Même le groupe jouant dans la salle du banquet ne put s’empêcher d’être surpris par l’envie soudaine de Lovellian de donner un concert improvisé.

Imaginez. Le banquet de ce soir se déroulait dans le palais royal de Shimuin, et ce n’était pas un banquet ordinaire. La plupart des souverains les plus puissants du continent s’étaient réunis ce soir pour participer à une célébration mémorable de la victoire du Héros sur un Roi Démon.

Il n’y avait aucun doute que le groupe invité à un tel banquet n’était pas un groupe ordinaire. Chaque membre était un musicien qui gagnait sa vie grâce à sa musique depuis des dizaines d’années, et tous avaient reçu de grandes acclamations du monde artistique. Pour eux, le comportement soudain de Lovellian, qui sortait un violon, était non seulement déroutant, mais aussi très arrogant.

Cependant, ces pensées se sont évaporées au moment où Lovellian a commencé à jouer du violon.

Il s’agissait d’un Archimage du Huitième Cercle, l’un des rares à se trouver au sommet du domaine magique de tout le continent. C’était le Maître de la Tour Rouge, grand disciple de la Sage Sienna et professeur de magie d’Eugène Lioncœur. Mais toutes les pensées concernant son identité ont disparu car la façon dont il jouait du violon était si incroyable qu’il était impossible de croire qu’il avait consacré toute sa vie à la magie. Bien sûr, il y avait une certaine correction sonore provenant des enchantements du violon, mais même sans cela, les compétences musicales de Lovellian étaient excellentes.

Ils n’avaient pas vu les notes de la chanson à l’avance, mais le groupe a immédiatement commencé à s’harmoniser avec la performance de Lovellian. La mélodie riche qui en résulta résonnait dans toute la salle du banquet.

Eugène n’avait pas l’intention d’attirer autant l’attention, mais… puisque l’épée était déjà sortie, il devait trancher le nœud[1].

Calmant ses nerfs, Eugène commença à se déplacer au rythme de la musique. Sienna n’avait jamais appris à danser, mais elle se déplaçait avec agilité, suivant le rythme d’Eugène.

« Ceci… ceci est… », Sienna avala nerveusement en fixant les yeux d’Eugène.

Étant donné la proximité, lorsqu’elle leva la tête, tout ce que Sienna pouvait voir était le visage d’Eugène. De même, Eugène avait également légèrement incliné la tête pour regarder dans le visage de Sienna.

Voyant Eugène sous cet angle, celui d’un homme grand et beau qui penchait légèrement la tête pour la regarder, les épaules de Sienna tremblèrent et elle évita inconsciemment le regard d’Eugène.

Sienna s’est criée silencieusement : « Pourquoi est-il si beau aujourd’hui ? »

Non, il avait toujours été aussi beau.

Bien que qualifier son visage cicatrisé de sa vie antérieure de beau puisse être un peu controversé… d’une certaine manière, le visage renfrogné d’Hamel pouvait être considéré comme charismatique ; le charme de quelqu’un qui avait l’air d’un voyou, mais dont la personnalité n’était pas du tout celle d’un voyou.

En d’autres termes, il n’était pas vraiment laid, mais sa beauté était sérieusement sous-estimée à cause de ses cicatrices et de ses expressions peu avenantes. Bien sûr, ce n’était que l’opinion subjective de Sienna, mais si quelqu’un d’autre avait dit devant Sienna : « Le visage d’Hamel n’est-il pas vraiment laid ? », Sienna l’aurait certainement réprimandé, peu importe qui il était.

Contrairement à Hamel, qui nécessitait l’ajout de descriptions complexes et détaillées pour justifier sa beauté, Eugène était simplement attirant. Peu importe qui le voyait, il devait admettre qu’il avait l’air bien. Mais actuellement, aux yeux de Sienna, il semblait beaucoup plus beau qu’à l’habitude.

Ce salaud était comme ça depuis trois cents ans. Parfois, et c’était vraiment extrêmement rare, il faisait des choses si peu caractéristiques qu’elles pouvaient secouer une femme jusqu’au plus profond de son être et faire battre son cœur à tout rompre.

Alors qu’Eugène et Sienna commencèrent à danser, d’autres personnes commencèrent à se regarder et à former des couples.

