La capitale de Nahama, Hauria, était encerclée et assiégée par un gigantesque mille-pattes.

C’était la nouvelle confirmée depuis le palais de Kiehl. Et en effet, c’était un mille-pattes massif. Les gens de cette époque n’avaient jamais vu une créature pareille et ne connaissaient pas sa vraie nature, mais Eugène, Sienna et Anise étaient conscients de ce qu’elle était réellement.

« C’est la Montagne Mille-pattes. » Eugène grimaça en prononçant ces mots.

D’après le rêve que Noir lui avait montré par le passé à Shimuin, la Montagne Mille-pattes était confinée dans la cité souterraine de Ravesta. Alors pourquoi quelque chose censé être enfermé à Ravesta se trouvait-il soudainement à Hauria ?

La capitale de Helmuth, Pandemonium, avait été le royaume du Roi Démon de l’Emprisonnement depuis l’ancienne époque de guerre. Le Roi Démon de l’Emprisonnement avait entouré tous ses royaumes, y compris Pandemonium et les Plaines Rouges, de la Montagne Mille-pattes.

En d’autres termes, la Montagne Mille-pattes appartenait au Roi Démon de l’Emprisonnement. Serait-ce que le Roi Démon de l’Emprisonnement apportait un soutien total à Nahama ? Eugène fronça les sourcils en fixant attentivement l’image projetée.

Ce démon grotesque et énorme différait de celui d’il y a trois cents ans. Durant l’époque de guerre, la Montagne Mille-pattes s’était déguisée en une véritable chaîne de montagnes. Après s’être enroulée autour de tout le royaume, elle avait recouvert sa surface de terre et d’arbres. De nombreux guerriers s’étaient avancés dans le royaume du Roi Démon de l’Emprisonnement sans connaître cette vérité. Ils avaient gravi la chaîne de montagnes seulement pour être déchirés ou empoisonnés par les pattes du mille-pattes qui se tortillaient, ou dévorés par les progénitures de mille-pattes.

Il a fallu beaucoup de temps au monde pour réaliser que ce n’était pas du tout une chaîne de montagnes, mais un monstre massif. Après tout, la taille de la Montagne Mille-pattes dépassait toute compréhension ordinaire.

Comment était-il possible qu’une seule créature puisse englober un royaume aussi vaste ? Beaucoup sont morts avant de réaliser que la chaîne de montagnes elle-même était une créature, et jusqu’à ce que le Roi Démon de l’Emprisonnement ouvre la Montagne Mille-pattes, son royaume était considéré comme une zone imprenable et interdite.

« Qu’essaie-t-il de faire ? » marmonna Sienna en fixant la Montagne Mille-pattes.

Au début, elle pensait qu’elle n’était utilisée que comme barrière pour la capitale, comme cela avait été le cas il y a trois cents ans. Mais ce ne semblait pas être le cas, car de nouvelles informations arrivaient en continu.

La Montagne Mille-pattes avait en réalité bloqué Hauria. Aucune communication ne pouvait atteindre la ville de l’extérieur. De plus, toutes les portes de distorsion de Hauria avaient été détruites. Non pas fermées, mais complètement anéanties.

Et avant la destruction des portes de distorsion, la plupart des citoyens de la capitale avaient été expulsés vers les villes voisines. Même les nobles influents de Hauria n’avaient pas été épargnés par l’expulsion.

« Le Sultan est mort. »

Encore plus troublant était la mort du Sultan de Nahama, Alabur.

La famille d’Alabur faisait partie des premières à être expulsées de la Hauria bloquée. Son jeune héritier était passé par la porte de distorsion d’une ville voisine, tremblant de peur tout en tenant la tête du Sultan.

Le souverain du vaste royaume désertique avait été assassiné en un instant, et seule sa tête avait été transportée. L’héritier de Nahama cherchait maintenant asile à Kiehl et attendait une réponse.

En lisant le contenu de la lettre envoyée depuis le palais de Kiehl, Eugène prononça un seul mot : « Diable. »

L’héritier du Sultan, Albaduk, avait répété à maintes reprises le mot « diable » en tremblant violemment. On disait que le diable était soudainement apparu du ciel et avait arraché la tête du Sultan. Le diable avait ensuite murmuré au fils du Sultan de prendre la tête et de s’enfuir à Kiehl.

