Avez-vous encore des difficultés à dormir ?

C’était la question que Scalia entendit dès qu’elle ouvrit la porte de sa chambre, accompagnée du visage très préoccupé de son aide.

Son aide était le fils du seigneur « Premier » Ortus, Dior Hyman. En regardant le visage de la princesse Scalia, Dior retint un soupir amer.

Un chevalier capable de maîtriser librement sa mana pouvait ajuster son propre corps pour soulager efficacement sa fatigue. Cependant, cela ne signifiait pas qu’il pouvait rester en bonne forme après plusieurs nuits sans sommeil.

De plus, le niveau de la princesse Scalia n’était même pas assez élevé pour qu’elle maîtrise complètement ses fonctions corporelles.

Même si elle devait juste sortir du lit, Scalia portait une fine couche de maquillage. Cela était dû à la dévotion de Scalia à vivre à la hauteur de son surnom de « Princesse Chevalier » que le public lui avait attribué. Grâce à son maquillage et à l’obscurité de la nuit, ni sa peau terne due à ses veilles des derniers jours, ni les cernes qui s’étendaient maintenant jusqu’à ses joues, n’étaient visibles.

« Je dors suffisamment, » insista froidement Scalia.

Finalement, face à cette réponse rauque, Dior n’eut d’autre choix que de soupirer. Son mensonge évident et têtu causait à Dior toutes sortes de maux de tête.

« En tant que votre suzerain, c’est moi qui devrais me demander ce que fait mon aide à l’extérieur de ma chambre aux petites heures du matin, » dit Scalia avec accusation.

Dior commença à expliquer : « Je suis l’aide de Votre Altesse, par conséquent, je… »

Scalia ne l’attendit pas pour qu’il termine : « Il n’est pas nécessaire que vous vous préoccupiez de Nous. Nous dormons et nous reposons plus que suffisamment, et Nous sommes ici à cette heure parce que Nous souhaitons profiter de la brise marine de nuit. »

« Votre Altesse, » supplia Dior.

« En tant que mon aide, n’avez-vous aucune intention d’écouter les ordres de votre suzerain ? Hein, si c’est le cas, suivez-Nous de près jusqu’à ce que vous voyiez la vérité par vous-même. » Alors qu’elle dépassait Dior, la princesse Scalia suggéra sarcastiquement : « Si vous n’êtes toujours pas satisfait de Notre comportement, pourquoi ne pas faire un rapport au seigneur Ortus ? »

Dior se mordit la langue face à cette remarque cinglante.

« Si vous n’allez pas m’arrêter, pourquoi ne pas simplement céder et faire comme si vous ne voyiez rien ? » suggéra Scalia avec un sourire narquois.

« Je n’ai aucune intention de vous signaler au capitaine, » répondit Dior d’un ton rigide. « Après tout, je ne l’ai pas fait jusqu’à présent. »

À cette réponse, Scalia laissa échapper un léger mépris. Au lieu de confronter Dior plus longtemps, elle commença à marcher sur le pont.

Tout ce que Dior voulait faire était de la surveiller. Ce n’était pas nouveau. Dès le début, Dior Hyman avait été chargé d’un tel rôle.

En cas d’urgence, Dior était assez fort pour tirer son épée et combattre à la place de Scalia. Il devait lui obéir inconditionnellement malgré l’irritation et l’insatisfaction de Scalia, et il devait signaler toutes les actions de Scalia à leur supérieur, Ortus.

De plus, si, hypothétiquement parlant, lui et la princesse Scalia devaient tomber amoureux, cela pourrait le pousser à jouer un rôle encore plus important pour aider à élever la position d’Ortus.

Des années avant qu’il ne soit nommé aide de Scalia, Dior avait parfaitement compris son rôle. Dès son plus jeune âge, il avait appris qu’il ne devait jamais désobéir aux ordres de son père et que toute son existence devait être consacrée à la gloire de son père – non, de la maison Hyman.

Donc, à l’origine, les excentricités de la princesse Scalia auraient dû déjà être signalées à son père. Cela faisait partie des ordres que Dior avait reçus.

