Elle n’avait pas de nom. Elle ne se souvenait même pas du nom que ses parents lui avaient peut-être donné lorsqu’elle était plus jeune.

Il y avait un nombre assez important d’orphelins à chaque époque. Des enfants qui avaient perdu leurs parents avant que leur égo ne soit pleinement formé, ou des enfants emmaillotés dans un tissu ou placés dans un panier et abandonnés dès leur naissance.

Elle ne savait même pas comment elle était devenue orpheline. Tout ce qu’elle savait, c’est qu’à partir d’un certain moment, elle vivait dans sa ruelle. Elle faisait partie d’une bande d’enfants dans des circonstances similaires. Bien sûr, des individus plus âgés et plus grands, des personnes qui se tenaient à la frontière entre l’enfance et l’âge adulte, dirigeaient la bande.

Chaque jour était consacré à la survie immédiate. C’était une vie dans laquelle il n’aurait pas été étrange qu’elle attrape une maladie, qu’elle soit battue, ou même qu’elle meure à tout moment.

La plupart des autres enfants vivaient leur vie en acceptant cette situation comme si elle était naturelle. Ils se contentaient d’avoir assez à manger chaque jour et d’un endroit sûr pour se reposer. Ils ne pensaient même pas à ce qui pourrait arriver demain, après-demain, dans trois jours, dans cinq jours, dans une semaine, dans un mois, dans une année, ou à tout moment dans le futur.

Mais elle était différente. Elle n’était pas satisfaite de cette petite ruelle sale. Tant qu’elle vieillissait un peu, que ce corps d’elle-même parvenait à pousser un peu, elle ferait certainement autre chose que continuer à mendier. Mais cela dit, est-ce que cela la rendrait plus facile pour gagner de l’argent ? Ce ne serait pas vraiment le cas.

La prochaine partie de sa vie serait consacrée à la vente de fleurs sauvages dans les ruelles[1]. Le prix des fleurs sauvages ne serait qu’une bouchée de pain, et le peu d’argent gagné avec ce travail finirait par être empoché par les adolescents plus âgés. Cela augmenterait également la probabilité qu’elle attrape une maladie. Il n’y avait aucun moyen que les hommes qui viendraient ramper dans les ruelles pour acheter des fleurs sauvages soient du genre propre, et la jeune fille était assez observatrice pour dire que les plus enthousiastes d’entre eux étaient généralement aussi violents.

Il ne restait que quelques années avant que ce ne soit son sort. Pourrait-elle survivre si elle quittait les ruelles ? Elle décida qu’elle survivrait quoi qu’il arrive. Même si cela pouvait être dangereux, et qu’elle pourrait même se retrouver avec une vie encore plus difficile.

—Quel est ton nom ?

Peu importe les plans qu’elle avait conçus et envisagés, au final, elle n’était encore qu’une enfant, donc ses actions étaient également extrêmement enfantines. Lorsqu’elle mendiait dans la rue, elle s’assurait toujours de parler poliment à une vieille femme qui ne passerait pas comme les autres, mais qui lui donnait toujours quelques sous chaque fois qu’elles se rencontraient.

Cela se produisait fréquemment, aussi régulièrement qu’elle pouvait le gérer, afin que la jeune fille puisse mieux comprendre l’autre personne, mais tous ses efforts devaient sembler évidents à la vieille femme.

—Je n’en ai pas.

Elle disait la vérité lorsqu’elle disait qu’elle n’avait pas de nom. Les noms qu’ils utilisaient pour s’adresser les uns aux autres dans la ruelle n’étaient que des surnoms qui ne pouvaient pas vraiment être considérés comme de véritables noms.

—Dans ce cas, permettez-moi de vous donner un nom.

La vieille femme était une sorcière, mais elle ne finit pas par la cuisiner pour son dîner. Au lieu de cela, la jeune fille devint sa servante.

Elle assistait la sorcière de diverses manières. La jeune fille faisait beaucoup de choses que seule une fille comme elle pouvait faire. Elle attirait d’autres enfants et les trompait dans la marmite de la vieille femme, commettait de petits larcins pour la sorcière, cueillait des herbes et des champignons dans les montagnes, et notait également ce que la vieille femme dictait.

La jeune fille en apprit beaucoup pendant cette période.

Il s’est avéré qu’elle avait du talent pour cela.

