Quelle lacune me manquait-il ?

La question résonna dans le vide.

« En vérité, je connais la réponse. Il y avait un fossé trop grand entre nos techniques. Même si je les ai modifiées et évoluées à ma manière, elles ne pouvaient pas être comparées à l’original », poursuivit la voix.

Il ne s’attendait pas à une réponse.

« Mais ce n’était pas la seule chose qui me manquait, n’est-ce pas ? Je… je crois que je suis fort. Je suis beaucoup plus fort que les Rois Démon qui ont péri il y a trois cents ans », continua-t-il.

Le spectre savait que c’était un fait.

« Je sais que cette force n’est pas entièrement mienne, mais… je ne pense pas que cela importe. Je ne voulais pas me vanter ou me glorifier de ma force. J’avais besoin de pouvoir, et vous m’en avez fourni autant qu’il était nécessaire. »

On avait presque l’impression que le spectre récitait un soliloque.

« Honnêtement, je ne suis toujours pas sûr de ce que vous attendiez de moi ou ce que vous vouliez de moi. Mais puisque vous avez continué à me soutenir avec votre pouvoir… cela signifie que mes choix n’étaient pas entièrement erronés. »

À cela, le spectre se tut un instant. Il ressentit une multitude d’émotions jaillir du plus profond de son cœur. Elles étaient profondes, complexes et visqueuses. Le spectre laissa échapper un profond soupir alors que la vague d’émotions le submergeait.

Le soupir se transforma en un rire amer.

« Je pensais avoir fait de mon mieux. Je pensais pouvoir le rejoindre avec un peu plus d’effort. Mais au final, j’ai échoué. »

En quoi avait-il manqué ? On lui avait donné le pouvoir sombre de la Destruction, la Formule de la Flamme Blanche de Vermouth et la magie, les techniques de Hamel, ainsi que les instincts et l’intuition qui sied à l’Incarnation de la Destruction. Avait-il été maladroit dans l’orchestration de tout ce qui lui avait été donné ?

« …Eh bien. »

Après un moment de réflexion, le spectre secoua lentement la tête.

« Je ne peux pas dire avec certitude que mon échec est le mauvais résultat. »

Mais il ne pouvait s’empêcher de penser au pire des résultats. Même si Eugène se prouvait aujourd’hui, il pouvait très bien perdre contre le Roi Démon de l’Emprisonnement.

Si cela arrivait, alors cette époque, ce monde, tout serait laissé sans lendemain. Le cycle de réincarnation et l’exception particulière cesseraient d’exister. Le Roi Démon de l’Emprisonnement ne montrerait jamais de pitié s’il n’y avait plus personne avec qui tenir sa promesse.

L’imagination du spectre provoqua une anxiété croissante. Simultanément, il sentit la peur monter de son cœur.

« Avais-je raison ? »

Et si j’avais mieux fait ? Et si j’avais été plus fort, et que le Roi Démon de l’Emprisonnement m’avait montré la vérité comme un dernier acte de pitié ? Et si Vermouth m’avait fait l’Incarnation de la Destruction dans le but d’assurer l’espoir pour l’ère suivante ?

« Non. » Le spectre avala difficilement et secoua vigoureusement la tête. Il ne voulait pas entretenir de telles pensées faibles.

Il avait utilisé tout ce qui était à sa disposition. Il avait donné le meilleur de lui-même. Il avait tout utilisé pour tuer Eugène.

Il avait simplement échoué à atteindre Eugène en fin de compte. Eugène était fort. Le fou avait réussi à vaincre le spectre sans le soutien des Saints ni l’aide de Sienna.

« Est-il inévitable qu’un faux ne puisse jamais battre le vrai ? » murmura le spectre à voix basse.

« Cela n’a rien à voir avec être vrai ou faux », répondit quelqu’un.

Le spectre sursauta et leva la tête dans le royaume vide. Devant lui, il vit Vermouth attaché à une chaise avec des chaînes. Cependant, sa tête n’était plus baissée comme auparavant.

