Les Rois Démon étaient des êtres presque immortels ; ils n’étaient pas totalement immortels, mais ils ne mouraient pas non plus facilement. Ils survivaient à de nombreuses attaques mortelles. De plus, les attaques physiques les affectaient à peine. Même Molon, avec sa force brute, ne pouvait pas directement impacter l’âme des Rois Démon en simplement leur brisant la tête, car ils possédaient un réservoir de pouvoir obscur quasi infini et une âme tout aussi puissante.

Pour tuer, ou plutôt, anéantir un Roi Démon, il fallait une attaque qui endommageait directement son âme. La méthode la plus appropriée était de les purifier avec un pouvoir divin. Alternativement, il était également possible de trancher à travers le pouvoir obscur et l’âme des Rois Démon avec une attaque encore plus puissante, comme celle de l’Épée de la Lune. Bien que légèrement moins efficace, il était également possible d’endommager les Rois Démon avec de la magie de haut niveau capable d’affecter le pouvoir obscur des Rois Démon ou de les abattre avec la force d’une épée.

Il était possible de tuer un Roi Démon avec n’importe laquelle de ces méthodes, tant qu’elles étaient appliquées de manière persistante. Cependant, contrairement aux humains, il était difficile de discerner quand un Roi Démon allait mourir, même lorsqu’il approchait de la mort.

Il y avait encore des signes qui trahissaient l’affaiblissement d’un Roi Démon, notamment un flux de pouvoir obscur affaibli, le passage d’une tactique agressive à une tactique défensive, une suractivité émotionnelle ou, inversement, un calme excessif. Ces signes étaient utiles pour évaluer à quel point un Roi Démon était proche de la mort.

Eugène avait employé de telles méthodes lorsqu’il combattait des Rois Démon il y a trois siècles.

Mais c’était différent maintenant. Ses yeux étaient imprégnés de divinité, et il pouvait clairement voir la fin du Roi Démon, le Spectre.

« Je le vois. »

Il enfonça l’Épée Sainte deux fois, chaque coup déchirant l’espace avec la force de le fendre entièrement. Il manœuvrait l’Épée de la Lune, renforcée de six couches d’Épée Vide. Même avant cela, il avait tranché le Spectre à plusieurs reprises avec l’Épée de la Lune et l’Épée Sainte.

Un Roi Démon ordinaire aurait déjà péri après avoir subi de telles attaques. Cependant, le Spectre ne pouvait en aucun cas être qualifié d’ordinaire. En premier lieu, il n’était même pas un Roi Démon.

Le Spectre l’avait dit lui-même.

Il mourait. La fin était proche. Il était une existence incomplète, un réceptacle imparfait. Le pouvoir obscur destructeur de Destruction, qui le remplissait et le déformait, le faisait s’effondrer sur lui-même. Eugène avait déjà vu cela se produire à plusieurs reprises auparavant.

Jagon en était un exemple parfait. Il était un jeune être-bête suffisamment fort pour mériter le surnom de la Bête de Ravesta, et il était considéré comme un démon qui aurait peut-être même accédé au trône de Roi Démon un jour. Cependant, Jagon n’a pas pu résister au pouvoir obscur qu’il avait invoqué et s’est autodétruit au dernier moment. Alphiero, le chef des vassaux de Ravesta, a explosé comme un moustique lorsqu’il a été submergé par la vague de pouvoir obscur sans même avoir la chance de se régénérer.

Le Spectre tirait le pouvoir obscur au-delà de la limite extrême de son existence, au-delà du seuil de son existence. De plus, il avait provoqué le déchaînement de son Noyau avec l’Ignition, et il s’était déjà remis de la mort des dizaines de fois.

Par conséquent, sa fin prédestinée arrivait beaucoup plus tôt que prévu. Eugène le voyait avec ses yeux. Il voyait le Noyau du Spectre s’effondrer progressivement à cause de la frénésie de l’Ignition.

Même sans combat, le Spectre ne survivrait pas la journée.

Eugène fit quelques calculs rapides : « Le temps restant est… »

Il n’était pas abondant. Quelle que soit sa résilience ou l’évolution de sa Formule de Flamme Blanche, la manipulation d’un pouvoir plus grand ne faisait que conduire à une contre-réaction plus importante de l’Ignition. Si le Spectre avait au plus une demi-journée, Eugène n’avait que quelques minutes pour combattre.