—Votre nom sera…

La jeune fille tua la sorcière. Elle n’avait aucune raison particulièrement impressionnante de le faire. En premier lieu, elle n’avait aucun désir de vengeance envers la sorcière. Au contraire, elle se sentait en fait reconnaissante envers la vieille femme.

Grâce à la vieille femme, elle put quitter sa ruelle. Elle apprit à écrire et à utiliser la magie. Elle apprit également les différents tours dont elle aurait besoin pour survivre dans ce monde toute seule.

Si la vieille femme avait de bonnes intentions envers la jeune fille, la jeune fille ne l’aurait pas tuée. Cependant, la sorcière n’avait que des intentions malveillantes envers la jeune fille. La sorcière avait commencé à devenir envieuse de sa jeune et belle disciple.

Non, depuis quand avait-elle même pris la jeune fille comme disciple ? Elle l’avait évidemment prise uniquement pour l’utiliser comme servante pendant une courte période. Mais à un moment donné, la jeune fille était devenue sa disciple et avait absorbé tout son talent. Ou du moins, c’est ce que la sorcière pensait. Alors la vieille femme décida de tuer la jeune fille de ses propres mains, de la faire mijoter et de la manger.

C’est pourquoi la jeune fille a dû la tuer.

« Aria », murmura Noir doucement.

Son nom à ce moment-là n’était pas Aria. La vieille femme lui avait donné un autre nom, mais c’était un nom qu’il n’était pas utile de se souvenir. Même maintenant, elle ne pouvait pas se rappeler ce qu’il pouvait être.

Abandonnée à elle-même après avoir tué la vieille femme, la jeune fille avait abandonné ce nom. Elle s’est ensuite donnée un nouveau nom. En apprenant qu’un certain pays embauchait des sorciers pour travailler au palais royal, elle s’y est dirigée.

Le délai pour postuler à ce poste approchait à grands pas, mais cela ne posait aucun problème à la jeune fille. En effet, de nombreux sorciers de son pays avaient postulé immédiatement après avoir appris la nouvelle et se rendaient au palais royal pour l’entretien, remplis d’excitation.

La jeune fille choisit soigneusement et tua l’un de ces sorciers. Elle vola ensuite le visage et l’identité de ce sorcier, ce qui était tout ce dont elle avait besoin pour obtenir le poste.

Après être entrée au palais royal, elle y passa les décennies suivantes.

Tout cela parce qu’elle n’était pas satisfaite de vivre seulement pour aujourd’hui. En poursuivant l’avenir, elle avait quitté sa ruelle et s’était transformée en sorcière de la cour royale.

—La Sorcière du Crépuscule.

À un moment donné, on commença à l’appeler plus souvent par son surnom que par son nom officiel. C’était quelque chose qu’elle avait prévu. Être connue sous un tel titre plutôt que par un nom réel lui permettait de puiser plus de pouvoir mystiquement de l’adoration de ses disciples.

C’était ainsi que les choses se passaient à cette époque. À cette époque, grâce au culte prodigué par d’autres humains, les gens pouvaient devenir quelque chose de plus qu’humain. C’est à ce moment-là qu’elle entra sur le Chemin du Mal et conçut ses plans d’ascension[2].

Au cours du chaos déclenché par l’invasion du Roi Démon de l’Emprisonnement, la sorcière de la cour royale en profita pour transformer le roi et ses ministres en ses marionnettes, plaçant tout le royaume sous ses pieds.

En un certain sens, ses actes étaient encore plus terribles que ceux des démons et des Rois Démon, car après avoir réussi à s’emparer du pays, elle a complètement apprivoisé la population en utilisant à la fois une carotte alléchante et un bâton terrifiant ; sa notoriété redoutable était telle que même les monarques des nations environnantes étaient obligés de détourner les yeux de ses actes.

C’était la femme connue sous le nom de Sorcière du Crépuscule.

—S’il vous plaît…

Mais elle fut vaincue. Le grand et imposant château que la sorcière avait construit autour d’elle fut réduit en ruines par le Dieu de la Guerre.

Était-ce parce qu’elle ne voulait pas mourir ?

Espérait-elle que sa vie ne se terminerait pas ainsi ? Rest-il des regrets ?

Ou peut-être…

—Quel est ton nom ?

Était-ce parce qu’elle était captivée par la vue de l’homme qui se tenait le dos tourné au soleil couchant, son épée suspendue à son épaule ?