La plupart des invités à ce banquet n’étaient pas seulement des chefs de grandes familles, mais aussi des personnes d’âge moyen de haut rang social. Cependant, il n’y avait pas de jeunes, la moitié étant de jeunes chevaliers et l’autre moitié les jeunes nobles de Shimuin. Les nobles se déplaçaient activement, nouant des contacts avec les autres personnes dans la salle du banquet, bavardant avec elles ou les invitant à danser.

De nombreuses jeunes femmes approchaient aussi Cyan.

Après tout, il était le frère d’Eugène et le prochain patriarche du clan Lioncœur. Même si elles rêvaient de devenir sa femme, il était impossible de le penser, mais si elles parvenaient à établir une relation durable avec lui aujourd’hui, elles pourraient peut-être devenir ses concubines un jour.

Les jeunes femmes qui recherchaient Cyan étaient toutes des filles de nobles de haut rang de Shimuin, mais même ainsi, elles n’étaient pas de la même classe sociale que les Lioncœur. Ainsi, que ce soit pour le bien de leur famille ou pour leurs propres ambitions et avenir, elles approchaient Cyan avec empressement.

Cyan se sentait en fait mal à l’aise dans une telle situation. C’est parce que, bien qu’il ait imaginé être au centre d’une telle attention féminine à de nombreuses reprises, il l’avait rarement vécue en personne.

Influencé par Eugène dès son jeune âge, Cyan avait également consacré la plupart de son temps à son entraînement. De plus, conscient de sa position de futur patriarche, il avait également reçu une éducation dans divers domaines d’études, ce qui ne lui laissait pas beaucoup de temps libre pour des choses comme les fêtes.

Les seules fêtes auxquelles Cyan avait assisté étaient celles où il était accompagné de sa mère, Ancilla, ou celles auxquelles assistaient les autres nobles de haut rang de Kiehl. Comme tout le monde à ces dernières fêtes craignait d’attirer l’attention d’Ancilla, les jeunes femmes présentes avaient rarement approché Cyan.

Ainsi, Cyan resta muet, le regard fixe et mélancolique.

Pour la première fois depuis longtemps, sa mère souriait timidement en dansant la main dans la main avec son père. Lady Sienna et Eugène dansaient au centre de la salle du banquet.

Cyan grinça des dents : « Même ce salaud Gargith… »

Avec sa corpulence imposante et sa longue barbe, Gargith ressemblait à un homme de la fin de la trentaine, même s’il n’avait que la vingtaine. La robe qu’il portait était ornée de dentelles, au-delà du simple manque de goût, tout simplement hideuse. Cependant, même Gargith, qui avait un si mauvais goût en matière de mode, dansait avec une charmante dame noble…

Et ce n’était pas seulement Gargith. Parmi tous les hommes que Cyan connaissait, il n’y en avait pas un seul qui ne dansât pas en ce moment. Même Gion, qui était bien au-delà de l’âge de se marier, César, le vice-capitaine des Chevaliers du Lion Blanc, et plus étonnamment, Ivatar, originaire de la jungle tropicale !

Si Cyan le voulait, il aurait pu danser aussi. Après tout, de nombreuses jeunes femmes l’avaient approché, demandant à danser avec lui. Cependant, toutes ces jeunes femmes avaient été repoussées, et la seule personne debout à côté de Cyan était Aman Ruhr, dont la robe semblait prête à se déchirer si l’homme exerçait même un peu de force.

« J’aurais vraiment dû amener Ayla avec moi », dit Aman avec regret. « Voir vous et ma fille danser ensemble aurait été un spectacle magnifique. »

Cyan rit maladroitement : « Haha… oui… »

« Gendre, je suis sincèrement touché par votre comportement. Si autant de filles me demandaient de danser avec elles comme ça, j’aurais au moins accompagné l’une d’elles pour une chanson par politesse, mais penser que mon gendre refuserait toutes ces demandes ! » Aman secoua la tête avec admiration.

Même si Aman disait cela, comment Cyan aurait-il osé danser avec une autre femme à une fête en présence du père de sa fiancée ?

Bien sûr, Cyan garda cette pensée pour lui, et même si Aman n’avait pas été là, Cyan n’aurait pas été très intéressé par danser avec elles de toute façon. C’est parce qu’il sentait que les femmes qui l’avaient approché essayaient toutes ouvertement d’établir une relation avec le clan Lioncœur de toutes les manières possibles.