« C’est suffisant, » dit Eugène.

Il prévoyait de mettre fin à tout pendant que l’Ignition durait. C’était le seul choix qu’il avait, car il ne pourrait plus combattre une fois l’Ignition terminée.

Qu’en était-il de l’Épée de la Lune ?

Pourrait-il la manier à nouveau dans les quelques minutes restantes ? Ce n’était qu’une illusion. Il avait déjà dépensé assez d’énergie pour des centaines d’attaques d’un seul coup.

Mais il n’avait pas forcément besoin de l’Épée de la Lune. Contrairement à Vermouth qui la maniait, l’Épée Sainte d’Eugène avait le potentiel de prendre la tête d’un Roi Démon.

La longue contemplation fut interrompue, et la réalité s’abattit sur lui. Le Spectre était tout aussi déterminé à porter un coup fatal. Malgré l’accélération de l’effondrement de son Noyau avec chaque extraction de pouvoir obscur, le Spectre ne s’en souciait pas.

Il tuerait.

Il gagnerait.

Il mettrait fin à tout.

Sa résolution fut à nouveau forgée et trempée.

Eugène affronta le Spectre en tenant l’Épée Sainte droite.

Une ligne de lumière fut tracée dans l’air.

C’était une entaille droite du haut vers le bas, une ligne droite et verticale. La ligne de lumière était suffisamment fine pour être appelée une traînée, mais elle s’étendit instantanément et couvrit le champ de vision de tous.

Mais le Spectre n’était pas englouti par la lumière. Des flammes blanches dansaient dans la main du Spectre, et le vide qui s’étendait contrecarrait la lumière.

Les épées se heurtèrent. Il n’y eut pas de son de métal sur métal. Au lieu de cela, Eugène et le Spectre entendirent le tremblement des âmes.

La lumière se dispersa, et les flammes volèrent. Eugène tordit son corps pour éviter les restes de l’attaque du Spectre. Les restes brisés des attaques étaient toujours mortels s’il les touchait.

Il avait complètement coupé le soutien des Saints. Il n’avait pas non plus sa bague. Y avait-il un moyen pour lui de guérir instantanément ses blessures ? Cela pourrait valoir la peine d’essayer d’utiliser consciemment la magie de guérison, mais…

« Non, » décida Eugène.

La source du pouvoir divin d’Eugène était l’Épée Sainte, Altair. L’épée était destinée à trancher. C’était arrogant de sa part d’envisager de se soigner alors qu’il devait être totalement dévoué à trancher son adversaire en deux.

Si c’était le cas…

« Je le vois. »

Il le voyait trop clairement. Il savait qu’il ne serait pas touché par les débris des attaques, qu’elles ne le toucheraient pas et qu’il ne serait pas emporté. Il se retrouva à guider l’Épée Sainte dans un chemin tournoyant. La lumière créa d’innombrables reflets dans l’espace comme un miroir et effaça les nombreux fragments de Destruction.

Eugène fit un seul pas.

Bien que l’esprit le perçût comme tel, Eugène parcourut une immense distance.

Crac.

Encore une fois, un son de tremblement d’âme, ou plutôt de craquement, résonna. Était-ce à cause des nombreux affrontements ? Était-ce à cause de l’utilisation répétée d’un pouvoir trop démesuré pour un humain ?

« C’est peut-être le cas, » décida Eugène.

Il sentait que la situation du Spectre n’était pas très différente de la sienne. Tout comme le Noyau du Spectre s’effondrait à cause du canalisation d’une quantité de pouvoir démesurée, le corps d’Eugène était détruit par l’immense puissance.

Tout comme le corps de Hamel avait été ruiné par les effets secondaires de l’Ignition et avait conduit à sa mort, Eugène, lui aussi, penchait progressivement vers cette fin.

« Non, » dit Eugène fermement.

C’était différent.

Il rejeta la sensation. La divinité intégrée dans ses pensées donnait une réponse claire.

Ce n’était pas un pouvoir qu’il était impossible de maîtriser. Au contraire, c’était un pouvoir qu’il était difficile de maîtriser. Même si un seul mot était changé, le sens était complètement transformé.

