Eugène était sans voix, son esprit en proie à la confusion. Il ne pouvait concevoir comment réagir à ce spectacle qui se déroulait devant lui. Il regardait simplement devant lui sans prononcer un mot, ses lèvres s’ouvrant et se refermant sans son.

« Ha-ha. »

Mer arborait un sourire séduisant, débordant de confiance. L’enfant audacieux était vêtu d’un élégant costume noir, avec des chaussures qu’elle n’avait probablement jamais portées auparavant.

Eugène était totalement déconcerté par la tenue et inclina la tête, perplexe.

« Ha-ha. »

Un autre rire attira son regard vers Raimira.

Sa tenue n’était guère différente de celle de Mer. Elle portait une veste ajustée, une chemise impeccable, un pantalon, des chaussures et –

« Pourquoi portes-tu des lunettes ? » Eugène ne put s’empêcher d’exprimer son incrédulité. Il regardait Raimira avec confusion.

« Les lunettes sont essentielles. » Raimira ajusta ses lunettes avec une moue, se vantant : « Parce que cette dame est la secrétaire du Bienfaiteur. »

C’était une réponse qu’Eugène n’aurait jamais pu imaginer, et elle le fit taire une fois de plus. Cette fois, il ne pouvait même pas bouger ses lèvres. Sa bouche resta béante dans un muet silence stupéfait.

« Ha-ha. » Raimira rit d’une manière plus mature tout en ajustant à nouveau ses lunettes. Mais elles étaient déjà perchées haut sur son nez, le pont appuyé sur son front et les verres comprimant ses joues.

« Et je suis votre responsable, Monsieur Eugène, » intervint Mer.

Bien qu’elle ne porte pas de lunettes, Mer avait son propre accessoire. Elle poussa subtilement en avant le sac de documents qu’elle avait accroché sur le côté. « Je gérerai votre emploi du temps à partir de maintenant, Monsieur Eugène. »

Dans ce cas, que devait faire la secrétaire ? Quelle était exactement la différence entre une secrétaire et une responsable ? Et pourquoi diable disaient-ils de telles absurdités avec des tenues aussi ridicules ?

Eugène avait beaucoup de questions, mais il choisit de rester silencieux pour le moment. Les tenues des deux enfants étaient amusantes et mignonnes, et il était curieux de savoir quelle folie ils allaient commettre ensuite.

« Veuillez regarder ceci d’abord, » dit Mer tout en ouvrant fièrement le sac de documents qu’elle exhibait.

Plus de documents que ce qui semblait pouvoir tenir dans le sac se sont répandus sur la table, et l’expression d’Eugène est passée instantanément de l’amusement et de la confusion à l’ennui et au mécontentement.

Il y a quelques instants, Eugène avait brûlé des piles de journaux par honte et colère. Mais une fois de plus, devant lui se trouvaient des extraits d’articles le concernant, soigneusement rassemblés dans les mêmes journaux qu’il avait brûlés.

[La réincarnation du stupide Hamel, le brillant Eugène Lioncœur. Pourquoi a-t-il caché sa véritable identité jusqu’à maintenant ?]

[La sage Sienna : N’a-t-elle pas courtisé un homme trois cents ans plus jeune ? Une histoire d’amour cachée pendant trois siècles.]

« Kuaagh, » gémit Eugène en détournant la tête. Il ferma même les yeux pour éviter les titres sulfureux et les lettres aux couleurs criardes qui semblaient danser derrière ses paupières.

« Veuillez regarder cela attentivement, Monsieur Eugène ! » cria Mer en s’accrochant à sa jambe, tandis que Raimira s’accrochait à son bras et proclamait : « Oh, Bienfaiteur, tout le continent est en émoi à votre sujet ! Vous êtes vraiment la superstar du continent ! »

Eugène chancela en balbutiant une réponse : « P-pourquoi me moquez-vous ainsi ! ? »

« De quoi parlez-vous ? Monsieur Eugène, pourquoi vous moquerions-nous ? » répondit Mer.

« Bienfaiteur, quelqu’un vous a-t-il raillé ? Le maléfique sorcier noir a-t-il jeté votre cœur dans la tourmente avant de partir ? Cette dame le punira immédiatement d’une seule respiration ! »

Il était difficile de savoir si elles étaient sincèrement préoccupées ou s’il s’agissait d’une moquerie.

