Contrairement aux acclamations passionnées provenant de l’extérieur de la fenêtre, les paroles de Kristina étaient douces et glaciales. Eugène cessa de saluer la foule et tourna la tête pour la regarder.

La Sainte venait de nier l’existence d’un dieu de sa propre volonté, pourtant son expression restait étonnamment calme. Son visage ne montrait aucune trace de colère, de trahison ou de désespoir.

« De quoi s’agit-il soudainement ? » demanda d’abord Eugène.

Il avait ses soupçons, voire la certitude, mais aucune preuve. Par conséquent, il ne voulait pas faire de remarques inutiles, surtout compte tenu que Kristina et Anise étaient toutes deux des Saintes du Dieu de la Lumière.

« Il n’est pas nécessaire d’être attentionné envers moi, » murmura Kristina avec un léger sourire.

Ses paroles étaient interrogatives, et son regard ne cherchait ni la tromperie ni une gentillesse excessive. Finalement, Eugène soupira doucement et retira sa main de la fenêtre.

Avec un clic, la fenêtre se referma, faisant taire les acclamations bruyantes de l’extérieur. Eugène se tourna vers Kristina.

Considération.

Il ne le niait pas. La raison pour laquelle Eugène s’était abstenu de parler de la Lumière était finalement une question de considération.

Kristina et Anise étaient nées saintes.

Cela avait toujours été ainsi.

Elles avaient été créées pour adorer la Lumière et être des outils pour la Lumière.

Elles n’avaient même pas eu droit à une enfance normale, car elles étaient nées et élevées de cette manière.

Elles étaient des symboles pour répandre la foi.

Elles étaient des produits pour enchanter les fidèles.

Elles étaient des armes divines pour manier commodément les miracles.

C’était ce qu’était une Sainte.

Elles avaient été contraintes à la foi en la Lumière. Anise nourrissait une désillusion envers la Lumière et la religion après avoir vécu des siècles et enduré de nombreuses guerres. Pourtant, elle ne niait pas l’existence de la Lumière elle-même. Elle ne niait pas que la Lumière éclairait le monde, ni l’existence du paradis.

Ce n’était pas seulement Anise. Durant l’ère de la guerre, les prêtres et même les athées qui ne croyaient pas en des dieux recherchaient l’existence d’une divinité. Ils priaient pour un être omniscient pour sauver le monde et guider les défunts vers le paradis.

« Depuis quand le savez-vous ? » demanda Eugène.

Kristina n’était pas aussi désespérée qu’Anise. Elle était encore jeune et n’avait pas vécu les temps terribles qu’Anise avait connus.

Cependant, même Kristina aspirait à l’existence du paradis. Elle croyait qu’il était juste que les pécheurs aillent en enfer et les vertueux au paradis.

« Probablement à peu près au même moment que vous, monsieur Eugène, » dit-elle. « Au moment où la Lumière, plus rayonnante que jamais, s’est infiltrée en vous. »

Eugène savait exactement à quel moment elle faisait référence.

C’était lors de sa bataille contre le spectre, lorsqu’il avait rejeté toutes ses hésitations. C’était le moment où le spectre avait brandi son épée pour tuer Eugène, et sa puissance sombre s’était transformée en flammes pour le détruire.

« Quand la Sainte Épée Altaïr, laissée par la Lumière dans ce monde, s’est brisée. »

La lame de la Sainte Épée s’était brisée ; elle avait été totalement détruite. Mais la destruction de la lame n’avait pas diminué sa sainteté. Au contraire, la Sainte Épée avait retrouvé sa véritable forme à travers la destruction. La Lumière avait été libérée de la prison de la lame et avait enveloppé Eugène.

Au sein du berceau de lumière, bien que pour un instant bref, Eugène avait pu parvenir à une compréhension superficielle de la Lumière.

« Ce n’est pas par vous que j’ai appris cela, Hamel, » intervint Anise. Son expression n’était pas très différente du sourire amer de Kristina. « Nous sommes des Saintes. Bien que d’autres prêtres ne l’aient peut-être pas ressenti, nous, qui sommes les plus proches de la Lumière, pouvions le sentir à la lumière qui jaillissait de la Sainte Épée. »

« La Lumière n’est pas un être qu’on peut appeler un dieu, » déclara Anise. « Elle manque de la volonté sainte qu’on attribuerait à une divinité. »

Il y avait eu des doutes auparavant, même à l’époque de la guerre. La Lumière ne s’était jamais manifestée malgré les prières ferventes. Plus que tout, même Anise, qui était la plus proche de la Lumière, n’avait reçu aucune révélation.

