Eugène avait reçu une commission officielle pour reprendre Hauria à l’héritier exilé du sultan précédent, et il avait gagné le soutien des émirs de Nahama.

Il n’y avait aucun obstacle dans le processus d’obtention de la commission. Principalement parce qu’Eugène, tout en demandant du matériel militaire, avait maintenu ses exigences à un niveau raisonnable.

Bien sûr, le fait que la coalition avec laquelle ils traitaient était beaucoup plus puissante que ce qui restait de Nahama a peut-être joué un rôle plus important dans l’assurance de leur coopération. Ce n’est qu’après que tous les émirs de Nahama se furent rassemblés que leur nation put déployer une force importante. D’un autre côté, les forces d’Eugène étaient composées d’une union de plusieurs pays et empires différents.

Ensemble, ils constituaient l’Armée de Libération de la Ville de Hauria, ou du moins c’était le nom qui leur avait été attribué.

En fait, la bataille à venir promettait d’être un véritable spectacle. La capitale de Nahama, Hauria, avait été prise par des malfaiteurs et des démons. Ainsi, des guerriers de tout le continent, y compris le Héros lui-même, s’étaient rassemblés et allaient bientôt se mettre en marche pour libérer Hauria, qui avait été envahie et complètement bloquée…

Cette cause sans équivoque et cette noble intention s’étaient répandues sur tout le continent, suscitant un soutien enthousiaste.

Toute cette attention et ce soutien avaient naturellement attiré l’intérêt de nombreux individus. Les personnes disposant de l’argent à épargner pour une bonne cause ont été les premières à agir, en envoyant des dons. Puis, avant même qu’une commission complète ne leur soit rédigée, des chevaliers errant et des mercenaires ont également été attirés par l’expédition.

Cependant, Eugène n’avait aucune intention de recruter des forces excédentaires. Avec ses adversaires tels qu’ils étaient, un simple quidam n’était même pas qualifié pour servir de bouclier humain. De plus, l’ennemi comprenait parmi ses rangs ces pervers sorciers noirs obsédés par les serviteurs non-vivants comme leurs Chevaliers de la Mort.

À l’heure actuelle, il était rare de trouver quelqu’un avec de l’expérience dans le combat contre les sorciers noirs, et les nécromanciens étaient des adversaires particulièrement rares à affronter. Cela était dû au fait que la nécromancie était considérée comme un sujet de recherche quelque peu tabou, même pour les sorciers noirs.

Mais bien que ce soit peut-être le cas en surface, il y avait occasionnellement des sorciers noirs qui devenaient obsédés par l’étude de la nécromancie à huis clos. Tout comme les sorciers ordinaires franchissaient toutes les limites dans leur quête de la vérité, les sorciers noirs n’étaient pas si différents dans leur curiosité et leur désir d’explorer l’inconnu.

Non, en fait, ce n’étaient pas seulement les sorciers noirs ; parmi les sorciers ordinaires, il y avait aussi des fous complètement dérangés qui se lançaient dans la nécromancie.

Le Bureau de l’Inquisition de Yuras avait reçu la tâche de poursuivre et de juger ces individus immoraux. Bien que sa portée ait été considérablement réduite il y a quelques années, le Bureau de l’Inquisition possédait toujours son propre savoir-faire unique lorsqu’il s’agissait de traiter avec les nécromanciens.

« Assurez-vous d’emmener un prêtre avec votre groupe. Si vous ne pouvez pas vous attendre à obtenir la magie de guérison d’un prêtre en raison de circonstances inévitables, préparez des options de traitement personnelles comme des potions. Ne combattez pas dans les marais ni sur un sol mou. Si possible, assurez-vous de combattre sur un terrain solide. Ne combattez pas la nuit. Surtout lorsqu’il y a pleine lune. Assurez-vous de faire bénir vos armes. Gardez un poignard en argent sur vous. Préparez de l’eau bénite… »

Pendant que les autres écoutaient attentivement, Eugène lisait la liste avec un visage impassible. Son ennui était inévitable, car Eugène avait déjà affronté plus que sa part de nécromanciens et de morts-vivants il y a trois cents ans.

