Au cœur de la capitale de l’Empire Helmuth, le Pandemonium, se dressait le château du Roi Démon de l’Emprisonnement – Babel. Au quatre-vingt-dixième étage de Babel se trouvait le bureau du duc Gavid Lindman. Depuis des jours, Gavid Lindman était submergé de papiers et incapable de se reposer.

De nombreux démons de haut rang s’étaient rendus à Nahama sous prétexte de tourisme, mais Gavid le savait mieux. Aucun d’eux n’était venu pour un simple voyage d’agrément. Le Roi Démon de l’Emprisonnement était également resté silencieux sur la situation de Nahama et n’avait offert aucune directive à Gavid. Pourtant, Gavid ne pouvait pas se permettre de rester inactif.

Il devait préparer des déclarations pour les éventualités. Si la guerre éclatait à Nahama avec les démons à la tête du conflit, cela provoquerait le chaos. La réputation et la perception des démons, patiemment construites au cours des trois cents dernières années, seraient totalement anéanties.

Cependant, la réputation des démons importait-elle vraiment ? Après tout, la fin du Serment et, par conséquent, la paix avaient déjà été déclarées. Malheureusement, Gavid devait quand même se préparer à toutes les conséquences.

« Et si j’envoyais des troupes pour soutenir Nahama ? » pensa Gavid.

Officiellement, Helmuth et Nahama n’étaient pas alliés. Cependant, la plupart supposeraient que Helmuth était la puissance protectrice derrière Nahama.

Honnêtement, Gavid trouvait cela injuste. Il n’avait jamais autorisé d’aide militaire ou matérielle à Nahama.

« Mais ce serait inutile d’essayer de le dire », soupira Gavid.

Il n’avait pas besoin de perdre son temps non plus. Gavid réfléchit en pressant ses tempes. Il avait un mal de tête lancinant. Helmuth ne soutiendrait pas Nahama dans la guerre. Même si une guerre éclatait, Helmuth ne participerait pas.

Quelles promesses avaient été faites aux démons trompés en échange de l’embrasement d’une guerre ? L’essai de rituel d’Edmund pour créer un Roi Démon ? Gavid doutait de son succès, mais si c’était le cas… le conflit dans le désert aride engloutirait le monde entier. Les flammes prendraient une ampleur incontrôlable. Si le rituel d’Amelia donnait naissance à un nouveau Roi Démon au milieu de la guerre…

« Ce serait le second avènement de l’ère de la guerre », conclut Gavid.

Il se souvint de l’époque où cinq Rois Démon coexistaient.

Il ne considérait pas l’ascension d’un nouveau Roi Démon comme une menace. Le simple fait de porter une couronne ne conférait pas l’autorité d’un roi. Même Iris, la Princesse de l’Abîme, n’avait pas réussi à régner avec succès après être devenue un Roi Démon. Pourquoi un Roi Démon né d’un groupe de démons qui n’avaient même pas réussi à obtenir une place au Pandemonium serait-il considéré comme une menace ?

De plus, même dans un passé lointain, son maître, le Roi Démon de l’Emprisonnement, se distinguait des autres Rois Démon.

« Mais… si un autre Roi Démon rejoint la guerre, cela signifierait essentiellement la fin du Serment », supposa Gavid.

Le Roi Démon de l’Emprisonnement attendait l’ascension d’Eugène Lionheart à Babel. Cependant, le silence du Roi Démon de l’Emprisonnement indiquait qu’il n’insistait peut-être pas sur cette méthode particulière. Après tout, Amelia se préparait à la guerre depuis longtemps, et le Roi Démon de l’Emprisonnement avait fermé les yeux.

« Si la guerre à Nahama met fin au Serment, Helmuth n’a plus besoin de feindre la neutralité », réalisa Gavid.

L’idée de préparer une aide militaire lui vint à l’esprit. Peut-être pourrait-il envoyer une armée de démons… ou le simple déploiement du Brouillard Noir serait-il suffisant. Bien sûr, même s’il était duc et commandant du Brouillard Noir, il ne pouvait pas prendre de décision seul.

