Gavid regarda sa main droite.

Il pouvait y voir Gloire. La lame n’était jamais censée se briser. Mais maintenant, elle était en morceaux, tandis que la garde qu’il serrait restait intacte. C’était tout ce qui restait. On ne pouvait plus l’appeler épée, ni la considérer comme telle.

« Fascinant », murmura Gavid d’une voix rauque.

Il examina son corps avec sa main libre. Sa chemise blanche autrefois immaculée était maintenant en lambeaux. Ses pantalons soigneusement repassés étaient déchirés, et ses chaussures cirées n’étaient pas meilleures.

Il passa une main dans ses cheveux. Même ses cheveux soigneusement coiffés, peignés en arrière avec soin, étaient un désordre. Il n’avait jamais imaginé se montrer au monde dans un état aussi désordonné et peu avenant.

Gavid ricana doucement en fermant les yeux un instant. Il murmura : « Est-ce bien cela ? »

Gavid Lindman se trompait profondément. Il nourrissait une contradiction fondamentale.

Il avait erré dans le désert aride pendant un an. Il avait affronté d’innombrables morts aux mains du Dieu de la Guerre Agaroth. Malgré l’utilisation de l’Œil Démoniaque de la Gloire Divine et de Gloire, la défaite avait toujours été un résultat immuable.

Était-ce parce que l’Œil Démoniaque de la Gloire Divine et Gloire étaient faibles ?

Il devait réfléchir à lui-même avant de s’appuyer sur les outils.

L’Œil Démoniaque de la Gloire Divine et Gloire étaient, en fin de compte, les possessions du Roi Démon de l’Emprisonnement.

Il ne pouvait pas surpasser l’épée d’Agaroth avec eux seuls.

Il ne pouvait pas gagner le duel contre Eugène Lioncœur.

« Je devais m’en rendre compte plus tôt », murmura Gavid.

Il avait abandonné le titre de Grand Duc de Helmuth. Il avait également abandonné le nom « l’Épée de l’Emprisonnement ». Il avait désiré lâcher prise et avait ainsi supplié le Roi Démon de l’Emprisonnement pour un duel avec Hamel.

C’était une contradiction. Celui qui se trouvait réellement sur l’arène pour le duel d’aujourd’hui n’était pas Gavid Lindman, mais l’Épée de l’Emprisonnement.

Gavid ricana en regardant la forme brisée de Gloire, l’épée démoniaque qui l’avait accompagné si longtemps. Pour Gavid, elle servait de preuve de son rôle d’Épée de l’Emprisonnement, ainsi que de l’Œil Démoniaque de la Gloire Divine.

Gavid appela : « Un instant. »

Il leva les yeux pour regarder Eugène, qui restait immobile avec une expression sévère en le fixant.

« Un instant suffit », continua Gavid.

Puis, sans attendre de réponse, Gavid enfonça la garde de Gloire dans son orbite droite.

La joue d’Eugène se contracta à la vue de l’action soudaine de Gavid, et tout le public poussa un cri de surprise. La Brume Noire n’était pas différente. Ils ne comprenaient pas pourquoi Gavid avait commis un tel acte.

« Ha-ha ha-ha. »

Seul le Roi Démon de l’Emprisonnement comprenait le sens de l’action de Gavid.

« Lâches-tu enfin prise ? » dit-il, semblant heureux.

Avant le début du duel, le Roi Démon de l’Emprisonnement avait repris Gloire à Gavid. Puis, il avait à nouveau fait chevalier Gavid et lui avait de nouveau remis Gloire.

Gavid avait le choix d’accepter cette remise. Cela avait été un test et une opportunité donnée à Gavid par le Roi Démon de l’Emprisonnement.

Cependant, Gavid ne refusa pas. Malgré s’être rendu compte depuis longtemps, au début du duel, qu’il ne pouvait pas se défaire de ses contradictions. Il avait chéri le nom d’Épée de l’Emprisonnement plus que tout. Ce nom l’avait représenté si longtemps qu’il était déjà profondément ancré en lui et le liait comme des chaînes.

— Je désire la victoire dans ce duel.

Lorsque le Roi Démon de l’Emprisonnement parla ainsi, Gavid accepta le chevalier avec gratitude.

