Il fallut moins de temps que prévu à Eugène pour convaincre Ivatar de sa véritable identité, celle de la réincarnation d’Hamel. Au début, le visage d’Ivatar exprimait le scepticisme face à cette affirmation absurde.

« Non, ce que je dis, c’est que je suis la réincarnation d’Hamel, » répéta Eugène avec insistance, une frustration palpable dans sa voix.

Finalement, Ivatar n’eut d’autre choix que d’acquiescer d’un signe de tête. Il ne s’enquit pas de la manière dont Eugène avait pu renaître.

« Pourquoi me le dites-vous… ? » demanda Ivatar avec prudence.

Eugène se trouva désemparé. Pourquoi… lui avait-il révélé cela ?

Initialement, Eugène n’avait pas l’intention de révéler cela à Ivatar. Il aurait invité Ivatar à la réunion de la table ronde s’il avait prévu de le faire. Bien que plus de personnes finiraient par connaître la vérité, le plan initial d’Eugène était de ne la confier qu’à sa famille.

En d’autres termes, sa décision de révéler la vérité à Ivatar avait été plus impulsive et dictée par l’émotion.

Cela aurait peut-être mené à un résultat différent s’il n’avait rien dit à personne. Mais il avait révélé son secret à sa famille immédiate il y a quelques heures seulement, et cela avait conduit à un résultat insatisfaisant. Si seulement cela avait été sérieux et solennel…

« Non, au début, c’était sérieux et solennel, » se corrigea Eugène.

— Je suis la réincarnation d’Hamel.

— Je sauverai mon ami Vermouth.

L’atmosphère était assez grave jusqu’alors.

Cependant, les remarques dénuées de sens de Carmen et les railleries de Cyan prirent instantanément toute gravité à la tâche.

En d’autres termes, c’était en partie de la faute de Carmen et de Cyan si Eugène pouvait être si facilement ébranlé.

Bien sûr, Eugène ne les blâmait pas entièrement. Il n’était pas aussi sans vergogne que ça. Il avait révélé sa véritable identité à Ivatar parce qu’il avait réalisé qu’Ivatar était la réincarnation du Grand Guerrier. Il avait l’intention de faire d’Ivatar son Grand Guerrier un jour, et pour cela, il avait besoin qu’Ivatar connaisse la vérité. Il allait utiliser Ivatar pour susciter une immense foi dans la Grande Forêt.

À proprement parler, il aurait pu y parvenir sans révéler la vérité sur sa réincarnation. Cependant, il pensait qu’il gagnerait plus de respect d’Ivatar s’il révélait son ancienne identité.

« Respect, » pensa Eugène silencieusement.

C’était le problème principal.

Ivatar ne respectait pas Hamel. Il reconnaissait Hamel comme un héros, mais pas comme un guerrier, ce qui irritait énormément Eugène.

Un héros était un guerrier. En quoi étaient-ils différents ? Hamel était un guerrier incompétent parce qu’il avait causé des problèmes à ses camarades à Babel ?

C’était une absurdité totale.

Hamel n’était jamais tombé dans des pièges à Babel et n’avait jamais mis ses camarades en danger.

« Je vous dis cela parce que… » Eugène s’arrêta en plein milieu de la phrase et se composa. Il était sûr de pouvoir exprimer honnêtement ses sentiments et ses pensées sans problème. Eugène était fier et confiant en son identité de sa vie précédente.

Mais… le problème était Ivatar, pas Eugène. Ce serait très gênant pour Ivatar si Eugène disait qu’il avait révélé son identité parce qu’Ivatar ne le respectait pas assez.

Eugène connaissait Ivatar depuis longtemps. En fait, Ivatar l’avait aidé au début, et ils avaient combattu en alliés, bien que pas côte à côte, sur le même champ de bataille. Et maintenant, Ivatar était le Chef de Zoran. Il était le monarque de toute la forêt de Samar. Sa position était comparable à celle d’un empereur.

Naturellement, une telle stature méritait respect. Impliquer qu’il avait révélé son secret parce qu’Ivatar ne le respectait pas reviendrait à opprimer Ivatar avec son autorité d’il y a trois cents ans.

Par conséquent, pour le bien d’Ivatar, Eugène dut proposer une raison différente.

« C’est parce que vous avez souffert à cause de moi, » dit Eugène solennellement.

