Bien que la voix de la figure fût aussi douce qu’un murmure, elle était claire et sonore. C’était simplement sa voix, sans aucune magie pour l’amplifier, mais la voix de la figure sonnait étrangement grave. C’était comme si sa voix contournait leurs oreilles et résonnait à travers leurs corps mêmes.

« Ma Marie ? » murmura Eugène avec un air vide.

Des mots aussi évidents ne pouvaient signifier qu’une chose.

« Machinant, dites-vous », le pupille de l’œil se courba en un sourire. Dans le palais royal lointain de Babel, le Roi Démon de l’Emprisonnement souriait avec un plaisir authentique en disant : « Peut-on vraiment appeler cela machination ? »

[Vous vous attardez sur des détails, ô Démon Antique. Vous êtes toujours aussi odieux et offensant que jamais. Si vous l’aviez voulu, vous auriez pu détruire ma Marie ou la leur enlever avant maintenant, n’est-ce pas ?] accusa la figure de lumière.

« N’avez-vous pas déjà dit vous-même ? » l’œil souriant se tourna vers Sienna. « J’aurais peut-être pu le faire si j’étais intervenu en personne. Mais les vestiges de pouvoir obscur que j’ai laissés en Marie ne suffisent pas à résister à sa magie. Dans ce cas, je devrais finalement intervenir personnellement pour faire l’une ou l’autre de ces choses… mais malheureusement, j’ai promis d’attendre patiemment à Babel pour quelqu’un de précis. »

Après avoir dit cela, le Roi Démon de l’Emprisonnement se tourna à nouveau vers la figure. La figure était toujours là, à angle droit, face à Eugène et aux autres.

« Je suis surpris de te voir encore errer sous cette forme », commenta le Roi Démon.

[J’ai payé un lourd tribut pour cela,] répondit la figure avec un rire sonore. [Ce n’est pas une joie de te retrouver ainsi, ô Démon Antique. Pourquoi as-tu posé tes regards sur cet endroit ? Est-ce pour te moquer de ma folie ? Ou souhaites-tu m’éradiquer complètement ?]

[Non. Tu ne serais pas venue pour une telle raison. Tu es probablement venue après avoir remarqué l’existence d’une possibilité qui a échappé à ton imagination. Tu voulais la voir par toi-même et confirmer qu’elle était vraiment possible.] La figure remua légèrement la tête. [Cependant, ô Démon Antique, je te permettrai d’assister à ce moment présent, mais je ne te permettrai pas d’assister à ce qui suivra. Je suis consciente que la position dans laquelle tu te trouves est vraiment ambiguë et étrange, mais malgré tout. Tu es toujours, en fin de compte, un Démon. Le Roi des Démon, en fait. Tu étais autrefois mon ennemi, et maintenant tu es l’ennemi de tous ceux qui sont ici.]

« Cela semble juste », répondit le Roi Démon de l’Emprisonnement avec un autre sourire. « C’est normal que tu te sentes ainsi. À l’époque lointaine, j’étais le Roi Démon. Je suis toujours le Roi Démon maintenant, et je continuerai d’être le Roi Démon même dans un avenir lointain. Jusqu’à ce que quelqu’un parvienne enfin à me tuer, je resterai toujours le Roi Démon. »

Ayant dit cela, le Roi Démon de l’Emprisonnement fixa intensément la figure. « Comme je l’ai déjà dit, ta présence ici me surprend vraiment. Après tout, j’étais sûr que ton existence avait déjà disparu de cette terre. »

[Je suis partie,] répondit la figure. [J’ai été complètement effacée. C’est vrai, mon existence avait incontestablement disparu. Mais disparaître ainsi, c’est précisément ce que je voulais. De cette façon, ô Démon Antique, j’ai pu échapper à ton attention.]

Le Roi Démon de l’Emprisonnement éclata de rire à cette réponse. Il continua à rire pendant un bon moment, son seul œil tremblant de haut en bas à chaque rire. Dans son palais de Babel, assis sur son trône de chaînes, le Roi Démon de l’Emprisonnement lança même la tête en arrière de rire, sans prêter attention à son image pendant ses éclats de rire.