— Ce duel n’est pas une rébellion contre moi. C’est mon désir, ma promesse. Si vous vous inquiétez de ces choses, vous n’avez pas à le faire.

Que répondit Gavid ?

— Je te livrerai la victoire.

Ce duel n’était pas une rébellion contre le Roi Démon de l’Emprisonnement ; le Roi Démon désirait la victoire.

C’était faux.

Gavid réalisa que la victoire dans ce duel ne devait pas être dédiée au Roi Démon de l’Emprisonnement.

La victoire, la défaite, la gloire, la mort, tout ce qui résultait du duel appartenait à Gavid et à Gavid seul. Dans ce duel, le Roi Démon de l’Emprisonnement ne devait pas être, et ne pouvait pas être, le seigneur de Gavid. Au moment où Gavid pensait le contraire, la pureté de son but dans ce duel serait corrompue.

C’est pourquoi Gavid perça l’Œil Démoniaque de la Gloire Divine avec la garde de Gloire. Il ne brisa pas seulement physiquement l’œil démoniaque ; la volonté de Gavid le rejeta. Il renonce aux pouvoirs gracieux dont il avait joui en tant qu’Épée de l’Emprisonnement.

Le Roi Démon de l’Emprisonnement accepta le refus de Gavid avec joie. La garde de Gloire qui avait été enfoncée dans son orbite droite se transforma en cendres et disparut. Un nouvel œil se forma dans l’orbite vide, tout comme l’Œil Démoniaque de la Gloire Divine avait disparu. Le pouvoir que Gavid avait exercé pendant des centaines d’années avait disparu.

Pourtant, Gavid ne se sentait pas impuissant. Quelque chose de nouveau remplit le vide, et il se trouva à sourire involontairement à la plénitude.

« Je suis désolé. »

Tout comme Eugène s’était excusé, Gavid fit de même. Il ne vacillait plus mais se tenait droit en fixant Eugène.

« Je pensais l’avoir réalisé, mais il semble que je n’ai pas pu lâcher prise après tout », murmura Gavid en levant la main.

Fwoosh !

Le pouvoir sombre qu’il utilisa n’était pas celui du Roi Démon de l’Emprisonnement, mais de Gavid lui-même. Il se transforma en une longue épée, et Gavid saisit la garde de l’épée nouvellement formée.

« Hum. » Eugène laissa échapper un petit son d’exclamation à la vue de Gavid.

Devant lui se tenait un démon, Gavid Lindman, le même démon qu’il avait vu il y a trois cents ans. Pourtant, étrangement, Eugène trouva le Gavid actuel inconnu, comme s’il regardait un être totalement différent.

« Êtes-vous vraiment un démon ? » demanda Eugène, imitant la question que Gavid lui avait posée à propos de son humanité. Gavid ricana brièvement et leva l’épée devant lui.

« Je ne suis pas sûr », répondit Gavid d’un ton égal. Il n’était pas certain, mais il pouvait vaguement le sentir.

Abandonner, rechercher, combler et réaliser – cette profonde prise de conscience n’était pas exclusive aux démons. C’était un éclaircissement atteint par une quête infiniment longue au bord de la mort. Toute personne suffisamment dévouée et considérée comme un génie arriverait naturellement à cet état. Sinon, l’échec à le faire serait en soi une anomalie horrible et illogique.

« Merci. »

Gavid exprima sincèrement sa gratitude. Sans la peur et le sentiment d’infériorité qu’il ressentait envers Hamel, le Gavid d’aujourd’hui n’existerait pas. Si l’Eugène d’aujourd’hui ne l’avait pas poussé à cette extrémité, il n’aurait peut-être jamais reconnu ses contradictions.

Eugène ne répondit pas à la gratitude offerte mais souleva Levantein.

La flamme éteinte s’embrassa à nouveau.

La transformation de Gavid pouvait être décrite comme une métamorphose. Le royaume qu’il avait atteint, les hauteurs qu’il avait atteintes à travers ses épreuves – Eugène ressentit un pur respect pour Gavid. Il était en effet un homme digne de vénération.

Cependant, ce qu’Eugène devait faire aujourd’hui restait inchangé.

Fwoosh.

