Chapter 391 – Triomphe (5)

Eugène appréciait toujours l’attention et la reconnaissance, même dans sa vie précédente. Qu’elles soient sincères ou exagérées, il les acceptait tant qu’elles ne lui étaient pas néfastes.

Mais maintenant, après vingt et un ans de vie en tant qu’Eugène Lioncœur, trente-huit ans en tant qu’Hamel Dynas, et une période incertaine en tant qu’Agaroth, il arriva à une réalisation cruelle : même lui avait ses limites.

Il était humilié. C’était horrible. La simple gêne était insupportable. Il souhaitait que la terre s’ouvre et l’engloutisse. Il voulait trouver un trou pour se cacher.

Avait-il jamais connu un moment aussi mortifiant depuis sa naissance, ou plutôt, depuis l’aube de ses souvenirs ? Sa prise sur la rampe se serra tandis que son corps tremblait de façon incontrôlable.

« F-Ferais-je… mieux de m’enfuir ? » pensa sincèrement Eugène.

En haut, en bas, à droite, à gauche… Partout où il regardait, les louanges remplissaient l’air. Le ciel était illuminé par des feux d’artifice, et les citoyens venus assister au défilé agitaient des fleurs et des bâtonnets lumineux en criant de joie.

« Monsieur Eugène ! »

« Eugène Lioncœur ! »

« Le Héros ! »

Leur voix étouffait même le fracas des feux d’artifice. Les gens n’étaient pas seulement alignés sur les rues, mais occupaient également tous les toits visibles. Ce n’étaient pas seulement les toits non plus. Partout où il existait un espace pouvant être occupé, les gens s’étaient rassemblés. Leurs silhouettes s’étendaient en une ligne ininterrompue jusqu’au palais royal.

« J’ai mis beaucoup d’efforts, » dit une voix d’en haut. Relevant les yeux, Eugène trouva Melkith El-Hayah. Elle était fusionnée avec sa Signature, Force Infinie, sous la forme d’un être élémentaire géant.

Elle ricana en se frottant le nez. « C’est comme ça qu’il faut faire, n’est-ce pas ? Le trajet du défilé doit être direct, n’est-ce pas ? Tourner ici et là à travers les rues sinueuses de la capitale aurait été fastidieux pour tout le monde. »

Eugène décida de rester silencieux.

« Alors, la grande Melkith El-Hayah, la Maître de la Tour Blanche, est intervenue ! Oh, je veux dire, les autres mages ont fait leur part. Regardez, les chevaliers qui suivent derrière ont aussi contribué. Mais celui qui a exercé le plus de pouvoir, c’est moi, Melkith El-Hayah, » expliqua-t-elle le torse bombé.

Ce n’était pas difficile à imaginer. Melkith avait des contrats avec trois rois des esprits : le tonnerre, le feu et la terre. En utilisant le pouvoir du Roi des Esprits de la Terre, il n’aurait pas été difficile pour elle de remodeler le sol et les bâtiments pour dégager un chemin du port au palais.

« Pourquoi avez-vous cette mine défaite ? Tenez-vous droit, arborez un large sourire et saluez la foule comme ceci ! » suggéra Melkith avant de lever exagérément les deux bras et d’agiter énergiquement.

Heureusement, contrairement à sa forme dans la forêt primordiale, ce géant esprit portait des vêtements – une robe qui semblait incarner à la fois la passion du feu et la vivacité du tonnerre.

Avec un geste élégant, elle rassembla les pétales tombés des toits et les concentra au-dessus du Lion de Platine.

Eugène était de plus en plus gêné à chaque instant.

Il serra les dents. Une pluie innombrable de pétales tomba d’en haut… mais il pensa que c’était pour le mieux. La pluie de pétales masquait les visages admiratifs autour de lui. D’une certaine manière, cela lui semblait légèrement réconfortant – les innombrables pétales signifiaient que son expression tordue restait cachée à la foule.

« Eugène, profite-en, » dit une voix à ses côtés.

