Chapitre 392 – Le Triomphe (6)

Quel autre gain Eugene pouvait-il espérer en demandant cela à cette assemblée ?

De l’argent ? Il en avait déjà plus que suffisamment. Souvent, les choses les plus précieuses et les plus nécessaires ne pouvaient pas être achetées, peu importe la quantité d’or qu’on possédait. Par conséquent, l’idée d’avoir besoin de plus de richesse ne lui traversait même pas l’esprit.

Il en allait de même pour les trésors. Plus aucun Cœur de Dragon n’étant disponible sur le marché, les Exids, les trésors nationaux de Shimuin, étaient inaccessibles. Malgré cela, il ne les avait pas empruntés pour un usage personnel ; il trouvait le soutien de Raimira plus bénéfique.

« Quelqu’un trouvera une utilité à ceux-ci si nous les obtenons », pensa Eugene.

Il pouvait penser à plusieurs personnes du clan Lioncœur qui pourraient mieux utiliser les Exids. Grâce à l’Exid Ortus qu’ils leur avaient prêté, Carmen avait été suffisamment puissante pour affronter le Roi Démon de la Fureur. Gilead et Gion en bénéficieraient également, ou peut-être Cyan et Ciel, dont la mana n’avait pas encore atteint son apogée, contrairement à la génération plus âgée.

Matériellement, Eugene ne manquait de rien. Il possédait déjà un arsenal d’armes et recevait un soutien important en mana.

Il s’appuyait déjà sur trois types d’aide pour la mana : l’amplification d’Akasha, l’accélération computationnelle de Mer, et le soutien sous forme de Cœurs de Dragon et de Draconiques de Raimira. Avec la capacité ajoutée de Prominence, il pouvait combattre à pleine puissance pendant des jours, tant que son esprit le supportait.

Ainsi, il recherchait quelque chose au-delà des possessions matérielles.

« Hmm… », grogna l’empereur Straut II, incapable de trouver les mots.

Une demande du Héros… de placer sa requête au-dessus des décrets royaux, équivalait à demander une autorité ultralégale.

« C’est excessif », ne put s’empêcher de penser l’empereur.

Même l’empereur d’un empire n’était pas au-dessus de ses lois, à moins, bien sûr, qu’il ne soit un despote. À moins d’être un tyran, il devait maintenir et suivre les lois de sa nation. Cependant, si nécessaire, il pouvait contourner les obstacles légaux et procéduraux en invoquant son décret impérial.

« Même s’il est le Héros… Accorder de tels privilèges à un individu serait… »

Bien sûr, qualifier Eugene Lioncœur d’individu simple était un euphémisme. Mais même ainsi, accorder un tel privilège était tout simplement trop, n’est-ce pas ?

« …Eugene. Supposons que vous demandiez du soutien lorsque vous vous apprêtez à affronter un Roi Démon ou un ennemi de calibre similaire. Dans ce cas, je donnerai la priorité à votre demande au-dessus de tout le reste », déclara l’empereur Straut II.

Eugene ne le giflerait pas ou ne le frapperait pas devant tout le monde, n’est-ce pas ?

L’empereur continua en observant l’expression d’Eugene se décomposer en temps réel, « Bien sûr… Même si cela ne concernait peut-être pas la mobilisation de nos forces, si votre demande est raisonnable et nécessaire… je suis disposé à l’accorder. Mais passer directement à la demande… »

« Yuras n’y voit aucun inconvénient », interrompit le pape Aeuryus avant que l’empereur ne puisse finir. « Ô Héros de la Lumière. Vous êtes l’incarnation de la lumière divine sur cette terre, un représentant de la Lumière. Si vous donnez l’ordre, ce humble serviteur obéira avec joie et sans objection », déclara-t-il solennellement.

L’homme était-il complètement dément ? Faisait-il vraiment une telle proclamation, non pas en privé, mais dans un rassemblement rempli de tant de monde ? L’empereur Straut II regarda le pape avec incrédulité.

« Cela devrait vous mettre dans une situation difficile, jeune brute », pensa le pape en lançant un sourire bienveillant à l’empereur.