Eugène serra sa main gauche sur son cœur. Alors que Gavid avait subi une métamorphose, Eugène avait également accédé à la divinité. Il avait suffisamment de temps restant d’Ignition pour ne pas s’inquiéter.

Mais était-ce vraiment vrai ?

Pourrait-il tuer Gavid dans le temps qui lui restait ? Lorsqu’il avait utilisé Ignition pour la première fois, il était sûr de pouvoir le faire. Mais maintenant, cette certitude avait disparu. C’était comme si ils recommençaient à zéro.

« Nous verrons », pensa Eugène.

Eugène agissait en premier, réduisant la distance en un instant et brandissant Levantein. Sa course était rapide, mais la lame de flamme était encore plus rapide, atteignant déjà Gavid en un instant.

Mais la vitesse n’était pas le seul domaine d’Eugène. Au moment où Eugène pensait à la course et à la coupe, Gavid avait déjà commencé à bouger en réaction. Son œil droit ne contenait plus l’Œil Démoniaque de la Gloire Divine, mais Gavid ressentait un pouvoir particulier en lui, comme si, comme si…

Il avait l’impression de voir l’avenir.

Les flammes se propagèrent dans l’air. Elles le touchèrent. Ou l’avaient-elles fait ? Au moment du contact, il esquive.

Avec un mouvement fluide, Gavid exemplifia parfaitement l’élasticité. Ses mouvements étaient souples, et la flamme de Levantein passa au-dessus de son épée sans l’atteindre.

Eugène n’était pas perturbé. S’il ne pouvait pas submerger Gavid par une puissance brute, il utiliserait un mélange de tactiques différentes.

Une fois de plus, Eugène tira le pouvoir divin du cosmos dans sa poitrine vers Levantein. Avec une résonance pulsatoire, l’Épée Vide était complète.

« Voir l’avenir… Non, ce n’est pas ça », réalisa Gavid.

Gavid recula. Il ne voyait pas vraiment l’avenir. Il faisait plutôt des prédictions issues de nombreuses expériences, affinées à la perfection.

Mais cela suffisait. Gavid sentit l’immense pouvoir imprégné dans l’Épée Vide et accepta qu’il ne puisse pas l’affronter de front.

Alors, il n’insisterait pas sur une attaque frontale. Gavid saisit son épée des deux mains. La lame alignée horizontalement brillait d’une lueur menaçante. Une déflagration concentrée de flammes s’abattit sur Gavid. Le poids et la force de l’Épée Vide semblaient capables de fendre le monde en deux.

Gavid pouvait voir le chemin de l’épée.

C’était un flot chaotique de pouvoir, mais une route était clairement tracée pour lui. Gavid ne réfléchit pas à la possibilité de le faire ; il croyait simplement qu’il le pouvait.

L’épée démoniaque plongea à travers les flammes, les dispersant comme une rafale de vent. L’Épée Vide fut repoussée, et la lame immaculée de Levantein fut clairement exposée devant Gavid.

Leurs lames se rencontrèrent.

Ni Gavid ni Eugène ne poussèrent jusqu’au bout. Ayant anticipé l’attaque de Gavid tout comme Gavid avait anticipé la sienne, Eugène savait précisément où et comment frapper à l’extrême du combat. Pousser directement ne ferait que se faire couper lui-même. Donc, il se retira, puis se lança à nouveau. Les deux lames se précipitèrent en avant. Gavid fit un autre pas habile en arrière, puis dévia la contre-attaque d’Eugène.

Il ne faut pas se concentrer uniquement sur l’épée. Gavid remarqua que la main gauche d’Eugène formait une sphère sombre.

Éclipse.

Bien que Gavid l’ait déjà contrée une fois, elle présentait toujours un pouvoir menaçant, une menace suffisamment importante pour justifier une extrême prudence.

« C’est fou », pensa Gavid.

Ses mouvements changèrent. Il sauta aussi loin que possible pour maximiser la distance d’Eugène. Comme s’il l’avait anticipé, Eugène fit exploser l’Éclipse à mi-chemin.

Boum !

Ce qui explosa n’était pas une flamme de pouvoir divin, mais un lugubre clair de lune – la petite sphère n’était pas un soleil, mais une lune.