Une fois qu’il eut fini de rire, le Roi Démon dit avec un sourire : « Est-ce bien cela ? En effet, je ne me suis pas trompé. Tu as vraiment disparu. Et maintenant, pour une raison quelconque, tu es renaître. »

Le Roi Démon de l’Emprisonnement s’enfonça plus profondément dans son trône en posant le menton sur le dossier de ses mains. D’innombrables chaînes levèrent la tête comme des serpents avant de s’enrouler lentement autour du corps du Roi Démon de l’Emprisonnement.

Alors qu’il sentait chaque maillon de chaîne se joindre aux autres, le Roi Démon murmura : « Tu as peut-être dit que ce n’était pas une joie de te retrouver, mais je suis très heureux de te retrouver. Parce que, dans un cas rare, je te désire de plus en plus. »

[Ahahaha… Quelle invitation extraordinairement dérangeante et insultante.] La figure fit suite à son rire moqueur en levant une main vers lui. [Retirez-vous maintenant, ô Démon Antique. Ne souillez plus ce berceau de votre présence. Ne continuez plus à agiter mes émotions.]

« Je respecterai ta demande », répondit le Roi Démon de l’Emprisonnement avec un dernier sourire.

L’œil, qui était toujours courbé de rire, se referma complètement.

Boum !

L’œil qui pendait à l’extrémité du bâton explosa et disparut, puis les vilaines veines qui maintenaient l’œil en place se remirent à vivre en s’enroulant à nouveau autour du bâton.

« Euh… », murmura Sienna, confuse.

Pendant toute cette conversation, Sienna n’a pu trouver quoi dire. Elle ne savait pas comment commencer à comprendre la situation actuelle ou la conversation qui venait de se dérouler. Ses pensées se sont arrêtées net dès qu’elle a essayé de tout comprendre.

Il en était de même pour Anise et Kristina. Les deux femmes se sont contentées de fixer la figure avec des yeux devenus ronds.

Contrairement au trio, qui partageait des sentiments similaires d’étonnement et de confusion, les sentiments de Carmen étaient complètement différents.

Elle se sentait profondément émue.

Carmen ressentait actuellement une énorme vague d’émotion. À l’instant même, le Roi Démon de l’Emprisonnement était arrivé de ce côté. Bien que le vrai corps du Grand Roi Démon ne soit pas descendu en personne, en utilisant un moyen auquel seul un Grand Roi Démon avait accès, le Grand Roi Démon avait manifesté un clone maléfique dans ce passage pour tenir une conversation en son nom.

Il avait pris la forme de cet œil hideux, et aussi…

—Tu es toujours, en fin de compte, un Démon. Le Roi des Démon. Tu étais autrefois mon ennemi, et maintenant tu es l’ennemi de tous ceux qui sont ici.

« Tous ceux qui sont ici », répéta Carmen silencieusement ces mots en serrant le poing sur sa poitrine gauche.

Qu’y avait-il à douter ? Bien sûr, Carmen Lionheart faisait également partie de tous ceux dont la mystérieuse figure de lumière avait parlé.

—C’est normal que tu te sentes ainsi. À l’époque lointaine, j’étais le Roi Démon. Je suis toujours le Roi Démon maintenant, et je continuerai d’être le Roi Démon même dans un avenir lointain. Jusqu’à ce que quelqu’un parvienne enfin à me tuer, je resterai toujours le Roi Démon.

La réponse du Grand Roi Démon était, de l’avis de Carmen, à la fois parfaite et parfaitement en caractère pour le Grand Roi Démon. C’était la réponse la plus appropriée qui puisse être faite pour un être aussi maléfique. Carmen croyait vraiment pouvoir être la personne dont le Roi Démon de l’Emprisonnement avait parlé, et elle souhaitait désespérément l’être…

Eugène avait aussi besoin d’un moment pour calmer ses émotions.

« Hmph », en faisant un petit reniflement, Eugène se tourna pour regarder la figure.

Après avoir hésité quelques instants, Eugène essaya de sourire à nouveau en demandant : « Est-ce vraiment… toi ? »

[Encore une fois, dois-tu me le demander avec autant de rudesse ? Ma réponse précédente ne t’a-t-elle pas suffi ?] soupira la figure.

« C’est parce que je ne peux toujours pas être certain », avoua Eugène.

[Agaroth,] murmura la figure. [C’était ton nom dans ta vie passée, mais le toi actuel peut se sentir mal à l’aise d’être appelé Agaroth. Je crois que ce serait tout à fait naturel. Après tout, la vie passée de ton âme est quelque chose qui appartient uniquement au passé.]