Le corps d’Eugène ne s’effondrerait pas.

Il surpasserait l’extrême.

Il franchirait la ligne de la mort.

Il s’accrocha à son corps qui s’effritait avec sa volonté. Il forçait l’ouverture d’un chemin qui n’existait pas. Il éclairait le pouvoir obscur écrasant avec la lumière. Il se déplaça pour éviter d’être dévoré par la mort.

Il sentit une chaleur intense monter du fond de son cœur. Son corps et son âme semblaient brûler, mais ils ne se transformèrent pas en cendres.

Son corps émit un grincement, et il y eut le son de la fragmentation de son âme. Une fissure se forma en conséquence, et elle fut remplie de lumière. Son existence fut reforgée de nouveau.

Il entendit un son.

Il entendit une cacophonie de sons, non pas ceux de la Destruction, mais d’une nature différente : des voix – un chœur écrasant de prières.

C’étaient des acclamations pour le Héros.

« Eugène Lioncœur. »

L’appel était familier, pas étrange le moins du monde. Il avait entendu ce son il y a trois cents ans, et il l’entendait aussi maintenant.

Mais le son imprégné de ce moment portait – le désir.

Des milliers regardaient Eugène dans le ciel. Les chevaliers, guerriers, mercenaires, mages et prêtres renommés du continent tenaient le nom d’Eugène près de leurs cœurs.

Eugène Lioncœur.

Il était un descendant du grand Vermouth et un membre de la famille de guerriers la plus prestigieuse, la famille Lioncœur. Les rumeurs à son sujet étaient vouées à proliférer dès son plus jeune âge.

Il était né dans une branche collatérale de la famille Lioncœur. Il portait les traits fondamentaux de la famille Lioncœur : cheveux gris et yeux dorés. Cependant, la famille d’Eugène était très éloignée de l’autorité de la branche principale. Elle était considérée comme l’une des branches les plus marginalisées et arriérées.

Pourtant, il était le premier des branches collatérales au cours des trois cents ans d’histoire de Lioncœur à remporter la cérémonie de continuation de la lignée. C’était aussi la première fois qu’un membre de la branche collatérale était adopté dans la famille principale et héritait de la Formule de Flamme Blanche. Eugène avait mené une vie de transgression des normes dès son plus jeune âge, et son histoire est rapidement devenue un sujet d’intérêt sur tout le continent.

L’homme qui avait captivé l’attention de tous dès son plus jeune âge est devenu le Héros. Malgré sa jeunesse, il avait déjà inscrit son nom dans l’histoire, et son nom était destiné à devenir une légende ou un mythe.

Même maintenant, l’attention était concentrée sur lui. Tout le monde donnerait son nom s’il était demandé qui dirigeait, guidait et mettait fin à cette guerre.

Ainsi, tout le monde portait le nom d’Eugène dans son cœur. Ils criaient, applaudissaient et souhaitaient la défaite du Roi Démon, la fin de la guerre et la victoire.

« Avance. »

Il avait entendu les mêmes mots lorsqu’il avait brisé la barrière et franchi le mur. Les mots étaient les mêmes, et la mission restait inchangée. Il avança, réalisa leurs vœux et répondit à leurs prières.

Crac.

Il avait coupé le soutien des Saints. Il ne pouvait partager le fardeau de l’immense puissance avec personne d’autre. Eugène restait dans un état précaire, sans moyen de guérir ses blessures.

Pourtant, il se sentait momentanément libéré de l’immense puissance. Ce n’était qu’un instant fugace de liberté, mais il ne le manqua pas.

Il fit un pas, ou plutôt, il franchit une distance bien plus grande. L’existence d’Eugène progressa de cette manière.

Il brandit la Lumière.

Des flammes rugissantes bloquèrent la Lumière, qui semblait désireuse de tout consumer. Cependant, le pouvoir obscur ne parvint pas à intercepter complètement la Lumière, qui avança sans être repoussée ni dispersée.

Crac.

Le son de quelque chose qui se brisait suivit immédiatement après. Eugène vit la trajectoire de l’Épée Sainte.