—Veuillez me faire l’honneur de me donner un nouveau nom.

Elle n’avait jamais attaché de signification particulière à aucun des noms qu’elle avait portés jusqu’à présent. Naturellement, cela signifiait qu’elle n’avait jamais chéri ni valorisé aucun des noms qui lui avaient été donnés.

Mais la Sorcière du Crépuscule sentit quelque chose instinctivement.

Elle passerait beaucoup de temps avec cet homme. Donc, tout comme il lui avait tout pris, un jour, elle lui prendrait aussi tout.

Pour atteindre cet objectif, elle devait devenir quelqu’un que cet homme considérait comme spéciale. Elle devait également le considérer comme quelqu’un de spécial pour elle.

Alors elle lui demanda un nom. Parce qu’elle ne voulait pas lui donner l’un de ces noms insignifiants qu’elle n’avait jamais chéris, valorisés ou auxquels elle n’avait jamais attaché de signification particulière. Elle avait fait cette demande pour devenir quelqu’un de spécial pour lui et pour le revendiquer comme quelqu’un de spécial pour elle-même.

«…Aria… », murmura Noir Giabella faiblement, haletant, les yeux rivés sur Eugène.

Aria, Aria… ce nom…

Les souvenirs qui avaient vaguement flotté au fond de sa tête reprirent toute leur clarté au moment où Noir entendit le nom Aria.

Par conséquent, elle ne put plus le retenir.

Noir prit une grande inspiration pour essayer de calmer son essoufflement. Elle ne voulait vraiment pas considérer ce nom comme quelque chose de spécial pour elle.

Noir eut du mal à parler, « Je… »

Ses yeux étaient remplis de tourment et d’agitation. Eugène n’avait jamais imaginé voir une telle expression sur Noir Giabella, qui avait toujours dégagé une aura de calme et d’amusement.

Si c’était pour une autre raison, alors Eugène aurait peut-être été diverti par cela. S’il s’agissait d’un résultat de l’activation de son point faible[3], Eugène aurait peut-être même envisagé de tirer profit de cela.

Cependant, maintenant, il ne pouvait pas le faire. En effet, le nom qui semblait agir comme un point faible pour Noir, suscitant toutes ces émotions et ces expressions qu’elle lui manifestait, avait le même effet sur Eugène.

La réaction provoquée par le nom Aria semblait être beaucoup plus forte que les réactions qui avaient surgi des noms Sorcière du Crépuscule et Sainte du Dieu de la Guerre.

Mais c’est pourquoi Eugène devait creuser encore plus profondément.

Tout le monde regarda avec surprise lorsque Noir attaqua soudainement Eugène. Naturellement, Sienna, les Saints et tous les autres avaient essayé de s’approcher d’Eugène, mais Eugène tendit simplement la main pour les empêcher de s’approcher et indiqua que tout allait bien.

« Pourquoi les arrêter ? » cracha Noir.

Ses yeux semblaient encore sur le point de se remplir de larmes à tout moment.

Fixant ces yeux vacillants, Eugène dit : « Juste parce que. »

« Juste parce que… ? » répéta Noir d’une voix tremblante. Sa main se lança soudainement pour saisir Eugène par le col en continuant : « N-n’est-ce pas que vous me prenez trop à la légère ? Si ce n’était pas pour le fait que je vous aime, et que je ne veux pas que vous mouriez dans un endroit comme celui-ci, alors je… Il n’y a rien qui m’empêche de vous tuer ici, maintenant. »

Même pour l’Eugène actuel, il était difficile de bouger son corps. Si Noir appliquait un peu plus de force, elle pourrait lui briser le cou aussi facilement qu’elle briserait une branche sèche.

Pour prouver que ce qu’elle avait dit n’était pas une simple menace, Noir fit semblant de rassembler son intention meurtrière. Cependant, l’expression d’Eugène ne changea en rien.

Toujours fixant les yeux larmoyants de Noir, Eugène reprit la parole : « Je pensais simplement que nous devions avoir une conversation ici, maintenant. »

«…», Noir resta silencieuse.

« Vous dites que je vous prends à la légère ? Pensez-vous vraiment que c’est le cas ? Jusqu’à présent, je ne vous ai jamais prise à la légère », dit Eugène sincèrement.