Eugène s’effondra sur son siège, submergé par une immense humiliation. Mer et Raimira se détachèrent rapidement d’Eugène avant de tomber à leur tour par terre.

« Monsieur Eugène, écoutez attentivement. Les yeux du continent sont sur vous en ce moment. C’est une occasion incroyable. Vous pouvez considérablement augmenter votre pouvoir divin si vous utilisez correctement cette attention, » insista Mer en lui poussant les extraits devant le visage.

[Une histoire d’amour non réciproque de 300 ans porte enfin ses fruits. Une romance qui transcende la tragédie.]

[Un amour interdit entre professeur et élève : Où cela mènera-t-il ?]

« Comme je l’ai dit, cette dame est votre secrétaire. Monsieur Eugène, dans ce tumulte d’attention, ce que nous, c’est-à-dire vous et moi, devons faire, ce n’est pas de nous laisser influencer par les rumeurs. Au lieu de cela, nous devons faire avancer notre programme, » ajouta Raimira en poussant également les articles vers l’avant, rapprochant sa sélection d’extraits du visage d’Eugène.

[Saucisses et bière, fromage et vin, le héros et le saint. Une combinaison que tout le monde est sûr d’aimer.]

[Hamel voit-il l’anisée fidèle en sainte Kristina ? Découvrir les points communs entre les deux saints.]

Mer avait initialement commencé à rassembler les extraits de journaux. Alors qu’Eugène et Sienna étaient contraints de ne pas révéler publiquement leur relation en raison de leur statut de professeur et d’élève, la révélation de l’identité d’Eugène les avait libérés de l’examen social. Ainsi, Mer avait voulu établir fermement leur récit au monde entier.

Et Raimira ? Elle n’avait pas d’objectif particulier, mais elle s’est sentie obligée d’agir lorsqu’elle a vu Mer rassembler avec ferveur des articles sur Eugène et Sienna. Elle savait que rester passive n’était pas une option.

Comme le parti pris de Mer envers Sienna, Raimira avait une inclinaison pour les saints, d’où sa collecte biaisée d’articles connexes.

Eugène retrouva son calme. La honte s’estompa, et il n’avait plus envie de se cacher et de mourir dans un coin. Eugène retrouva son sang-froid et redressa son expression.

« Alors, pourquoi êtes-vous secrétaire et responsable exactement ? » demanda Eugène.

« Il y a des tonnes de journalistes qui veulent vous rencontrer, Monsieur Eugène, » répondit Mer.

« Pas seulement des journalistes. Des nobles et des rois désirent également une audience avec le Bienfaiteur, » ajouta Raimira.

« Cela serait pénible pour vous de gérer tous ces gens, n’est-ce pas ? Même si vous bougez et agissez rapidement, vous n’êtes qu’une seule personne, » dit Mer.

« C’est un point très valable. Ainsi, en tant que secrétaire, cette dame gérera votre emploi du temps, Bienfaiteur, pour vous assurer que vous n’êtes pas dérangé, » déclara Raimira.

« De quoi parlez-vous ? La gestion des horaires est mon travail en tant que responsable. Vous devriez simplement enlever ces lunettes mal ajustées et aller téter vos pouces, » rétorqua Mer.

« Ces lunettes ont été offertes à cette dame par sa mère ! » s’écria Raimira.

Les deux jeunes femmes se sont mises à se battre les cheveux.

Eugène choisit de ne pas intervenir et soupira profondément. Même s’il ne le voulait pas, il parcourut le contenu du recueil, comprenant mieux la situation actuelle.

« Bien… fait, » dit-il.

À défaut d’autre chose, l’effort qu’il a fallu pour découper et coller autant d’articles était louable. Eugène ne le ferait jamais, quoi qu’il arrive, mais les enfants semblaient avoir une autre opinion.

« Une secrétaire, une responsable… vous n’avez pas besoin de vous embêter avec tout ça. Je m’en occuperai moi-même, » assura Eugène.

« Mais Monsieur Eugène, vous êtes occupé, » répondit Mer.

« Il y a aussi une suggestion de publier un conte de fées basé sur vos histoires captivantes. Si vous le souhaitez, Bienfaiteur, je vais organiser l’emploi du temps, » ajouta Raimira.

Les paroles de Raimira touchèrent le cœur d’Eugène.