Ses nuits blanches n’étaient pas dues uniquement à Nahama. Il devait aussi se préparer à une éventuelle guerre à Helmuth. Il avait assisté aux capacités d’Eugène Lionheart à Shimuin. Gavid savait qu’il ne pouvait pas sous-estimer le Héros. Eugène avait déjà vaincu un Roi Démon, même s’il ne s’agissait que d’Iris.

Il avait besoin d’un plan pour évacuer les civils, en particulier les immigrants humains.

Bien qu’il se soit interrogé sur la nécessité pour les démons de protéger les humains, Gavid était lié par les lois d’Helmuth qui accordaient la priorité à la sécurité des immigrants et des touristes humains. Il ne pouvait pas simplement ignorer les lois à moins de recevoir un ordre contraire du Roi Démon de l’Emprisonnement.

Il devait également entraîner des troupes pour la guerre. Il devait organiser les troupes, et il était sûr qu’il passerait une autre nuit à planifier avec les stratèges du dessous.

« Eugène Lionheart est toujours à la Cité de Giabella. Il est impossible qu’il se soit allié à Noir, mais je ne peux pas non plus ignorer cela. » Gavid pensa à un autre problème.

Noir Giabella manifestait une faveur et une affection manifestes envers Eugène. Bien qu’il sût qu’elle ne s’allierait pas à quelqu’un par simple affection, Gavid connaissait la façon dont Noir était consumée par ses désirs.

«… » Il fut soudainement interrompu dans sa réflexion.

Gavid posa les papiers avant d’enlever ses lunettes avec un air perplexe.

« Cela ne peut pas être une illusion », murmura-t-il.

Il était véritablement troublé. Il luttait pour composer son expression et sa voix. Se levant, Gavid murmura à nouveau : « Est-ce un rêve ? Ou… est-ce que je vois des fantômes ? »

Ce visage. Cela faisait trois cents ans, mais Gavid ne l’avait jamais oublié, pas une seconde.

Hamel de l’Extermination avait hanté ses rêves par le passé, même sous forme de cauchemars.

Mais il ne voyait pas un fantôme. Hamel n’émettait aucune énergie typique des morts-vivants. Il était debout près de la fenêtre, et une aura vibrante l’entourait, comme s’il était bel et bien vivant.

« Qu’est-ce que c’est ? » pensa Gavid, mystifié.

Hamel était mort. Il était mort à Babel il y a trois cents ans. Gavid plissa les yeux et observa attentivement Hamel.

…Il remarqua quelques différences.

La silhouette qui se tenait là, Hamel, ne portait aucune cicatrice. Les marques d’épée laissées par Gavid, ainsi que les nombreuses cicatrices que Hamel avait acquises dans le Devildom, témoignaient de ses confrontations avec la mort. Elles avaient toutes disparu.

De plus, au lieu d’émettre une énergie de mort, Hamel dégageait une certaine vitalité, mais quelque chose était notablement absent.

« Il n’y a pas de mana », observa Gavid.

Le fait qu’il ne puisse pas sentir de mana en provenance de Hamel le choqua plus que tout, même s’il le regardait directement.

…Non, était-ce vraiment Hamel ?

Finalement, Gavid demanda : «…N’étiez-vous pas censé être à Ravesta ?»

Il conclut que l’être devant lui était autre chose déguisé dans la peau de Hamel. C’était une contrefaçon créée par Amelia à partir des restes des souvenirs de Hamel.

« Jusqu’à il y a quelques jours », répondit-il.

L’expression de Gavid se durcit. « Et Amelia Merwin ? » demanda-t-il.

« Envoyée à Nahama », répondit-il.

Les yeux de Gavid émirent une lueur rouge. Lorsqu’il regarda le spectre avec son Demoneye de Gloire Divine, il ressentit une forte pulsation interne. Gavid claqua de la langue en fronçant les sourcils.

«…Avez-vous conclu un pacte avec le Roi Démon de la Destruction ?» demanda-t-il.

Malgré être témoin direct, Gavid avait du mal à y croire.

Il savait que le Roi Démon de la Destruction ne faisait pas de discrimination dans le choix de ses disciples, mais un pacte avec une entité qui n’était ni un démon, ni un magicien, ni même une entité vivante semblait extrême.

« Un pacte… ? » se demanda Gavid.

