Hemoria ressentit un sentiment de regret. Elle avait souhaité assister à la disparition d’Amelia de ses propres yeux.

Cependant, elle n’allait pas rester face à cet Archmage périlleux uniquement pour de tels caprices. Elle avait entendu des paroles de clémence, mais ce n’étaient ni un vœu ni une promesse.

« Elle pourrait changer d’avis et décider de me tuer », raisonna Hemoria avec elle-même.

Il était peu probable que la Sage Sienna décide simplement de revenir sur ses paroles, mais on ne pouvait jamais être trop sûr. Alors, Hemoria s’enfuit sans même regarder en arrière.

Alphiero était mort. Amelia allait bientôt connaître sa fin. Le spectre restait, mais… Hemoria n’avait pas besoin de s’inquiéter outre mesure de lui. Elle savait parfaitement que le spectre ne lui portait aucune attention particulière. Même si Hemoria tentait de s’échapper par-dessus les murs, le spectre n’imposerait aucune restriction.

Les murs se rapprochaient. Aucun des mages derrière elle ne prêta attention à Hemoria, peut-être parce qu’ils avaient entendu les paroles de Sienna.

Il était presque l’heure. Hemoria éclata d’un large sourire derrière son masque de fer.

Soudain, une rafale de vent balaya la zone, et Hemoria sauta en arrière avec surprise. Elle se retrouva face à un pégace aux deux paires d’ailes, enveloppé de lumière. Hemoria, ancienne Inquisitrice de Yuras, connaissait naturellement le nom du pégace.

Apollon.

La monture était le symbole du commandant des Chevaliers de la Croix Sanguine, Raphaël le Croisé. Le cheval ailé géant était réputé pour être le plus rapide du ciel, non seulement à Yuras, mais sur tout le continent.

« Hemoria. » Elle entendit son nom être appelé.

L’armure trempée de sang claqua. Raphaël releva le visière de son casque pour observer Hemoria. Le jeune visage du croisé ne correspondait pas à ses yeux graves et féroces, et son regard pénétrant fit que Hemoria avala difficilement.

« Bien que la Sage Sienna ait accepté de te laisser partir, je ne suis pas particulièrement enclin à faire de même », déclara Raphaël.

Hemoria appartenait aux Maleficarum de l’Inquisition. Elle était la disciple et la fille du Châtiment Atarax. Elle était une Inquisitrice remarquable, et elle avait même gagné le surnom de Guillotine Hemoria dès son jeune âge pour ses nombreuses réalisations.

C’était une mauvaise chance.

Raphaël le pensait. Si seulement elle n’avait pas rencontré Eugène, si seulement elle n’avait pas été à la Source de Lumière, et si seulement elle n’avait pas entravé le Héros, alors elle aurait pu connaître un autre destin.

Le Croisé de Raphaël était pointé sur Hemoria.

« S-seigneur Raphaël », réussit à balbutier Hemoria.

Mais avant qu’elle puisse en dire plus, un éclair de lumière jaillit de la pointe du Croisé.

«… ? » Hemoria recula surprise.

Elle s’attendait à une sensation poignante après l’éclair de lumière, mais… cela ne se produisit pas. Au lieu de cela, elle sentit une sensation de brûlure sur son épaule gauche. Hemoria déchira rapidement le tissu qui couvrait son épaule gauche avec surprise.

Elle vit une marque de feu qui ressemblait à une marque au fer rouge.

« La Dame Sienna a dit qu’elle ne te tuerait pas, et je n’ose pas contrevenir à ses vœux », murmura Raphaël en fourrant son Croisé.

La couleur de Hemoria pâlit tandis qu’elle caressait la marque. Elle savait exactement ce que cette marque représentait. Seuls ceux soupçonnés d’hérésie étaient marqués de cette marque à Yuras. Les Inquisiteurs de Yuras surveilleraient chaque mouvement de ceux qui étaient marqués, et s’ils tentaient de s’enfuir, ils seraient poursuivis jusqu’aux extrémités du continent et exécutés.

« Vis une vie tranquille comme si tu étais morte », déclara Raphaël.

Apollon déploya ses ailes.