« Est-ce lui ? » murmura Eugène.

Il essaya de penser à toute créature digne d’être appelée le diable. Personne d’autre que l’imposteur qui avait attaqué le Château du Lion Noir ne lui vint à l’esprit.

C’est ce qui rendait la situation encore plus déroutante. Il était prévisible que l’imposteur revienne à Nahama et s’engage dans un complot avec Amelia Merwin, mais pourquoi la Montagne Mille-pattes serait-elle entre ses mains ? La Montagne Mille-pattes était censée être enfermée par le Roi Démon de l’Emprisonnement à Ravesta.

De plus, le problème était que l’imposteur avait plus que la Montagne Mille-pattes. Il n’était pas possible de le voir sur les images en raison de la dissimulation de la Montagne Mille-pattes, mais il y avait d’innombrables monstres à l’intérieur de la barricade.

Tous les citoyens qui ont fui Hauria ont parlé de la même chose. Des nuages sombres se sont abattus à l’horizon lointain. Le ciel s’est assombri comme si la nuit était tombée soudainement. Le gigantesque mille-pattes encerclait la capitale, et d’énormes monstres ont plongé du ciel sombre.

Heureusement, il y avait des images de cette scène.

On entendait le chaos. Les images reflétaient le point de vue d’une autre personne sur la scène, et par conséquent, elles tremblaient beaucoup. Mais les cris étaient clairement audibles. Les monstres géants tombés du ciel ont écrasé des dizaines de bâtiments.

Beaucoup sont morts lors du premier impact des monstres, mais heureusement, les monstres n’ont pas déferlé après leur arrivée. Ils se sont simplement inclinés et accroupis, comme en adoration, vers le palais de Nahama qui s’assombrissait.

Ces images ont été enregistrées par des espions de l’agence de renseignement implantés à Hauria. La situation n’était pas encore entièrement résolue, et par conséquent, les images disponibles étaient rares et de mauvaise qualité. Mais plus d’informations étaient attendues d’autres sources dans quelques jours.

« Pas besoin d’en regarder plus, » pensa Eugène en fronçant les sourcils.

Les gens de cette époque ne connaissaient pas bien les démons. Ils pourraient avoir besoin de plus d’informations, mais Eugène non. Il savait ce que ces créatures étaient.

Ce étaient les mêmes créatures démoniaques qu’il avait vues dans les rêves que Noir lui avait montrés, les monstres enfermés à Ravesta. C’était clair même à un seul coup d’œil. L’imposteur avait amené toutes les créatures démoniaques de Ravesta.

Et il semblait qu’il avait aussi amené les démons. Ils étaient les sujets de la Destruction, dirigés par Alphiero.

Eugène ne savait pas quoi penser de la situation actuelle. Les sujets de la Destruction suivaient l’imposteur. Était-ce selon l’intention du Roi Démon de la Destruction ? Ou avait-il été incité par le Roi Démon de l’Emprisonnement ? Et qu’en était-il de Vermouth, qui scellait le Roi Démon de la Destruction ?

« Helmuth a-t-il déjà fait une déclaration ? » demanda Eugène.

« Il semble qu’ils restent silencieux, » répondit Gilad le visage grave.

Même avec un événement aussi important, Helmuth n’avait pas fait de déclaration. Eugène réfléchit longuement au Roi Démon de l’Emprisonnement. Le Roi Démon de l’Emprisonnement n’était jamais celui qui déclenchait la guerre en premier. Il attendait simplement qu’Eugène monte à Babel.

« Est-ce que cela change quelque chose ? » se demanda Eugène à voix haute.

Les images de Hauria continuaient de défiler devant lui. Eugène balaya de la main comme pour chasser une mouche, éteignant la vidéo.

« Un bâtard né de mon corps passé se déchaîne de son propre chef. Ce bâtard a envahi ce château, puis a disparu, et il est maintenant à Hauria, » cracha Eugène.

Tous les regards se tournèrent vers ses paroles.

Eugène dit soudain : « Ah, je suppose qu’il y a quelque chose qui a changé. En voyant les actions du bâtard, il semble qu’il se prépare à défendre un siège à Hauria. Ses forces semblent être principalement composées de créatures démoniaques et de démons plutôt que de l’armée de Nahama. »

Eugène pensa que c’était très semblable à Hamel.