Même si le visage de Vermouth semblait usé et fatigué, il y avait un scintillement clair dans ses yeux.

« Vous êtes simplement vous-même », dit Vermouth.

Sa voix était rauque et plutôt désagréable à l’oreille. Elle était très différente de la voix que le spectre gardait en mémoire. Pourtant, aussi changé qu’il puisse être, il restait indéniablement Vermouth Lionheart.

« C’est moi qui ai agi comme je l’ai voulu », continua Vermouth.

Le spectre ne trouva pas les mots pour répondre et regarda simplement Vermouth. Il avait tant de choses à dire, mais il ne pouvait pas décider par où commencer.

« Hamel, Sienna, Anis, Molon, et… même toi. J’ai imposé ma compréhension sans rien expliquer. J’ai agi uniquement de ma propre volonté », dit Vermouth.

Sa voix s’estompait lentement, forçant le spectre à fermer la bouche à contrecœur. Vermouth n’était pas en état de converser. Parler autant était déjà un effort extrême pour lui.

« Je ne pense pas qu’il ait été faux de vous donner du pouvoir. Le choix… vous appartenait. Quoi que vous ayez fait, je n’ai aucun droit de dire que c’était faux », expliqua Vermouth.

Le spectre frissonna à ses paroles. Il avait abandonné l’effort de parler avec Vermouth parce qu’il ne voulait pas le charger davantage.

Cependant, les paroles de Vermouth étaient la réponse aux questions qui tourmentaient le spectre.

« Je ressens… de la culpabilité envers vous », dit Vermouth. « J’ai l’impression de vous avoir entraîné dans ce gâchis. Comme si je vous avais forcé à prendre une décision que vous ne vouliez jamais prendre. »

Les yeux de Vermouth avaient manifesté de l’hostilité lors de leur première rencontre. Il était fort probable que Vermouth ne puisse tout simplement pas accepter l’existence du spectre à l’époque.

Le spectre était un Chevalier de la Mort né du cadavre de son cher compagnon, et il s’était trompé en se croyant être Hamel.

Cependant, la vision de Vermouth a évolué au fil du temps. L’hostilité qu’il ressentait envers le spectre a été remplacée par de la pitié, et maintenant, le spectre pouvait enfin comprendre pourquoi Vermouth avait nourri de tels sentiments envers lui.

« Je reconnais votre existence », dit Vermouth.

Il sourit amèrement, et du sang coula de ses lèvres fendues. Le spectre resta immobile et silencieux tandis qu’il regardait Vermouth.

Si possible, il voulait s’approcher de Vermouth et converser avec lui. Il voulait lui demander ce qui s’était passé, pourquoi il s’était retrouvé dans un tel état et comment il pouvait l’aider.

Mais c’était une tâche impossible. Le spectre le sentait. Il serait impossible pour lui de s’approcher même de Vermouth. Toute tentative de conversation n’apporterait pas les réponses que le spectre désirait. Le simple fait de pouvoir affronter Vermouth comme ça était en soi un miracle.

Vermouth continua : « Et je suis désolé. J’ai été trop… »

« Ça va, sale bâtard », interrompit le spectre. Il secoua la tête avec un léger rire. « Tu ne devrais pas te sentir coupable. J’ai fait ce que je voulais. C’était mon choix. »

Sa voix trembla légèrement.

« Quand même… merci de l’avoir dit », dit le spectre. Il composa ses émotions avant de continuer : « Merci de m’avoir donné de la force. » Il fixa directement le visage de Vermouth. « Merci de m’avoir donné une chance. »

Il sentait la présence de Vermouth s’affaiblir. Le bruit des chaînes qui grinçaient atteignit ses oreilles, suivi d’un bruit ressemblant à des vagues lointaines.

« Tient-toi un peu plus longtemps », assura le spectre.

Leur temps ensemble était limité.

« Vos camarades », commença-t-il.

Le spectre se demanda s’il avait le droit de dire de telles choses. « Après tout ce qui s’est passé jusqu’à présent, pourquoi pas ? » Il sourit en considérant une telle pensée.