« Si tu bois le sang d’un autre être humain ou si tu commets un péché, aussi insignifiant soit-il, les agents de la Lumière te chercheront pour te tenir responsable. »

Les derniers mots de Raphaël étaient bien ceux-là. Il n’avait aucune intention d’avoir une autre conversation avec Hemoria. En fait, si ce n’était pas pour la volonté de Sienna, il ne l’aurait pas simplement marquée et laissée s’échapper ; il l’aurait tuée sur place.

Il était impossible de s’échapper de la marque. Elle resterait avec l’individu, même s’il arrachait sa peau ou coupait son épaule. C’était semblable à une malédiction gravée dans son existence même.

« Aaaah ! » hurla Hemoria en déchirant la marque.

Amelia souhaitait vivre, mais elle se retrouva piégée dans un destin pire que la mort. Hemoria cherchait la liberté, mais elle était condamnée à une vie de surveillance.

Le spectre… a tout vu.

Il a vu Kamash tomber. Il a vu les bêtes démoniaques de Ravesta, y compris les Montagnes Centipède, être chassées. Il a vu les démons de haut rang de Helmuth périr et les rangs de l’armée des morts-vivants être brisés.

L’armée qui avait franchi et traversé les murs s’engageait maintenant dans des combats de rue au sein de la ville. Les restes de l’armée des morts-vivants restés dans la capitale gagnaient du temps, et les sujets de la Destruction combattaient vaillamment, mais… la situation n’était pas bonne pour eux. L’Armée de Libération possédait de nombreux individus incroyablement puissants capables de changer le cours de la bataille, tandis que les forces du spectre manquaient de telles existences puissantes.

Alphiero Lasat ? Il a choisi de ne pas se réjouir de la bataille. Au lieu de cela, Alphiero a choisi d’entraver le chemin d’Eugène par une loyauté indésirable. Il a fini par être écrasé comme un moustique.

Naturellement, le spectre n’avait aucune loyauté envers Amelia, Hemoria ou les autres. Le spectre n’a pas tué Amelia parce qu’il pensait que sa vie appartenait à Eugène ou Sienna.

Il a épargné Hemoria non pas par bienveillance, mais parce qu’il pensait que sa rancune contre Amelia pourrait être utile à Eugène.

En fin de compte, tout s’est déroulé comme le spectre l’avait souhaité.

« Il arrive », murmura le spectre.

Il pouvait voir Eugène monter du tombeau souterrain. Sans plus de démons pour l’entraver, il volerait directement vers le palais.

Le spectre ouvrit lentement les yeux. Il pouvait voir des guerriers prosternés sous le trône du Sultan. Ce étaient ceux qui étaient restés volontairement parmi les gardes du Sultan. Ils étaient parmi les guerriers les plus habiles de Naham.

Ce n’étaient pas seulement eux. Un nombre considérable de soldats restaient dans le palais.

De nombreux humains avaient été influencés par la puissance écrasante des démons et des Rois Démon pendant l’ère de la guerre. Les soldats et les guerriers restés dans le palais n’étaient pas différents de ceux du passé. Ils étaient fascinés par la puissance du spectre. Ils avaient vu de leurs propres yeux comment le spectre avait amené de nombreux démons et bêtes démoniaques avant de bloquer sans effort toute la ville.

Le spectre ne leur donna aucun ordre. Il ne les considérait pas comme utiles le moins du monde. En fait, il trouvait leur choix de rester incroyablement stupide.

S’ils souhaitaient maintenant quitter la ville, il ne les empêcherait pas.

Mais personne ne cherchait à fuir. Au lieu de cela, la plupart regardaient le spectre avec des yeux brillants d’anticipation et d’excitation.

C’était une situation inévitable. Les guerriers ignoraient ce qui se passait à l’extérieur du palais. Ce qu’ils avaient vu était l’armée apparemment infinie des morts-vivants, des bêtes démoniaques colossales et des démons dont la seule présence modifiait l’air autour d’eux. Comment auraient-ils pu anticiper une force aussi puissante pour être brisée si rapidement ?