« Si l’un de vos alliés s’effondre, utilisez le Hwagolsan… », Eugène s’arrêta, surpris. « Le Hwagolsan ? Qu’est-ce que c’est ? »

« C’est une drogue qui peut être utilisée pour dissoudre les cadavres », expliqua Gilead. « Si vous versez une quantité généreuse de la drogue sur un cadavre, le corps fondra et disparaîtra avant que trop de temps ne soit passé. »

« Où au monde pourrait-on trouver une drogue aussi pratique ? », demanda Eugène avec incrédulité.

« Elle est fabriquée en imprégnant diverses poisons et sorts dans l’eau bénite. C’est un produit développé par le Département de Recherche de la Magie Sainte de Yuras », expliqua le croisé Raphaël, commandant des Chevaliers de la Croix du Sang, avec une expression rigide.

« Nous avons un type de potion similaire à Aroth aussi. Elle n’utilise pas l’eau bénite comme base, mais bon – euh – parfois, il vaut mieux avoir quelque chose à portée de main qui peut dissoudre proprement les corps indésirables », intervint Trempel, commandant des Sorciers de la Cour d’Aroth, apparemment poussé par une étrange rivalité envers le Croisé.

« Donc, il existe vraiment une drogue qui peut dissoudre le cadavre sur lequel elle est pulvérisée. Quel que soit le point de vue, il semble que cette drogue serait plus fréquemment utilisée à d’autres fins que pour contrer la résurrection des morts-vivants », réfléchit Eugène en fronçant les sourcils.

Trempel toussa maladroitement, « Euh… »

Eugène haussa simplement les épaules, « Bon, ce n’est pas mon problème… Ensuite sur la liste… si vous n’avez pas de Hwagolsan, alors le cadavre doit être brûlé. Si même cela est trop difficile à gérer, vous devriez au moins paralyser les bras et les jambes… »

Les performances de combat d’un mort-vivant variaient considérablement en fonction de l’âme et de l’état du cadavre utilisé. Un facteur qui influençait particulièrement la capacité de combat d’un mort-vivant était la manière dont il était mort.

S’ils mouraient décapités, le ressentiment de ce fait créerait un embryon qui pourrait permettre la transformation du mort-vivant en Dullahan ; si le cadavre était mort depuis longtemps et que sa chair avait pourri, il deviendrait un simple goule ; et si le cadavre était mort encore plus longtemps jusqu’à ce qu’il ne reste que des os, alors il deviendrait le plus faible de tous les morts-vivants, le squelette. Ainsi, endommager le corps de son camarade après sa mort était une contre-mesure courante contre la résurrection des morts-vivants, déjà largement utilisée il y a trois cents ans.

« Bien que, à mon époque, nous commencions par détruire le visage en premier », murmura Sienna. Elle avait écouté discrètement de côté.

Plusieurs personnes se sont tournées pour regarder Sienna avec surprise à ces paroles dures.

« Quoi… Pourquoi me regardez-vous tous comme ça ? » confuse par toute l’attention qu’elle avait soudainement attirée, Sienna continua, « Après tout, à l’époque, il y avait beaucoup de nécromanciens, et il y avait aussi beaucoup de défunts pour qu’ils puissent choisir. Donc, au cas où les morts-vivants qui se dresseraient sur notre chemin se révéleraient être une connaissance du passé, nous… »

« Alors c’est pourquoi vous détruiriez leurs visages ? Comment peut-on être aussi cruel ! As-tu vraiment fait quelque chose comme ça toi-même, grande sœur ? Donc, si je meurs dans cette prochaine bataille, grande sœur, est-ce que tu déchirerais vraiment mon visage ? » s’écria Melkith, faisant un grand tapage.

Sienna fronçait maintenant les lèvres et fixait Melkith, mais la performance de Melkith n’était pas terminée.

Melkith frissonna, « Bien que je ne veuille même pas y penser, au cas où je meurs dans la prochaine bataille, si possible, pouvez-vous vous assurer de prendre soin de mon visage proprement au lieu de le déchirer en morceaux ? Mais quand même, après ma mort, je préférerais être enterré dans ma ville natale… »

Balzac, assis en face d’elle, donna soudain un coup de pied à Melkith au tibia. Melkith poussa un cri de surprise face à ce coup inattendu, mais personne ne manifesta aucune inquiétude pour sa douleur.

