Il y a trois cents ans, après la mort de Hamel dans le Château de Babel, le Château du Roi Démon de l’Emprisonnement, c’est Vermouth qui avait organisé sa réincarnation en Eugène.

Cependant, Vermouth n’avait rien à voir avec la réincarnation d’Agaroth en Hamel.

« C’est parce qu’Agaroth était le seul choix », murmura doucement Eugène en regardant la mer lointaine. « Il n’a peut-être pas vaincu le Roi Démon de la Destruction, mais il a au moins laissé sa marque sur le cœur du Roi Démon. Et contrairement aux autres dieux, il a pu contenir le Roi Démon de la Destruction pendant plusieurs jours. »

Bien qu’il n’y ait pas eu beaucoup de dieux qui aient relevé le défi d’essayer d’arrêter le Roi Démon de la Destruction, parmi les dieux qui avaient accepté cette tâche, seul Agaroth y était parvenu.

Était-ce parce qu’Agaroth était simplement si fort ? Eugène fut le premier à nier cette possibilité. Il est vrai qu’Agaroth était l’un des dieux les plus puissants. C’était aussi un fait qu’il était l’un des rares dieux à avoir réussi à tuer plusieurs Rois Démon tout seul.

Cependant, parmi tous les dieux qui étaient vivants à l’époque mythique, Agaroth n’avait pas été le plus fort. Parmi les Dieux Anciens qui n’avaient pas participé à la guerre entre les dieux et les Rois Démon, plusieurs dieux possédaient un pouvoir divin supérieur à celui d’Agaroth. Ce qui rendait Agaroth si spécial, c’est que, digne de son nom de Dieu de la Guerre, Agaroth était invincible en matière de guerre.

« Eugène se souvint soudainement : « Gavid Lindman a dit tout à l’heure qu’il avait réussi à abattre Agaroth, n’est-ce pas ? »

Eugène ne doutait pas que Gavid Lindman mentît, mais il sentait qu’il y avait d’autres facteurs en jeu pour rendre une telle chose possible. Quels que soient les moyens utilisés par le Roi Démon de l’Emprisonnement pour le recréer, l’Agaroth que Gavid avait combattu n’était pas le vrai. C’était probablement une illusion créée par le Roi Démon de l’Emprisonnement, basée sur ce qu’il avait vu et mémorisé. Si toute l’intention meurtrière et la rancune du Dieu de la Guerre lui étaient enlevées, ne lui laissant que son habileté au combat, il était inévitable qu’il y ait des différences avec le vrai Agaroth.

Agaroth avait pu contenir le Roi Démon de la Destruction si longtemps à cause de cette rancune et de cette intention meurtrière. Au premier abord, la force et la profondeur de son pouvoir divin n’avaient servi à rien face au Roi Démon de la Destruction.

Avant cette bataille finale, Agaroth avait entendu les voix de ses croyants. Il avait vu mourir tous ceux de son Armée Divine devant ses yeux. Puis, pour satisfaire le dernier souhait de sa Sainte Aria, il lui avait brisé le cou lui-même.

C’est pourquoi Agaroth avait pu bloquer le Roi Démon de la Destruction. Sa rancune et son intention meurtrière avaient alimenté sa volonté de tuer le Roi Démon de la Destruction par tous les moyens possibles et lui avaient permis de supporter ces cinq jours passés au cœur de la Destruction.

« De l’avis des Dieux Anciens, ce serait une entreprise trop risquée et sans fondement de placer leur confiance dans les habitants de l’ère suivante », siffla Eugène. « C’est vrai. Plutôt que d’attendre la naissance de quelqu’un dans l’ère suivante qui pourrait contrôler parfaitement l’Épée Sainte, qui était assez fort pour être l’égal d’un dieu, et assez habile pour non seulement vaincre le Roi Démon de l’Emprisonnement, mais aussi atteindre le Roi Démon de la Destruction qui se trouvait au-delà, ils ont décidé qu’il serait préférable de simplement réincarner le choix fiable : Agaroth. »

Ses amis l’écoutèrent en silence.

« Mais ça n’a pas aussi bien marché qu’ils l’espéraient », murmura Eugène avec un sourire narquois.

Les arrangements des Dieux Anciens n’étaient que partiellement réussis.