Dans ce monde irrationnel, on était forcé de croire à l’existence de la Lumière. L’époque aurait été insupportable sans un semblant d’espoir, qui prenait la forme de la foi en l’existence de la Lumière, d’un dieu et du paradis.

Heureusement, il y avait des choses qui pouvaient servir de base à la foi : la Sainte Épée et le Héros, Vermouth Lionheart.

Mais était-il vraiment un héros ?

« Je ne peux pas le définir comme une entité particulière, mais ce que j’ai ressenti… n’est certainement pas ce qu’on appelle un dieu. C’est juste… » La voix d’Anise s’est estompée.

« J’ai ressenti quelque chose de semblable à vous deux, » intervint Eugène. « La Lumière… n’est pas le dieu que la plupart des gens s’imaginent. »

La divinité d’Agaroth et la divinité de la Lumière étaient entièrement différentes. Ainsi, Eugène était convaincu que la lumière n’était pas un dieu ordinaire.

« Hamel. Niez-vous mon affirmation que la Lumière n’est pas un dieu ? » demanda Anise. Elle semblait surprise.

La vérité sur la Lumière a fait sentir à Anise une trahison considérable. Après tout, elle avait désespérément recherché la grâce et les miracles de la Lumière tout au long de sa vie.

Elle a marché sur des champs de bataille pendant des années et a vu d’innombrables cadavres. Elle a prié pour que toutes les personnes qui sont mortes sous ses yeux soient conduites au paradis. Anise pouvait prononcer des paroles dures sur la Lumière, contraires à celles d’une croyante, car elle avait nourri un désir profond pour elle.

Cependant, la Lumière qu’Anise ressentait ne contenait pas la divinité qu’elle avait tant désirée au cours de sa vie. Cette vérité, au contraire, a rendu Anise plus rationnelle. Elle lui a permis de comprendre l’indifférence de la Lumière. Elle lui a permis de comprendre ce qui lui avait été incompréhensible tout au long de sa vie.

« Vous avez aussi reçu quelques révélations, n’est-ce pas ? » demanda Eugène.

« Révélations ? » Anise a ricané et a secoué la tête. « Oui, j’ai eu quelques révélations. Je suis devenue un ange après la mort grâce à un miracle de la Lumière. »

Elle ne se souvenait pas du moment précis où elle était devenue un ange. Lorsqu’elle a repris connaissance, Anise était déjà un ange, dérivant au sein de la lumière.

Il y avait d’autres anges que Anise dans la vaste mer de lumière. Ce sont des anges qui sont descendus pour accomplir des miracles. Cependant, ces anges ne possédaient pas d’individualité comme Anise.

Les révélations que Kristina a entendues ont été communiquées par Anise. Le rêve qu’Eugène a vu à travers la Sainte Épée n’était rien de plus qu’une transmission des souvenirs d’Anise.

« La Lumière m’a choisi pour devenir le Héros. »

Eugène se souvenait encore très bien de l’événement. À treize ans, après la cérémonie de continuation de la lignée à la demeure Lionheart, lui et Gilead sont entrés dans le trésor pour la première fois et ont vu la Sainte Épée.

« Enfant, je n’arrivais pas à sortir la Sainte Épée, » admit Eugène.

La Lumière à ce moment-là n’avait ni choisi ni reconnu Eugène.

« Mais après avoir rencontré vous deux, j’ai pu la sortir, » continua-t-il.

« C’est par la volonté de la Lumière que j’ai été amené à vous trouver, » dit Kristina.

« Et à déterrer la tombe de Vermouth. » Eugène fit une pause. « Je ne suis pas sûr de ce qu’est vraiment la Lumière, » dit-il avec un sourire narquois en tirant la Sainte Épée de son manteau.

La lame de la Sainte Épée avait été brisée lors de la bataille précédente, mais elle était maintenant intacte.

