[Sir Eugène, allez-vous bien ?] La voix de Kristina, empreinte d’inquiétude, résonna dans la tête d’Eugène.

Eugène commençait à s’habituer à cette inquiétude. En ce moment, ce n’était pas seulement Kristina, mais Mer et Raimira, agrippées à ses flancs au sein de son manteau, qui pleuraient d’inquiétude, appelant respectivement « Sir Eugène » et « Bienfaiteur ».

Son état actuel justifiait amplement cette préoccupation. Eugène avait été frappé à maintes reprises par la puissance de l’Œil Démoniaque d’Iris. Bien qu’il n’ait subi que les explosions provoquées par la condensation de la matière noire à ses limites, les attaques, simples et efficaces, ignoraient pratiquement les défenses d’Eugène, balayant les ondes de choc.

Mais il n’était pas mort. Malgré la cruauté des attaques, qui auraient pu le faire disparaître, Eugène était toujours en vie. Même si toutes les défenses extérieures de son corps avaient été brisées, ce n’étaient pas ses seules protections.

La puissante mana des Sept Étoiles de la Formule de la Flamme Blanche avait protégé son corps de l’intérieur. Il en allait de même pour les Flammes de Foudre dissoutes dans son sang. Maintenant, depuis un certain temps déjà, Eugène n’était plus un être humain ordinaire. Il était devenu une entité difficile à tuer, même s’il le désirait.

« Elle est définitivement une Reine Démon », pensa Eugène en expérimentant les nouvelles capacités d’Iris.

Bien que ses blessures soient déjà guéries, le goût amer du sang persistait dans sa bouche. Eugène tourna la tête et cracha le sang.

[Hamel,] la voix de Kristina avait été remplacée par celle d’Anis. [Pourras-tu continuer ?]

Anis lui posait une question différente de celle de Kristina. Elle savait que des questions comme « Allez-vous bien ? » étaient inutiles sur un tel champ de bataille.

« Si c’est juste pour le reste de la journée », répondit Eugène en se relevant.

Anis savait que, qu’il s’agisse d’Eugène ou d’Hamel, il répondrait toujours de la même manière à cette question.

Cette bataille était une surprise. Personne n’était préparé à combattre une Reine Démon. Pourtant, ils devaient se battre. Parce qu’ils devaient gagner. Ils devaient absolument tuer la Reine Démon ici, dans cette mer.

Eugène regarda autour de lui, « Et Sienna ? »

« Tu peux me le demander toi-même », répondit la voix grognon de Sienna, provenant de loin.

Lorsque la Reine Démon avait rassemblé sa puissance sombre, ce n’était pas Eugène, attaqué directement, qui avait le plus souffert, mais Sienna. La puissance sombre était d’une ampleur totalement différente de la mana. Ainsi, lorsque la puissance sombre était sous le contrôle total de la Reine Démon et inondait la zone, Sienna, qui faisait circuler la mana dans la région comme des étoiles, a subi le plus de dégâts lorsque toute cette mana a été écartée.

« Pas de problème », répondit la voix de Sienna, provenant d’un amas tourbillonnant de matière noire.

Bien qu’Eugène ne puisse pas distinguer son apparence, sa voix était toujours claire.

Crac, crac, crac !

La masse d’obscurité se fendit, et des rayons de lumière multicolores jaillirent.

Sienna, qui apparut avec l’éclat de lumière, fixa le ciel et cracha : « Cette saleté de garce ! »

La puissance du Lance Démon s’était écrasée sur le corps d’Iris. Cependant, la Reine Démon ne mourrait pas de cela. Même maintenant, la Reine Démon se tenait dans le ciel, paraissant parfaitement bien et les fixant d’un regard méprisant.

Eugène agita son manteau vers la Lance Démon qui tombait.

Swish.

Obéissant à son ordre, la Lance Démon vola et pénétra dans son manteau.

Devant ce spectacle, la Reine Démon ne put s’empêcher de rire : « Tu dégages une mana si peu héroïque, et tu maîtrises même parfaitement l’arme d’une Reine Démon. Es-tu vraiment sûr d’être le Héros ? »

Il n’était pas nécessaire de répondre à une telle question. Eugène releva simplement l’Épée Sainte et l’Épée de la Lune une fois de plus. En réponse, la Reine Démon plissa les yeux.

