Pendant quelques instants, Vermouth fut sans voix face au murmure d’Eugène. Cela s’expliquait par les propos brusques et vulgaires d’Eugène, qui semblaient avoir percé l’atmosphère sérieuse de la conversation qu’ils venaient d’avoir.

« Hahaha. » Peu après, Vermouth lâcha un éclat de rire.

À chaque rire et secousse d’épaules, toutes les chaînes qui l’enveloppaient, y compris celles qui le liaient à la chaise, claquèrent et grinçèrent.

« En entendant tes propos, je suis d’accord. La personnalité du Roi Démon de l’Emprisonnement a vraiment un côté pervers », dit Vermouth en ricanant.

Bien sûr, le Roi Démon de l’Emprisonnement ne portait pas de chaînes par simple goût personnel. Le Roi Démon de l’Emprisonnement ne pouvait s’empêcher d’en porter d’innombrables, car elles servaient de support à ses puissants pouvoirs.

« Hamel », dit Vermouth une fois son rire retombé. « Je ne peux pas te révéler toute la vérité sur mes origines et le Serment. Cependant… »

« Cependant, quoi ? » demanda Eugène, le front plissé et la tête inclinée en question.

Il n’aimait pas que Vermouth tombe dans le silence au lieu de poursuivre la phrase. En ce moment, Vermouth semblait réfléchir à ce qu’il pouvait dire tout en évitant les restrictions qui l’empêchaient de parler du Serment.

« Tu n’as pas besoin de faire ça », soupira Eugène.

Vermouth ignora la tentative d’Eugène de le soulager, « Te souviens-tu de ce que j’ai dit plus tôt ? »

Eugène essaya une nouvelle fois, « C’est bien si tu ne veux pas en parler. »

Vermouth secoua la tête, « J’ai dit que le fait de ne pas pouvoir arrêter ta mort était ma deuxième erreur. »

Eugène se tut.

Vermouth continua, « Mais ma première erreur était… »

Eugène ne voulait pas entendre cela. Il serra les poings et fixa Vermouth d’un regard menaçant.

« …d’être né. » Cependant, Vermouth finit par le dire. « Je n’étais pas censé naître dans ce monde. »

Eugène serra les dents.

« Tout a été déformé parce que je suis né », révéla Vermouth avec culpabilité.

« Hé ! » grogna Eugène.

Vermouth soupira, « Si seulement je n’étais pas né… alors peut-être… »

« Arrête avec tes conneries ! » demanda Eugène avec colère, faisant un pas en avant, incapable de le supporter plus longtemps.

Ou du moins, il essaya de se rapprocher de Vermouth. Mais peu importe le nombre de pas qu’il fit, la distance entre Eugène et Vermouth ne diminuait pas.

« Ne peux-tu pas simplement supprimer cet effet ? » se plaignit Eugène.

Vermouth secoua la tête en expliquant, « C’est un sceau d’isolement. Même si c’est toi, sans ton corps physique, tu ne pourras pas dépasser ce sceau. Par conséquent, Hamel, reste là et écoute ce que j’ai à dire. Je… »

« Ferme ta gueule ! » hurla Eugène.

Eugène détestait ce que Vermouth semblait essayer de faire. Il avait déjà une idée vague de la véritable identité de Vermouth. À présent, il savait que l’existence de Vermouth était d’une certaine manière liée au Roi Démon de la Destruction.

Mais pourquoi la véritable identité de Vermouth devait-elle avoir de l’importance ? Pour Eugène, Sienna, Anis et Molon, une chose aussi triviale que la véritable identité de Vermouth n’avait aucune importance. Pour eux, il était simplement Vermouth Lionheart. Cela signifiait que, qu’il soit humain ou non, il n’était toujours que Vermouth Lionheart, leur camarade et ami.

Il y a trois cents ans, il avait été le Héros de tous. Même si la Lumière n’avait peut-être pas reconnu Vermouth comme tel, pour le monde et pour tous ses amis, Vermouth était vraiment le Héros.