Cependant, Dior n’avait fait aucun rapport. Il n’avait rien dit sur ce qui s’était passé dans les champs de neige sur le chemin de la Marche des Chevaliers – comment la princesse Scalia avait commis un massacre – ni sur les passe-temps secrets dans lesquels la princesse Scalia s’était adonnée à son retour à Shimuin.

Dior n’avait rien signalé à son père. Que serait-il arrivé à la princesse Scalia s’il avait fait un rapport ? Probablement, très probablement, elle aurait été enfermée dans l’une des tours du palais royal.

« Non, » reprit Dior.

Ortus n’aurait rien gagné à le faire. Très probablement, il utiliserait les preuves de ses actes pour contrôler la princesse Scalia, ou s’il décidait d’être encore plus audacieux, Ortus pourrait faire chanter la famille royale en menaçant d’exposer ses crimes au public…

Dior n’était pas satisfait de l’une ou l’autre option.

Était-ce pour le bien de la princesse Scalia ? Serait-ce qu’il était vraiment satisfait de sa situation actuelle – servir d’aide à la princesse et la suivre partout où elle allait – et, en tant que tel, voulait protéger ce mode de vie ?

Ce n’était pas ça non plus. Pour être franc, Dior n’avait aucun intérêt à ce qui pourrait arriver à la princesse Scalia. Il n’y avait qu’une seule raison pour laquelle il n’avait envoyé aucun rapport concernant elle – c’était simplement un acte de rébellion contre son père, Ortus.

« Cette folle », maudit Dior intérieurement.

En plus de l’utiliser pour satisfaire son esprit rebelle contre Ortus, Dior s’en fichait de Scalia.

Cette folle. Tout comme il le pensait en privé, à l’esprit de Dior, Scalia était une folle. Au départ, elle avait fait toutes sortes de bêtises tout en cachant soigneusement ses actes derrière son apparence de Princesse Chevalier… mais après cet incident dans le champ de neige, il semblait que la ligne de démarcation qui l’empêchait de trahir sa propre image publique avait complètement disparu.

Dior avait attendu devant la porte de Scalia et l’avait suivie dans ses promenades nocturnes parce qu’il craignait que Scalia ne fasse quelque chose de fou. Contrairement à l’un des vagabonds que l’on peut trouver dans une ruelle ou à un mercenaire peu coûteux, s’il devait poignarder l’un des membres de l’équipage de ce navire, il ne pourrait pas s’occuper de leur corps.

La tête de Scalia tournait et sa vision tremblait de façon nauséabonde.

Cela n’avait rien à voir avec le fait qu’elle était en mer, à bord d’un navire. C’était son cerveau qui implorait désespérément qu’elle se repose après plusieurs jours sans repos, mais cela ne signifiait pas qu’elle pouvait simplement s’endormir confortablement parce que son corps le voulait.

Par conséquent, sa patience s’amenuisait de plus en plus.

Elle n’aimait pas les bruits qui venaient de Dior, qui la suivait. Elle était également irritée par la façon dont les soldats postés au loin la regardaient. Et la façon dont le guetteur perché en haut du mât du navire la regardait aussi déclenchait une impulsion sombre qui montait du fond du cœur de Scalia.

Scalia se mordit la lèvre pour éviter de crier quelque chose.

Auparavant, ce n’était pas aussi grave que ça.

Lorsqu’une personne se sentait en colère ou frustrée, il n’était pas rare qu’elle soulage son stress en jetant quelque chose ou en frappant quelqu’un.

Scalia avait fait quelque chose de similaire. Chaque fois qu’elle était tendue ou en colère, elle imaginait commettre toutes sortes d’actes violents dans sa tête. Bien sûr, si l’exécuteur de cette violence était toujours Scalia elle-même, les types de personnes à qui elle avait imaginé infliger cette violence changeaient chaque fois qu’elle l’imaginait.

Mais cela n’avait jamais été que dans son imagination. Elle n’avait jamais agi sur ses pulsions. Cependant, après avoir enfin satisfait cette envie une fois, ses désirs avaient progressivement grandi. C’était comme si elle avait finalement réalisé qu’il était acceptable pour elle de faire ce qu’elle voulait.

Scalia savait qu’elle devenait de plus en plus étrange. C’est pourquoi elle s’abstenait actuellement de faire quoi que ce soit et essayait plutôt de calmer ses envies en se promenant.