« Que voulez-vous dire par là ? » demanda Ivatar, paraissant encore plus perplexe. Eugène conservait son air sérieux.

Ce n’était pas difficile de donner une raison, car ce serait le même récit qu’il avait partagé avec sa famille à la table ronde.

« Le château du Lion Noir a été attaqué par le Chevalier de la Mort d’Hamel. Le Chevalier de la Mort s’est rendu compte qu’il était un faux et a attaqué pour me provoquer, la véritable réincarnation d’Hamel. Il a délibérément choisi un moment où je n’étais pas là, et des chevaliers innocents du Lion Noir et des guerriers de Zoran ont souffert… »

« Heureusement, personne n’est mort, mais survivre et se sentir humilié sont deux choses différentes, n’est-ce pas, Ivatar ? Ce salopard aurait pu vous tuer, mais il a choisi de ne pas le faire, » dit Eugène.

« ….. » Ivatar écouta l’explication en silence.

« Sa cible n’était pas vous, mais moi. C’est pourquoi je vous révèle mon secret, le Chef de Zoran. Je prends mes responsabilités dans cette situation et je vous présente mes excuses, » continua Eugène.

« Il n’y a pas besoin de s’excuser. » Ivatar secoua vigoureusement la tête. « Pourquoi devriez-vous vous excuser pour le déchaînement de cet imposteur ? Je ne vous en veux pas, pas le moins du monde. Ce n’est pas seulement moi, non plus. Les guerriers de Zoran ne blâment l’incompétence de personne d’autre, » répondit Ivatar.

« Ivatar, vous êtes vraiment comme un guerrier. Je vous reconnais comme un guerrier. »

Les paroles d’Eugène étaient réfléchies, mais Ivatar ne remarqua pas leur sous-entendu manipulateur.

Au lieu de cela, il fut visiblement ému et prit fermement la main d’Eugène.

« Oh, héros d’il y a trois cents ans, je vous ai mal compris, » admit Ivatar.

« Hmm. »

« Je connais très peu de choses sur vous. Ce que je savais provenait d’anciennes histoires de fées de mon enfance dans la forêt. Depuis que j’étais petit, j’ai toujours voulu en savoir plus sur le monde extérieur, en particulier la famille Lioncœur, aussi renommée qu’elle soit sur tout le continent. J’admirais et respectais le Héros, le Grand Vermouth, le fondateur du clan Lioncœur, » expliqua Ivatar.

« Hmm. »

« J’ai respecté tous les héros qui ont apporté la paix au continent il y a trois cents ans, mais Hamel, tel qu’il est raconté dans les histoires, ne m’a pas semblé très remarquable. J’ai pensé que sa fin était héroïque, mais en tant que guerrier, le Brave Molon et le Grand Vermouth m’ont semblé plus admirables. »

« Hmm. »

Eugène serra la main d’Ivatar plus fort.

« Mais… c’est moi qui étais stupide. Hamel, pardonnez mon ignorance. Je ne connais peut-être pas grand-chose sur Hamel, mais j’en sais beaucoup sur mon ami Eugène. Eugène est un héros et un guerrier estimé par tous dans ce monde. Naturellement, Hamel serait le même, » dit Ivatar.

« Hmm. »

Eugène conservait une expression grave malgré le sentiment d’extrême satisfaction.

« Grand et brave guerrier, héros transcendant trois cents ans à travers la réincarnation, de marcher à nouveau sur le chemin de la souffrance pour sauver le monde. Vous décrire simplement comme un guerrier et un héros serait une sous-estimation. Ce serait irrespectueux. Vous êtes le miracle de l’Arbre du Monde lui-même, incarnant le cycle de toutes les âmes et le Héros attendu par le monde, » continua Ivatar.

« Hmm… » Eugène semblait satisfait.

Cela semblait suffisant.

Eugène lâcha la main d’Ivatar avant de répondre : « Je suis la réincarnation d’Hamel, mais il n’y a pas besoin de formalités. Appelez-moi simplement Eugène, comme vous l’avez toujours fait. »

Ivatar commença : « Comment pourrais-je… ! »

« Non, vraiment, c’est bien. Ce serait ridicule pour vous de commencer soudainement à m’appeler “Lord Eugène”. Je veux dire, je n’ai pas l’intention de révéler publiquement que je suis la réincarnation d’Hamel, » assura Eugène.