Eugène détestait son titre de « Hamel le Béotien », et la première fois qu’il avait entendu que les titres de ses amis étaient « Les Fidèles »,…

Eugène savait que Sienna était plus capricieuse et maladroite que sage. De même, Anis ne pouvait pas être considérée comme très fidèle, car elle buvait tous les jours et entretenait une relation amour-haine avec la Lumière, la blâmant de ne pas avoir sauvé le monde personnellement. Quant à Molon ? La raison pour laquelle il agissait avec tant de courage était qu’il n’était qu’un idiot. Et enfin, qu’en était-il de son titre de « Hamel le Béotien » ? Il sentait que c’était une calomnie totalement injustifiée.

Cependant, Vermouth était différent. Eugène ne voulait pas l’admettre, mais ce salaud de Vermouth était vraiment formidable. Il méritait donc d’être appelé le Grand, ainsi que le Héros.

Après trois cents ans, le Héros de l’ère actuelle était Eugène. Mais est-ce que cela rendait Vermouth moins héroïque ?

Il y a trois cents ans, en tant que Héros, Vermouth avait mis fin à la guerre avec son Serment, et c’est aussi Vermouth qui avait réussi à retarder la Destruction qui aurait dû avoir lieu à l’époque de trois cents ans.

« Tu es Vermouth Lionheart, le Héros », cracha Eugène vers Vermouth, maintenant silencieux. « Tu es aussi notre camarade. Je ne veux pas vraiment le dire sobre, car c’est un sujet embarrassant, mais comme tu n’es pas du genre à me taquiner pour quelque chose comme ça, je te le dirai franchement. Tu es… un ami. Notre ami. Mon ami. »

Les yeux de Vermouth tremblèrent en entendant cela.

Eugène continua, « La raison pour laquelle je suis venu ici était… »

Un bruit sourd…

Le monde autour de lui commença à trembler. Le sceau d’isolement centré sur Vermouth repoussa Eugène en arrière. Cependant, Eugène refusa de reculer. Au lieu de cela, il serra les dents et continua d’avancer. Les veines sur le front d’Eugène se gonflèrent alors qu’il rassemblait obstinément toute sa force.

« …pour te dire que… »

Clac clac.

La distance entre Eugène et Vermouth se rétracta soudainement. Finalement, la barrière d’isolement ne réussit pas à repousser Eugène. C’était toujours un défi de faire un pas après l’autre, mais Eugène s’obstina à se rapprocher jusqu’à ce qu’il se trouve juste devant Vermouth.

« …nous allons certainement te sauver. »

Vermouth leva la tête pour regarder Eugène dans les yeux. Ses yeux dorés injectés de sang perçaient à travers ses mèches de cheveux gris hérissés. En même temps, Eugène regarda aussi Vermouth.

La majesté de lion qu’il avait autrefois, qui convenait à son nom de famille Lionheart, s’était estompée chez le Vermouth actuel. L’homme semblait simplement épuisé et terne.

En voyant cette scène, Eugène leva le poing et le tendit vers Vermouth.

C’était quelque chose qu’Eugène avait toujours pensé qu’il devait faire lorsqu’il se retrouverait un jour, éventuellement, avec Vermouth. Il s’était promis qu’il planterait son poing dans le visage de Vermouth.

Cependant, maintenant qu’il était juste devant Vermouth, Eugène se rendit compte qu’il ne pouvait pas le faire. Surtout après avoir vu à quel point les yeux de Vermouth étaient ternes et troubles, ainsi que son visage pâle et sans sang. Eugène mordit avec colère sa lèvre inférieure.

« Fils de pute. Ta gueule hideuse a l’air si faible que tu mourrais d’un seul coup », grommela Eugène en abaissant son poing.

Un léger tap.

Son poing, épuisé de force, se posa doucement sur l’épaule de Vermouth.

Il ne pouvait pas supporter de frapper Vermouth au visage, alors Eugène le toucha simplement à l’épaule. Cependant, au moment où il entra en contact, Eugène sentit qu’il avait fait une erreur. En effet, la faiblesse apparente de Vermouth, qui donnait l’impression qu’il mourrait d’un seul coup, n’était pas limitée à son visage. Maintenant qu’Eugène regardait Vermouth de plus près, il remarqua que tout le corps de Vermouth était également semblablement épuisé. Ses épaules étaient affaissées sans force, et ses membres étaient aussi fins que des roseaux.

« …Il n’y a aucun moyen que j’aie pu te casser un os avec ça, n’est-ce pas ? » demanda Eugène avec inquiétude, relevant soigneusement son poing qu’il avait posé sur l’épaule de Vermouth.