« Il a régénéré l’Épée de Lune ? » pensa Gavid, choqué.

À proprement parler, ce n’était pas une épée, mais les éclats de lumière de lune qui explosaient étaient aussi tranchants que des centaines, voire des milliers d’épées.

La meilleure façon d’éviter l’attaque serait de prendre de la distance là où la lumière de lune ne pouvait pas atteindre, mais c’était impossible en ce moment. Peu importe à quel point l’arène était vaste, elle ressemblait toujours à une cage liée par les chaînes de l’Emprisonnement.

« Le pouvoir qu’il détient est terrifiant, mais l’attaque elle-même est simpliste… » déduisit Gavid.

Comme pour se moquer de ses pensées, la forme de la lumière de lune changea. La simple attaque frontale s’arrêta brusquement, et un courant cramoisi commença à circuler à travers la lumière de lune grise.

Frottement !

La lumière de lune se transforma en une épée véritablement colossale.

C’était une épée faite uniquement de lumière de lune, sans garde, qu’Eugène brandissait sans la tenir physiquement.

Boum !

L’espace autour ne pouvait pas supporter l’immense force et se déforma et se brisa.

Eugène créa l’Épée Vide en utilisant uniquement l’Épée de Lune, tout en utilisant l’explosion de l’Éclipse pour maximiser sa force. L’épée était dotée des miracles de rencontrer absolument sa cible et de la tuer, tout comme l’Épée Divine.

Il était trop tard pour l’empêcher. Elle était trop grande. Il était impossible de la traverser. Ainsi, Gavid choisit de la gratter autant que possible. Parmi les innombrables possibilités qui traversèrent son esprit, Gavid en choisit une qu’il jugea définitive. Son épée démoniaque brilla d’une lumière sombre.

Crac !

L’épée démoniaque gratta la surface de l’Épée de Lune. Cela seul fit éclater ses bras et ses organes. Pourtant, pour Gavid, la douleur et la mort étaient trop familières.

Il ne broncha même pas. Il coupa simplement la surface de l’Épée de Lune alors qu’il avançait. Le ciel se fendit ! Mais le corps de Gavid ne le fit pas. Enfin, il atteignit l’intérieur de la portée de la lame de l’Épée de Lune.

Coupure !

L’épée démoniaque trancha en avant. Du sang jaillit du centre de la poitrine d’Eugène. Bien que Gavid ait visé une bisection, la coupure était superficielle. Eugène avança en ignorant la blessure.

Coupure !

Cette fois, Levantein trancha le corps de Gavid. Eugène, lui aussi, ne put pas complètement diviser le corps de Gavid.

Leurs blessures se régénéraient de différentes manières. Levantein ralluma ses flammes, et l’épée démoniaque émit silencieusement sa lumière sombre.

Les deux épées s’affrontèrent dans une série de coups. Eugène ne cligna jamais des yeux pendant qu’il enfonçait d’innombrables coupures dans un seul coup. On avait l’impression qu’il osait Gavid à essayer de prédire ses attaques. Les yeux de Gavid se déplaçaient rapidement pour essayer de suivre la trajectoire de l’épée d’Eugène.

Laquelle était réelle et laquelle était fausse parmi les coupures qui arrivaient ? Il voulait les discerner, mais la tâche s’avéra sans objet. Chaque lame était vraie. Chaque coup portait une intention et un pouvoir létaux définis alors qu’elles s’abattaient sur Gavid.

« Aaaah ! » hurla Gavid en brandissant son épée démoniaque.

L’immensité du temps qu’il avait passé dans le désert aride était encapsulée dans sa lame, faisant de l’épée démoniaque quelque chose qui transcendait la compréhension du monde. Contrairement aux innombrables coupures d’Eugène, l’épée démoniaque ne bougea que quelques fois, mais chaque coup qu’elle infligea fut sans aucun doute l’apogée de ce qu’une épée devait être. Chaque attaque contenait la vérité absolue sur l’épée.

Il trancha tout. Surpris, Eugène recula. L’attaque dépassait la compréhension humaine et ne laissait que la vérité d’être coupé. Du sang jaillit de tout le corps d’Eugène.

« Ahh ! »

Le public clairsemé hurla à la blessure d’Eugène.