Les Démons de la Nuit aimaient envahir les rêves des humains.

Contrairement à la réalité, tout était possible dans les rêves. Peu importait la misère de votre réalité, dans vos rêves, vous pouviez atteindre tout le bonheur que vous désiriez.

Même si vous ne pouviez rien manger en ce moment, dans vos rêves, vous pouviez goûter à toutes les délices du monde. Même si vous n’aviez pas un sou en poche, dans vos rêves, vous pouviez vivre dans une demeure pleine de trésors d’or et d’argent. Que ce soient des membres de famille décédés, des amis ou des amants, même si vous ne pouviez pas les rencontrer dans la réalité, dans vos rêves, vous pouviez même créer de nouveaux souvenirs avec eux.

Vous pouviez faire tout ce que vous vouliez dans vos rêves.

Vos rêves pouvaient être remplis de bonheur et de joie éternels.

C’est pourquoi ils étaient appelés des rêves.

Même parmi les démons, les Démons de la Nuit étaient particulièrement malveillants. Ils s’attaquaient aux points faibles du cœur que leurs victimes, en tant qu’humains, ne pouvaient rien y faire. Ils montraient aux humains des choses qu’ils ne pouvaient pas atteindre dans la réalité, des choses qui n’étaient possibles que dans leurs rêves. En faisant cela, ils créaient un faux sentiment de bonheur qu’ils utilisaient pour piéger leurs victimes.

Lovellian avait mentionné la Reine des Démons de la Nuit. Dans la vie précédente d’Eugene, elle était l’un des démons que Hamel avait le plus souhaité tuer. Ces maudits démons avaient attaqué Hamel et ses collègues à plusieurs reprises au cours de leur voyage à travers Helmuth.

Les Démons de la Nuit qui servaient la Reine avaient envahi leurs rêves chaque fois qu’ils en avaient l’occasion et avaient forcé Hamel à se souvenir de ses plus grands regrets : la famille qu’il avait perdue lors d’une attaque de monstres, son impuissance à ne rien pouvoir faire, et les sentiments constants de rivalité et d’infériorité qui marquaient sa relation avec Vermouth. Tous ces éléments étaient mis en évidence dans ses rêves.

Dans ses rêves, Hamel n’avait pas perdu sa famille. Au lieu de cela, les talents innés du jeune Hamel avaient miraculeusement fleuri, lui permettant d’abattre les monstres. Ses parents et les autres villageois avaient célébré Hamel comme un héros.

Dans ses rêves, Hamel était simplement supérieur à Vermouth. Peu importe à quel point il essayait, Vermouth ne pouvait tout simplement pas vaincre Hamel. « C’est parce que tu es un idiot, » avait raillé Hamel à Vermouth.

Dans ses rêves, Hamel s’était placé à la tête de l’effort de subjugation. Les milliers de personnes qui avaient péri lors du passage dans Helmuth, tous ceux qui n’avaient pas pu suivre le héros et ses compagnons et avaient péri en chemin sans même laisser leur nom derrière eux, aucun d’eux n’était mort dans son rêve. En avançant, il avait vaincu toutes les menaces qui se dressaient sur leur chemin, et Hamel avait réussi à sauver toutes ces innombrables vies.

Puis il avait finalement vaincu le dernier des Rois Démon.

Mais seulement dans ses rêves.

« Quelque chose comme ça ne peut pas remplacer la réalité. »

Hamel – non, Eugene était amèrement conscient de ce fait.

Peu importe à quel point le rêve qu’un Démon de la Nuit vous montrait était doux, il ne pouvait jamais devenir réalité. Après s’être réveillé du rêve, la douceur qui restait de cette illusion contrastait avec la réalité et ne faisait que engendrer une haine de soi amère.

Bien que vous puissiez trouver du bonheur dans un tel rêve, cela ne faisait que rendre la réalité encore plus horrible. Pour changer votre réalité horrible, la dernière chose à faire était de plonger à nouveau dans vos rêves.

Il fallait déchirer l’illusion. Il fallait tuer le Démon de la Nuit, qui essayait de manipuler son cœur en lui montrant une telle illusion maudite et, finalement, le conduire à se perdre dans un rêve vide.

Trois cents ans s’étaient écoulés depuis lors. Les Rois Démon, les démons et les Démons de la Nuit avaient tous changé au fil du temps.

Eugene comprenait ce que Lovellian essayait de dire. Il n’y avait rien de particulièrement erroné dans ses paroles. Il voulait que Eward, écrasé par sa réalité maudite, respire au moins dans ses rêves.

« Je suis trop vieux pour ça, » murmura Eugene en massant ses tempes.

Bien qu’il puisse comprendre, en même temps, il ne pouvait tout simplement pas comprendre. Parce qu’il connaissait l’horreur des Démons de la Nuit et la vanité des rêves qu’ils montraient. Eugene ne pouvait pas considérer la conduite honteuse d’Eward comme une bagatelle.

Tant qu’Eward serait accro aux rêves, il continuerait à se détourner de la réalité. Il finirait par devenir un imbécile.

Bien qu’il n’ait aucune affection fraternelle pour Eward, il avait reçu beaucoup de faveurs de Gilead.

