Il avait entendu parler de la vie de Sienna après la fin de la guerre et la conclusion du pacte.

Sienna menait une vie que beaucoup trouvaient difficile à croire. Il semblait inconcevable que la même Sienna de ses souvenirs vécût une vie solitaire et ascétique avant de finalement s’isoler.

Mais cela prenait plus de sens une fois qu’il réalisa que son choix était influencé par la mort d’Hamel. C’était quelque chose que Sienna aurait fait.

Le spectre réfléchit à sa forme actuelle.

Il portait l’apparence d’Hamel. Et bien qu’il ne fût pas parfaitement Hamel, il s’en approchait suffisamment. Il portait les souvenirs d’Hamel. Et bien que les souvenirs fussent incomplets, il sentait que sa personnalité et son sens de soi étaient assez semblables à ceux d’Hamel.

Alors, ne pouvait-il pas simplement combler ce qui manquait ?

« Si Hamel n’avait pas été réincarné… » pensa le spectre avec amertume.

L’hypothèse même était erronée. Le retour de Sienna au monde, après son isolement dans la forêt tropicale de Samar, n’était dû qu’à ce qu’Eugène Lionheart l’avait retrouvée et sortie de son isolement.

Il devait y avoir des raisons impérieuses pour lesquelles elle avait choisi de s’isoler pendant près de deux cents ans. Si Eugène… si Hamel n’avait pas été réincarné, Sienna ne serait pas ici.

C’est à cause de la réincarnation d’Hamel que Sienna était maintenant ici.

Sienna semblait d’excellente humeur. Elle fredonnait une mélodie et marchait avec un bond comme une balle de caoutchouc.

Était-ce parce que sa magie d’inhibition de la perception la libérait des préoccupations des regards environnants ? Le spectre la suivit alors qu’elle sautillait comme un enfant tout en souriant amèrement.

Des souvenirs qui n’étaient pas les siens surgirent sans crier gare, et chaque fois qu’ils se superposaient à la réalité, il ressentait une dissonance désagréable et une auto-dépréciation.

Pourquoi était-il venu ici ? Voulait-il confronter Sienna comme il l’avait fait avec Molon ? Voulait-il entendre ses paroles de rage et de condamnation meurtrière ?

Tu n’es pas Hamel. Tu es un faux.

En plus d’entendre de telles choses, voulait-il que quelqu’un comprenne qui il était vraiment ?

—Moi, Molon Ruhr, je vous reconnais comme un guerrier.

Ce étaient ses camarades des souvenirs d’Hamel.

…Voulait-il être compris par eux ? Et peut-être qu’un jour, peut-être ne serait-il pas Hamel ou un faux, mais juste lui-même. Peut-être serait-il vu comme lui-même, même par Hamel et Eugène.

« Haaa. » Le spectre soupira profondément. Il ignora de force les questions qui encombraient son esprit.

Les réponses étaient simples, mais il ne voulait pas les affronter.

Sienna quitta la place tout en continuant à fredonner. Le spectre la suivit silencieusement, sans l’empêcher de poursuivre son chemin ni tenter de lui parler. Il savait pourquoi.

En fin de compte, c’était parce qu’il avait peur.

Après avoir quitté la place, Sienna passa de la marche au vol. Le vol était strictement limité aux sorciers d’Aroth, mais une exception était faite pour Sienna pour toutes les lois concernant la magie dans la nation.

Compte tenu de sa contribution significative à la puissance magique de la nation, Sienna pensait que c’était son droit. Sa présence même avait contribué de manière significative au titre d’Aroth comme Royaume de la Magie.

« Je dois être responsable à au moins soixante-dix pour cent », pensa Sienna en traversant le ciel.

En particulier, ce n’était pas une exagération de dire qu’elle avait conçue seule le Pentagone, la capitale d’Aroth. Elle avait conçu les stations flottantes, qui pouvaient être considérées comme un élément essentiel de la capitale, ainsi que la barrière magique du château royal, Abram. Ayant consacré tant d’efforts à cette ville, elle pensait avoir la liberté d’agir comme bon lui semblait à l’intérieur.

Elle pensait ainsi et agissait parfois avec fantaisie, mais jamais sans calculer ni contracter de dettes.

