Il était de retour.

Eugène prit une grande inspiration en ouvrant les yeux. La première chose qu’il vit fut l’expression inconsciente de Ciel, ses yeux retournés dans leurs orbites. De la façon dont elle s’était affaissée dans son fauteuil, son corps semblait vidé de toute force.

Alarmé, Eugène saisit Ciel par l’épaule. Bien qu’il ait réussi à atteindre Vermouth, l’expérience semblait avoir pesé trop lourd sur Ciel.

Finalement, Eugène soupira de soulagement, « Phew. »

Heureusement, Ciel était simplement épuisée. Elle ne souffrait d’aucune blessure interne ni de quoi que ce soit qui puisse laisser des séquelles. Mais, par précaution, Eugène se pencha et prit délicatement la tête de Ciel dans ses mains. Inquiet de la possibilité d’un problème avec ses Yeux-Démon, Eugène voulut les examiner plus attentivement, mais ses pupilles étaient retournées dans leurs orbites.

Dans ce cas, il n’avait pas d’autre choix que de les faire redescendre.

Une flamme jaillit du bout de son doigt, et il frotta délicatement les yeux de Ciel. Les yeux retournés reprirent lentement leur position initiale. Une fois cela fait, Eugène regarda fixement le regard vague de Ciel.

Heureusement, tout était en ordre. Ses Yeux-Démon étaient également parfaitement sains. Il semblait que Ciel avait simplement perdu connaissance. Eugène soupira de soulagement en retirant sa main de son œil.

C’est dans ces circonstances que la lumière revint dans les yeux de Ciel. Sa vision était peut-être encore floue, mais Ciel avait retrouvé conscience. Elle ne put s’empêcher de ressentir une légère gêne, car la première chose qu’elle vit en revenant à elle fut le visage d’Eugène, beaucoup trop près du sien.

« Euh… » Ciel se racla la gorge avec maladresse, ressentant un mélange d’embarras et de nervosité, suivi immédiatement par le regret.

Si elle avait simplement avancé ses lèvres un peu, en prétextant être à moitié endormie, cela n’aurait-il pas abouti à un baiser, même un simple contact ? La distance entre eux était suffisante pour une telle bévue.

Ciel hésita. À y réfléchir, elle était contente de ne pas l’avoir fait.

Après avoir examiné le visage d’Eugène de si près, Ciel changea d’avis.

Elle vit que les yeux d’Eugène étaient remplis d’une multitude d’émotions contradictoires. Ciel ne pouvait pas en saisir la source, mais elle sentait qu’elles n’étaient pas positives.

Cette expression et ce regard ne convenaient pas à Eugène.

Alors, elle demanda hésitamment : « Qu’est-ce qui… ne va pas ? »

Eugène répondit par une question : « Moi ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »

« Tu as l’air triste, » déclara Ciel, franchement.

« Vraiment maintenant. » Eugène fit un petit rire et reprit sa place.

Est-ce qu’il avait vraiment l’air si triste ? Eugène cliqueta de la langue en se frottant distraitement les joues.

Ses joues étaient vraiment un peu raides. Même le bout de son nez lui faisait mal. Quel que soit son point de vue, en dehors de son talent au combat, ce nouveau corps présentait de nombreux problèmes. Eugène avait l’impression qu’il y avait une sorte de défaut inné dans son nouveau corps qui le privait du contrôle de ses glandes lacrymales.

« C’est parce que je suis fatigué, » expliqua Eugène faiblement.

« Quoi ? » Ciel haussa un sourcil.

« Il est tard, n’est-ce pas ? À cette heure-ci, je suis habituellement déjà endormi, » murmura Eugène avant de faire un bâillement manifestement feint.

C’était un mensonge si maladroit qu’un enfant l’aurait démasqué. Cependant, Ciel ne prit pas la peine de le souligner. Elle estimait qu’elle devait éviter de parler du problème d’Eugène.

Alors, Ciel demanda autre chose : « Qu’est-ce que tu m’as fait exactement ? »

Les choses étaient différentes de la dernière fois qu’Eugène était allé à cet endroit, lorsqu’ils étaient tous les deux face à Iris dans la Mer du Sud. À l’époque, Ciel avait vu Vermouth avec Eugène, mais cette fois, elle n’avait pas été entraînée avec lui. Quoi qu’Eugène ait fait, cela avait eu l’impression d’une flamme se propageant dans son corps, mais plutôt que de la réchauffer, elle l’avait refroidie ; puis, dans une panique aveugle, elle avait perdu connaissance. Ses souvenirs s’étaient interrompus à ce moment-là.

« Il semble que j’ai été un peu trop loin dans mon examen, » dit Eugène avec une toux gênée.

Devait-il lui parler de sa rencontre avec Vermouth ? Après quelques instants de réflexion, Eugène décida de garder le secret. Il avait pitié de Ciel, mais l’histoire de Vermouth serait difficile à comprendre pour elle. De plus, désormais, il n’y aurait plus besoin d’utiliser les yeux de Ciel comme une porte d’entrée vers cet endroit.

« Mais j’ai quand même terminé ton ordination pendant que tu étais inconsciente, » l’informa rapidement Eugène.