La figure cessa de parler pendant quelques instants pour fixer Eugène. Puis, elle ajusta sa posture et se tourna vers Eugène avant de s’approcher lentement de lui.

[Cependant,] la figure fit une pause. [Cependant… je continuerai à t’appeler Agaroth. J’espère que tu pourras excuser mon insistance à le faire comme l’une des dernières fixations du défunt. Et après tout, je… je ne connais pas le nom que tu utilises actuellement.]

Eugène regarda la figure en silence.

[Tu as dit que tu n’étais toujours pas certain, n’est-ce pas ?] continua la figure. [Dans ce cas, permets-moi de te donner une réponse certaine. Mon nom est Vishur Laviola. Dans un passé lointain, j’étais le noble Sage de la Tour d’Ivoire au-dessus des Cieux, qui est monté sur le Trône Divin de la Magie.]

Toutes les incertitudes précédentes étaient maintenant claires.

« Hah… ! » Sienna ne put s’empêcher de pousser un cri de surprise en s’effondrant sur place.

Vishur Laviola, Sienna entendait ce nom pour la première fois. Cependant, elle avait déjà entendu le titre de Sage de la Tour d’Ivoire par Eugène. Cela signifiait que cette figure, Vishur, était celle qui avait auparavant atteint l’objectif actuel de Sienna de devenir la Déesse de la Magie.

Sienna avait cru que dans la vie passée, elle avait probablement — non, avait certainement été la Sage. Eugène avait également eu la même conviction. C’était parce que Sienna et la Sage étaient toutes deux extrêmement semblables.

Mais non, était-ce vraiment le cas ? Pour commencer, Eugène ne se souvenait pas beaucoup de la Sage. Il en allait de même pour le Dieu des Géants, qu’ils avaient soupçonné d’être la vie passée de Molon.

«…Comment es-tu devenue comme ça ? » demanda finalement Eugène. « Le toi actuel, celui qui est devant moi en ce moment… est-ce vraiment toi ? Ou peut-être es-tu une autre forme d’existence modelée sur ses souvenirs ? »

[Il semble que tu sois totalement convaincue par la conclusion erronée à laquelle tu es arrivée auparavant.] La Sage secoua la tête avec un léger sourire narquois. [Je devrais déjà te l’avoir dit tout à l’heure. Mon nom est Vishur Laviola. La personne qui est devant toi en ce moment est la Sage et la seule.]

La Sage tourna sur elle-même. Son regard se tourna pour embrasser Edsillon, qui se tenait devant elle, les épaules tombantes et la tête baissée. Elle cliqueta de la langue et secoua la tête.

Il n’y avait rien à faire.

[Alors même le Vieil des elfes ne peut atteindre que ce point. Imagine qu’il s’est évanoui si profondément juste en ouvrant la porte…] murmura la Sage à elle-même en levant la main.

La lumière à la pointe de ses doigts s’étendit progressivement jusqu’à remplir complètement l’intérieur de l’Arbre du Monde.

Les pieds de tous se sont soudainement détachés du sol, flottant dans les airs pendant quelques instants. Pendant leur bref moment de flottabilité, le paysage environnant avait changé. Il y a quelques instants, Eugène se tenait à l’intérieur du gigantesque Arbre du Monde, mais maintenant il se tenait au milieu d’un vaste champ herbeux.

« Cet endroit est… », murmura Sienna, qui était tombée au sol, en se relevant à tâtons.

Sienna n’était pas étrangère à cet endroit. Il en allait de même pour Eugène. C’était l’endroit où Eugène avait réussi à se réunir avec Sienna, grâce à l’aide du miracle d’Anise. Du centre de ce champ verdoyant, le gigantesque Arbre du Monde était visible à proximité, bien qu’il ne s’agisse que d’une copie de l’Arbre du Monde et non de l’Arbre du Monde lui-même.

« Il n’y a pas grand-chose que je puisse faire pour affecter la réalité », entendit-on une voix dire.

La voix était si belle que le plaisir semblait imprégner tout l’être de ses auditeurs. Eugène fut surpris en se tournant dans la direction d’où la voix provenait.