Cependant, en regardant plus profondément, une lourde sensation s’installa en lui. Il avait déjà ressenti une sensation similaire par le passé. C’était lorsqu’il avait été près du Roi Démon de la Destruction.

« Comment cela… ? » pensa Gavid, choqué.

Le pouvoir sombre de la Destruction ne faisait pas de discrimination. Si l’on ne pouvait pas le contenir, le pouvoir sombre provoquerait l’autodestruction du récipient. Amelia ne pourrait pas supporter le pouvoir sombre de la Destruction, alors comment sa création, une simple imitation, pourrait-elle supporter une telle puissance immense ? Plus Gavid y réfléchissait, moins il comprenait.

Ce qui le surprenait encore plus, c’était la présence même du spectre ici.

C’était le centre du Pandemonium, Babel. Même Gavid lui-même ne pouvait pas entrer à Babel sans être détecté. Et pourtant, le spectre non seulement était entré, mais avait également atteint le quatre-vingt-dixième étage sans être détecté. Gavid n’avait remarqué la présence du spectre que parce qu’il s’était fait connaître en émettant son aura.

« Comment avez-vous… » Gavid n’eut jamais l’occasion de finir. Il se retira instinctivement et saisit son épée, Gloire.

Le spectre se tenait plus près. Son visage était sans cicatrice et étrangement calme. C’était vraiment un spectacle bizarre. Quand avait-il bougé ?

Mais c’est précisément ce qui le rendait encore plus déroutant. Gavid était abasourdi. Il avait manqué son adversaire en utilisant le Demoneye de Gloire ?

Ce n’était pas que le spectre se soit déplacé rapidement ou téléporté. Au lieu de cela, il avait littéralement disparu puis réapparu, tout comme le Roi Démon de la Destruction pendant la guerre.

«…Remarquable.» Gavid calma ses émotions alors qu’il commençait à comprendre la situation. Ce n’était pas le moment de se demander l’identité ou les pouvoirs du spectre. Était-il un ami ou un ennemi ? Quoi qu’il en soit, il serait tenu responsable de son intrusion.

Clic.

Alors que Gloire sortait de son fourreau, le spectre leva la main en réponse. Bien qu’il ne porte aucune arme, il voulut une épée. Cela suffisait. Une épée formée d’un pouvoir grisâtre-sombre se matérialisa dans sa main vide.

Boum !

L’air fut déchiré. Gavid avait lancé des attaques féroces en dégainant l’épée, créant des milliers d’images fantômes. Une accumulation d’un tourbillon de pouvoir sombre secoua le bureau.

Le spectre ne recula pas d’un pas, mais l’attaque tranchante et la tempête qui s’ensuivit ne purent le blesser. Alors que l’attaque commençait et que la tempête suivait, l’épée de Hamel dansait également, modifiant la trajectoire de chaque coup sans bouger de sa place.

Gavid ne manqua pas ce spectacle. Son Demoneye captura exactement comment l’épée de Hamel bougeait pendant ce bref instant. Il réalisa que les mouvements du spectre dépassaient de loin le domaine de l’extraordinaire.

« Ainsi, une imitation peut surpasser le vrai lorsqu’elle atteint l’extrême », commenta Gavid avec un sourire tordu.

La source des compétences en épée du spectre était Hamel. Gavid ne parlait pas par moquerie. En tant que guerrier lui-même, il reconnaissait le talent du spectre en épée.

« Surpassé ? » dit le spectre.

Ses yeux brillaient.

Il ne pouvait pas considérer ces paroles comme des éloges. L’affirmation qu’il avait surpassé le vrai lui semblait comme une blessure profonde au cœur. Il savait très bien que ses compétences en épée étaient finalement issues de l’original. Elles n’étaient pas assez extraordinaires pour surpasser la source.

Les compétences en épée qu’il possédait commençaient avec Hamel. Le spectre avait été créé comme une copie, et tous ses souvenirs appartenaient à Hamel. Peu importe à quel point il affinait ses compétences en épée, il ne pouvait pas changer son essence fondamentale.

Il avait vu l’épée d’Eugène.

Il ne voulait pas l’admettre à l’époque, mais maintenant il l’acceptait comme un fait. S’ils pouvaient croiser à nouveau les épées, il le sentirait. Son épée ressemblait toujours à celle du vrai Hamel.