Sans savoir quoi dire, Vermouth fixa simplement Eugène du regard.

Après quelques instants de silence, Vermouth réussit à peine à reprendre le contrôle de sa voix.

« …Tu… », commença Vermouth faiblement, cachant les tremblements de ses mains en les serrant en poings, « …tu vas vraiment me sauver ? »

Vermouth avait également entendu ces mêmes paroles rassurantes du spectre. Vermouth n’utilisait le spectre que comme un outil, alors il ne pouvait s’empêcher de se sentir coupable à ce sujet. Le spectre était une existence née d’Hamel, mais ce n’était pas Hamel. Pourtant, il n’avait pas blâmé Vermouth au moment de sa mort. Au lieu de cela, il avait exprimé sa gratitude à Vermouth.

Et un jour…

…le spectre avait dit qu’un jour, les camarades de Vermouth viendraient le sauver.

À l’époque, Vermouth n’avait pas répondu au spectre. Il n’avait pas pu répondre. Dire quoi que ce soit en réponse à ces paroles était interdit à Vermouth.

La même restriction s’est également appliquée cette fois. Vermouth constata qu’il ne pouvait plus rien dire en réponse aux paroles d’Eugène. Vermouth ouvrit plusieurs fois la bouche pour essayer d’utiliser sa voix, mais peu importe à quel point il le voulait, sa voix ne sortait pas.

Clic-clac.

Les chaînes qui l’enveloppaient resserrèrent progressivement leur étreinte. Le visage de Vermouth devint encore plus pâle. Au lieu des mots qu’il voulait exprimer, ce qui sortit de ses lèvres furent de lourds souffles. En réaction à cela, Vermouth serra les dents et serra les poings.

Boum boum boum boum…

Soudain, le monde autour d’eux commença à trembler à nouveau. Eugène sursauta en se retournant pour scruter ses environs. L’aura déjà oppressante du pouvoir sombre de la Destruction qui remplissait progressivement cet espace devint encore plus forte, et comme si cela était synchronisé avec l’effet, les cheveux de Vermouth commencèrent à trembler.

Eugène fronça les sourcils avec inquiétude, « Hé, est-ce que tu… »

« Arrête », Vermouth réussit enfin à faire sortir sa voix.

Cependant, Eugène n’allait pas simplement arrêter de parler après que Vermouth ait dit quelque chose comme ça.

« Qu’est-ce qui se passe soudainement ? » demanda Eugène. « Est-ce le Roi Démon de l’Emprisonnement ? Est-ce que ce salaud fait quelque chose à… »

« Non, ce n’est pas lui », répondit Vermouth d’une voix rauque en haletant. « Il essaie d’ouvrir les yeux. »

« …Quoi ? » demanda Eugène avec incertitude.

« Le Roi Démon de la Destruction… essaie d’ouvrir les yeux », haleta Vermouth.

Un bruit comme le hurlement d’une bête indéterminée fit trembler encore plus violemment le monde autour d’eux.

Eugène avala involontairement en frissonnant. Le simple son de ce rugissement suffisait à secouer sa conscience et à lui faire dresser les poils sur tout le corps. Tout comme lorsque Hamel avait vu le Roi Démon de la Destruction pour la première fois il y a trois cents ans et dans un passé lointain, lorsque Agaroth avait jeté un premier regard sur le Roi Démon de la Destruction. La même peur insupportable qu’il avait ressentie à ces deux moments faisait trembler le cœur d’Eugène.

« Hamel… écoute attentivement », ordonna Vermouth en levant la tête pour regarder Eugène.

Le regard de Vermouth était différent de celui qu’ils avaient échangé juste avant. Avec un regard encore plus terne et désorienté, cela ne ressemblait certainement pas au Vermouth qu’Eugène connaissait.

Cependant, ce n’était pas un regard inconnu pour lui. Eugène se souvenait d’avoir vu ces « yeux » quelque part auparavant.

Il y a quelques années, Sienna lui avait montré certains de ses souvenirs à l’aide de sa magie. Elle avait révélé ce qui s’était passé dans la tombe d’Hamel il y a deux cents ans lorsqu’elle avait été attaquée par Vermouth.