Mais était-ce peut-être le bon moment pour rendre publique la vérité ? Eugène avait auparavant gardé le secret de sa réincarnation parce qu’il n’était pas prêt à affronter les ennemis de son passé.

Eugène n’avait pas été satisfait de sa force jusqu’à il y a quelques années. Il s’inquiétait et craignait une confrontation prématurée avec le Roi Démon de l’Emprisonnement, en particulier Gavid Lindman, si la vérité sortait.

Mais maintenant, ces inquiétudes étaient inutiles. Eugène était devenu beaucoup plus fort, et Molon et Sienna étaient là. Anise était décédée, mais son esprit résidait avec Kristina. Diverses nations du continent soutenaient Eugène de tout cœur.

De plus, le Roi Démon de l’Emprisonnement avait juré de ne pas troubler la paix jusqu’à ce qu’Eugène monte à Babel.

Révéler sa véritable identité ne présenterait pas de danger. Il s’agissait simplement de surmonter l’embarras personnel. Mais cela avait été en partie atténué par la révélation de la vérité à la famille Lioncœur.

Bien sûr, il y avait encore d’autres choses à considérer avant de révéler la vérité. Si Melkith apprenait l’identité d’Eugène, elle crierait comme une chèvre. Ensuite, elle le taquinerait, tout comme Cyan l’avait fait…

« Non… Il n’y a pas besoin de le rendre public, » décida Eugène.

Cela semblait trop abrupt. Les actes d’Eugène lui avaient déjà valu une reconnaissance générale. Il semblait superflu de révéler sa véritable identité de réincarnation d’Hamel.

Ce serait déplacé de rassembler soudainement des gens uniquement pour révéler qu’il était la réincarnation d’Hamel.

« À moins que le bon moment ne vienne. » Eugène pensa en jetant un coup d’œil à Ivatar.

Ivatar s’était repris. Au lieu de stupeur et de surprise, il regardait Eugène avec émerveillement.

« Quoi qu’il en soit, je n’ai pas l’intention de révéler que je suis une réincarnation d’Hamel, » assura Eugène une fois de plus.

« Hmm… Alors, qui d’autre le sait, à part moi ? » demanda Ivatar.

« Molon, Sienna et Kristina. De la famille Lioncœur, les membres de la famille principale et les anciens le savent, et parmi les Chevaliers du Lion Noir, Genos le sait. Ah… aussi… le Maître de la Tour Rouge et l’Empereur de Kiehl, » répondit Eugène.

« C’est assez inattendu que l’empereur le sache aussi. À part lui, ce ne sont que ceux qui vous sont proches, n’est-ce pas ? » dit Ivatar.

Ce fait amusa Ivatar.

« Eugène. Vous m’avez confié votre secret parce que je suis le Chef de Zoran, n’est-ce pas ? » demanda Ivatar.

« Eh bien, je pense que je vous l’aurais dit même si vous n’étiez qu’un simple guerrier. Honnêtement, je ne suis pas sûr. Quelle que soit la réponse que je donne, ce n’est que de la spéculation, et vous êtes bien le grand chef, n’est-ce pas ? »

Eugène sourit avec ironie en secouant la tête.

« Mais si je ne vous aimais pas, même si vous étiez le grand chef, je ne vous aurais pas révélé mon identité. Je ne serais pas venu vous réconforter, ni ne me serais senti coupable, » admit Eugène.

Si Eugène n’aimait pas Ivatar, pourquoi aurait-il révélé son identité en tant qu’Hamel ? Au lieu de cela, il aurait pu trouver n’importe quelle raison pour le frapper.

« Hahaha ! » Ivatar éclata de rire, ignorant les pensées d’Eugène. Il était heureux d’être reconnu comme un guerrier par la réincarnation d’Hamel, mais entendre ces mots de la bouche d’Hamel était encore plus gratifiant.

Après avoir ri un certain temps, Ivatar regarda Eugène droit dans les yeux.

« Suis-je votre ami ? » demanda-t-il.

« Pourquoi me posez-vous une telle question soudainement ? » répondit Eugène.

— Eugène Lioncœur. Même si vous n’êtes pas le chef de la famille, le clan Lioncœur ne pourra pas ignorer votre existence et votre pouvoir.