La mer fut soudain secouée par une gigantesque explosion. La mer noire se fendit, et des vagues se propagèrent à partir de l’impact. Les gouttelettes d’eau furent immédiatement balayées par les flammes et la déflagration de mana.

Eugène sauta dans l’espace pour atteindre la Reine Démon. Son attaque émergea à bout portant. Bien qu’il ne brandisse que deux épées, les coups qui jaillirent de ses lames étaient trop nombreux pour être comptés. Chaque fois que l’Épée Sainte était brandit, les flammes noires de l’Épée Vide s’entremêlaient avec le blanc de la puissance divine. Et la pâle lumière de la lune, au centre de ce chaos, dégageait une sinistre menace.

La Fureur d’Asura d’Eugène, une chaîne incessante de coups, brisa les bras de la Reine Démon en centaines et milliers de morceaux, mais aucune chair ni aucun sang ne fut éparpillés. Partout où les coups balayaient, les bras de la Reine Démon se régénéraient instantanément. Puis, un poing serré rempli de puissance sombre perça la Fureur d’Asura d’Eugène.

Clang !

Eugène fut repoussé en arrière !

Clang !

Mais simultanément, la Reine Démon fut frappée par une autre attaque. Une attaque invisible, incompréhensible, réussit à traverser la puissance sombre qui entourait Iris. Un rayon de magie, conçu uniquement pour infliger le plus de dégâts possible, perça la Reine Démon.

Ce ne fut pas le seul rayon de lumière. La lumière qui avait réussi à pénétrer son corps se dispersa en d’innombrables fragments qui traversèrent tout ce qui se trouvait autour de la Reine Démon.

Boum, boum, boum !

Iris disparut dans une explosion de poussière. Mais la mort de son corps physique ne représentait pas la moindre menace pour la Reine Démon dans son état actuel. Même après la mort physique, ses processus de pensée n’avaient pas cessé.

Le corps de la Reine Démon renaquit une fois de plus. Mais comme si elles l’avaient attendu, un cercle de lumière apparut dans le ciel. Kristina et Anis visèrent ensemble la Reine Démon avec leurs mains gauches gravées de stigmates.

Une prière sincère était nécessaire pour accomplir un miracle, et les prières des deux Saintesses réussirent à saisir la Reine Démon.

Whoosh !

Les ténèbres de la Reine Démon se sont heurtées à la lumière éblouissante, mais une ligne de lumière avait été tracée à travers le royaume démoniaque d’Iris pour le moment. Pour Eugène, cette ligne devint un chemin sur lequel il pouvait courir.

La volonté de tuer d’Eugène le rendait incapable de penser, mais il s’y accrocha en fixant la Reine Démon.

Lorsqu’ils avaient combattu la Reine Démon du Carnage, la Reine Démon de la Cruauté et la Reine Démon de la Fureur…

…et lorsqu’ils avaient combattu la Reine Démon de l’Emprisonnement…

…combien d’Étoiles la Formule de la Flamme Blanche de Vermouth avait-elle atteintes ? Sa Formule de la Flamme Blanche était-elle déjà parfaite à cette époque ?

Eugène ne le pensait pas. Bien sûr, Vermouth avait toujours été si puissant dès le début qu’il ne semblait pas humain. Cela dit, sa force n’avait pas été parfaite dès le départ.

Après tout, la perfection signifiait qu’il n’y avait plus de place pour la croissance, et Vermouth ne cessait de devenir plus fort. Peu importe à quelle vitesse Hamel avait essayé de le rattraper, la vitesse à laquelle Vermouth devenait plus fort dépassait le rythme auquel Hamel pouvait le suivre. Vermouth avait grandi avec chaque bataille, même lors de leurs combats contre les Reines Démon – pendant ceux-ci, il semblait devenir plus fort à chaque instant.

« Alors qu’en est-il de moi actuellement ? » se demanda Eugène attentivement.

Il avait atteint la Septième Étoile de la Formule de la Flamme Blanche. Il avait l’Épée Sainte et l’Épée de la Lune. Il avait aussi la Lance Démon, le Marteau de l’Annihilation et bien d’autres armes. Il avait même l’expérience de sa vie passée. Compte tenu de tous ces faits, on ne pouvait pas dire qu’il était moins bien loti que Vermouth.