« Vos amis viendront vous sauver », se corrigea-t-il.

Les lèvres de Vermouth se sont légèrement écartées. Il semblait vouloir parler, mais aucun son ne sortit de sa bouche. Vermouth sourit tristement.

Les chaînes se resserrèrent autour de lui avec un bruit de grincement. La silhouette de Vermouth s’estompa tandis que le monde semblait s’effondrer autour d’eux. Le spectre se sentait reconnaissant pour ce moment de miracle. Il leva lentement la main vers sa poitrine et dit : « C’est ça. »

Il avait été vaincu, mais il n’avait pas échoué. Le spectre décida de le voir ainsi. Il avait tout donné. Il avait mis à l’épreuve le héros, Eugène, de toutes ses forces et avait perdu.

Cependant, cette défaite n’était pas un échec. Le spectre avait peut-être perdu, mais Eugène avait gagné. Il pourrait peut-être faire un lamento de perdant, mais il ne devrait pas maudire l’avenir d’anxiété et de peur.

Il restait une chose à faire pour le spectre, et c’était de faire confiance à Eugène.

Il devait faire confiance à ses camarades.

Il devait faire confiance au monde qui suivait Eugène.

« Ha. » Le spectre laissa échapper un rire sec avant de se détourner.

Il avait été accordé une réunion par un miracle. Bien qu’il n’ait pas échangé autant de mots qu’il l’aurait souhaité avec Vermouth, au final, cela n’avait pas d’importance. Il avait déjà entendu ce qu’il voulait entendre le plus.

Alors, maintenant, c’était le moment.

« Allons-y. »

Il était temps pour lui d’affronter la fin.

Kwaaah !

Le troisième coup de l’Épée Divine, malgré qu’il soit le dernier, émit une lumière plus intense que les précédents. L’attaque était alimentée par les prières et les vœux du champ de bataille. Alors que tous chantaient le nom d’Eugène et le chérissaient dans leur cœur, son pouvoir divin fut amplifié.

Le spectre pensa qu’il avait atteint, mais ses flammes n’ont jamais touché Eugène. La lumière émise par l’Épée Sainte brisée refusa l’intrusion des flammes.

L’Épée Divine qu’Eugène tira de sa poitrine traversa tout : les flammes, la magie, et même l’existence du spectre.

Le spectre accepta calmement son sort.

Ses yeux s’ouvrirent. La première chose qu’il vit fut une étendue claire du ciel au-dessus. C’était un ciel débarrassé de la malice et de la magie. Son regard resta un instant sur les cieux, et il laissa échapper un léger rire.

« Miracle », murmura-t-il encore une fois.

Quand la tapisserie des miracles avait-elle commencé à se tisser ? À la sortie de l’Épée Divine ? Quand l’épée traversa les flammes ? Ou était-ce quand elle sépara l’essence du spectre lui-même ? Les détails lui échappaient. Les moments avaient été fugaces.

Pourtant, le miracle persistait, doux et étendu. Le spectre inspira profondément avant d’abaisser son regard sur sa poitrine. Le regard y resta. À sa surprise, son corps était intact. Il n’était ni mutilé ni fendu comme il l’avait prévu.

Cependant, ce n’était que la surface des choses. L’essence du spectre avait été tranchée au-delà de toute possibilité de réanimation. Son Cœur avait été presque anéanti. Le spectre se tenait au bord de la dissolution, même si ce n’était pas pour le coup final de l’Épée Divine.

« Ceci, alors, est mon témoignage », murmura le spectre avec un léger sourire.

Eugène se tenait près du spectre. Le poids de l’épuisement pesait sur lui, et il lui était difficile de rester debout. Il avait hâte de tomber au sol ou simplement de s’effondrer. Cependant, ce n’était pas encore le moment pour lui de perdre connaissance.

« Témoignage ? » La voix brève d’Eugène trancha.

Le champ de bataille se calmait lentement. Étonnamment, les Nur avaient cessé leur avancée une fois que l’Épée Divine avait traversé le spectre. Les corps des monstres commencèrent à se désintégrer une fois que ce qui restait du spectre toucha la terre, une fois que la substance de son pouvoir sombre se dissipa.