Sienna évitait les regards des autres en utilisant sa magie d’inhibition de la perception. Pour elle, prendre des objets dans les magasins était aussi facile que respirer. Mais pourquoi volerait-elle ? Elle n’avait pas de problèmes d’argent ni d’inclination à commettre des crimes immoraux pour le plaisir.

Pourtant, il y avait un plaisir simple à s’introduire dans un magasin et à contourner la longue file d’attente. Elle aurait pu simplement montrer son visage pour éviter les longues files d’attente, mais parfois, de petites joies comme celles-ci étaient nécessaires.

« Je n’ai pas à m’inquiéter des regards », raisonna Sienna avec elle-même.

Il y avait des moments où elle devait être attentive à son apparence et à ses actions. C’était quelque chose qui accompagnait le fait d’être célèbre et vénérée. Mais en de telles occasions, il était nécessaire de mettre de côté cette préoccupation avec audace.

Sienna était entrée dans un magasin de haute couture, leader de la scène mode du Pentagone. Si elle était entrée normalement, tout le monde dans la file d’attente aurait bavardé et l’aurait approchée. Sienna ne le voulait pas aujourd’hui.

Elle a finalement levé son sort après avoir atteint le salon VIP. C’était généralement un endroit réservé à la royauté et à la haute noblesse, un endroit situé au plus profond du magasin.

La noble dame n’a pas été du tout surprise par l’apparition soudaine de Sienna. La rencontre d’aujourd’hui avait été préarrangée. La dame salua Sienna avec un sourire éclatant et un salut respectueux.

« C’est un honneur de vous servir », dit la noble dame avec respect tandis que Sienna balayait rapidement les environs. Remarquant le regard vigilant de Sienna, la noble dame murmura doucement : « Seule moi, la propriétaire, suis au courant de la visite de Lady Sienna ici. »

« Est-ce vraiment le cas ? » demanda Sienna.

« Oserez-vous me tromper, Lady Sienna ? » répondit la noble dame.

« Hmm… Eh bien, je vous l’ai dit la dernière fois, mais ma visite aujourd’hui et… la raison de celle-ci. Oui ? Vous savez de quoi je parle, n’est-ce pas ? » dit Sienna.

« Oui, Lady Sienna. Je vous assure que tout cela restera secret, connu uniquement par moi, jusqu’à ma mort – non, même après cela », assura la noble dame.

Les achats VIP impliquaient généralement une telle confidentialité, même s’il n’y avait pas de raison particulière à la confidentialité. Les VIP trouvaient généralement du plaisir dans de telles actions et avaient tendance à être obsédés par la notion même de secret.

Cependant, la VIP d’aujourd’hui, Sienna, était exceptionnellement remarquable même par rapport aux autres. La Sage Sienna était l’un des noms les plus respectés du continent, et elle était la plus grande magicienne de l’histoire du continent.

Ancilla Lionheart l’avait personnellement recommandée ici. Bien que la propriétaire l’ait déjà anticipé, le nom de Sienna à lui seul suffisait à la rendre nerveuse.

De plus, la demande spécifique de Sienna a ajouté à l’inquiétude de la propriétaire.

Elle voulait des robes pour séduire un homme – pas n’importe quelle légère séduction, mais quelque chose d’aussi captivant qu’il conduirait à une demande en mariage. Et par-dessus tout, elle a également demandé des bagues et des cadeaux ! Qui pourrait imaginer que Sienna, connue pour sa sagesse, ferait une demande aussi directe et désespérée ?

« Je suppose que c’est pourquoi elle insiste sur le secret », pensa la propriétaire en s’approchant soigneusement de Sienna, assise sur le canapé.

Des mannequins portant les robes préparées furent dévoilés lorsque la propriétaire tira les rideaux. Les autres VIP préféraient généralement de vrais mannequins dans un défilé de mode secret, mais Sienna avait demandé qu’aucune autre personne ne soit présente aujourd’hui. Par conséquent, les robes étaient exposées sur des mannequins. Sienna sembla visiblement surprise par les mannequins et leurs robes.

« …Audacieux. Très audacieux », murmura-t-elle en regardant la première robe.

Elle était si audacieuse que Sienna ne pouvait pas s’imaginer la porter. Elle révélerait une profondeur assez importante de son décolleté, de ses aisselles et de son dos. C’était quelque chose que la Reine des Putanes pourrait porter.