Sa foi en la Lumière et en le Héros était sincère. Si Eugene l’avait souhaité, le pape aurait sincèrement offert toute Yuras. Cependant, plutôt que d’impliquer uniquement Yuras, il serait encore mieux que l’empire de Kiehl et d’autres nations de force similaire dansent au son de Eugene.

« Si nécessaire, Ruhr apportera également son soutien », déclara Aman après quelques instants de réflexion.

Il ne semblait y avoir aucune raison pour qu’il ne le promette pas. Aman prit la demande d’Eugene avec une grâce presque décontractée. Bien que l’autorité recherchée par Eugene dépasse celle d’un monarque, pourrait-il jamais l’utiliser à mauvais escient pour effacer ses péchés après avoir commis des crimes à Yuras ? Pourrait-il lever une armée pour une rébellion ?

« Il n’y a aucune raison de ne pas accorder la demande d’un ami », dit Ivatar en riant.

Observant les événements se dérouler, Daindolf hocha également la tête d’accord, « Aroth fera de même. »

Le visage de l’empereur Straut II se contracta visiblement de déplaisir.

Yuras était un empire de fous qui plaçaient leur foi au-dessus de ses lois. Ruhr avait prouvé la puissance de leur roi guerrier fondateur, et peu importe à quel point Eugene était valeureux, il n’oserait pas défier le Brave Molon, n’est-ce pas ?

« Alors, qu’en est-il de vous deux ! », pensa l’empereur. La frustration était évidente dans ses yeux.

Aroth était sérieusement audacieux. Aroth était une monarchie symbolique où le véritable gouvernement résidait au parlement.

Alors, quel semblant de décret royal pouvait-il venir de là, mis à part le choix de la flore du jardin d’Abram ?

Et puis il y avait ce natif de la Grande Forêt. Quelles lois pouvaient même exister dans cette forêt reculée ? Le chef d’une simple tribu se présentait-il comme ayant la même autorité qu’un empereur ?

« Shimuin s’engagera également », dit Oseris, son attitude auparavant tremblante maintenant transformée. Sa déclaration suivante fut prononcée avec un sarcasme similaire à celui que l’empereur avait affiché quelques instants auparavant. « Pourquoi ne pas simplement vous conformer également ? »

L’empereur Straut II lui lança un regard glacial.

« Croyez-vous que le Héros, monsieur Eugene, abuserait de l’autorité royale ? », demanda Oseris.

Compte tenu de la situation, Oseris avait la même pensée que le pape. Maintenant que les choses étaient arrivées jusque-là, il n’était pas disposé à sombrer seul. Alors que dans des circonstances normales, il aurait dû être plus préoccupé par les réactions de l’empereur, dans ce contexte, s’engager en coopération avec le Héros équivalait à former une alliance entre les nations.

« …Si la demande est raisonnable… et ne contredit pas la moralité… », commença l’empereur Straut II.

Pour être interrompu rapidement par Eugene, au grand désespoir de l’empereur, « Je serai le juge de cela. »

Petit garnement, pourquoi agis-tu si rigidement quand tu vas te plier de toute façon ?

« C’est ainsi que tu te brises, salopard. » Eugene sourit intérieurement.

Il fit un léger geste vers sa cape, après quoi Mer et Raimira sortirent de ses plis, chacune tenant une boîte. La scène était presque surréaliste.

Deux jeunes filles étaient soudainement apparues d’un simple vêtement.

Alors que la plupart reconnaissaient que Mer ressemblait étrangement à Sienna, Raimira attira des regards perplexes, étant donné les bois de cerf qui couronnaient sa tête et un joyau enchâssé dans son front.

« Veuillez les ouvrir », ordonna Eugene.

Les boîtes furent placées devant les monarques. Le pape, le premier à ouvrir la sienne, poussa un cri d’étonnement. « Qu’est-ce que c’est… ? »

À l’intérieur de la boîte se trouvaient trois bannières, chacune ornée de l’insigne d’un lion noir.

« Ne serait-il pas plus pratique pour nous deux ? » commença Eugene, son regard se posant sur les souverains réunis. « Ce serait un péché de demander constamment des faveurs, en particulier à ceux qui sont absorbés par les affaires de leur nation. Utiliser ces bannières comme symbole de notre promesse serait plus efficace. »

En effet, il cherchait à contourner la notion même de demande.