La plupart des soldats enrôlés que Amelia avait demandés aux Émirs n’étaient pas encore arrivés à Hauria. Dans tous les cas, ils étaient inutiles et nombreux, mais ce ne serait pas agréable d’avoir des humains comme simple chair à canon non plus. Ce qui restait de l’armée à l’intérieur de Hauria a également été expulsé au-delà de la Montagne Mille-pattes. Les civils risquant d’être pris dans le conflit ont également été évacués.

L’imposteur aidait Hamel. Cela ressemblait presque à une obsession.

La structure de la guerre elle-même était en train d’être établie entre les démons et les humains.

« Avec la mort du Sultan et son héritier cherchant asile à Kiehl, les Émirs ne se joindront probablement pas à la guerre. Ils n’y gagneraient rien de toute façon. Eh bien, avoir le champ de bataille concentré à Hauria rend les choses plus faciles. »

Cependant, en réalité, ce ne serait pas facile. L’histoire de l’époque de guerre témoignait de la difficulté et de l’horreur de traverser la Montagne Mille-pattes.

Est-ce que les créatures démoniaques de Ravesta attendraient vraiment simplement à l’intérieur de la Montagne Mille-pattes ? C’était peu probable. Hauria était située au milieu du désert. Au-delà de sa splendide capitale et de ses murs se trouvait un désert aride.

Pour frapper Hauria, il faudrait traverser ce désert. Il était très probable que les monstres seraient campés dans le désert.

« C’est une contradiction. » Eugène grimaça en réfléchissant.

L’imposteur aidait Hamel. Mais si c’était vraiment le cas, il pouvait simplement venir et mourir ou simplement faire semblant de faire la guerre. Mais l’imposteur…

Il est allé à Molon. Il a attaqué le Château du Lion Noir. Il a méticuleusement créé une scène de guerre.

« Pourrait-il être ? » Les lèvres d’Eugène se contractèrent à cette pensée, « Tu veux me tester, toi de tous les gens ? »

Est-ce qu’il est venu avec le désir de devenir le vrai après avoir réalisé qu’il était un imposteur ? Voulait-il revendiquer une place sur la scène de la guerre après l’avoir mise en place ? Est-ce qu’en tant qu’imposteur, il voulait soutenir qu’il pouvait être réel ? Ou voulait-il peut-être prouver que son existence avait un sens ?

« Si c’était moi. »

Eugène ne voulait pas y penser plus avant. Il n’était pas nécessaire de nourrir d’autres émotions que la colère envers l’imposteur. Rien n’avait changé depuis leur première rencontre dans la forêt. À sa manière, l’imposteur prétendait être réel, et Eugène le réduirait impitoyablement.

« Sienna. » Eugène se tourna vers Sienna.

« Je sais, » répondit Sienna en hochant la tête tout en essuyant la poussière de sa joue.

Bien qu’ils n’aient pas terminé le nettoyage de la forêt, étant donné la situation, cela ne pouvait plus être une priorité. Sachant cela, Sienna a évalué l’expression d’Ancilla.

« Pour l’instant, je vais directement à Aroth et je prendrai le roi par le cou, » dit Sienna.

« Pourquoi le prendrais-tu par le cou ? » demanda Eugène.

« Sinon, il pourrait dire non, » répondit-elle.

Eugène regarda silencieusement Sienna. Elle se racla la gorge et tourna lentement la tête, disant : « De toute façon, je rassemblerai les forces d’élite d’Aroth. Bien sûr, j’appellerai aussi les Archmages. »

« Et le Maître de la Tour Noire ? » demanda Eugène.

« Hmm… étant donné l’adversaire, il pourrait être bon d’avoir un expert en magie noire, » suggéra Sienna.

« Ne t’es-tu pas montrée trop indulgente envers le Maître de la Tour Noire ? » demanda Eugène les yeux plissés.

Sienna ressentit un éclair d’espoir dans son regard. Était-il peut-être jaloux ? Jaloux qu’elle emmène un autre homme avec elle ?