Elle pouvait détester Dior et le trouver agaçant, mais elle se sentait également légèrement soulagée que Dior la suive. Si Dior ne l’avait pas accompagnée sur le pont, elle avait l’impression qu’elle n’aurait pas pu supporter plus longtemps et qu’elle aurait finalement fait quelque chose à la fin.

« Haaah… », soupira Scalia, relevant la tête pour regarder le ciel nocturne, essayant de calmer sa tête qui tournait et son cœur qui battait à tout rompre.

Cela faisait trois jours qu’ils étaient partis. En regardant le ciel nocturne au milieu de la mer, il était magnifique, avec d’innombrables étoiles brillantes et la lune éblouissante.

Flottant dans l’air à proximité, Eugène murmura : « On a l’impression que nos regards se sont croisés, mais elle ne nous a pas vraiment vus, n’est-ce pas ? »

« Ne dis pas des bêtises, » rétorqua Sienna à côté d’Eugène.

Bien que cela puisse sembler évident, Sienna était très fière de sa compétence magique. En lançant un regard agacé à Eugène, elle le tapota du côté avec sa baguette.

Sienna le réprimanda : « Disciple impertinent, comment osez-vous douter de la compétence magique de votre maître ! Comment un simple chevalier qui n’a pas appris la magie pourrait-il voir à travers mon sort ? »

« Euh… », grogna Eugène. « C’est peut-être le cas, mais il y a aussi une Archimage à bord de ce navire, n’est-ce pas ? »

« Hein ! » siffla Sienna. « Il n’est même pas une Archimage d’Aroth, qui pourrait être appelée le berceau de la magie, mais simplement quelqu’un qui s’est satisfait de sa position de commandant des mages de la cour dans un pays insulaire au tout sud du continent. Quelle talentueuse personne pourrait-elle être ? »

Afin de garantir la réussite de cette expédition de subjugation, Shimuin avait dépêché les forces principales habituellement stationnées au palais royal.

Ils avaient non seulement envoyé Ortus, le premier des douze meilleurs chevaliers, et les chevaliers de la vague violente, mais ils avaient même dépêché l’Archimage du huitième cercle, commandant de leurs mages de la cour, Maise Briar.

Leur destination finale, la mer Solgalta, était une zone qui limitait fortement l’utilisation de la magie. Peut-être qu’ils en étaient conscients, Maise était le seul magicien dépêché avec cette flotte. Ils devaient espérer qu’en tant qu’Archimage du huitième cercle, il pourrait encore utiliser sa magie dans la mer Solgalta.

« Même s’ils partagent tous le titre d’Archimage, toutes les Archimages ne sont pas au même niveau, » expliqua Sienna. « Surtout après que la formule de magie circulaire créée par moi, la sage dame Sienna, soit devenue la norme pour tous les mages. Héhéhé, mon disciple, vous l’avez aussi vu, n’est-ce pas ? »

« Je l’ai expérimenté personnellement, » confirma Eugène.

« C’est vrai ! La maîtresse de la tour verte d’Aroth, quel genre d’Archimage est-ce ? Pour penser que c’est une époque où un ver sans la majesté ou le mystère d’une Archimage peut être appelé Archimage parce qu’il a eu la chance de rencontrer un bon maître capable de lui enseigner efficacement et rapidement la magie, lui permettant de pénétrer dans le huitième cercle ! » Sienna cracha avec violence avant de regarder Eugène avec une expression de regret. « Bien sûr, je ne parle pas de vous, mon disciple… »

« Euh. En tant que votre maître, je crois que vous pouvez toujours vous appeler fièrement Archimage. Même si vous n’avez pas atteint l’illumination grâce à vos recherches approfondies personnelles sur la magie et que vous n’avez pu atteindre votre niveau actuel de magie que grâce à la formule de la flamme blanche du Lion et… euh… la sorcellerie créée par votre maître, mais même ainsi, eh bien, euh… »

« Pourquoi ne vous arrêtez-vous pas là ? » suggéra sèchement Eugène.