Eugène n’était pas le seul à avoir gravi ce Lion de Platine orné de façon ostentatoire. À ses côtés se trouvaient des figures qui pourraient être considérées comme les compagnons du Héros : le Saint et l’Archimage. Sienna lui lança un sourire malicieux en se redressant les cheveux.

« Tu as mérité ces acclamations et ces louanges, mon apprenti, » dit-elle avec un ton taquin.

« Il semblerait que vous soyez habituée à cela, Madame Sienna ? » répondit Eugène après un léger silence.

« Heureusement, bien sûr, j’y suis habituée ! Votre magnifique mentor ici a vaincu quatre Rois Démon jusqu’à présent. De tels défilés sont un terrain familier, » dit Sienna en riant.

Ce défilé évoquait un éventail d’émotions chez Sienna.

Il y a environ trois cents ans, le défilé qu’elle célébrait avec Hamel était plus modeste, reflétant les temps sombres qu’ils vivaient.

Lorsqu’elle est revenue après avoir scellé le pacte avec le Roi Démon de l’Emprisonnement, un défilé encore plus grandiose les avait accueillis. Pourtant, aucun des quatre héros n’avait vraiment apprécié cette fête après leur retour. Le poids de leurs responsabilités ne le leur avait pas permis.

« Mais maintenant… nous pouvons vraiment en profiter, » murmura-t-elle. Ses yeux brillaient de larmes tandis qu’elle souriait.

Même sans paroles, Eugène pouvait ressentir les émotions tumultueuses que Sienna traversait. Il en était de même pour Kristina, car en elle résidait Anise, qui éprouvait les mêmes émotions, voire plus intenses.

Anise avait passé toute sa vie à être vénérée en tant que Sainte. En tant que telle, elle était familière avec une telle adoration.

Pourtant, elle n’avait jamais vraiment savouré de telles louanges par elle-même.

Pour elle, les vraies célébrations n’étaient pas celles qu’elle vivait en tant que Sainte, mais plutôt celles qu’elle partageait avec ses compagnons.

Ressentant ces émotions d’Anise, Kristina trouva courage et force au plus profond d’elle-même.

Kristina avait aussi un désir de célébrations. Elle avait célébré la fête de la naissance de la fidèle Anise en regardant les feux d’artifice avec Eugène. Ce fut une grande fête, mais ce n’était rien de comparable à la célébration de la soumission d’un Roi Démon.

Ce qu’elle allait faire ne provenait pas de ses désirs égoïstes. Elle agissait pour Anise et pour Sienna.

Elle tendit soudain la main pour saisir la main d’Eugène. De l’autre main, elle guida simultanément la main de Sienna dans sa prise.

« Pour la victoire ! » cria-t-elle en levant haut la main. Avec elle, les mains d’Eugène et de Sienna s’élevèrent dans les airs après la sienne.

Baissant ses mains entrelacées, Kristina cria à nouveau : « Pour la victoire ! » Pris de court, Sienna imita précipitamment son geste.

« Pour la victoire ! »

Pris entre les deux, Eugène se joignit rapidement à leur chant triomphal, même si c’était un peu maladroitement.

« Houra ! »

La foule répondit par des acclamations ferventes. Pour eux, Eugène Lioncœur était une figure si aimée que même le moindre de ses gestes était accueilli avec adoration. Au point qu’il serait accueilli par des acclamations enthousiastes même s’il abaissait son pantalon et déféquait en public.

« Kyaaaaa ! » Melkith se joignit également à eux sous sa forme géante en levant ses bras massifs. La vue de ce géant esprit célébrant incita toute la force expéditionnaire à faire écho à ce sentiment.

Derrière le Lion de Platine, Carmen, Ciel et Dezra chevauchaient une charrette en forme de lion. Carmen serra la main de Ciel et de Dezra avant de lever leurs mains et de crier à l’unisson.

Plus loin, la princesse Scalia, les yeux remplis d’admiration, cria aux côtés du prince Jafar, Ortus, Dior et Maise. Une autre charrette transportait Ivik, qui s’est joint aux autres mercenaires. La procession continua, chaque charrette suivante remplie de figures, à la fois de l’expédition et de chevaliers estimés de diverses nations, tous se joignant au grand salut.