Finalement, le Roi Démon de l’Emprisonnement lança une invasion du continent comme il l’avait fait pendant l’Âge des Mythes. La raison exacte de l’invasion était inconnue, mais le fait que le Roi Démon de l’Emprisonnement, qui était resté silencieux si longtemps, commence soudainement une guerre semblait être un signal clair que la fin approchait.

« Sienna, Anis, Molon. Il y a trois cents ans, auriez-vous jamais imaginé que je puisse être quelque chose d’aussi grandiose que la réincarnation du Dieu de la Guerre antique de l’ère précédente ? » demanda Eugène à ses trois auditeurs.

Au lieu de répondre immédiatement, les trois se regardèrent d’abord. Ils se remémorèrent soigneusement leur première rencontre avec Hamel. Ils se souvinrent de la façon dont il semblait avoir un chiffon sale pour langue, comment il continuait à se taper sur la langue comme s’il essayait de se battre, de toutes les rumeurs peu flatteuses qui le concernaient, et comment Hamel défiait constamment Vermouth à un duel chaque fois qu’il en avait l’occasion…

« Je ne sais pas pour un Dieu de la Guerre, mais je pensais que tu étais un vrai idiot », admit honnêtement Anis.

« Tu ne semblais pas assez fort pour être accepté comme camarade, mais j’ai quand même senti que tu n’étais pas vraiment un méchant au fond », donna également son opinion Molon.

« Je… euh… eh bien… je pensais que tu étais un peu idiot, mais quand même, euh, ça n’allait pas jusqu’au point où je ne pouvais pas l’accepter », balbutia Sienna sa réponse d’une petite voix, se souvenant de ce qu’elle avait ressenti après avoir entendu Hamel la qualifier de « jolie » lors de leur première rencontre.

« Vous trois êtes vraiment une bande de salauds », grogna Eugène.

Il semblait qu’ils l’avaient initialement méprisé encore plus qu’il ne l’avait pensé au début.

Essayant de calmer la colère qui bouillonnait en lui, Eugène cracha : « En tout cas, eh bien, c’est là que résidait le problème. Les Dieux Anciens espéraient que la réincarnation d’Agaroth donnerait quelqu’un qui pourrait apaiser la bataille dans le monde humain dès sa réincarnation et procéder à la récolte des têtes de tous les démons et Rois Démon de haut rang comme s’ils étaient des mauvaises herbes. Mais en réalité, je n’étais pas aussi impressionnant qu’ils l’espéraient en tant que réincarnation. »

Sienna essaya maladroitement de le réconforter, « …Mais même ainsi… eh bien… Hamel, tu étais assez fort, n’est-ce pas ? »

« Être assez fort n’était pas suffisant. » Eugène secoua la tête avec un autre claquement de langue. « Ce qui a fait tomber la moitié du plan en ruine, c’était le temps. Trop de temps s’était écoulé entre le début de l’ère actuelle et la réincarnation d’Agaroth. »

L’Épée Sainte Altaïr avait été forgée pour Agaroth. Les Dieux Anciens espéraient que la réincarnation d’Agaroth fonctionnerait avec Altaïr pour arrêter le Roi Démon de la Destruction avant que le Roi Démon ne finisse à nouveau le monde. Ils ont estimé que, même si la propre force d’Agaroth s’avérait insuffisante, tant qu’il pouvait utiliser Altaïr comme support pour puiser dans la source de pouvoir divin qui avait été distillée de la foi de tout le continent, il devrait pouvoir atteindre le même niveau que le Roi Démon de la Destruction.

Cependant, trop de temps s’était écoulé, ce qui avait fait disparaître la divinité d’Agaroth dans l’obscurité. Bien que Hamel soit fort pour un humain, il était encore loin de la force que les Dieux Anciens attendaient. Même si Hamel était devenu le maître de l’Épée Sainte, sans sa divinité, il lui aurait été impossible de puiser toute la puissance d’Altaïr.

Une opportunité était nécessaire pour réactiver sa divinité éteinte. Il devait passer du temps à errer sur les champs de bataille, à se battre à maintes reprises, à tuer des démons et à tuer des Rois Démon…

Mais le Roi Démon de la Destruction attendrait-il vraiment qu’il termine tout ça ? Non, et ce n’était pas seulement le Roi Démon de la Destruction auquel Hamel devait s’inquiéter.