La propriétaire expliqua : « Comme vous avez demandé quelque chose pour séduire un homme… »

« Mais… n’est-ce pas trop ? C’est très différent de ce que je porte habituellement… » Sienna hésita.

« Il s’agit de créer un contraste saisissant avec votre personnalité habituelle pour évoquer des émotions », suggéra la propriétaire.

« Contraste… un contraste complet, hein ? » murmura Sienna.

« Je n’ai pas limité les choix à un seul style, alors veuillez jeter un œil à la série suivante », dit la propriétaire.

La propriétaire dévoila ensuite la série suivante de vêtements. Les vêtements suivants n’étaient pas aussi provocants ou audacieux que le premier. Si elle devait faire une comparaison, c’était une transition de la Reine des Putanes à Melktih. La série suivante donnait une sensation de pureté et d’innocence totalement différente.

Alors que Sienna examinait chaque robe, ses sentiments fluctuaient. Était-ce parce qu’elle s’habituait à l’idée, ou est-ce que le mot « contraste », mentionné par la propriétaire, résonnait en elle ?

Étonnamment, elle se retrouva attirée par la première robe, la plus audacieuse. Au fait, Sienna n’avait jamais porté de telles tenues auparavant.

Ni Anise ni Kristina, les Saintes de leur époque, ne l’avaient fait. Sienna pensa qu’elles ne pouvaient pas porter de vêtements aussi révélateurs, mais d’un autre côté, elles auraient peut-être porté des maillots de bain au parc aquatique avec Eugène aujourd’hui.

« Est-ce que j’ai déjà… ? »

Bien sûr que non ! Non, elle n’avait jamais porté de telles tenues. Elle avait eu l’occasion de porter son maillot de bain lorsqu’elle était sur l’île de Shimuin. Cependant, Iris, la sorcière maudite, avait complètement anéanti l’opportunité après être devenue le Roi Démon. Sienna n’a jamais eu l’occasion d’être à la plage.

« Contraste… un contraste complet », réfléchit-elle à nouveau.

Non seulement les Saintes, mais même Ciel ne porteraient pas quelque chose comme ça. Mais plus elle y pensait, plus elle penchait vers la première robe.

Sienna pouvait garantir que seule la Reine des Putanes pourrait porter quelque chose comme ça. Eugène pourrait réagir en jurant si la Reine des Putanes apparaissait dans une telle tenue, mais il rougirait si Sienna apparaissait dans une telle tenue…

« ….. » Sienna réfléchit silencieusement, pesant ses options.

Mais les autres robes l’attiraient aussi. La propriétaire avait soigneusement sélectionné une large gamme de tenues, qui se comptaient par dizaines. Mais chaque tenue était unique et captivante.

Étant donné que Sienna avait consacré la moitié de sa vie à la bataille dans le Devildom et l’autre moitié à la magie, elle avait peu d’expérience avec les différents styles vestimentaires. Ses tenues habituelles se limitaient à des robes et des manteaux, parfois légèrement modifiées en fonction d’Eugène. Cependant, rien de ce qu’elle avait porté jusqu’à présent ne pouvait même approcher la mode expertement conçue qui se présentait à elle.

Cela rendait le choix difficile. Non, mais pourquoi avait-elle ces pensées ? Tout comme elle le faisait avec la magie, Sienna a brisé les limites conventionnelles de la pensée et a trouvé sa réponse.

Pourquoi devait-elle choisir une seule tenue alors qu’elles l’attiraient toutes ?

« Ce n’est pas comme si je n’avais pas d’argent », se justifia-t-elle.

Elle rayonnait de satisfaction. Elle était ravie de sa conclusion.

« Je vais les prendre toutes », déclara Sienna.

« Toutes… toutes ? » demanda la propriétaire, surprise.

« Oui », confirma Sienna.

« Très bien, je les préparerai », acquiesça la propriétaire avant de demander : « Voulez-vous essayer quelque chose avant ? »

« Cela… cela ne sera pas nécessaire », intervint rapidement Sienna. Malgré la promesse de confidentialité, elle n’était pas enthousiaste à l’idée de se montrer dans de telles tenues à la propriétaire. Idéalement, et si possible, elle voulait qu’Eugène soit le premier à la voir dans une tenue aussi audacieuse.