« Une telle dévotion aveugle, » murmura l’empereur de Kiehl. Son visage était déformé par des émotions contradictoires.

Il voulait conserver sa dignité impériale et s’abstint de se joindre aux acclamations bruyantes. Pourtant, en voyant des figures telles que les rois de Ruhr et d’Aroth, et même le pape, lever les bras en signe de jubilation, il craignait de paraître déplacé aux yeux de la foule.

Avec un soupir résigné, il leva subtilement les bras.

Il devait réfléchir : « L’équilibre des pouvoirs sur ce continent est en train de changer. »

Après avoir tué un Roi Démon, le Héros n’était plus un simple chef…

Bien qu’il soit incertain comment cette époque se déroulerait une fois que la promesse faite par le Roi Démon de l’Emprisonnement serait terminée, mais si le Serment devait perdurer, cela signifierait le triomphe du Héros Eugène Lioncœur en annonçant une ère de paix. Si cela devait se produire, l’Empire de Kiehl ne pourrait plus retenir la famille Lioncœur à l’intérieur de ses frontières.

Même maintenant, l’empire était redevable à la famille Lioncœur et se conformait à leurs caprices, mais cela ne ferait qu’empirer à l’avenir.

Si le Héros déclarait la guerre ouverte à Helmuth, les fanatiques de l’Empire Saint se rallieraient en criant le martyre.

Ruhr se joindrait en tant que descendant du Brave Molon, et le Royaume d’Aroth ne défierait pas la volonté de la Sage Sienna…

« …Pour la Victoire ! »

Entouré de festivités enthousiastes, l’empereur prit une résolution. Son visage reflétait désormais une détermination inébranlable. Il leva les bras plus haut qu’avant. Il se tiendrait aux côtés du Héros.

Une tempête de changement enveloppait le continent. S’il voulait protéger l’empire, l’empereur devrait faire le premier pas pour se tenir derrière le Héros.

Le Héros serait-il capable de vaincre le Roi Démon de l’Emprisonnement et le Roi Démon de la Destruction ? Le continent, uni, pourrait-il affronter les démons de Helmuth de front ?

Les réponses étaient incertaines, mais quiconque était présent pouvait évaluer la direction que prenaient les courants de l’histoire.

« Pour la Victoire ! »

L’empereur décida de faire confiance au Héros.

***

La procession splendide prit fin lorsqu’elle atteignit le château royal de Shimuin. Cependant, les rugissements de la foule persistèrent à l’extérieur de ses murs. Quelques enthousiastes, comptant des centaines, tentèrent même de charger les portes du château ou de grimper sur ses murs, pour être repoussés par la magie protectrice.

Waaaa— Woaaaaah !

Eugène descendit du Lion de Platine, ignorant les acclamations assourdissantes.

« Ce Lion de Platine vous sera offert, Monsieur Eugène, » dit le roi Oseris, qui avait suivi de près, avec un sourire obséquieux. Eugène regarda le lion avec une expression complexe.

Cette charrette étincelante… signifiait plus que la simple valeur de ses matériaux. Elle symbolisait le voyage du Héros de cette époque, de la mort d’un Roi Démon à la direction de la procession de la victoire. Considérant qu’Eugène conservait encore la puissance divine et la divinité de son moi passé en tant que Dieu de la Guerre, la charrette avait les caractéristiques d’une relique sacrée à l’avenir.

« …Vous ne suggérez pas que ce soit le seul témoignage de gratitude, n’est-ce pas ? » demanda Eugène après s’être repris.

La question sembla prendre Oseris au dépourvu, ses yeux s’écarquillèrent de surprise. « Pardon ? »

« Avant tout festin, discutons d’abord de la répartition des récompenses, » dit Eugène, affirmant sa position.

À ses paroles, la salle du conseil du palais se remplit rapidement de nombreuses personnes. Parmi les présents figuraient les dirigeants de diverses nations, dont le roi Oseris, ainsi que les principaux acteurs de la force expéditionnaire. Ortus, Maise, Ivik et Carmen étaient également présents.