Mais l’avait-il vraiment surpassé ?

« Impossible », déclara le spectre à lui-même.

La vie d’Eugène était incomparablement plus intense que tout ce que le spectre avait vécu. Tandis que le spectre luttait pour recevoir le pouvoir de la Destruction, Eugène avait tué Raizakia et le Roi Démon de la Fureur. S’il était le vrai Hamel, il aurait continuellement affiné ses compétences. De telles pensées ont fait grimacer le visage du spectre.

Le spectre était rempli d’une intention meurtrière. Le pouvoir menaçant qui formait son épée résonnait avec son intention meurtrière. Il s’étendait et rongeait l’espace autour d’eux.

À ce moment-là, Gavid ressentit une étrange sensation d’aliénation. Le bureau où il avait passé plus de cent ans se transforma soudain en un monde totalement différent.

« Comment osez-vous ! » s’écria Gavid.

La colère était la seule réponse que Gavid pouvait trouver. Cet endroit se trouvait juste en dessous du palais du Roi Démon de l’Emprisonnement. C’était l’endroit le plus proche du Roi Démon de l’Emprisonnement. Permettre à un autre pouvoir sombre d’envahir était impensable. La main de Gavid serra plus fort Gloire.

Cloc.

Le son « d’en haut » fit dresser Gavid. Il s’arrêta immédiatement, recula et se mit à genoux.

Le spectre, lui aussi, fut surpris. Il leva les yeux. Là où le plafond avait été, il n’y avait que de l’obscurité. C’était comme si un ciel crépusculaire sans étoiles avait été transplanté là.

Au milieu de cette obscurité profonde se trouvait le Roi Démon de l’Emprisonnement.

« Gavid Lindman », dit le Roi Démon de l’Emprisonnement.

Gavid leva légèrement la tête et regarda en haut.

« Reculez », ordonna le Roi Démon de l’Emprisonnement.

« Mais, Votre Majesté… » protesta Gavid, mais fut interrompu.

« Il est mon invité », dit le Roi Démon de l’Emprisonnement.

Cette réponse calme ne laissait aucune place à la protestation de Gavid. Il fourrecha rapidement Gloire dans son fourreau et s’inclina profondément.

Frouf.

Au moment où Gloire fut rentrée dans son fourreau, l’espace se transforma. Le spectre regarda autour de lui avec surprise. Il y a quelques instants, il était dans le bureau de Gavid, mais maintenant… il se trouvait au milieu d’une obscurité totale.

« Comment vous appellerai-je ? » reprit le Roi Démon de l’Emprisonnement. Il regardait toujours Hamel d’en haut. « Hamel Dynas ? Ou préférez-vous un autre nom ? » demanda-t-il.

Le spectre resta silencieux, et le Roi Démon de l’Emprisonnement inclina légèrement la tête avant de sourire légèrement. Il observa Hamel un moment avant de sourire largement.

« Vous êtes venu ici », dit-il.

L’obscurité ondula.

« Pas pour recevoir un nom », répondit le spectre.

Le pouvoir émanant du spectre vibra dans la salle. Cela fit approfondir le sourire du Roi Démon de l’Emprisonnement.

« Ce n’est pas non plus par la volonté de Vermouth », commenta le Roi Démon de l’Emprisonnement.

« Que savez-vous… » Le spectre avala ses mots au milieu de la phrase. Il réalisa que ces questions n’étaient pas importantes pour lui en ce moment.

Le spectre leva le bras droit. Il ne tenait aucune arme. Il n’en avait pas besoin maintenant. Mais s’il était Hamel… Il aurait tenu une arme, probablement une épée.

Le spectre ressentit un regret amer. S’il était possible, il aurait aimé croiser l’épée de Gavid Lindman correctement.

« Vous êtes-vous perdu dans la confusion ? » demanda le Roi Démon de l’Emprisonnement. Il souriait toujours. Il n’avait pas prévu la présence du spectre et la situation actuelle.

Le Roi Démon de l’Emprisonnement savourait ces irrégularités.

« Cherchez-vous un sens à votre existence, au pouvoir que vous avez acquis ? » continua-t-il.

Craquement.

Des chaînes émergèrent de l’obscurité. D’innombrables chaînes se dressèrent comme