Mais même s’ils apprenaient la vérité sur la situation actuelle, peu de guerriers choisiraient de fuir. C’était à cause de la présence du spectre. L’existence de cet être énigmatique… l’idée qu’il puisse subir une défaite était tout simplement impensable.

Le spectre se leva lentement du trône.

Eugène Lioncœur arrivait.

« S’il vous plaît… »

« Accordez-nous aussi de la force… »

Les guerriers baissèrent la tête et implorèrent tandis que le spectre se levait. Ce n’étaient pas seulement les mages noirs qui pouvaient conclure des contrats avec les démons pour gagner du pouvoir. Même ceux incapables de manier la magie – guerriers et chevaliers – pouvaient conclure des contrats avec les démons pour obtenir une immense puissance obscure.

Le spectre les regarda avec des yeux ternes.

« Très bien », dit-il.

Malgré avoir été ignorés à plusieurs reprises, ils imploraient toujours le pouvoir. Ils ne semblaient même pas envisager l’idée de fuir. Dans ce cas, il n’y avait qu’une seule façon de les utiliser. La main du spectre se tendit vers les guerriers.

Il ne voulait aucune perturbation.

C’était sa pensée. Eugène Lioncœur arrivait ici. Il voulait que la bataille avec lui se déroule sans encombre. Si possible, il souhaitait un combat en tête-à-tête. C’est pourquoi il avait amené les bêtes démoniaques et les vassaux de Ravesta.

Mais le champ de bataille était continuellement repoussé. Pourtant, en raison de la grande taille de la capitale, il faudrait un temps considérable pour que les forces ennemies atteignent le palais.

Idéalement, il voulait les empêcher d’approcher du palais.

Par conséquent, il décida de renforcer et de consolider ses forces.

Une puissance grise tourbillonna autour de lui et s’écoula. C’était l’essence de la Destruction pure. Seul le spectre, devenu une Incarnation de la Destruction, pouvait extraire une telle puissance.

« Halet… ! »

Les guerriers furent momentanément terrifiés par l’arrivée de la puissance obscure. Instinctivement, ils savaient que le contact avec elle les changerait à jamais, les transformant en quelque chose de totalement non humain.

Face à une telle sensation, quelques-uns tentèrent de fuir instinctivement, n’ayant aucun grand courage.

Cependant, le spectre ne leur permit pas de fuir. S’ils voulaient vraiment s’échapper, ils auraient dû le faire bien avant. Il ne pouvait plus respecter leur choix de fuir.

« Puissance », murmura le spectre.

La puissance collante engloutit tous les guerriers. On pouvait voir des figures lutter vainement à l’intérieur de la masse grise.

Crac, crac.

Les formes humaines se désintégrèrent. Un seul corps se divisa en plusieurs, et la puissance obscure se coagula pour former de nouveaux corps. La scène ressemblait à un seul corps utilisé comme nourriture pour donner naissance à des êtres totalement différents.

La chair gonfla. Plusieurs os se multiplièrent par dizaines et se réorganisèrent. Des monstres de différentes apparences naquirent d’un seul corps humain.

Ce n’étaient ni des bêtes démoniaques ni des démons. Le spectre savait ce qu’ils étaient.

« Nur », dit-il intérieurement.

À Lehainjar, dans le Grand Canyon du Marteau, il avait vu de telles créatures. Elles étaient identiques aux monstres que Molon tuait. Elles étaient les véritables vassaux de la Destruction. Des dizaines de guerriers se transformèrent en centaines de Nur.

Crac !

La prolifération soudaine de grands Nur fit s’effondrer les murs et le toit du palais.

Au milieu des débris, le spectre tendit la main vers le haut avec un sourire amer.

La puissance obscure tourbillonnante se répandit dans toutes les directions. La puissance tirée et dispersée par le spectre s’écoula dans les soldats stationnés dans le palais. Des centaines d’entre eux, à leur insu, deviendraient des milliers de monstres.

Cela suffirait à gagner du temps. Après avoir terminé les préparatifs, le spectre se rassit sur le trône.

Kuuuuuh— !

Des rugissements résonnèrent de tous côtés alors que les Nur hurlaient. Mais les Nur qui se tenaient devant le spectre avec leurs formes massives se courbèrent respectueusement.