Balzac se racla la gorge, « Euh… je peux gérer n’importe quelle nécromancie d’Amelia. Cependant, en fait, avec les prestigieux Prêtres de la Lumière, les Maleficarum et les Chevaliers de la Croix du Sang présents sur le même champ de bataille… il n’y a pas vraiment besoin que j’intervienne. »

« C’est comme il se doit », dit fièrement Raphaël en plissant les yeux et en fixant Balzac. « Maître de la Tour Noire, Balzac Ludbeth. Je n’apprécie pas vraiment l’idée de m’allier à quelqu’un comme toi. Cependant, en ce moment, je ne peux pas te faire tomber, aussi fort que je le souhaite. »

Balzac rit simplement, « Haha… Il n’y a pas besoin d’être trop méfiant envers moi. Mes intentions sont purement… »

« Un sorcier noir ne peut pas prétendre être purement quoi que ce soit », cracha Raphaël, coupant les paroles de Balzac.

Raphaël restait le même que jamais. Il refusait d’écouter les paroles de Balzac tout en crachant sans relâche son diatribe pleine d’hostilité.

« Maintenant, maintenant, ne nous battions pas », dit Eugène d’une voix apaisante en posant le livret qu’il lisait.

En plus de ce qu’il avait déjà lu à son auditoire, il y avait beaucoup plus d’informations diverses contenues à l’intérieur, mais il n’y avait vraiment rien qu’Eugène devait absolument faire connaître.

« Ce ne sera qu’une douleur de mâchoire si j’essaie de lire tout ça », s’excusa Eugène. « Cependant, vous devriez tous mémoriser ce livret et le transmettre. »

Ils étaient actuellement à Salar, une ville de Nahama. C’était la ville la plus proche de la capitale de Hauria. Les personnages clés de l’Armée de Libération avaient emprunté le palais de l’émir de Salar pour tenir cette réunion.

Il y avait le représentant de l’empereur de Kiehl, le grand-duc Alcester Dragonic.

Le patriarche du clan Lioncœur, Gilead Lioncœur.

La représentante des Chevaliers du Lion Noir, Carmen Lioncœur.

Le représentant de l’Empire Saint, Sainte Kristina Rogeris.

Le commandant des Chevaliers de la Croix du Sang, le croisé Raphaël Martinez.

Le représentant du royaume d’Aroth, le prince héritier Honein Abram.

Le commandant des Sorciers de la Cour d’Aroth, Trempel Vizardo.

La sage Sienna et ses collègues maîtres de la Tour.

Le roi de Ruhr, le Roi-Bête Aman Ruhr.

Le commandant des Griffes Blanches, Joshric Rava.

Le représentant du royaume de Shimuin, Ortus Hyman.

Le commandant des Sorciers de la Cour royale de Shimuin, Maise Briar.

Le grand chef de la tribu Zoran, Ivatar Zahav.

Et le représentant des divers chevaliers errant et mercenaires, Ivic Slad.

Les plus grands chevaliers, guerriers et sorciers de tout le continent étaient réunis ici aujourd’hui. Étant trop près du champ de bataille, la plupart des monarques n’avaient pas choisi d’assister à la réunion, mais le roi de Ruhr, réputé pour sa soif de bataille, avait insisté pour venir en personne. Si l’on additionnait tous les chevaliers et soldats sous leurs ordres respectifs, le nombre de forces alliées rassemblées ici avait déjà dépassé les dizaines de milliers.

La plupart de ceux présents avaient déjà promis de coopérer avec Eugène lors de leur dernière rencontre à Shimuin. Cependant, actuellement dans cette ville, beaucoup d’autres étaient venus volontairement sur ce champ de bataille, attirés par le but noble de leur mission et la promesse d’être dirigés par le Héros lui-même.

Il y avait ceux qui voulaient se faire un nom avant la fin du Serment, comme l’avait personnellement déclaré le Roi Démon de l’Emprisonnement. Il y avait aussi ceux qui étaient prêts à se dévouer à l’avenir de ce monde. Et enfin…

« Et qu’allez-vous faire ? », demanda Eugène en se tournant.

…il y avait aussi un dragon.

« Je n’ai aucune intention de mettre les pieds sur le champ de bataille », déclara le dragon rouge, Ariartelle.

Eugène ne l’avait pas cherchée pour lui demander de l’aide. Ariartelle se cachait du monde en raison de ses circonstances personnelles, et Eugène respectait la position dans laquelle cela la mettait.