Publier un livre de contes de fées ?

Pourrait-il s’agir de modifier le contenu de ce maudit conte de fées qui avait valu le ridicule surnom de « Stupide Hamel » à travers le continent pendant trois cents ans ?

Eugène avala difficilement. Même s’il laissait le contenu tel quel, il voulait désespérément changer le préfixe attaché au nom de Hamel.

— Stupide Hamel, mais Hamel de XX aux démons ? La véritable identité derrière le nom redouté par les démons.

Un article de l’un des journaux qu’il avait brûlés plus tôt apparut dans son esprit.

« On parle beaucoup de la publication d’un nouveau livre rempli de vos exploits héroïques, Monsieur Eugène. Ils veulent écrire un nouveau conte de fées qui sera lu par tous les enfants du continent pendant des générations à venir, » dit Mer.

Ses yeux brillaient d’enthousiasme. Honnêtement, Mer ne voulait pas changer le contenu du conte de fées publié des centaines d’années auparavant. Naturellement, Mer savait très bien qu’Eugène détestait le surnom de Stupide Hamel.

Cependant…

Combien de personnes pourraient affirmer que les actes de Hamel n’avaient pas été stupides s’ils étaient obligés de jurer de ne jamais mentir en posant la main sur leur cœur ?

Même Eugène ne pourrait le nier s’il était tenu de ne pas mentir. Alors pourquoi devraient-ils changer un surnom aussi approprié ?

« La saga du brillant Eugène Lioncœur. »

« De stupide à glorieux. »

Les deux jeunes femmes murmurèrent en levant leurs recueils. Ces titres figuraient parmi les nombreux inscrits et soigneusement sélectionnés parmi de nombreuses suggestions de titres dans les journaux et autres publications.

« Monsieur Eugène, vous devez certainement savoir que tout nouveau conte de fées doit me mettre en scène. Et toujours m’emmener avec vous lorsque vous racontez des histoires à mon sujet, » demanda Mer.

Pour ne pas être en reste, Raimira ajouta : « Naturellement, cette dame doit également apparaître. L’histoire doit décrire la rencontre fatidique entre le Bienfaiteur et cette dame et quel genre d’existence je suis pour le Bienfaiteur. Vous devez le décrire avec exactitude. »

À ce stade, Eugène abandonna.

« Sortez ! » déclara-t-il.

« Quoi ? »

« Sortez ! » répéta-t-il fermement.

Il prit les deux petites filles et les jeta hors de la pièce avant de retourner à sa place habituelle.

Les extraits étaient éparpillés sur le sol. Il envisagea de les brûler un instant, mais ne put se résoudre à détruire ces pièces si soigneusement réalisées. Avec un profond soupir, Eugène les rassembla dans son manteau.

« Ha… »

Il secoua la tête, incrédule.

Il regretta légèrement sa déclaration, mais ce qui était dit ne pouvait plus être défait. Tout le continent savait maintenant qu’Eugène était la réincarnation de Hamel.

« Haa… »

Les soupirs se succédèrent.

Eugène se dirigea vers la fenêtre avec un autre soupir. La pièce était très calme et paisible, sauf pour le bruit de ses pas et ses soupirs.

Avec une expression sombre, Eugène posa ses mains sur le rebord de la fenêtre.

« Uwaaaah ! »

Dès qu’il ouvrit la fenêtre, il fut accueilli par une immense acclamation. Il avait bloqué les bruits indésirables de pénétrer dans la pièce avec de la magie, mais le son inonda le moment où il ouvrit les fenêtres.

« Héros ! »

« Monsieur Eugène ! »

« Hamel ! »

Des cris de joie résonnaient. Des foules rassemblées au-delà des murs de la ville criaient le nom d’Eugène depuis des jours. Cela ne se limitait pas aux citoyens de Salar, mais aussi à des gens d’autres nations. Ils prodiguaient louanges et adoration au Héros, Eugène, et Hamel comme s’ils étaient des fanatiques.

Il était la réincarnation d’un héros de trois cents ans auparavant, le Héros de l’époque actuelle qui avait vaincu deux Rois Démon. Bien que le spectre ne fût pas réellement un Roi Démon, il était connu comme tel dans tout le continent. Être le Héros était une raison suffisante pour l’adoration, mais le mystère supplémentaire d’un héros réincarné transformait l’adoration en fanatisme.