« Avant tout, je dois être plus fort que le Vermouth que je connaissais à cette époque », se rappela Eugène.

Il ne pouvait pas se permettre d’être plus faible. Être semblable en force ne suffisait pas non plus. Ni Vermouth ni Molon n’étaient là avec eux. S’ils voulaient tuer la Reine Démon ici et maintenant, il était naturel qu’Eugène soit plus fort que Vermouth d’il y a trois cents ans.

Eugène ou Hamel pouvaient encore se souvenir de l’apparence de Vermouth à cette époque, mais il n’était pas nécessaire de passer trop de temps à se souvenir de ces souvenirs. Parce que Hamel avait mieux que quiconque compris comment Vermouth avait combattu et à quel point il avait été vraiment fort. Après tout, la personne qui avait combattu le plus près de Vermouth était Hamel.

Eugène murmura : « Je… »

Tout comme Eugène dégageait une volonté de tuer envers la Reine Démon, la Reine Démon manifestait également sa propre volonté de tuer envers Eugène. La volonté de tuer d’une Reine Démon suffisait à faire vaciller la plupart de ses adversaires et à rendre leurs esprits fous.

« …Je te tuerai », jura Eugène, la volonté de tuer imprégnant chaque mot.

Les yeux d’Eugène brillaient comme deux flammes. S’il était vrai qu’une prière sincère pouvait provoquer un miracle, ce qui se passait en Eugène pouvait également être qualifié de miracle.

Le désir sincère d’Eugène se reflétait dans sa volonté de tuer la Reine Démon. Ce qu’il avait prié, c’était que la Lumière lui permette de dépasser ses propres limites.

Il avait atteint la Septième Étoile de la Formule de la Flamme Blanche, et maintenant, les sept Étoiles dans sa poitrine tremblaient. Pourtant, malgré ces changements en lui, la mana qui traversait son corps ne vacillait pas le moins du monde. Au contraire, tout en circulant encore plus violemment qu’avant, sa mana déclencha une étincelle qui réaliserait tous les désirs d’Eugène.

Les ailes de la Prominence, qui brûlaient d’une flamme pourpre sombre, explosèrent soudainement. Tout comme lorsque Eugène créait des couches de l’Épée Vide, des taches noires apparurent sur les flammes de sa mana, et les plumes des ailes externes devinrent entièrement noires.

Boum !

Avec la vitesse qu’Eugène manifesta ensuite, il semblait faire exception aux règles que tout le monde prenait pour acquises. Cependant, la volonté d’Eugène était aussi forte et concentrée que jamais, et il était impossible de manquer son intention évidente de tuer la Reine Démon.

« Aïe ! »

Pour la première fois, ce fut un gémissement douloureux, et non un rire, qui sortit des lèvres de la Reine Démon.

C’était – la Reine Démon n’était pas morte. Cependant, c’était encore plus douloureux que la mort pour la Reine Démon. Elle avait à peine été touchée par son attaque, mais elle avait l’impression que sa puissance sombre était dissoute, et des cicatrices étaient gravées dans son existence même.

« Qu’est-ce que c’était ? » pensa Iris avec peur.

Iris avait vécu plus de trois cents ans. Elle se souvenait encore clairement de tous les souvenirs de cette époque de guerre, à l’époque où les batailles étaient quotidiennes. Elle avait combattu toutes sortes d’humains : les chevaliers, les mages et les prêtres. Iris avait même combattu le Héros, Vermouth.

Après la fin de la guerre, elle avait également combattu d’autres démons, y compris la Reine des Démons de la Nuit, Noir Giabella. Cela signifiait qu’Iris avait combattu un démon qui semblait presque plus puissant qu’une Reine Démon. Même après être devenue une Reine Démon, Iris sentait encore que ses chances de victoire contre Noir étaient minces.

Cependant, elle n’avait jamais ressenti quelque chose de semblable dans toutes les batailles précédentes auxquelles elle avait participé. Cette puissance était unique. Elle était différente de toute puissance montrée par les humains et les démons.

Cependant… Iris savait au moins ceci. Cette puissance ne semblait pas correspondre aux mots « le Héros » ou « la Lumière ». Cette puissance était beaucoup plus violente, terrible et sinistre que tout ce que ces mots pouvaient englober.