« Hehe… ne t’inquiète pas trop. Balzac peut être un sorcier obscur, mais, eh bien, en tant que sorcier, il me plaît beaucoup, » assura Sienna.

« Et si ce bâtard nous trahissait ? » demanda Eugène.

Naturellement, Eugène ne ressentait pas de jalousie. Au lieu de cela, il se méfiait de Balzac, surtout qu’il semblait que le Roi Démon de l’Emprisonnement avait trafiqué le Chevalier de la Mort.

« Tu t’inquiètes inutilement. Même si par hasard Balzac essayait quelque chose, je ne serais pas dupe, » assura Sienna.

« Oh, regarde-toi. Et les autres ? » demanda Eugène.

« Cela aussi est une inquiétude inutile. Ma magie ne lui permettra pas de s’échapper même si je détourne mon regard de Balzac. De plus, j’ai déjà obtenu un serment de Balzac, » répondit Sienna avec confiance.

Dans tous les cas, elle avait plus confiance en sa magie absolue qu’au serment qu’elle avait entendu de Balzac.

« Si Balzac essayait quelque chose… eh bien, c’est encore mieux. Je peux le tuer sur place sans attendre plus tard, » dit Sienna.

Eugène ne s’opposa plus.

Il reconnaissait l’efficacité de la Signature de Balzac, Aveuglement, dans les batailles à grande échelle, et il était également curieux de la nouvelle Signature de Balzac, Gloutonnerie.

Eugène n’était toujours pas sûr si Balzac était un ennemi ou un allié. Même s’ils étaient inévitablement destinés à être des adversaires à un moment donné, ce moment n’était peut-être pas encore arrivé. Balzac avait aidé Eugène de diverses manières jusqu’à présent, donc Eugène voulait lui laisser suffisamment de latitude avant de décider de le tuer.

« Je vais me rendre au palais royal, » déclara Gilad. « J’ai signalé notre situation, mais Eugène, j’aurai besoin de communiquer ta position également. »

« Oui. Oh, l’empereur sait que je suis la réincarnation de Hamel. Par hasard, si la réponse de l’empereur n’est pas satisfaisante, demandez-lui s’il veut une autre correction par Hamel. »

L’expression de Gilad devint complexe. L’attitude de l’empereur envers la famille Lioncœur avait sensiblement changé depuis la dernière visite d’Eugène au palais royal.

« Alors c’était la raison… » réalisa Gilad.

Une autre correction par Hamel ? Cela ne signifiait-il pas que l’empereur avait déjà reçu une correction ? Eh bien, Gilad essaya de ne pas trop y penser.

La restauration du Château du Lion Noir a été confiée à Klein et Carmen, bien qu’il soit encore possible pour les soldats de s’armer et de partir immédiatement. Cependant, il n’était pas réaliste de se précipiter à Hauria.

« Le moment est venu pour les Lions Dragons de se manifester, » murmura Carmen.

Les armures forgées à partir des restes de Raizakia étaient l’œuvre de Gondor et des artisans nains. Elles n’avaient pas encore été distribuées aux ordres chevaleresques.

Carmen caressa l’Exid dans son uniforme. Avant sa transformation, elle était fine, comme un sous-vêtement. Cependant, le Cœur de Dragon au centre de sa poitrine bouillonnait d’une rage qui brûlait comme de la lave tout en restant aussi froide que de la glace.

« Hmm, en y réfléchissant, Eugène, je ne t’ai jamais montré ma transformation, » dit Carmen.

« Trans… quoi ? » demanda Eugène.

« Transformation. Ne sais-tu pas ce que c’est ? » chuchota Carmen.

Ses yeux brillèrent lorsqu’elle s’approcha d’Eugène.

« La transformation, c’est justement ça – une transformation. Tout comme tu t’enveloppes de flammes noires pour devenir le Lion Noir, je revêts mon armure de Dragon et je me transforme en Lion Dragon, » déclara Carmen.

« Qu-quoi ? » Eugène était stupéfait.

« Est-ce si difficile à comprendre ? En effet, il est logique que tu ne puisses pas imaginer ma transformation. Si tu le souhaites, je peux te la montrer maintenant. Ne t’inquiète pas. Contrairement à Destiny Breaker, voir ma transformation ne signifie pas que l’un de nous doit mourir, » continua Carmen.