« Il semble que la Lumière me considère avec un intérêt particulier. » Eugène regarda la Sainte Épée et continua, « La Lumière que j’ai comprise… n’était ni omnipotente ni quoi que ce soit de semblable. C’était juste… juste un vaste réservoir de pouvoir qui vous accorde de la force si vous le souhaitez. »

Ce pouvoir était différent de la magie et de la puissance sombre. S’il devait faire une comparaison, cela ne ressemblait pas beaucoup à la conclusion d’un pacte avec un Roi Démon. Grâce à la foi et à la croyance, on concluait un pacte avec la Lumière, et en retour de prières ferventes et de foi, elle accordait du pouvoir.

« Anise, croyez-vous au paradis ? » demanda Eugène.

Dans le passé, sa réponse avait toujours été oui. En tant qu’ange errant dans la mer de lumière, elle a ressenti d’innombrables âmes. Ces âmes existaient certainement quelque part dans la mer de lumière.

Naturellement, Anise a supposé que cet endroit était le paradis. Les personnes décédées dans ce monde étaient guidées par la Lumière pour atteindre le paradis.

Mais maintenant, elle ne pouvait plus être certaine que cet endroit était le paradis.

« Je ne suis pas sûre, » répondit Anise avec un soupir.

« Je ressens la même chose, » répondit Eugène avec un sourire. « Je ne suis même pas sûr que la Lumière ait une volonté particulière de sauver le monde ou si le paradis existe. »

La lame de la Sainte Épée vacilla un instant et se transforma en un faisceau de lumière. Elle n’était formée d’aucun métal, mais de pure lumière.

Eugène regarda la Sainte Épée et continua, « Anise, Kristina. »

Eugène tint la Sainte Épée droite et tourna son regard vers les Saintes.

« Est-ce que cela importe si la Lumière n’est pas un dieu ou si le paradis n’existe pas ? »

C’était une question soudaine. Anise et Kristina furent momentanément sans voix et ne purent trouver de réponse. Elles n’étaient pas sans voix parce que la question d’Eugène était difficile ou complexe, mais à cause de la présence d’Eugène. Elles furent momentanément submergées par la vue d’Eugène tenant la Sainte Épée et de la véritable lumière brillants, libérés de leur enveloppe physique. De plus, l’existence d’Eugène fusionnait avec la lumière, et cela leur semblait étrangement inconnu.

« Bien sûr, cela importe. » Anise réussit à calmer son trouble et répondit. « Mais la Lumière est suspecte depuis longtemps. Je n’ai plus que de la désillusion pour la religion qui m’a créée. Le paradis que j’ai ressenti n’est peut-être pas le paradis du tout. »

« Cela ne me préoccupe pas, » dit Kristina.

Elle joignit ses mains sur sa poitrine et regarda Eugène.

« Même si la Lumière n’est pas un dieu, monsieur Eugène, vous êtes le Héros. Même si la Lumière n’éclaire pas le monde, votre existence sera la lumière du monde. Même si la Lumière n’aime pas tous les croyants de la même manière, vous êtes particulièrement aimé, » dit Kristina avec un large sourire.

Anise a été repoussée instantanément et n’a pu que tirer la langue face aux paroles de Kristina. Elle pouvait sentir l’amour et le fanatisme immenses et non dits de Kristina pour Eugène.

« Paradis, hein ? » Eugène soupira et posa la Sainte Épée. « La Lumière n’est pas le seul dieu qui existe dans ce monde. »

Il y avait diverses religions sur le continent, bien que la religion de la Lumière fût la plus dominante. La magie divine et les miracles utilisés par les prêtres et les paladins de la Lumière n’étaient pas exclusifs à la Lumière. Bien que les croyants de la Lumière se vantent d’une puissance supérieure, tant qualitativement que quantitativement, l’existence d’autres dieux était évidente par le fait que la magie divine et les miracles pouvaient être accomplis par ceux qui étaient en dehors de l’Église de la Lumière.

« Même s’il n’y a pas de paradis de la Lumière, il pourrait y avoir des paradis d’autres dieux, n’est-ce pas ? Ne serait-ce pas suffisant ? » demanda Eugène.

« Dites-vous vraiment cela en ce moment ? » répondit Anise, regardant Eugène avec dédain.

Eugène se racla la gorge lorsqu’il sentit son regard brûlant et secoua la tête.