L’empereur ouvrit la boîte devant lui, conservant toujours un air d’incrédulité. À l’intérieur se trouvaient six bannières. C’était une demande vraiment audacieuse de les désigner comme sceaux impériaux…

Soupirant profondément, l’empereur saisit l’une des bannières. « Très bien. »

Eugene ressentit une pointe de satisfaction. Il avait commandé ces bannières à Gondor, prévoyant qu’elles pourraient être utiles lors d’un rassemblement avec les dirigeants du continent. Il était content de s’être préparé à l’avance.

« Maintenant, les choses seront beaucoup plus faciles partout où je me rendrai », pensa Eugene.

Avec un simple éclair de ces bannières, il pourrait effacer tous les enregistrements de l’utilisation des portes de distorsion à Kiehl. Il pourrait même utiliser le renseignement de l’empire au lieu des guildes d’information ou faire appel à des espions cachés dans d’autres nations si nécessaire.

« Il y a des limites à l’obtention d’informations sur Helmuth en utilisant uniquement les guildes », pensa Eugene.

Ces guildes étaient motivées par le profit et, par conséquent, elles accordaient la priorité à la valeur des informations sur toute forme de loyauté ou d’éthique. Par conséquent, les informations qu’elles échangeaient étaient généralement de haute qualité, mais les guildes étaient peu enclines à obtenir des informations au prix de leur vie.

Cependant, les agences de renseignement nationales opéraient sur des loyautés, la fierté nationale et les croyances. Les renseignements que Eugene convoitait ne seraient obtenables que d’espions qui oseraient affronter la mort elle-même.

« Et si une réduction d’impôt ? » proposa Eugene, ramassant sa part de bannières et jetant un coup d’œil à l’empereur. « Après tout, le clan Lioncœur paie un impôt considérable. »

Un bruit de râle sortit entre les dents serrées de l’empereur. Gilead se racla la gorge maladroitement, « Payer des impôts est un devoir que chaque citoyen de l’empire doit naturellement respecter. »

« Eh bien, payer moins serait mieux… ne pas payer du tout serait le mieux », dit Eugene.

Krrr…

La patience de l’empereur s’épuisa et il faillit réagir, « Demanderez-vous le trône ensuite ? » Mais il avala son exaspération et l’envie d’une remarque sarcastique. Il craignait que sa question ne soit réellement mise en œuvre.

« …J’en discuterai », dit l’empereur Straut II, faisant de son mieux pour éviter de donner une réponse directe.

Eugene ne pressa pas la question.

***

Lorsque la conférence prit fin et qu’ils sortirent dans les jardins du palais, Eugene découvrit que les vastes jardins avaient été magnifiquement transformés.

Une grande fontaine ornée crachait de l’eau scintillant d’une lumière dorée. En admirant l’éclat de la fontaine, son regard se posa involontairement sur le pape.

« Ce n’est pas… », balbutia le pape avec un sursaut.

En réponse, Eugene murmura les yeux fixés sur les eaux en cascade, « Fontaine de Lumière. »

Le pape décida de rester silencieux.

« Oh… Que diable ? » maudit Eugene.

Le décor de la magnifique fontaine mettait en valeur le majestueux Lion Platine. Les cuisiniers du palais s’activaient autour des tables, remplissant celles-ci de délices. À chaque pas de Melkith, l’herbe et la terre du jardin se transformaient en marbre lisse.

« Elle le ramènera à son état d’origine ensuite », consola Daindolf, qui tremblait.

Ce n’était pas seulement Melkith qui était intervenu pour remodeler le jardin. Lovellian et Hiridus tissèrent également sans relâche leur magie pour aider à la transformation des jardins du palais.

Les murs du jardin s’élevèrent et formèrent un plafond s’étendant jusqu’au ciel. Grâce à la magie des sorciers, ce plafond se transforma en verre translucide, sur lequel ils peignirent une multitude d’étoiles colorées. Des bougies magiques changeant graduellement de couleur ornaient la zone, créant une ambiance sereine. Le sol en marbre fut ensuite recouvert de tapis moelleux.