« Compris. Ensuite, laissez-moi vous montrer les bagues que nous avons préparées », suggéra la propriétaire.

« Il ne s’agit pas seulement de ce que je veux. Il doit s’agir d’une bague qui inciterait l’autre personne à la donner », dit Sienna.

Pourquoi acheterait-elle une bague qu’elle espère recevoir ? La propriétaire trouva ce concept déroutant, mais se souvint qu’elle avait affaire à une Archimage « sage » dont les intentions pouvaient dépasser la compréhension ordinaire. Comment pouvait-elle espérer comprendre les pensées d’un sage ?

« Hmm… Si c’est le cas, j’aurai peut-être besoin d’en savoir un peu plus sur la personne à laquelle vous pensez pour vous aider davantage », dit la propriétaire.

« Essayez-vous de me sonder ? » demanda Sienna d’un ton légèrement défensif.

« Absolument pas », assura la propriétaire.

Finalement, Sienna céda, considérant que le secret était garanti. Et tôt ou tard… tout le monde le saurait, n’est-ce pas ?

Hésitant, la propriétaire demanda prudemment : « Est-ce Monsieur Eugène Lionheart ? »

On disait que Sienna et Eugène avaient dansé ensemble lors d’un banquet au château royal de Shimuin. Si la grande Archimage avait succombé à un homme, il ne pouvait s’agir que de son jeune et héroïque disciple.

Mais Sienna ne pouvait pas l’admettre facilement. Sa nature n’avait pas changé en trois cents ans.

« Quoi, quoi, quoi ? De quoi parlez-vous ? H-il est mon disciple », dit Sienna.

« S’il vous plaît, Lady Sienna, calme-vous et écoutez-moi. Je sers divers clients dans cette ville, la capitale du Royaume de la Magie, depuis des décennies. Certaines d’entre elles étaient des nobles ayant des liaisons secrètes avec de jeunes chevaliers ou… eh bien, des mentors magiques et leurs apprentis. »

La mention de mentors et d’apprentis fit vaciller les yeux de Sienna.

« Cela aurait pu être un problème il y a des siècles, mais dans le monde d’aujourd’hui, une relation entre un mentor et un apprenti n’est pas un gros problème, surtout pour quelqu’un aussi jeune et belle que vous… » continua la propriétaire.

« Euh… » Sienna se racla la gorge, se sentant un peu gênée.

« Et Monsieur Eugène Lionheart est un homme auquel toute femme succomberait. Héritier du Grand Vermouth, porteur du nom Lionheart, l’Héros qui a vaincu le Roi Démon, exceptionnellement beau et extrêmement talentueux. Un disciple que tout mentor chérirait, et un homme que toute femme aimerait », loua la propriétaire sans retenue.

Alors que la propriétaire insistait, les joues de Sienna rougirent, et elle commença à se tortiller nerveusement. Elle tira sur ses cheveux et ses vêtements et gratta le canapé.

« C’est… un s-secret », murmura-t-elle en tournant légèrement la tête.

Son comportement était inhabituellement juvénile pour une Archimage qui avait vécu pendant trois siècles. Touchée par son expression sincère, la propriétaire sourit sincèrement.

« Je ferai de mon mieux pour vous recommander la bague parfaite », assura la propriétaire.

Fidèle à sa parole, la propriétaire présenta une variété de bagues et sortit même brièvement du salon pour apporter des choix supplémentaires, y compris des objets personnels qu’elle n’avait jamais eu l’intention de vendre. Bien qu’elle fût rougissante, timide et pensive, Sienna semblait sincèrement heureuse lorsqu’elle toucha hésitamment les robes et envisagea de les essayer avant de secouer la tête avec désinvolture, d’essayer diverses bagues et de sourire béatement.

Elle semblait heureuse.

Elle semblait sincèrement heureuse.

Le spectre resta silencieux pendant un long moment, observant les rires de Sienna. Honnêtement, il avait pensé que cela ne l’affecterait pas. Après tout, il connaissait les sentiments de Sienna et d’Hamel.

« Alors, c’est comme ça », pensa-t-il, sentant une agitation tumultueuse dans son cœur. Une lueur de flamme s’allumait au plus profond de son cœur. Sa tête tournait et ses doigts tremblaient. Était-ce une trahison