« “Trop vieux” ? De quoi parles-tu soudainement ? » vint une question surprise.

« Je dis que ta tenue est vraiment démodée, » dit Eugene en tournant la tête pour regarder celui qui posait la question.

Il était actuellement assis dans l’un des carrosses aériens. Gargith était assis en face de lui. Bien que l’intérieur du carrosse fût assez spacieux, Gargith, dont le corps était inutilement imposant, devait se pencher légèrement pour s’y installer.

« Pourquoi appelles-tu mes vêtements démodés ? » demanda Gargith.

Eugene critiqua : « N’est-ce pas à cause de ces ridicules dentelles qui pendent de toi ? Qui diable t’a habillé comme ça ? »

« Ma mère a choisi mes vêtements, et elle a dit que j’avais l’air très beau dedans. »

« Maintenant que j’y regarde de plus près, ça te va vraiment bien. Quand tu ajoutes des dentelles à ton apparence, qui déborde de férocité, tu ressembles à une bête sauvage qui cache ses crocs. »

À ces paroles hâtivement amendées, Gargith sourit de bonheur : « C’est exactement ce que je pensais. »

Bien qu’Eugene ait désespérément voulu reprendre les mots qu’il venait de prononcer, le regard auparavant pitoyable de Gargith avait été pénible à regarder. Gargith portait actuellement un costume formel avec des dentelles cousues sur les manches et la poitrine. Bien que le parfum masquât heureusement l’odeur corporelle de Gargith, l’ajout de la cologne rendait son apparence déjà inhabituelle encore plus troublante.

« …Tu n’as pas besoin de mettre de cologne, » permit à contrecœur Eugene.

« Pourquoi pas ? » demanda Gargith.

« Avec ton apparence, l’odeur corporelle te va mieux que la cologne. »

« J’avais le même sentiment. »

Eugene tourna la tête pour regarder à nouveau par la fenêtre.

C’était la nuit de la pleine lune. La nuit où la rue Bolero s’ouvrirait enfin.

Eward avait quitté la tour ce matin. Il avait appris d’Héra qu’Eward avait dit qu’il sortait acheter des matériaux pour des expériences magiques. Bien qu’Eugene ne sache pas si cette excuse était vraie ou non, il était impossible qu’un type qui avait passé tout ce temps enfermé dans sa chambre sorte justement ce jour-là.

« Imbécile, » grommela Eugene en regardant son reflet dans la fenêtre.

Sa couleur de visage et de cheveux avait été modifiée. Il était encore trop tôt pour qu’il puisse utiliser le sort de haut niveau Polymorph, même s’il l’avait voulu. Cependant, il pouvait utiliser des sorts de rang inférieur pour changer ses traits du visage et la couleur de ses cheveux.

Actuellement, Eugene n’avait appris que des sorts jusqu’au Second Cercle. Bien qu’il n’y ait pas encore eu de réponse à la lettre de recommandation que Lovellian avait envoyée, il avait décidé d’écouter les conseils de Lovellian. Il n’était pas certain qu’un laissez-passer pour Akron lui soit remis, mais jusqu’à ce qu’il le sache avec certitude, Eugene avait décidé de ne plus apprendre de sorts.

Au lieu de cela, Eugene a revu la magie déjà stockée dans sa tête. Il a organisé les sorts du Premier et du Second Cercle qu’il avait appris dans les livres introductifs de magie. Il avait pratiqué la substitution d’un Noyau à un Cercle et avait pris plus de familiarité avec la pratique des sorts.

Par conséquent, Eugene pouvait lancer n’importe quel sort du Premier et du Second Cercle, sans difficulté. Le sort qu’il avait actuellement lancé sur lui-même était également un sort du Second Cercle. C’était un sort de transformation rudimentaire qui pouvait être interrompu même par un sort de dissipation de rang inférieur, mais il était suffisant pour un endroit comme la rue Bolero.

Bien qu’il ait maintenu une approbation tacite des autorités, la plupart des affaires traitées dans la rue Bolero étaient encore illégales.

Parmi ceux qui venaient et partaient dans la rue Bolero, beaucoup choisissaient de cacher leur identité. Puisque Polymorph était un sort de haut rang, il n’était pas si facile à utiliser, donc la plupart utilisaient des sorts de transformation rudimentaires. Par conséquent, la dissipation de la magie de transformation lancée sur les visiteurs de la rue Bolero était strictement interdite.

« Bien que cela ne signifie pas qu’il soit impossible de reconnaître quelqu’un à son apparence, » nota Eugene.

Les dissipations n’étaient pas absolument nécessaires pour voir la vérité derrière un déguisement. Les mages de haut niveau pouvaient facilement voir à travers la magie de bas niveau. En fin de compte, utiliser un tel sort devant un mage puissant était comme se mettre les mains devant les yeux et faire semblant d’être idiot.

Mais n’est-ce pas quand même mieux que de ne rien faire du tout ?

Alors qu’il relevait le capuchon de sa robe, Eugene ouvrit la porte du carrosse. Ils étaient arrivés à la rue Bolero.