienna.

« Cette puissante magie… C’est certainement la Sage Sienna elle-même. Et vous… vous devez être Kristina Rogeris, la Sainte de notre époque ? » demanda Ariartel.

« C’est un honneur de rencontrer un membre de la grande race », répondit Kristina avec un sourire radieux, les mains jointes en prière sur sa poitrine. Ariartel sentit un léger frisson et fit un pas en arrière.

Une Archmage que l’on pouvait qualifier de légende, la Sainte, que l’on pouvait qualifier d’incarnation de la Lumière, et la réincarnation d’un héros d’il y a trois cents ans – bien que les trois personnages qui se tenaient devant elle fussent incontestablement humains, Ariartel ne pouvait pas se résoudre à les considérer comme tels.

« De ce côté », dit-elle après une brève pause, avalant nerveusement et se retournant.

Elle ne s’attendait pas à des visiteurs, mais Ariartel ne ressentit plus d’agacement envers eux. Elle accueillit ses trois invités dans le salon, leur servit du thé avec empressement et plaça une tasse devant chacun d’eux.

« Sage Sienna, j’ai entendu parler de votre malheur de la part du stupide Hamel. Votre présence devant moi dans le monde implique… comme le stupide Hamel l’avait prédit, vous avez tué le Dragon Noir Raizakia, la honte de la race des dragons », dit Ariartel.

« Arrêtez de dire stupide Hamel », corrigea rapidement Eugène.

Même Jagon, qu’il avait tué au château du démon dragon, l’avait appelé avec le magnifique titre de Hamel de l’Annihilation. Alors pourquoi les humains et les dragons insistaient-ils pour le qualifier de stupide Hamel ? Eugène se retrouva injustement irrité par Sienna et Anise.

« Votre nom ? » demanda Sienna.

« Ariartel. Le Dragon Rouge Ariartel. »

« Ah, donc c’est Ariartel. J’ai entendu dire que vous aviez joué un rôle important dans mon sauvetage. » Sienna manifesta de la prudence dans sa démarche. Elle était consciente qu’elle traitait avec un dragon. Elle fit une légère révérence vers le Dragon Rouge. « Si ce n’était de votre aide, il m’aurait fallu un temps incroyablement long pour revenir dans le monde. Moi, Sienna Merdein, descendante de la tribu elfique de la Forêt de Samar et de l’Arbre du Monde, j’ai pu me réveiller de mon long sommeil grâce à votre aide. »

« Ah… grand magicien, une perle de magie à la fois humaine et non humaine. Levez la tête. Bien que je sois un dragon, je ne suis qu’