Les Sept Étoiles d’Eugène tournoyaient. Au milieu de leur rotation de plus en plus violente, les Étoiles semblaient s’effondrer les unes sur les autres, la distinction entre chacune s’estompant.

Cependant, ce phénomène ne causait aucune douleur à Eugène. Sa mana continuait à circuler selon sa volonté, de sorte que le torrent de mana généré par ses Étoiles ne s’écartait en rien de son contrôle.

Même si Eugène était sur le point d’éclater sous la pression d’une telle force, son corps ne semblait pas avoir de problème à la gérer.

L’Anneau d’Agaroth, porté à l’annulaire de sa main gauche, émettait une lumière rouge foncé. Mais le pouvoir de l’anneau n’avait pas encore été activé.

Cette lumière était celle d’un pouvoir divin. Pour une raison quelconque, la trace de pouvoir divin qui restait dans l’Anneau d’Agaroth répondait à la volonté d’Eugène.

Crac crac crac… !

Un bruit de brisure se fit entendre quelque part au plus profond du corps du Roi Démon, mais ce n’était pas le corps physique d’Iris qui se brisait. Le son était généré par la consommation d’une trop grande quantité de la masse énorme de pouvoir sombre qui constituait l’existence même d’un Roi Démon. Il était également dû en partie au fait que l’attaque qu’elle venait de subir était un coup extrêmement violent.

Boum !

Contrairement à l’énorme explosion sonore, le Roi Démon ne vola pas très loin. Elle trébucha seulement de quelques pas en arrière au maximum, et la blessure ne semblait pas très importante.

Suivant la trajectoire de la lame de l’Épée Sainte, une ligne diagonale solide partant de l’épaule droite d’Iris et se terminant à sa taille gauche était désormais visible. C’était la seule blessure visible sur le corps du Roi Démon.

Touss… Mais le visage du Roi Démon se contracta alors qu’elle toussait.

Du sang noir s’échappait de ses lèvres involontairement entrouvertes. Elle avait déjà reculé de quelques pas pour atténuer la force, mais cela n’avait pas suffi. Le Roi Démon trébucha encore d’un pas en arrière en plaçant une main sur l’épaisse ligne qui avait été tracée à travers son corps.

Fwoosh !

À ce moment-là, du sang jaillit de la blessure.

Cette blessure avait été vraiment violente, et sérieuse. Elle avait également atteint les profondeurs. La lame d’Eugène Lionheart avait dépassé le simple fait de trancher le corps du Roi Démon et avait réussi à atteindre le cœur même de son être.

Il avait réussi à infliger un coup aussi violent d’un seul coup, mais Eugène brandissait déjà son épée une nouvelle fois. Et après cela, il y en aurait d’autres, car il n’y avait aucun moyen que son attaque s’arrête là.

Eugène avait activé l’Ignition. Maintenant qu’il utilisait l’Ignition, il devait absolument tuer le Roi Démon. Car une fois que le surcadençage de ses Cœurs serait terminé, il ne serait plus en état de se battre.

« Touss ! » Le Roi Démon cracha encore plus de sang alors que le bras qu’elle avait désespérément levé pour se défendre fut tranché par la lame d’Eugène.

Les flammes noires qui s’étendirent à partir de cette blessure balayèrent la blessure et commencèrent à ronger l’être même d’Iris.

En poussant un cri, le Roi Démon trébucha en arrière.

Eugène semblait différent.

C’était la pensée qui était dans l’esprit de tous.

Tandis qu’elle essayait de supprimer un mal de tête qui lui faisait éclater le crâne, Anise rejeta une pensée persistante. Pendant ce temps, Kristina lécha ses lèvres ensanglantées et récita une prière sur ses jambes tremblantes.

Fwoosh !

Le corps d’Eugène fut renforcé par un miracle et une bénédiction, et la Lumière du Saint fut projetée sur l’Épée Sainte déjà brillante.

« Il a utilisé l’Ignition », pensa Sienna en se saisissant la poitrine et en haletant.

Sienna entendit soudain une voix dans sa tête, [Dame Sienna.]

C’était Maise, qui se trouvait sur le navire derrière eux. Fidèle à l’avertissement de Sienna, il avait gardé ses distances.