« Très bien, » commença Eugène en entrant dans la salle, choisissant de rester debout. Il attendit que tout le monde se soit installé avant de se placer dans un endroit bien en vue pour tous. « Cela peut sembler présomptueux de ma part, mais de bout en bout, j’ai supporté le poids de la défaite du Roi Démon. »

Il jeta un coup d’œil à Ortus, qui acquiesça sans hésiter. « L’affirmation de Monsieur Eugène est vraie. Sans son intervention, nous n’aurions pas marché contre le Roi Démon. Au lieu de cela, nous aurions choisi de retourner à Shimuin. En notre absence, le Roi Démon de la Fureur, nouvellement apparu, aurait… grandi et étendu son influence. Elle serait devenue une adversaire presque insurmontable. »

« Eh bien, il aurait été possible de la vaincre, bien que plus difficile. Nous aurions subi des dizaines de fois plus de pertes que celles que nous avons subies, » continua Eugène. « Mais un tel sacrifice aurait été supporté non seulement par Shimuin, mais par les pouvoirs de toutes les nations. »

Il ôta son manteau et le jeta sur une chaise. « N’êtes-vous pas tous d’accord ? Aucun de vous, dirigeants… n’auriez refusé de soutenir la soumission d’un Roi Démon nouvellement apparu, n’est-ce pas ? Puisque ce n’était pas comme si j’avais appelé à la guerre contre Helmuth. »

« Vous êtes mon camarade, » déclara Ivatar comme s’il attendait son tour. « Si vous m’aviez appelé, j’aurais traversé les mers pour vous, même si j’avais été seul dans ma position. »

« Ruhr ressent la même chose. Suivre les traces de notre fondateur du royaume, le Brave Roi, est pour moi un immense honneur et une destinée, » déclara Aman.

Le roi d’Aroth commença : « Tant que la Sage Sienna soutient le Héros, Eugène Lioncœur… » En voyant le regard désapprobateur de Sienna, il rectifia rapidement : « …Non ! Même sans la Sage Sienna, les mages d’Aroth qui la vénèrent se seraient rassemblés pour Monsieur Eugène. »

Le pape intervint : « Il n’y a pas d’apostats à Yuras qui craignent la croisade. Si le Héros avait appelé, moi, Aeuryus, serais devenu un chevalier de l’ordre sacré, dévoué à votre service. »

« Kiehl aurait agi de même si nous avions délibéré… au préalable, » ajouta l’empereur de Kiehl. Il avait déjà pris la décision de faire confiance au Héros.

Bien qu’il ait déclaré son soutien, s’il avait été vraiment placé dans une telle situation, il aurait… trouvé de nombreuses excuses. Mais c’était déjà du passé, et il n’y avait plus de raison de penser à de telles choses.

« Plus que quiconque, » intervint Gilead, assis parmi les dirigeants, son regard inébranlable. « La famille Lioncœur aurait été la première à vous suivre. »

Eugène perçut une confiance inébranlable dans le regard ferme de Gilead. Même si tout le continent se retournait contre lui, les Lioncœur se tiendraient à ses côtés.

Avec un mélange de fierté et d’humilité, Eugène ricana.

« Avec de tels engagements… » En retroussant ses manches et en tendant son bras musclé, il déclara : « Je voudrais revendiquer avec audace ce qui m’est dû. »

Des lettres commencèrent à se former dans les airs devant lui.

« Je tiens à le dire d’avance, mais je ne négocierai pas avec vous tous. Je fais simplement une demande… et je crois que je l’ai méritée, » commença Eugène.

Shimuin dépêchera les nains de l’île du Marteau à la propriété Lioncœur. Tous les coûts liés à leur travail seront couverts par Shimuin, et Eugène Lioncœur négociera directement avec les nains concernant les maîtres artisans qui seront dépêchés.

« Vous êtes libre de refuser… mais je vous serais reconnaissant de ne pas le faire. Pour le bien de notre bonne relation continue, » ajouta-t-il.

Shimuin érigera des statues du Héros dans les parties centrales de ses deux plus