Le Roi Démon de l’Emprisonnement avait déjà annoncé le début de la guerre, mais il s’était retiré dans le silence à l’intérieur de Babel après l’avoir fait. Cependant, les autres Rois Démon et démons refusaient de rester silencieux de la même manière. Au lieu de cela, ils étaient libres de quitter le Devildom et de semer le chaos sur le continent, laissant derrière eux une série de massacres. Si les choses étaient restées comme ça, l’humanité aurait été détruite par les démons et les Rois Démon avant même que le Roi Démon de la Destruction n’apparaisse.

Quelqu’un.

Ils avaient besoin de quelqu’un. Quelqu’un qui pourrait gagner du temps jusqu’à ce qu’Agaroth puisse raviver sa divinité oubliée. Quelqu’un qui pourrait arrêter les autres Rois Démon et démons de détruire l’humanité. Quelqu’un qui pourrait apporter de l’espoir au lieu de laisser la résignation et le désespoir imprégner le monde.

Les Dieux Anciens savaient quelle méthode ils devaient utiliser. Les choses se passeraient bien s’ils pouvaient trouver un Héros. Quelqu’un qui pourrait devenir le point focal de l’humanité, allumer l’espoir de la victoire et inspirer l’humanité à le suivre sur le champ de bataille en servant de fondement à leur nouvel espoir.

Seul un Héros pouvait faire une telle chose.

Doivent-ils donc révéler une révélation et fabriquer un Héros ? Mais qui au monde devraient-ils choisir ? Au sein de la Lumière, cette masse divine de Désintéressement, un faible ego s’est formé afin de prendre cette décision. Si les choses continuaient comme ça, tout ce qu’ils avaient fait serait rendu totalement insignifiant. Quelqu’un devait gagner du temps jusqu’à ce qu’Agaroth puisse être réveillé, mais qui au monde devraient-ils choisir ? Qui serait capable d’agir en tant qu’Héros pour mettre fin à cette ère de désespoir ?

Ils avaient les Saints. Mis à part le fait de savoir si ces pauvres femmes pouvaient même être appelées de véritables Saints, la Lumière, au moins, n’a pas rejeté l’existence de ces Saints. C’est parce qu’ils estimaient que de telles créatures étaient nécessaires à leurs plans.

Cependant, la Lumière a finalement décidé de ne pas confier le destin d’un Héros à ces Saints. Ce n’était pas parce qu’ils avaient pitié de ces Saints artificiellement créés, mais simplement parce qu’il était inefficace de le faire.

Dans ce cas, devraient-ils simplement choisir l’un des Chevaliers Saints de l’Église ? Mais il n’y avait aucun chevalier saint qui ait vraiment retenu leur attention. Une fois qu’ils avaient choisi leur Héros, ils ne pouvaient pas permettre à cet Héros d’être vaincu.

L’Héros doit servir de symbole d’espoir. Il devait être quelqu’un qui pouvait inspirer de l’espoir aux autres et créer un désir de victoire.

Et s’ils faisaient le mauvais choix et que leur Héros choisi était vaincu et tué par un Roi Démon, un qui n’était même pas le Roi Démon de l’Emprisonnement à ce moment-là ? Ou peut-être, juste peut-être, le pire des cas pourrait se produire, et leur Héros pourrait finir par être tué par un démon ordinaire plutôt qu’un Roi Démon.

Si une chose pareille devait arriver, cela ne pourrait que conduire à une tendance irréversible de l’humanité à sombrer dans le désespoir. Malgré ses innombrables noms, la Lumière était la seule divinité responsable du monde actuel. Si leur Héros choisi était vaincu, les gens ne pourraient plus croire en leurs dieux. Donc, même s’ils réussissaient à raviver la divinité d’Agaroth, si le monde s’était déjà noyé dans le désespoir, alors… Altaïr ne pourrait plus servir d’égaliseur pour Agaroth.

« Vous trois savez déjà ce qui s’est passé ensuite », dit Eugène en levant le flacon à ses lèvres. « Quelqu’un est soudainement apparu, a réclamé l’Épée Sainte et est devenu l’Héros. »

Il était apparu pour la première fois dans les champs de neige du nord parmi un groupe de prisonniers transportés vers le Devildom. Si les choses s’étaient déroulées comme prévu, tous ces prisonniers seraient morts après avoir été utilisés comme sacrifices par un magicien noir ou transformés en jouets pour les démons. Au moins, c’est ce qui se serait passé si un miracle ne s’était pas produit.