Cyan n’était pas le seul à ne pas danser. Il y avait aussi Kristina et Anise. Les Saintes avalaient du vin sans relâche, les yeux rivés sur le centre de la salle du banquet.

« Êtes-vous déçues de ne pas avoir pu aller en premier ? » demanda Ciel en se tenant à côté d’elles, les lèvres boudeuses.

Bien qu’elle ne sache pas ce que les deux Saintes pourraient penser de cela, n’ayant pas encore entendu leur réponse, mais pour Ciel – elle ressentait actuellement du regret et de la jalousie de ne pas être celle qui dansait avec Eugène en ce moment.

Bien sûr, Ciel a également reconnu la vérité dans sa propre tête. La personne avec qui Eugène avait développé des sentiments romantiques en premier était Sienna. Cette relation maladroite et confuse ne s’était formée que grâce à la compréhension de Sienna et au refus de tout le monde d’abandonner. Par conséquent, plutôt que de ressentir de la jalousie envers Sienna, Ciel devrait être reconnaissante que Sienna comprenne leurs sentiments et leur permette de maintenir leur relation actuelle.

Mais même si elle le savait dans sa tête, peu importe à quel point Ciel essayait de se convaincre, cela ne fonctionnait pas comme elle le voulait. Elle avait l’impression que l’intérieur de sa poitrine était constamment gratté par des ongles et que son estomac se retournait.

Ciel soupira et se tourna vers Kristina : « Ceci est… Lady Anise, n’est-ce pas ? »

Ciel ne pouvait que supposer que c’était Anise à partir de la façon dont la prêtresse avalait des verres de vin sans interruption. Ciel ne pouvait toujours pas clairement distinguer les deux personnalités.

Chaque fois qu’elles changeaient de conscience sans signe apparent, Eugène était le seul à pouvoir distinguer les deux Saintes avec précision. Si elles commençaient à parler, Sienna pouvait aussi faire la différence entre elles, mais étrangement, même sans que les Saintes ne disent un mot, Eugène pouvait les distinguer grâce à de subtils changements dans leurs regards ou leur respiration.

« Comme je l’ai toujours pensé, il est plus sensible qu’il n’y paraît. » Pendant que Ciel pensait cela, un verre à moitié vide fut posé sur la table.

« Je suis reconnaissante pour ce que j’ai », répondit la réponse tardive à la question de Ciel avec un sourire. C’était en fait Kristina. Bien qu’elle n’aime pas la bière ou les boissons alcoolisées que préférait Anise, le vin était quelque chose qu’elle avait occasionnellement bu avant même l’apparition d’Anise.

« De plus, ce n’est pas comme si le monde allait s’effondrer ce soir, n’est-ce pas ? Je n’ai aucune intention de me précipiter », dit Kristina avec assurance.

« Lady Anise pense-t-elle de la même manière ? » demanda Ciel avec prudence.

« Pourquoi devrais-je avoir une opinion différente ? Comme Kristina, je suis également reconnaissante et satisfaite de tout ce que je possède actuellement. En premier lieu, après ce qui s’est passé il y a trois cents ans, je ne m’attendais même pas à pouvoir me tenir à ses côtés une fois de plus, encore moins à être son premier amour », dit Anise avec un haussement d’épaules en se penchant vers Ciel et en entrelaçant leurs bras. « En d’autres termes, pour moi, tout ce qui se passe maintenant ressemble à un rêve tiré de mes fantasmes. »

Alors que la voix d’Anise murmurait à son oreille, les épaules de Ciel frissonnèrent, et pour une raison inexplicable, elle sentit l’envie de s’éloigner d’Anise.

Amusée par la réaction de Ciel, Anise rit et dit : « Kristina et moi sommes satisfaites de regarder Hamel, mais… une personne aussi avide que toi veut évidemment plus, n’est-ce pas ? Leur danse touche à sa fin, donc si tu penses à rassembler ton courage, c’est le bon moment. »

« N’avez-vous pas l’intention de danser avec lui ? » demanda Ciel hésitamment.