« Ha ! Hahaha ! » La Reine Démon éclata de rire alors que son visage se tordait de douleur et qu’elle continua à cracher du sang noir. Ses yeux rouges brillants étaient fixés sur Eugène, qui se tenait juste devant elle : « Tu, tu t’appelles le Héros ? »

Comment pouvait-il y avoir un Héros avec une telle puissance ? Alors que la Reine Démon riait de manière insensée, elle libéra sa propre puissance. Les ténèbres éclatèrent dans l’espace entre Eugène et la Reine Démon alors qu’ils se dirigeaient l’un vers l’autre.

Eugène ne fut pas repoussé par cette éruption soudaine. Avant qu’il ne soit repoussé par la vague de ténèbres, les flammes de la Prominence perçurent la puissance sombre d’Iris et jetèrent la Reine Démon vers la mer.

La Reine Démon fut précipitée avec toute sa puissance sombre. La mer, qui avait été teinte de noir pour ressembler à un abîme sans fin, reçut la Reine Démon qui tombait.

Ssshh !

Au moment où Iris toucha l’eau, une grande partie de la mer s’est évaporée, laissant un énorme trou derrière elle. La Reine Démon se tenait au centre de ce trou et leva les mains.

Sienna, Kristina et Anis, surprises par la transformation soudaine d’Eugène, reprirent rapidement leurs gardes.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? » pensa Sienna en regardant Eugène, qui plongeait vers la mer.

Elle comprenait pourquoi la Reine Démon avait prononcé ces mots. Les ailes de la Prominence qui se trouvaient sur le dos d’Eugène brûlaient d’une flamme noire de jais, et même les étincelles de mana qui s’échappaient d’Eugène étaient maintenant entièrement noires.

Son apparence semblait presque hérétique. C’était l’exact opposé des flammes sacrées et nobles de Vermouth qui avaient brûlé d’un blanc pur.

Cependant… cependant… Sienna pouvait toujours sentir Hamel/Eugène dans ces flammes. Celui qui était là maintenant n’était pas Vermouth Lionheart. Ce Héros était la réincarnation d’Hamel Dynas, Eugène Lionheart. Et il y a trois cents ans, l’homme appelé Hamel était loin d’être décrit comme sacré ou noble.

C’est pourquoi elle sentait que ce type de flamme convenait à Eugène.

[Hah…], soupira une voix dans la tête de Kristina.

Alors que Kristina regardait Eugène, Anis pouvait également l’examiner. Kristina ne le sentait pas, mais Anis, en tant qu’ange, pouvait ressentir quelque chose de différent dans ces flammes.

Cependant… elle n’était pas sûre que ses soupçons actuels aient un sens, et même elle avait du mal à les accepter.

Ce n’était pas quelque chose qu’elle pouvait se permettre de penser en ce moment.

La Reine Démon était toujours en vie et en pleine forme. Eugène avait peut-être subi une transformation, Kristina avait été marquée par un Stigmate, et Sienna Merdein était également là, mais cela ne suffisait pas à constituer une menace invincible pour la Reine Démon. Même dans une telle situation, la mort n’était toujours pas une préoccupation immédiate pour Iris.

D’un autre côté, qu’en était-il des humains dans ce combat ? Bien que les miracles invoqués par la puissance divine les empêchent de mourir, il n’y avait aucun moyen que leur puissance divine puisse être plus forte que les propres pouvoirs d’immortalité de la Reine Démon.

Encore une fois, Iris vit le Héros, qui ne ressemblait pas vraiment à un Héros qui s’approchait d’elle. Le magicien le suivait. À en juger par les mouvements de la mana dans l’air, le magicien était déjà prêt à lancer des dizaines de sorts. Cette lumière ennuyeuse continuait également à tomber du ciel, attendant une occasion de la frapper.

La puissance sombre d’Iris s’est déchaînée, et la mer s’est effondrée autour d’elle. L’eau de mer noire s’est rassemblée pour former une pointe acérée. Puis, sans qu’elle ait besoin de faire un geste, la pointe s’est projetée vers le haut. Puisque sa puissance sombre se déplaçait selon sa volonté, tout ce qu’Iris devait faire pour lancer une attaque était de diriger sa volonté de