Réactivant son Trou Éternel désormais chancelant, Sienna lança : « Donnez-le-moi. »

Maise transmit cet ordre.

Grrrrrrr !

La mana de Maise et des autres mages commença à affluer vers Sienna. Cette mana crépitait comme la foudre au-dessus de son bâton agité tandis que de la brume blanche pure commençait à se rassembler en un seul point.

Sienna serra les dents, « Maintenant qu’il a utilisé l’Ignition, il n’y a plus de retour en arrière. »

Crac crac crac !

Des dizaines de lumières se dirigèrent vers Eugène et commencèrent à suivre ses mouvements. Contrairement à la lumière de l’Épée de la Lune, la lumière qui recouvrait actuellement Eugène ne rejetait pas la magie de Sienna. Au contraire, les ailes de la Prominence sur son dos brûlèrent encore plus vivement au moment où la magie s’attacha à lui.

Sienna avait lié sa magie aux mouvements d’Eugène. Comme si elle avait mémorisé chacun de ses gestes, la magie s’écoulait avec le rythme des attaques d’Eugène, dissipant le pouvoir sombre du Roi Démon et blessant son corps.

À proximité se trouvait Ortus Hyman. Il ne s’était jamais considéré comme particulièrement juste, moral ou d’une intégrité telle qu’aucune saleté ne puisse être trouvée sur lui, quelle que soit la façon dont on le regarde. Au contraire, à ses propres yeux, il se considérait comme une personne très ordinaire.

Bien sûr, cela ne concernait pas son talent dans les arts martiaux. Il s’agissait de la nature innée d’Ortus Hyman en tant qu’homme.

S’il voyait d’autres personnes trouver un moyen de faire des bénéfices, lui aussi voulait une part de ces bénéfices. Il n’avait pas peur d’utiliser ses privilèges spéciaux pour le faire. Même s’il fallait recourir à des stratagèmes qui ne pouvaient pas être considérés comme totalement honnêtes, il serait toujours disposé à participer à de telles pratiques douteuses tant qu’elles n’étaient pas trop graves.

Cependant, il ne voulait jamais être le premier à essayer une telle chose. Ayant toujours pris soin d’être extrêmement prudent, il n’avait jamais été tenté d’être le deuxième, le troisième ou même le quatrième. C’est parce qu’il ne voulait pas prendre la responsabilité s’ils étaient pris en flagrant délit.

Ortus était une personne comme ça.

Il n’était pas du genre à rester ferme face aux réprimandes. Si possible, il préférait toujours se retirer sournoisement et utiliser les autres comme couverture.

Il détestait l’idée d’être lâche et de s’enfuir seul. Mais il était toujours disposé à le faire si cela était inévitable et si tout le monde le faisait.

Au fur et à mesure qu’Ortus vieillissait, avec la sagesse qu’il avait accumulée au fil des ans, il pensait toujours que la meilleure ligne de conduite était de garder la tête baissée et d’éviter de se démarquer.

Mais ironiquement, la vie d’Ortus ne s’est pas déroulée de cette manière. Ortus s’est retrouvé dans une position où peu d’autres personnes dans tout le pays étaient aussi respectées que lui. Par conséquent, il était souvent impliqué dans des choses qui étaient au-delà de ses capacités naturelles à gérer, et cette expédition de subjugation n’était pas différente.

Ortus ne se considérait pas comme un héros, ni ne pensait mériter l’opportunité d’en être un. Lorsque l’objectif de l’expédition était passé de la subjugation d’une Impératrice Pirate à la subjugation d’un Roi Démon, la raison pour laquelle Ortus avait accepté d’aller de l’avant après avoir terminé ses propres délibérations n’était pas qu’il ait une foi inconditionnelle en leur succès.

C’était parce qu’il ne voulait pas prendre la responsabilité des conséquences de ne pas le faire. Et avec le Héros, le Saint et une Archimage avec eux, il avait l’impression qu’ils pouvaient gagner. Ortus décida donc de garder la tête baissée et de se laisser tranquillement emporter par leur air de détermination et de but afin de pouvoir ensuite se vanter s’ils finissaient par réussir.

Cependant, maintenant…

« Comme c’est étrange », pensa Ortus.