« Kristina et moi ne savons pas danser », admit Anise. « De plus, même si l’autre personne est le Héros… ce ne serait pas très pieux pour nous, en tant que Saintes, de danser joyeusement devant tout le monde. »

Elle ne disait pas cela à la légère. Parmi tous les paladins et prêtres de Yuras, aucun d’eux ne dansait. En jetant un coup d’œil autour d’elle, Ciel avala nerveusement.

Et si elle était rejetée ? Cette peur apparut un instant, mais Ciel secoua vigoureusement la tête, envoyant ces pensées hésitantes s’envoler. Cependant, elle ne put s’empêcher du battement de son cœur, alors pour calmer ses émotions, Ciel regarda Raimira et Mer, qui dévoraient assidûment de la nourriture dans un coin de la salle du banquet.

Ces deux-là… mangeaient tellement qu’il était difficile de croire qu’elles avaient l’estomac de jeunes filles. Ciel ne savait pas ce qui se passait, mais soudain, pendant qu’elles mangeaient encore, Mer saisit une des cornes de Raimira. Même Raimira, qui avait été si facile à intimider dans le passé, devait avoir appris à riposter maintenant, car elle ne recula pas et attrapa une poignée de cheveux de Mer à la place.

« Pourquoi sont-elles comme ça… ? » se demanda Ciel.

Après s’être disputées un moment, elles reprirent toutes deux leur repas.

Serait-ce que l’âge mental d’une personne est vraiment déterminé par son corps ? Ciel ne pouvait toujours pas croire que toutes deux étaient des êtres ayant vécu plus de deux cents ans. Pourtant, après avoir regardé ces deux idiots stupides et enfantins, le battement de son cœur s’était considérablement calmé.

La musique prit fin.

« V-vous êtes une bonne danseuse », balbutia Sienna.

La danse n’a certainement pas duré plus de cinq minutes au maximum. Un laps de temps qu’on ne peut pas dire être très long. Cependant, elle a semblé beaucoup plus courte que cela. Sans parler d’une minute, il semblait que la musique avait pris fin en quelques secondes.

« Ça aurait été bien de continuer à jouer pendant quelques heures de plus », se plaignit Sienna, se sentant injustement agacée par Lovellian.

S’il avait déjà compris leur situation et décidé de jouer une chanson pour eux, alors, s’il en avait eu l’occasion, il aurait dû choisir une chanson très longue, alors pourquoi Lovellian avait-il choisi une chanson aussi courte ? Était-ce intentionnel ?

Sienna remarqua tardivement quelque chose : « Qu’est-ce que tu as à l’air ? »

Le visage d’Eugène – avec ses lèvres légèrement tordues, ses joues qui tremblaient simultanément et ses sourcils à des hauteurs différentes – portait une expression si agaçante qu’elle faisait serrer le poing sans même s’en rendre compte.

« Maître, vous êtes vraiment mauvais en danse… », murmura secrètement Eugène. « En tant que magicien, il est logique que vous n’ayez aucun talent pour bouger votre corps, mais d’un autre côté… vous êtes plutôt bon au combat, n’est-ce pas ? Pourtant, le fait que vous soyez toujours aussi mauvais en danse signifie probablement que vous êtes né comme ça. »

Sienna regarda Eugène, la bouche béante.

« Il semble que vous deviez vous entraîner davantage », dit Eugène avec un sourire narquois.

La danse incroyable, son visage beau, la façon dont il l’avait conduite à travers la danse avec beaucoup de soin et d’attention aux détails, son cœur qui battait la chamade ; tout cela s’est estompé alors que sa tête se refroidissait rapidement.

Quel genre de salaud fou disait-il ? Alors que ses poings serrés tremblaient de rage, Sienna regarda Eugène.

« Attends… », hésita soudain Sienna.

Elle se souvint de la conversation informelle qu’ils avaient eue, se remémorant le bal royal d’il y a trois cents ans avant qu’ils n’arrivent au port.

À l’époque, ni Hamel ni Sienna n’étaient bons en danse. Maintenant, après trois cents ans, Sienna ne pouvait toujours pas danser. C’était parce qu’après la mort d’Hamel, rien au monde ne pouvait la faire danser.

D’un autre côté, Hamel avait appris à danser assez bien.

Sienna était à peu près la même qu’avant, mais beaucoup de choses avaient changé pour Hamel.

Cependant, même avec cela, ce n’était pas comme si Hamel