Le spectre ne commanda pas les Nur avec des mots. Un simple mouvement de son doigt suffisait.

Les Nur accroupis hurlèrent avant de sortir du palais. Tous les Nur sautèrent par-dessus les murs et se mirent à courir vers le champ de bataille de la ville, agissant sur leur seul instinct.

« C’est calme maintenant », réalisa le spectre.

Il ne s’attendait pas à ce qu’ils grandissent autant, ni à ce qu’un humain puisse devenir plusieurs monstres. Tout avait dépassé ses attentes, et par conséquent, le palais s’était effondré.

Le plafond, les murs, tout était parti. La seule chose qui restait était le trône sur lequel le spectre était assis. Il rit et leva les yeux vers le ciel.

Les cieux élevés.

Il pouvait voir un dragon brillant comme le soleil. Il était incroyablement brillant, comme s’il portait des milliers de clercs. Mais la lumière ne l’éblouissait pas trop ; elle ne lui semblait tout simplement pas si brillante.

Cependant, la lumière qui traversait le ciel et qui s’approchait de sa position avait l’air un peu éblouissante. La lumière réelle n’était pas de la puissance sacrée, mais de flammes noires brûlant violemment. La lumière qui semblait gratter les yeux était nette et claire.

« Tu es là », murmura le spectre.

Une comète noire s’écrasa au sol. Malgré le vol bruyant, il n’y avait aucun son à l’atterrissage. Eugène atterrit naturellement au sol, comme s’il y avait toujours été debout.

Que devait-il dire ?

Eugène réfléchit un instant.

« Qu’as-tu fait ? »

C’était la première question qui lui vint à l’esprit. Il vit des monstres déferler du château en volant. Il vit des monstres de formes et de tailles différentes. Il reconnut les monstres comme les Nur, les mêmes qu’il se rappelait de ses souvenirs en tant qu’Agaroth et ceux qu’il avait vus à Lehainjar.

Pourquoi les Nur étaient-ils ici ? Il n’était pas difficile de relier les points. Les Nur étaient les vassaux de la Destruction. Peut-être que l’Incarnation de la Destruction avait le pouvoir de les invoquer…

Invoqués ?

Les avait-il vraiment invoqués ? Il ne ressentait plus aucun signe de présence humaine, bien qu’il les ait sentis jusqu’à présent. Étaient-ils tous morts ? Les avait-il tués ? Ou…

Eugène rejeta toutes les questions qui lui vinrent à l’esprit.

Ce qu’il devait faire avec le spectre n’était pas de poser des questions et d’obtenir des réponses.

La Prominence brillait avec fureur.

« Dois-je utiliser l’Ignition en premier ? »

Des pensées sur la bataille remplirent le vide de son esprit.

« Avec ma force actuelle, je peux maintenir l’Ignition pendant environ 15 minutes. Puis-je le tuer dans ce laps de temps ? »

Il y aurait certainement une réaction lorsqu’Ignition se terminerait. Par conséquent, Eugène devait le tuer d’ici là.

Il le pensait impossible. Il devait garder l’Ignition pour un moment où il pourrait certainement tuer le spectre.

« Je peux manier l’Épée Divine trois fois. Que ce soit la première ou la dernière, il n’y a aucune différence de puissance. Si c’est le cas… »

Ce serait le moment idéal pour tirer l’épée lorsque le spectre ne s’y attendrait le moins.

Eugène verrait à quel point cela l’affecterait et à quel point il pourrait le traverser.

La main droite d’Eugène se dirigea vers sa poitrine.

« Ignition ? » se demanda le spectre avec surprise.

Il pensait que c’était typique d’Hamel de ne pas commencer une conversation. Mais utiliser l’Ignition dès le départ ne ressemblait pas à Hamel.

Le spectre ne connaissait pas l’Épée Divine. Par conséquent, il ne pouvait pas prédire ce qu’Eugène allait faire.

Main sur la poitrine. Qu’est-ce qu’il pouvait y avoir d’autre que l’Ignition, qui faisait déchaîner le Cœur ?

Le spectre se sentait plutôt perplexe. En même temps, une lumière cramoisie commença à jaillir de la poitrine d’Eugène.