L’un des prisonniers, un jeune garçon qui n’avait jamais été considéré comme une menace auparavant, avait soudainement saisi une épée à l’un des gardes et massacré tous les démons et les magiciens noirs qui faisaient partie du convoi.

« Vermouth », murmura Molon avec réflexion.

C’était Vermouth Lionheart.

Molon ne pouvait toujours pas oublier le moment où il avait rencontré Vermouth pour la première fois.

Dans l’un des champs de neige que la tribu Bayar avait parcourus, Vermouth, qu’il avait rencontré ce jour-là, ne lui avait pas donné l’impression d’un lion comme le nom de l’Héros pourrait le suggérer. Avec ses cheveux gris emmêlés et ses yeux dorés qui brillaient d’une lumière fantomatique au milieu de la tempête de neige, la première impression que Molon avait eue de Vermouth était celle d’un loup des neiges affamé.

Vermouth n’a pas pu simplement prendre l’Épée Sainte dès le début. Le voyage de Vermouth a commencé par faire connaître son nom. À cette fin, il a parcouru les champs de neige avec Molon et la tribu Bayar. Ensemble, ils ont détruit des forteresses de démons, effondré des donjons de magiciens noirs et libéré les prisonniers qui étaient transportés à travers les champs de neige.

Alors qu’ils traversaient les vastes et désolées plaines enneigées, ils ont trouvé de nombreuses personnes qui s’étaient cachées pour échapper aux démons. Vermouth a rassemblé toutes ces personnes et les a protégées alors qu’il les conduisait à la sécurité.

Après tout cela, les rumeurs concernant ses actions étaient vouées à se répandre sans plus d’intervention de Vermouth, générant rapidement des rumeurs sur le jeune héros apparu dans les champs de neige. Certains des plus pressés des propagateurs de rumeurs ont même affirmé que ce jeune héros était l’Héros que la Lumière avait envoyé pour sauver le monde.

« Je me souviens de ça », murmura distraitement Anis. « À cette époque, Yuras faisait toutes sortes d’efforts pour obtenir l’Épée Sainte. J’ai également essayé de tirer l’Épée Sainte, mais comme prévu, j’ai également échoué, et il y avait d’innombrables autres chevaliers saints et prêtres chargés d’essayer en même temps que moi. Parmi les croyants ordinaires, tous ceux qui étaient connus pour avoir une foi forte dans la Lumière ont également eu la chance de se tenir devant l’Épée Sainte. »

Cependant, personne n’avait été capable de tirer l’épée. Dans ces circonstances, les rumeurs concernant Vermouth ont commencé à parvenir aux oreilles de l’Église.

Qu’il ait ou non réellement de la foi en la Lumière, l’Église a décidé que le monde avait besoin d’un Héros comme Vermouth pour lui donner de l’espoir.

« Finalement, le Pape de cette époque s’est personnellement levé pour faire une déclaration, et bientôt, Sir Vermouth et Molon sont venus à Yuras », se souvint Anis.

Comme Molon, Anis pouvait se souvenir clairement de l’apparition de Vermouth au moment où elle l’avait rencontré pour la première fois, lorsqu’il était entré avec confiance dans le Saint-Siège. Ses cheveux gris soigneusement peignés et la cape blanche pure qu’il portait sur ses épaules avaient fait un spectacle, ainsi que ses yeux dorés qui avaient émis une douce lueur de lumière.

À cette époque, Anis était remplie de ressentiment et de scepticisme envers la Lumière, mais au moment où elle a vu Vermouth, elle n’a pu s’empêcher d’avoir des pensées instinctives à son sujet. Elle a immédiatement senti que cet homme était vraiment l’Incarnation envoyée par la Lumière pour sauver ce monde, et il ne pouvait être personne d’autre que le légendaire Héros.

C’est ainsi que l’apparence de Vermouth était sacrée et sainte à ce moment-là. La lumière dorée qui scintillait dans ses yeux avait semblé comme les premiers rayons d’espoir.

« La Lumière avait autre chose à dire », ajouta Eugène avant de boire le reste de l’alcool. « Au début, il n’avait pas l’intention de nommer Vermouth comme l’Héros. Après tout, dès qu’il a vu Vermouth pour la première fois, il a eu le sentiment que Vermouth n’était certainement pas humain. »

Les autres ont traité silencieusement cette information.

Eugène haussa les épaules