— Je veux être ami avec quelqu’un comme vous. Nous sommes du même âge et forts. Être ami avec moi ne sera pas une mauvaise chose pour vous.

C’était il y a quatre ans qu’Ivatar et Eugène s’étaient rencontrés et avaient eu cette conversation. Ivatar avait réagi avec passion, malgré la réponse tiède d’Eugène.

Ivatar hocha vigoureusement la tête, et ses épaules tremblèrent.

« La tribu de Zoran sera toujours un allié indéfectible pour vous. Même si je meurs, Zoran ne deviendra jamais un ennemi pour vous, pour Lioncœur, » jura Ivatar.

« Mourir ? De quoi parlez-vous ? » répondit Eugène.

Eugène tapota l’épaule d’Ivatar.

« Je suis déjà mort une fois, alors je sais. On ne peut jamais savoir ce qui se passera après la mort. Quoi que vous disiez, les choses peuvent changer si vous mourez, » dit Eugène.

D’après le souvenir d’Agaroth, il n’a pas pu assister correctement à la mort du Grand Guerrier. Agaroth avait brièvement perdu connaissance lorsque le Roi Démon de la Destruction avait fait rage, et lorsqu’il s’est réveillé dans les bras de la Sorcière Crépusculaire, le Grand Guerrier était déjà mort.

C’était un souvenir amer.

« Alors, ne parlez pas de l’après-mort. Vous devriez planifier de ne pas mourir, » dit Eugène avant de se détourner.

***

Sienna alla à Aroth, et Kristina à Yuras. Gilead n’était pas encore revenu du palais impérial, et Carmen, Gion et Ciel restèrent au château du Lion Noir.

Eugène retourna à la demeure Lioncœur avec d’autres membres de la famille.

« Content de vous revoir après si longtemps… » Eugène dut s’arrêter en plein milieu de la phrase. La demeure principale avait tellement changé en près d’un an depuis sa dernière visite. Eugène parcourut la forêt, qui regorgeait de mana et d’esprits, avant de rire d’un rire creux et de lever un doigt.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? » demanda Ancilla. Elle était revenue avec les autres à la maison principale et regardait Eugène avec une expression complexe.

Elle trouvait toujours bizarre qu’Eugène soit la réincarnation d’Hamel. Ainsi, elle ne le regardait pas de manière menaçante, mais son regard était néanmoins vif. Eugène se racla la gorge et baissa le doigt.

« Hmm, peut-être qu’embaucher un paysagiste qualifié serait une bonne idée, » suggéra-t-il.

« Êtes-vous sérieux ? » rétorqua Ancilla.

Son regard devint plus vif. Reconnaissant qu’elle était revenue à son attitude farouche d’avant, avant qu’elle ne s’adoucisse en tant que dame de la famille Lioncœur, Eugène sentit une piqûre dans son regard perçant.

« Devrais-je les tailler moi-même… ? » demanda Eugène.

« Ne me demandez pas à moi, demandez à Sir Signard. Je me demande si cet elfe strict permettrait même une seule taille, » dit Ancilla avec irritation.

Eugène détourna le regard pour éviter son commentaire mordant. Il avait transporté trois jeunes pousses de l’Arbre du Monde de la Grande Forêt dans le passé. Au début, les jeunes pousses étaient plus petites que les autres arbres. Cependant, à chaque fois qu’Eugène partait et revenait, elles avaient grandi considérablement…

« Mais qui aurait pensé qu’elles grandiront autant ? » pensa Eugène en regardant au loin.

Trois arbres dominaient tous les autres dans la partie intérieure méticuleusement entretenue de la forêt du domaine Lioncœur. Leur présence immense donnait l’impression que toute la forêt était là pour les protéger.

Cela n’avait même pas encore fait un an, alors comment avaient-elles pu grandir autant ?

« ….. »

Il avait ses soupçons quant à la raison de leur croissance soudaine. Sienna et les elfes s’étaient réveillés de leur long sommeil dans la Grande Forêt. L’Arbre du Monde avait retrouvé sa vitalité, ainsi que le territoire des elfes.

« Pas vraiment juste des jeunes pousses maintenant, n’est-ce pas ? » commenta Eugène.

« Maintenant que nous en sommes au sujet. Que