« Eh bien… je dis juste. Et comme il n’y a aucune garantie qu’il n’y ait pas de paradis de la Lumière, allons le vérifier un jour. »

« Facile à dire. Je suis déjà morte une fois, et vous aussi, Hamel. Nous n’avons pas trouvé le paradis, ni même l’enfer, » rétorqua Anise.

« C’est vrai, » admit Eugène sans hésiter.

« Et Hamel, les paradis des autres dieux ? Même si la Lumière n’est pas le dieu que nous nous attendions à ce qu’elle soit, je suis une Sainte de la Lumière, et Kristina aussi. Est-ce que d’autres dieux nous mèneraient vers leurs paradis ? » demanda Anise.

« Les dieux seraient-ils si mesquins ? » grommela Eugène en rangeant la Sainte Épée dans son manteau. « Alors, venez dans mon paradis plus tard. »

Anise et Kristina ne purent pas accepter ses paroles aussi facilement qu’il les avait prononcées. Elles étaient sans voix, la bouche béante, tandis qu’elles regardaient le visage d’Eugène.

« Qu’est-ce que vous regardez ? » demanda Eugène.

« Qu’avez-vous dit ? »

« J’ai dit, si vous ne pouvez pas aller au paradis de la Lumière ou aux paradis des autres dieux, alors venez dans le mien, » répéta-t-il.

Eugène se tourna pour regarder dehors. Juste un bref coup d’œil et un signe de la main avaient provoqué la foule à l’extérieur à pointer et à crier vers cette fenêtre.

« Qu’y a-t-il de si grandiose à être un dieu ? J’étais un dieu dans ma vie passée, et maintenant je deviens quelque chose de divin. Si je deviens vraiment un dieu plus tard… alors je suppose que je pourrais créer mon propre paradis, » dit Eugène.

Pourrait-il vraiment ? Bien qu’Eugène en parle comme si ce n’était pas un gros problème, il n’en était pas sûr. Il n’y avait pas de paradis d’Agaroth à l’ère du mythe.

Y a-t-il jamais eu un dieu qui a possédé son propre paradis à ces époques ? Eugène réfléchit un instant avant de secouer la tête avec dédain.

« Quoi qu’il en soit, ne vous inquiétez pas si nous ne pouvons pas aller au paradis de la Lumière, » répéta Eugène. « S’il n’y en a pas, je vais en créer un — »

« Pffft… » Anise ne put retenir un rire avant qu’Eugène ne puisse terminer sa phrase.

« Aha… Ahahaha ! Ahahahaha ! » Kristina éclata de rire incontrôlablement aux côtés d’Anise. Eugène, déconcerté par leur rire, cligna des yeux avec confusion.

« Ai-je dit quelque chose d’étrange ? » demanda-t-il.

« Non… Pas du tout, monsieur Eugène, » réussit Kristina entre les rires, trouvant le fardeau des derniers jours ridiculement soulagé.

Le doute quant à la Lumière étant un être divin, l’absence de paradis et le traitement inégal des croyants — tout cela importait-il vraiment ?

La Lumière avait choisi Eugène comme détenteur de la Sainte Épée et comme Héros. Cela seul était suffisant.

Même si la Lumière n’avait pas l’intention d’éclairer le monde, Eugène tuerait les Rois Démon. S’il n’y avait pas de paradis de la Lumière, Eugène deviendrait un nouveau dieu et ouvrirait les portes d’un nouveau paradis.

Et c’était suffisant. Anise serra son chapelet, et Kristina joignit ses mains en prière.

« Alors, nous sommes les saintes d’Eugène, » réalisèrent-elles.

Jusqu’à présent, elles étaient des Saintes de la Lumière, mais maintenant elles souhaitaient être les saintes d’Eugène. Eugène ressentit une sensation étrange à leur déclaration. Il pouvait sentir la lumière de la Sainte Épée dans son manteau. La lumière enchâssée dans son cosmos intérieur sembla s’étendre momentanément.

« Euh. »

Les Saintes froncèrent les sourcils en remarquant la réaction d’Eugène. Surprises, Kristina leva la main droite. Une blessure apparut sur sa paume. Elle commença à saigner, et une fois le sang passé son poignet, la blessure guérit soudainement et laissa une cicatrice.

« Stigmates… »