Alors que le jardin se transformait en salle de bal, les membres clés de la force expéditionnaire changèrent de tenue pour un grand banquet. Eugene n’était pas épargné. Il avait initialement résisté, affirmant que son uniforme actuel était suffisant, mais Kristina et Anise n’en voulurent pas entendre parler.

« Tu portes toujours le même uniforme. Une telle occasion appelle à quelque chose de différent », remarqua Sienna.

Elle espérait que ce soir pourrait lui offrir l’opportunité d’approfondir sa relation avec Eugene. La robe qu’elle avait choisie était si séduisante qu’elle se sentait légèrement trop provocante, même pour ses standards. Cela la fit hésiter. Elle en révélait plus qu’elle ne cachait, et son dos était essentiellement complètement nu…

Sienna avait envie de changer de robe.

Mais elle s’arrêta. L’idée même d’afficher une telle tenue, en particulier le dos dénudé, était profondément gênante pour la sage Sienna. De plus, elle souhaitait montrer une telle robe uniquement à Eugene et à personne d’autre.

Ciel, quant à elle, n’eut même pas le temps de choisir sa propre robe. Tout au long des préparatifs du banquet, sa mère, Ancilla, retenait ses larmes en caressant la zone autour des yeux de Ciel. Bien que Ciel ait essayé de rassurer sa mère que tout allait bien, elle dut subir des préoccupations similaires de Gilead, Gion et Cyan lorsqu’ils apparurent.

Alors que la conversation de réconfort touchait à sa fin, Cyan fut pris au piège par Aman.

« J’aurais dû amener Ayla », réprimanda Aman.

« Aha… Oui… Hahaha… », balbutia Cyan maladroitement.

« Ayla parle souvent de toi. Vous correspondez par lettres ? », demanda Aman.

« Oui… En effet. Son Altesse souhaite toujours une réponse… », dit Cyan.

« Tu n’as pas besoin de l’appeler « Son Altesse » à chaque fois. Appelle-la simplement. Comment l’appelles-tu dans tes lettres personnelles ? », demanda Aman.

« Quoi ? Euh… Je l’appelle généralement princesse… », répondit Cyan.

« Il n’y a pas besoin de cela. Tu sais, elle ne ressent pas que ce titre est quelque chose de spécial à cause de son utilisation fréquente. Laisse-moi te dire quelque chose de spécial sur elle. Ayla… », Aman se pencha et murmura, « Elle adore absolument être appelée « faonnette ». »

Un silence s’ensuivit à cette révélation.

« Elle aime aussi être appelée « lapin » », continua Aman.

Cyan avala difficilement.

Il avait rencontré la princesse Ayla de Ruhr auparavant. En effet… avec ses grands yeux innocents, les surnoms de « faonnette » ou de « lapin » convenaient parfaitement à la charmante et belle Ayla. Difficile de croire que cette jeune fille délicate était la progéniture du redoutable Roi-Bête.

Il y avait juste un problème. Elle était grande.

À l’âge tendre de onze ans, elle était grande, inappropriée à son âge. Même alors, la différence de taille entre elle et Cyan avait été minime. D’après ce que Cyan se rappelait… l’Ayla de onze ans était comparable à, ou plus grande que, la Ciel de dix-sept ans.

« Quand elle sera encore plus grande… »

À cette pensée, Cyan essuya la sueur froide de son front et jeta un coup d’œil à son futur beau-père, Aman.

Pour Cyan, Aman avait l’apparence d’un géant, et il était facile d’imaginer une princesse Ayla tout aussi imposante le regardant d’une hauteur immense.

« Quand préféreriez-vous que le mariage ait lieu ? », demanda soudain Aman.

« Je suis désolé… quoi ? », demanda Cyan, complètement pris au dépourvu.

« Je te l’ai dit. Ma fille semble avoir développé une forte affection pour toi. Ne ressens-tu pas la même chose pour Ayla ? », questionna Aman.

« Nous… eh bien… étant donné l’âge de la princesse… », répondit Cyan précipitamment, cherchant des excuses pour refuser la proposition.

« Hahaha ! Mon gendre, est-ce que tu me prends pour un père sans cœur qui ignorerait les désirs de ma fille chérie ? Je dis cela parce que tout ce que j’entends, c’est « Cyan ceci », « Cyan cela ». Elle ne peut pas s’