C’était la Reine des Démons de la Nuit, Noir Giabella – l’une des plus vieilles adversaires d’Eugène. Eugène n’avait jamais pris sa force ou l’importance de son identité à la légère. À tel point que, même s’il pouvait la rabaisser verbalement en tant que Reine des Débauchées, chaque fois qu’il essayait d’imaginer ce que serait de la combattre, la première image qui lui venait à l’esprit était celle de sa propre défaite.

«…Une conversation… », murmura Noir d’une petite voix.

Ce nom avait déclenché quelque chose dans sa tête. Ces souvenirs continuaient de se dérouler dans son esprit. Noir ferma les yeux en essayant de reprendre son souffle.

Elle lâcha son col. Cependant, sa main ne se retira pas. Au lieu de cela, elle se rapprocha un peu d’Eugène. La douce et pâle main de Noir caressa la joue d’Eugène.

Fwooosh !

Une paire d’ailes de chauve-souris se déploya sur le dos de Noir.

« Je ne veux pas que quelqu’un d’autre voie cela », murmura Noir d’une voix basse.

Ses ailes étaient aussi grandes que celles d’Apollon, un pégace. Après s’être déployées dans les airs, ses ailes s’abaissèrent lentement vers le sol, couvrant Eugène et Noir de la vue extérieure.

« Je ne veux pas non plus que quelqu’un entende cela », expliqua Noir à Eugène.

Eugène n’essaya pas de l’arrêter. C’est parce qu’il ressentait la même chose. Bien qu’il ait révélé à certaines personnes clés qu’il était la réincarnation d’Hamel, il n’avait rien dit sur le fait d’être la réincarnation d’Agaroth.

Quel était le point de parler de cela ? Contrairement à Hamel, qui vivait il y a trois cents ans, Agaroth était quelqu’un de l’ère mythique lointaine.

Les sujets qu’il discuterait avec Noir à partir de ce moment seraient une histoire difficile à comprendre pour les gens de cette époque.

« Bien que j’ai l’impression que cela mènera à des malentendus inutiles », pensa Eugène avec regret, mais après y avoir réfléchi davantage, il décida que ce n’était pas vraiment un gros problème.

Ce n’était pas comme si c’était la première fois que quelque chose comme ça se produisait. Noir était auparavant entrée dans le banquet organisé à Shimuin pour féliciter Eugène, et ils avaient également eu une conversation secrète après cela.

Puis, peu de temps après leur rendez-vous secret de fin de nuit au parc Giabella, leurs photos s’étaient répandues sur tout le continent.

Alors, que si cela conduisait à d’autres malentendus ? De tels malentendus avaient déjà été répandus depuis longtemps, depuis très longtemps.

« Vous êtes vraiment minutieux », observa Eugène avec un froncement de sourcils en fixant directement le visage de Noir, qui flottait juste devant lui.

Ses ailes ne bloquaient pas seulement les regards ou les sons qui quittaient leur enclos. Même les voix de Mer, toujours dans son manteau, ainsi que celles de Sienna et des Saints, avec lesquels Eugène avait une connexion mentale, ne pouvaient plus être entendues. C’était à cause de la puissante barrière magique que Noir avait jetée à travers ses ailes déployées.

« C’est parce que je voulais que cette conversation reste entre nous deux », murmura Noir.

Ses ailes les enveloppaient de tous côtés, créant une obscurité plus profonde que la nuit extérieure. Cependant, même au milieu de cette obscurité, le visage d’Eugène était toujours clairement visible pour Noir.

Les émotions de Noir s’étaient légèrement calmées.

« C’est vous qui avez dit que nous devions avoir cette conversation, ma chérie… », Noir hésita avant de prononcer son nom, « Hamel. »

Elle a eu un peu de mal à choisir le nom à utiliser, mais elle a quand même choisi de dire ce nom. Pour Noir, c’était le seul nom qu’elle voulait utiliser.

« Combien de temps comptez-vous rester aussi près de moi ? » se plaignit Eugène d’un ton grognon.

Le visage de Noir était beaucoup trop près du sien. Ses cheveux luxuriants étaient tombés autour d’Eugène, l’entourant comme un rideau d’obscurité. Le son du bracelet avait également été abaissé lorsqu’elle s’était jetée sur lui, et il reposait maintenant sur la clavicule d’Eugène.

« Je… », Noir commença lentement à parler alors que ses deux mains se levèrent pour caresser les joues d’Eugène.

Lentement,