« Mon pouvoir divin ne cesse de croître, » pensa Eugène.

Il le ressentait plus profondément que lorsque sa statue avait été érigée à Shimuin. La divinité en lui s’étendait. Elle se mélangeait à ce qui s’était brisé et fusionné lors de son combat avec le spectre et se répandait maintenant encore plus loin. Il posa une main sur son cœur et sentit l’univers. Les étoiles scintillantes semblaient plus brillantes et plus nombreuses qu’avant la guerre. S’il se concentrait suffisamment, il pouvait même entendre des voix – les voix de ses fidèles.

« Pourquoi ne pas leur faire signe ? »

Une voix inattendue résonna derrière lui. Eugène ne fut pas surpris. Il soupira profondément et se retourna. Il trouva Kristina debout là-bas, souriante. Elle était vêtue de sa robe sacerdotale blanche immaculée. Son sourire s’élargit sous le regard d’Eugène, et elle hocha légèrement la tête.

« Tout le monde vous attend, » dit Kristina.

« Je ne peux pas sortir. Je souffre encore, » répondit Eugène.

« Il n’est pas convenable pour le Héros de mentir, » réprimanda Kristina.

« Y a-t-il une règle qui dit que le Héros ne peut pas mentir ? Ce salopard Vermouth a bien menti beaucoup, » grommela Eugène avec un froncement de sourcils.

Il s’était enfermé au Palais de Salar pendant dix jours sous prétexte de ne pas s’être complètement remis. Cependant, le corps d’Eugène s’était rétabli depuis longtemps. Pourtant, s’aventurer à l’extérieur était impensable pour lui. Il n’avait aucune envie de rencontrer les foules qui l’acclamaient avec des yeux brillants. Il ne savait pas ce qu’il pouvait leur dire.

« N’avez-vous pas fièrement porté un drapeau avant de partir au combat ? » demanda Kristina.

« C’est très différent de cette époque, n’est-ce pas ? » répondit Eugène.

« Eh bien, je ne pense pas que ce soit si différent. Après tout, ceux qui sont venus ici ne s’attendent pas à un discours de votre part, Monsieur Eugène. Ils veulent simplement vous voir en personne. La réincarnation d’un héros. Le Héros de notre époque. La lumière qui marque une nouvelle ère, » répondit Kristina.

Eugène ne savait pas comment répondre.

« Les temps à venir ne seront peut-être pas aussi paisibles qu’avant. C’est quelque chose que nous devons accepter, que cela nous plaise ou non, n’est-ce pas ? » raisonna Kristina.

Il avait été difficile d’accepter jusqu’à présent ou, pour être précis, inimaginable. Les habitants de cette époque ne connaissaient rien à la guerre, à la terreur des Rois Démon, des démons et des sorciers noirs.

Pendant trois cents ans, il n’y avait eu aucune guerre. Le Roi Démon de l’Emprisonnement s’est montré favorable aux humains, et ni les démons ni les sorciers noirs n’ont commis de violence. Pour les habitants de cette époque, Helmuth était un empire plutôt que le Royaume Démon. Même si le Roi Démon de l’Emprisonnement parlait de la fin du Serment, de la fin de la paix, il était très difficile pour les gens de l’imaginer.

La Princesse Abyssale, Iris, était renaître en tant que nouvelle Reine Démon de la Fureur dans les mers du Sud. Malgré l’émergence d’un nouveau Roi Démon, les habitants ordinaires du continent n’avaient ressenti aucune menace imminente.

Elle était trop éloignée et traitée trop rapidement. Iris n’a pas réussi à s’affirmer en tant que Reine Démon. Ce serait une autre histoire si elle s’était aventurée sur le continent, mais elle est morte avant d’y parvenir.

Mais le spectre était différent. Il avait capturé la capitale de la grande nation de Nahama. Il avait rendu le Sultan de Nahama impuissant. En moins d’une demi-journée, peut-être en seulement une heure, il avait pris le contrôle de la capitale d’une grande nation. Il était le Roi Démon lui-même, et il était venu avec une armée de monstres démoniaques massifs, de morts-vivants, de démons et de sorciers noirs.

Il n’était plus possible d’ignorer la menace. Les habitants de cette époque avaient appris à connaître la guerre plus sûrement et plus intimement. Ils ont réalisé que même avant la fin de leur vie, le