Cependant, Ariartelle est apparue soudainement de son propre chef, même sans que Eugène ne la contacte. Au début, Eugène s’était demandé si elle était venue après avoir entendu les rumeurs, mais après l’avoir vue choisir le siège à côté d’Alcester parmi tous les sièges disponibles, les intentions d’Ariartelle étaient claires.

« Ils ne sont peut-être pas ses véritables parents, mais il semble qu’elle ne puisse pas s’empêcher de s’inquiéter pour eux »,

Oryx, le fondateur du clan Dragonic, avait hérité de son pouvoir du père d’Ariartelle et était devenu un demi-dragon. Bien qu’on ne puisse pas vraiment les appeler parents à cause de cela, ils n’étaient pas non plus de parfaits inconnus.

En fait, il était encore surprenant qu’un dragon se soucie de relations familiales aussi lâches, alors peut-être Ariartelle était-elle différente du reste de son espèce. Après tout, Ariartelle n’avait-elle pas déjà montré qu’elle trouvait du plaisir à surveiller le clan Dragonic ?

« Peut-être qu’elle est juste là par souci pour Léo », pensa Eugène avec réflexion.

Il se souvint de la peur du Dragon qu’il avait subie pendant l’entraînement de Léo. Quand il y pensa ainsi, Ariartelle sembla soudainement extrêmement suspecte. N’était-ce pas un peu étrange qu’un dragon vieux de plusieurs centaines d’années surveille un garçon qui, maintenant, n’avait que dix ans ?

« Je n’ai pas l’intention de me dévoiler publiquement », continua Ariartelle. « Surtout là où le Roi Démon de l’Emprisonnement pourrait me voir. »

Ariartelle pouvait être un dragon, mais même elle trouvait difficile de lire ce qui se passait dans l’esprit d’une autre personne. Ainsi, Ariartelle ne comprenait pas pourquoi le stupide Hamel la regardait comme ça, mais elle ne se donnait pas la peine de demander la raison et se concentra simplement sur ce qu’elle avait à dire.

« On dit que le Roi Démon de l’Emprisonnement et les forces de Helmuth n’interviendront pas dans cette bataille », dit Ariartelle avec hésitation. « Cependant, n’y a-t-il pas des soupçons que le Roi Démon de l’Emprisonnement ait déjà personnellement intervenu dans cette guerre ? De plus, le sorcier noir qui a mené la révolte qui a renversé le sultan est quelqu’un qui a conclu un pacte avec le Roi Démon de l’Emprisonnement. »

Pourrait-il se faire qu’Ariartele ait les cheveux roux même sous sa forme polymorphe parce qu’elle était un dragon rouge ? Dans ce cas, la raison pour laquelle les cheveux de Raimira et Raizakia étaient noirs était-elle qu’elles étaient toutes deux des dragons noirs ? Si oui, cela signifierait-il que les cheveux d’un dragon bleu doivent être bleus et ceux d’un dragon or, dorés ?

Pendant qu’il réfléchissait à ces pensées inutiles, Eugène laissa les paroles d’Ariartelle passer au-dessus de lui. Cependant, la plupart des personnes présentes étaient attentivement concentrées pendant qu’elles écoutaient Ariartelle. Elles ne pouvaient s’empêcher de comparer Ariartelle, qui leur parlait avec une expression digne, au petit dragon que Eugène traînait avec lui.

« J’ai ma propre mission que je ne peux pas rendre publique. C’est pourquoi je ne peux pas me permettre de risquer ma vie ou même de me blesser. Cependant, tout comme ma race de dragon l’a fait il y a trois cents ans, je souhaite répondre au chaos de cette époque et prêter ma force pour protéger l’ordre », déclara solennellement Ariartelle.

Lorsque l’ère de la guerre a commencé il y a trois cents ans, tous les dragons sont montés vers le Démon. À leur arrivée, la plupart d’entre eux ont été tués par le Roi Démon de l’Emprisonnement et le Démon de la Destruction, tandis que les dragons qui ont à peine survécu ont été forcés de s’hiberner afin d’éviter la mort et de soigner leurs blessures.

Ariartelle a été chargée de gérer le Berceau des Dragons, qui maintenait les dragons survivants en hibernation. Si elle devait subir une blessure fatale ou mourir carrément, les dragons qui étaient entrés en hibernation devraient également faire face à un défi mor