Ainsi, le champ de bataille ne demandait plus la vigilance d’Eugène. Maintenant, son devoir était de voir ce moment jusqu’au rideau final, d’assister à la fin du spectre.

« C’est un témoignage pour toi », dit le spectre, son regard se fixant sur celui d’Eugène. Un sourire ornait son visage. « J’ai déployé toute ma force pour essayer de te tuer, et pourtant, tu te tiens là. Je suis vaincu, et tu restes victorieux. »

Sa défaite était un témoignage de la puissance d’Eugène Lionheart. C’était la preuve qu’Eugène Lionheart était plus fort que le spectre, et sa victoire était exempte de lâcheté. Elle était inattaquable.

« Remarquable », loua le spectre. « Tu es… fort. Tu possèdes une force incomparable à la mienne. Et tu ne feras que devenir plus fort. »

« Bien sûr », répondit Eugène comme si c’était la chose la plus naturelle du monde.

« Il y a un instant », commença le spectre, sa voix s’atténuant à mesure que le poids de sa dissolution imminente devenait palpable. « J’ai rencontré Vermouth. »

« Est-ce vrai ? » La réponse d’Eugène était dépourvue de surprise. Son intuition lui avait déjà murmuré la rencontre du spectre.

Alors que l’Épée Divine fendait l’essence du spectre, un fragment de son existence avait dérivé quelque part au-delà de la portée d’Eugène, mais pas au-delà de sa compréhension. Il n’était pas difficile pour Eugène de déduire la destination de la dérive et à quoi son essence avait été attachée.

« Qu’est-ce que ce salaud avait à dire ? » demanda Eugène, une pointe de curiosité sous le vernis d’indifférence.

« Il m’a reconnu », rapporta le spectre, les bords de ses mots teints d’un mélange complexe d’émotions.

« Eh bien, c’est bien pour toi », remarqua Eugène, laissant échapper un léger rire alors qu’il s’installa confortablement à côté du spectre. « N’a-t-il rien d’autre à dire ? » pressa-t-il.

« Il m’a exprimé ses regrets. Il s’est excusé », partagea le spectre.

« Comme il aurait dû, ce salaud », marmonna Eugène, sa voix empreinte d’une combinaison de plaisanterie et d’amertume. « Mais il ne s’est pas excusé envers moi, n’est-ce pas ? »

« Non, il ne l’a pas fait », confirma le spectre.

« Sale bâtard », soupira Eugène en secouant la tête.

« Je lui ai dit que tu viendrais le sauver », dit le spectre.

« D’accord », répondit Eugène.

« En dehors de cela… nous n’avons pas eu de conversations que tu pourrais trouver intéressantes ou nécessaires. C’est pareil pour moi, mais Vermouth n’avait pas beaucoup de temps non plus », expliqua le spectre.

Eugène ne répondit pas à ses paroles, mais regarda plutôt le visage du spectre. « Je ne peux pas invoquer Molon… mais si tu le souhaites, je peux appeler Sienna et Anis », suggéra-t-il.

« Bâtard. De quoi devrais-je parler avec ces deux-là ? » Le spectre rit. Ses sentiments pour Sienna, Anis et Molon provenaient finalement des souvenirs de Hamel. Mélangés à ses sentiments pour eux se trouvait un sentiment de nostalgie. « Je n’ai pas besoin de ce genre de considération. J’aime… comme c’est maintenant. » Il était sincère.

Eugène se lécha les lèvres, puis demanda : « Des regrets ? »

« Des regrets ? J’ai décidé de n’en avoir aucun », répondit le spectre avec un froncement de sourcils. « Se sentir attristé et penser que j’ai échoué. »

Regretter sa défaite. Regretter son échec.

Après une pause, le spectre continua : « Il est inutile d’avoir des regrets maintenant. Donc… »

« Arrête avec les conneries », intervint Eugène. Avec un haussement d’épaules, il donna une légère tape à l’épaule du spectre. « Comment un