Des fragments voltigeaient dans l’air, et ce n’étaient pas des éclats de lumière, mais des fragments réels de la lame. Alors qu’Eugène continuait à balancer, l’Épée Sainte se brisa en morceaux.

Cependant, ce n’était que l’apparence superficielle. Même si la lame métallique s’effritait, la lumière ne s’éteignit pas. Au lieu de cela, la lumière commença à brûler plus intensément.

Eugène n’était pas confus par la situation. Ce n’était pas le moment de nourrir des doutes.

Il comprenait le phénomène. C’était simple. Il n’était plus nécessaire que l’épée soit confinée dans une lame physique.

Vermouth était le seul utilisateur de l’Épée Sainte, à part le fondateur de Yuras. Cependant, son épée ne brillait pas comme elle le faisait maintenant, et la lame ne s’était jamais brisée.

Crac.

La lumière se diffracta et se divisa dans le ciel vaste en des centaines de faisceaux.

Encore un peu.

Le Spectre pensa ainsi. Son Noyau s’effondrait à une vitesse accélérée avec chaque extraction supplémentaire de pouvoir obscur. Il prenait de plus en plus conscience de sa mort imminente.

Mais il n’était pas encore prêt. Il voulait encore combattre un peu. Pour être honnête, il voulait simplement gagner. Après tout, sa disparition était déjà prédestinée et ne pouvait être modifiée.

Le Spectre avala difficilement en plaçant une main sur sa poitrine.

Il força son Noyau à jaillir à nouveau, amplifiant et entrelaçant encore plus son pouvoir obscur. Il se concentra sur la combinaison de la Formule de Flamme Blanche, de la magie spatiale de Vermouth et de tout ce qu’il pouvait rassembler avec ses fondations.

Il basa tout sur la technique de Hamel. Elle ne lui appartenait pas, mais c’était ce que le Spectre connaissait le mieux.

Les deux n’évitèrent pas les attaques de l’autre. Au lieu de cela, ils affrontèrent les épées de l’autre de front, si ce qu’ils brandissaient maintenant pouvait encore être appelé des épées. Eugène brandissait la lumière, et le Spectre tenait une flamme blanche.

L’affrontement devint une tempête féroce. Tous deux avancèrent. Ils étaient invisibles d’en bas. Ceux de moindre stature ne pouvaient même pas percevoir la forme de leur combat, mais ils pouvaient le sentir.

Ils étaient en présence du divin. Ils ressentaient un respect renouvelé pour Eugène Lioncœur, et cela ajoutait à leurs vœux et à leurs prières une fois de plus.

En fin de compte, ce que Eugène et le Spectre recherchaient n’était pas très différent.

Tous deux voulaient tuer le Roi Démon de la Destruction et le Roi Démon de l’Emprisonnement. Ils voulaient sauver Vermouth et le monde.

Ils ne différaient que dans le processus qu’ils suivaient pour atteindre ce résultat. Ce qui s’affrontait n’était pas la lumière et la flamme, mais les convictions et les résolutions de chacun. Le gagnant avait-il raison et le perdant tort ?

Diviser ainsi avec une telle pensée binaire était la véritable erreur. Tous deux désiraient la même chose.

« Preuve, » pensa Eugène.

Il n’était pas nécessaire de la transmettre à l’ère suivante. Eugène y mettrait fin dans cette ère. Il tuerait le Roi Démon de l’Emprisonnement et le Roi Démon de la Destruction. Pour le prouver, Eugène brandit la lumière contre le Spectre.

Cela ne pouvait pas se faire dans cette ère. Si Eugène ne pouvait pas le vaincre, il n’avait aucune chance contre le Roi Démon de l’Emprisonnement, et encore moins contre le Roi Démon de la Destruction. S’il était tué par le Roi Démon de l’Emprisonnement et que son âme était capturée, il n’y avait plus d’espoir pour le monde. Par conséquent, il transmettrait cette possibilité à l’ère suivante.

« Pour me prouver, » pensa le Spectre.

Vermouth le transforma en Incarnation de la Destruction. Le Roi Démon de l’Emprisonnement lui dit la vérité. L’existence connue sous le nom de Spectre n’existait dans aucune ère auparavant, il devait donc prouver sa raison d’être dans