En ce moment, les yeux de Vermouth ressemblaient exactement à ceux qu’il avait vus dans le souvenir de Sienna. L’attaquant avait clairement pris l’apparence de Vermouth, mais pour Sienna, cela ne ressemblait certainement pas à Vermouth. Eugène comprenait maintenant parfaitement les mots que Sienna avait utilisés pour décrire ce moment.

Au cours de la transformation de Vermouth d’alors, Vermouth ne pouvait plus maintenir son bon sens. En l’absence de son bon sens déclinant, l’espace vide dans sa tête était rempli par la folie de la Destruction.

« Au plus un an », grogna Vermouth en fixant Eugène de ses yeux injectés de sang. « Lorsque la Destruction se réveillera complètement, elle se mettra immédiatement à détruire le monde. À ce moment-là, personne ne pourra empêcher la Destruction. »

Eugène fixa Vermouth en mémorisant cet avertissement.

« Je… », haleta Vermouth, « en ce moment, je la retiens encore. Mais tu dois y mettre fin. Avant que tout ne soit trop tard, Babel… »

« Je comprends. » Eugène hocha la tête. « Tu n’as plus besoin de dire autre chose, Vermouth. Écoute-moi. Nous allons grimper au sommet de Babel avant qu’il ne soit trop tard, et nous allons tuer le Roi Démon de l’Emprisonnement. Ensuite, nous viendrons te sauver. »

« …Hamel », murmura faiblement Vermouth.

« Assure-toi de ne pas l’oublier », ordonna Eugène. « Quand les choses tournent mal et que tu as du mal à tenir bon, souviens-toi simplement de ce que je viens de te dire. Nous viendrons certainement, certainement, te sauver. »

Un bruit sourd… !

Le rugissement devenait de plus en plus fort, et le tremblement du monde devenait plus intense. Le sol autour d’eux tourbillonnait et rebondissait comme lors d’un tremblement de terre, mais la chaise sur laquelle Vermouth était assis et la blessure ancienne qui l’entourait ne tremblaient pas. C’était le seul endroit qui restait en paix au milieu de toute cette destruction bouillonnante.

Mais était-ce vraiment le cas ? Eugène regarda attentivement le visage de Vermouth. Il remarqua les tremblements dans le corps de Vermouth et la façon dont les yeux de Vermouth devenaient de plus en plus injectés de sang et teints de rouge. Eugène mordit fortement sa lèvre inférieure en voyant la folie se propager lentement derrière les yeux de Vermouth.

La cicatrice dans le vide et la chaise au centre pourraient sembler silencieuses et paisibles, mais il n’y avait rien de paisible dans ce que Vermouth traversait.

Mais cela donnait à Eugène encore plus de raisons de ne pas détourner le regard de Vermouth. Il essaya de se convaincre de se retirer pour éviter les éruptions qui secouaient cet espace, mais Eugène ne pouvait tout simplement pas s’empêcher d’ignorer la souffrance de Vermouth et de se retirer ainsi.

Y avait-il d’autres méthodes qu’il pouvait utiliser pour aider Vermouth ? Il était peut-être impossible pour Eugène de tuer le Roi Démon de la Destruction en ce moment, mais il devait y avoir un moyen de soulager la souffrance de Vermouth.

« …Non, il n’y en a pas », admit finalement Eugène à lui-même.

Il se souvint de Molon, qui avait également souffert de folie. À l’époque, Eugène avait pu effacer la folie de Molon ainsi que le pouvoir sombre qui corrompait l’autre côté du Lehainjar en utilisant l’Épée de la Lune. C’était possible parce que l’Épée de la Lune était l’épée de la Destruction et parce qu’Eugène avait le contrôle total de l’Épée de la Lune.

Mais le pouvoir sombre de cet endroit et la folie qui s’en dégageait ne pouvaient être comparés à ce qu’Eugène avait vu de l’autre côté du Lehainjar. Même s’il avait sorti Levantein au lieu de l’Épée de la Lune, il n’aurait toujours pas pu effacer tout le pouvoir sombre ici. Cela n’avait aucun sens de faire une telle tentative. S’il était même un peu négligent, une telle tentative ne pourrait servir qu’à stimuler le réveil complet du Roi Démon de la Destruction.

Vermouth pouvait lire le regret dans les yeux d’Eugène. Il savait aussi qu’il n’y avait aucun moyen pour l’Eugène actuel de faire quoi que ce soit pour changer cette situation.

Par conséquent, alors qu’il avait encore un peu de raison,