Maintenant, il n’y avait aucune raison pour lui de s’avancer. Eugène Lionheart avait été le protagoniste de cette bataille dès le début. Pendant l’absence d’Eugène sur le champ de bataille, Ortus avait dû risquer sa vie et se mettre en travers du chemin du Roi Démon, mais maintenant qu’Eugène était revenu, il n’y avait plus besoin que Ortus continue de le faire.

Cependant, contrairement à ces pensées, le corps d’Ortus avançait. Même s’il n’y avait aucune nécessité pour lui de le faire, il s’avança pour bloquer le Roi Démon d’un côté tout en brandissant son épée.

Était-ce parce qu’ils devaient gagner à tout prix ? Oui, c’était certainement important. Cependant… en plus de cela, Ortus avait aussi le sentiment que c’était exactement ce qu’il devait faire.

Ortus céda, « Très bien. »

Bien que le cœur de son existence ait été menacé, le pouvoir sombre du Roi Démon restait une menace féroce. Même si son pouvoir sombre était bloqué par l’Épée Sainte et que la magie de Sienna détruisait son corps, une intention meurtrière brillait toujours dans les yeux du Roi Démon.

« À penser que j’avais aussi ce côté en moi », pensa Ortus avec ironie.

Les instincts qu’il avait développés au cours de sa longue carrière le poussèrent à tendre son épée.

Clac !

Le poids du coup soudain le projeta en arrière, mais les lèvres d’Ortus se tordèrent en un sourire forcé. Le pouvoir de l’Œil Démon d’Iris s’était manifesté sans aucun signe et avait ciblé les prêtres qui soutenaient le Saint. Cependant, grâce à Ortus, l’Œil Démon du Roi Démon n’avait pas pu tuer les prêtres comme elle l’espérait.

Enragée, le Roi Démon déchaîna à nouveau le pouvoir de son Œil Démon. Des matières sombres tombèrent sur Ortus, qui ne s’était pas encore redressé après avoir été projeté en arrière.

Cependant, une fois de plus, le plan du Roi Démon échoua. L’épée d’Eugène fendit les matières sombres, et en même temps, une flèche frappa le corps d’Ortus.

« Ivic ? » pensa Ortus avec surprise.

La flèche qui avait frappé son corps n’était pas aiguisée. Lorsqu’elle le toucha, elle ne fit que le repousser. Ortus, repoussé de quelques pas supplémentaires par la flèche, laissa échapper un grognement involontaire. À penser qu’il finirait par recevoir de l’aide de cet homme.

Pendant ce temps, Ivic pensa : « Je n’aurais jamais pensé qu’Ortus pouvait se battre avec autant de ferveur. »

Et à penser qu’il finirait par sauver Otus. Ivic laissa également échapper un grognement à cette pensée. Ivic remit une autre flèche sur la corde de son arc et reporta son regard sur le Roi Démon.

« Hmph… », Ivic soupira sans même se rendre compte qu’il le faisait.

Il aurait pu tirer une autre flèche, mais il n’a pas pu lâcher la corde de l’arc. À penser, même à cette distance…

Le lieu de la bataille n’était qu’à une distance où Ivic aurait dû être capable d’embrasser tout d’un seul coup d’œil, mais… il ne pouvait rien voir. Il était capable d’embrasser la scène dans son ensemble, mais il ne pouvait pas comprendre ni même essayer de suivre les mouvements qui se déroulaient dans ce chaos.

« Alors c’est à quel point il y a de l’écart ? » murmura Ivic avec incrédulité.

Plus tôt, Eugène avait déjà été tellement plus fort et plus rapide qu’Ivic avait eu du mal à le croire, mais les mouvements actuels d’Eugène ne pouvaient même pas être comparés à ce qu’il avait montré plus tôt.

Ivic se sentit vide et ridicule. Les oisifs qui aimaient faire des listes mentionnaient généralement un groupe fixe de personnes lorsqu’ils discutaient de qui était le plus grand chevalier du continent, mais tout cela n’était plus que des paroles vides.

Il n’y avait plus besoin d’un autre nom pour discuter de qui devrait être en tête de cette liste. C’était Eugène Lionheart. Après aujourd’hui, tout le continent le saurait. S’ils survivaient, Ivic serait le premier à commencer à raconter tout cela au pub le plus proche.