« Comme je le pensais, vous êtes vraiment un disciple impertinent. Même si votre maître vous fait de rares compliments, vous me répondez toujours si grossièrement, » marmonna Sienna en regardant Eugène avec colère, « Quel type agaçant. »

Bien qu’il soit vrai qu’elle ait ajouté toutes sortes de commentaires à la fin, Sienna n’avait rien dit qu’elle ne pensait pas. Selon l’opinion impartiale de Sienna, le sort de signature d’Eugène, Prominence, était extrêmement impressionnant.

« Si nous descendons plus bas, nous serons pris dans leur barrière, » les avertit Carmen, qui volait également avec eux.

C’était le navire amiral de la force de subjugation, le plus puissant navire de guerre appartenant à la famille royale, et pourtant ils étaient toujours là pour infiltrer la Laversia. Ils avaient même réussi à convaincre Carmen de la raison pour laquelle ils devaient le faire de cette façon.

Les navires d’il y a trois cents ans n’étaient rien comparés aux navires modernes, encore plus améliorés avec la technologie magique, donc la vitesse de l’expédition de subjugation était déjà suffisante. Cependant, si la magie de Sienna était ajoutée à cela, ils pourraient devenir encore plus rapides.

Puis il y avait les soupçons concernant Ortus. Une méthode pour résoudre ce problème était de le surveiller constamment, mais Eugène pensait qu’il serait beaucoup plus facile et plus confortable de simplement soumettre Ortus à l’avance.

Carmen était également d’accord avec ce fait dans une certaine mesure. En premier lieu, l’un des objectifs des chevaliers du Lion noir que Carmen commandait était de punir ceux coupables de soupçons similaires lorsqu’ils apparaissaient au sein de la famille et de protéger la discipline et les lois du clan.

Cependant, Ortus n’était pas membre des Lionhearts. Le fait qu’il soit le grand-duc d’un pays étranger empêchait Carmen d’agir. Carmen Lionheart avait suffisamment de bon sens pour le comprendre, au moins.

Mais Eugène a décidé de faire fi de ce bon sens.

C’est parce qu’il avait Sienna avec lui. Au final, ce pourrait être la décision d’Eugène d’infiltrer la Laversia, mais il allait en fait prétendre autre chose lorsqu’ils confronteraient finalement l’Ortus désemparé.

— Eh bien, la sage dame Sienna a dit : « Alors, qu’est-ce qui nous empêche de tuer ce seigneur Ortus ? »

En tant que grand héros d’il y a trois cents ans et ami du fondateur de leur famille, une fois qu’une personne aussi âgée avait dit quelque chose comme ça, ils ne pouvaient s’empêcher de l’accepter – ou du moins, c’est ainsi qu’Eugène avait l’intention de le présenter.

Sienna fronça les sourcils : « Dans ce cas, que devons-nous faire ? Dois-je simplement briser la barrière ? »

« N’avez-vous pas décidé de gérer cela en toute tranquillité si possible ? » Carmen la rappela poliment.

Si les choses n’allaient pas comme prévu, ils avaient également prévu de simplement submerger les forces de la Laversia et de prendre le contrôle du navire par la force.

Cependant, cette ligne d’action n’était prévue que pour le pire des cas. Carmen espérait que, si possible, ils pourraient gérer cela en toute tranquillité. Sans avoir à affronter les forces complètes de la Laversia, ils n’auraient besoin que de soumettre Ortus, le commandant de cette expédition.

Si ils y arrivaient, ce serait pratiquement la même chose que de prendre le contrôle de la Laversia.

« Très bien, » dit Sienna avec un sourire en tendant la main avec Glace.

La mana dans l’air a subi un changement. C’était le signe que le sort de signature de Sienna, la Règle de l’Impératrice, venait d’être lancé. La barrière magique qui protégeait la Laversia avait peut-être été créée par l’Archimage Maise lui-même, mais elle ne pouvait toujours pas désobéir à la Règle de l’Impératrice de Sienna.

« Descendons, » ordonna Sienna une fois qu’elle eut terminé.

Eugène, Sienna et Carmen ont pu passer la barrière sans incident, car elle n’a pas détecté les intrus. Sienna plissa les yeux en regardant la Laversia.

« Je l’ai trouvé, » annonça-t-elle.

Sienna avait réussi à détecter la position d’Ortus. À partir de ce moment