Au sommet d’une des branches de l’Arbre du Monde, la Sage se tenait dans sa forme réelle, et non comme une figure de lumière. Ses cheveux, qui lui descendaient jusqu’à la taille, étaient aussi brillants que des émeraudes, et ses yeux brillaient comme des saphirs.

Eugène resta là, les lèvres entrouvertes silencieusement, fixant la Sage.

La Sage sauta des branches de l’Arbre du Monde. Malgré la hauteur considérable, sa chute au sol fut lente, comme la descente d’un ballon. Après s’être posée doucement au sol, la Sage passa ses doigts dans ses cheveux soufflés par le vent en hochant la tête avec satisfaction.

La Sage fredonna de plaisir : « Hmm, c’est vraiment agréable d’avoir un corps physique. Cependant, je ne sais pas si un corps qui n’existe que dans un monde spirituel comme celui-ci devrait vraiment être appelé un corps physique. La sensation physique de marcher sur la terre et l’herbe après tant de temps est très agréable. De même que le parfum de la forêt et le toucher du vent. »

Eugène continua à se taire.

« Est-ce que tu ne te souviens pas de mon apparence ? Ou peut-être que tu es simplement tellement émue que tu ne peux pas parler depuis si longtemps que nous ne nous sommes pas vus ? » demanda la Sage avec un sourire taquin.

Eugène fut pris au dépourvu par ces mots, mais pour l’instant, il se tourna rapidement et silencieusement vers le côté.

« Pourquoi… pourquoi es-tu nue ?! » s’écria Sienna, même si elle avait l’impression de perdre la raison. Elle sauta sur ses pieds et pointa accusatricement la Sage : « Je te demande, pourquoi es-tu nue ?! Ne sais-tu pas que tu devrais porter des vêtements ?! »

« Hmm ? » La Sage cligna des yeux surprise par les cris de Sienna.

Comme Sienna venait de le souligner, la Sage n’était vêtue de rien et était complètement nue.

Après avoir regardé son propre corps pendant quelques instants, la Sage éclata de rire : « Pas étonnant que j’aie pensé que le toucher du vent était un peu trop fort. Alors j’ai oublié de mettre des vêtements. On ne peut rien y faire ; après tout, ça fait si longtemps que je n’ai plus un corps physique. »

« Je te dis de mettre des vêtements maintenant ! » la rappela bruyamment Sienna.

« Ahah, je me demandais pourquoi tu avais juste détourné la tête sans rien dire. Agaroth, es-tu trop gêné de regarder mon corps directement ? C’est assez étrange. Après tout, ce n’est pas la première fois que tu me vois nue », dit la Sage en riant et en agitant un doigt.

Ce n’était pas la première fois qu’il la voyait nue ? Ces mots furent un choc énorme pour tous ceux qui étaient là. La mâchoire d’Eugène tomba au sol tandis que Sienna et Kristina se tournèrent pour le fixer d’un regard furieux.

« Je… je ne me souviens pas de ça », balbutia Eugène.

Le sourire de la Sage s’élargit encore plus à cette réponse : « Même si tu as refusé de me laisser dormir en paix ce soir-là, tu insistes encore sur le fait que tu ne te souviens de rien à ce stade ? Quel homme terrible tu es. »

Eugène ne put s’empêcher de suer à froid à ces mots. La Sage s’amusa de la peur évidente d’Eugène en créant de nouveaux vêtements pour elle-même. Ironiquement, ces vêtements étaient identiques à ceux que Sienna portait actuellement.

« Pourquoi portes-tu mes vêtements ? » protesta Sienna.

La Sage haussa un sourcil : « Junior, tes vêtements ne sont-ils pas ceux d’un magicien ? Ne devrais-tu pas, en tant que junior de quelqu’un qui a parcouru le même chemin de la magie et s’est tenu au sommet, te sentir reconnaissant que j’aie daigné porter une copie de tes vêtements, alors pourquoi agis-tu ainsi offensé ? »

Sienna rétorqua : « Tu peux simplement porter les vêtements que tu portais auparavant ! »

« C’est peut-être vrai, mais j’ai eu un coup de cœur pour tes vêtements, Junior », insista la Sage avant d’éclater de rire en réalisant quelque chose. « Ah, pas besoin de s’inquiéter, cher Junior. Je n’ai aucune intention de usurper la position de mon junior. »

La Sage fixa Sienna d’un sourire malicieux. Ce regard perçant et