Carmen avait aussi exactement la même pensée. Elle ne le pensait pas seulement. Elle pouvait sentir la vérité avec tout son corps.

Elle n’était plus capable de suivre le rythme de cette bataille. Même si Carmen faisait de son mieux, elle était finalement plus lente et plus faible qu’Eugène. Ils avaient atteint le même rang dans la Formule de la Flamme Blanche à la Septième Étoile, mais pourquoi y avait-il encore une telle différence entre eux ? Non, en premier lieu, ces flammes venaient-elles vraiment de la Formule de la Flamme Blanche ?

Carmen se demanda : « Ces flammes noires… non conventionnelles. »

Fwoosh !

Le pouvoir sombre du Roi Démon effleura à peine les extrémités de ses cheveux. En faisant tourner son corps comme une toupie en plein air, Carmen balança sa jambe.

Boum !

Bien que son coup de pied ait été bloqué par une barrière, il a tout de même réussi à interrompre les mouvements du Roi Démon pendant quelques secondes.

Le Roi Démon grogna : « Gagh ! »

Eugène profita de l’ouverture pour enfoncer l’Épée Sainte dans la gorge du Roi Démon. Au moment où l’épée pénétra sa chair, des flammes éclatèrent, recouvrant tout le corps du Roi Démon.

Clac !

Le Ciel de Génocide de Carmen s’étendit complètement. Des flammes blanches pures se rassemblèrent au centre de sa paume.

La technique la plus puissante de Carmen, le Bris de Destin, s’abattit sur le Roi Démon.

Roooaaarrrr !

Des flammes engloutirent le Roi Démon, puis se transformèrent en un tourbillon de feu qui s’éleva dans le ciel. Les flammes blanches de Carmen s’entremêlèrent avec les flammes noires d’Eugène.

Les ailes de la Prominence flamboyèrent vers le haut. Les plumes flottantes se sont accrochées les unes aux autres, créant des taches noires.

Crac crac crac !

Des éclipses tombèrent du ciel, bombardant le Roi Démon et la faisant s’écraser avec le tourbillon de flammes.

Iris était stupéfaite, « C’est… »

Elle n’était même plus capable de crier, et elle n’avait plus la force de résister de manière significative à la force descendante qui agissait sur elle. Tout ce que le Roi Démon pouvait faire était de mourir et de renaître plusieurs fois à chaque fois qu’elle était repoussée vers le bas par l’immense force.

Iris réalisa : « Est-ce que je… vais vraiment… mourir… ? »

Plouf !

Le corps du Roi Démon s’écrasa dans la mer. Ce n’est qu’après que le Roi Démon fut entrée dans la mer qu’elle fut libérée de la force des éclipses qui la bombardaient.

Elle pourrait vraiment mourir ici.

La vérité qu’elle ne voulait pas accepter continua de tourner dans sa tête. Le poids du mot « mort » semblait entraîner le Roi Démon plus profondément dans l’abîme.

Mourir ? Elle ? Même si elle était devenue un Roi Démon ? Elle mourait sans avoir rien fait, sans avoir laissé de héritage ?

Iris hésita, « Si je m’enfuis… »

—Le destin se répète souvent.

Les mots laissés par le Roi Démon de l’Emprisonnement commencèrent à tourner dans sa tête.

—N’aie pas peur, Iris.

Elle vit l’ancien Roi Démon de la Fureur prononcer silencieusement ces mots.

« Il utilise l’Ignition. Il ne devrait plus avoir beaucoup de temps maintenant », pensa Iris calmement.

Après avoir activé l’Ignition, il ne pouvait durer au maximum que dix minutes. Combien de temps s’était déjà écoulé ? Combien de son propre pouvoir sombre, de sa force vitale et de son immortalité lui restait-il ? Tant qu’elle pourrait rester en vie jusqu’à la fin de la durée de l’Ignition…

« Je gagnerai », réalisa Iris.

Mais était-ce vraiment le cas ?

Riiiiiip !

La mer autour du Roi Démon se fendit pour qu’elle ne soit plus entourée d’eau de mer.

Le Roi Démon ouvrit grand les yeux en regardant vers le haut, ne voyant que l’Épée Sainte débordant de flammes noires. L’épée avait déchaîné la lame qui venait de fendre la mer.

Iris se dit : « J’