Ciel bégaya de surprise : « N-ne dois-tu pas me frapper l’épaule avec une épée, ou quelque chose comme ça ? »

Eugène haussa les épaules : « Au lieu de tout ça, je l’ai fait en touchant tes yeux. »

Comme Molon l’avait dit, les formalités n’étaient pas si importantes lorsqu’il s’agissait d’introniser quelqu’un. Tant qu’Eugène le voulait, l’ordination fonctionnerait, quelle que soit la forme de la cérémonie.

Ciel hésita un instant avant de se tourner vers Eugène.

Après avoir entendu ce qu’Eugène venait de dire, Ciel sentit que son ordination était bel et bien terminée.

En ce moment, une source de lumière différente des flammes de la Formule de la Flamme Blanche se manifestait en Ciel. Si c’était une autre occasion, elle aurait peut-être commencé à flirter avec Eugène, en s’appuyant sur son nouveau pouvoir divin, mais en ce moment, l’atmosphère ne semblait pas propice à une telle chose.

« Pourquoi es-tu si délicat ? » demanda finalement Eugène.

« Alors, tu préférerais que j’abandonne la délicatesse et que j’agisse égoïstement ? » demanda Ciel avec un reniflement.

Eugène haussa les épaules : « C’est ce que tu as fait quand tu étais jeune. »

« Juste quel genre d’impression ai-je laissée dans tes souvenirs d’enfance ? » demanda Ciel avec un soupir.

Eugène répondit honnêtement à sa question rhétorique. « Tu étais une gamine agaçante et arrogante qui savait tirer profit de sa beauté. Au lieu d’être attentive aux sentiments des autres, tu préférais que tout le monde se plie à tes caprices. »

Ciel resta silencieuse quelques instants après cette réponse catégorique. De plus, chaque mot de la description d’Eugène était si précis qu’elle ne pouvait rien réfuter.

« M-mais… j’ai toujours été très attentive à tes sentiments, » tenta de rétorquer Ciel.

« Vraiment ? Cela fait plus de dix ans que je te connais, et c’est seulement maintenant que je le découvre, » fit Eugène avec sarcasme.

« Quoi qu’il en soit, j’ai toujours prêté attention à ce que tu ressentais, et c’est toujours le cas maintenant. Alors, comment ne pas remarquer quelque chose qui cloche chez toi quand tu as une expression si triste ? » murmura Ciel en fronçant les lèvres.

Puis, elle sauta de son siège et continua : « C’est pourquoi je vais retourner dans ma chambre maintenant. À en juger par ton expression, tu dois être vraiment déprimé à propos de quelque chose, et ce n’est pas le genre de problème qui peut être résolu en en discutant avec moi. D’accord ? Tu vois, je peux vraiment être attentionnée envers toi. »

« Vraiment maintenant, » dit Eugène avec un rire.

« Quoi, tu as des plaintes ? » Ciel rétrécit les yeux et fixa Eugène.

« Non, ça va, » répondit Eugène avec un long soupir.

Ce n’est qu’alors que les coins de la bouche de Ciel se courbèrent légèrement en un léger sourire lorsqu’elle demanda : « Et les Saintes… euh… je veux dire, les Saintes Dames, combien de temps doivent-elles rester comme ça ? »

« Qui sait, » dit Eugène en haussant les épaules. « Je n’ai aucune expérience préalable en la matière. Cependant, cela ne devrait pas prendre plus d’une journée entière. »

Ciel demanda : « Doivent-elles tremper leur corps dans cette baignoire pendant une journée entière ? Cela semble froid. »

« Ce n’est pas de l’eau ordinaire, mais de l’eau bénite, donc ce ne sera probablement pas aussi froid, » dit Eugène, le ton incertain.

« Tu ne feras rien d’étrange pendant que je suis partie, n’est-ce pas ? » demanda Ciel avec suspicion.

Eugène haussa un sourcil : « Quelque chose d’étrange ? Qu’entends-tu par étrange ? »

« N’est-ce pas évident ? Un homme et une femme partagent une baignoire dans la même pièce, » dit Ciel en riant.

Eugène cligna des yeux surpris, puis secoua la tête avec stupéfaction. « C’est une bêtise que tu racontes. Il s’agit d’un rituel sacré. Il est évident que je la baptise. Ne sais-tu pas que ce que tu as dit pourrait être considéré comme un blasphème ? »

Ciel renifla : « C’était à peine une insulte. »

« Si moi, en tant que dieu, je me sens insulté, alors c’est évidemment un cas de blasphème, » rétorqua Eugène.

« D’accord, d’accord, tu es le dieu, » dit Ciel, roulant des yeux avant de lui montrer sa langue et de se retourner.

Ses paroles précédentes n’étaient que des plaisanteries. Ciel ne soupçonnait pas vraiment qu’Eugène puisse faire quelque chose de pervers. Bien que les Saintes puissent secrètement souhaiter une telle chose, Eugène n’aurait jamais de pensées inappropriées.

« Même un véritable eunuque ne serait peut-être pas aussi chaste que lui, » pensa Ciel en jetant un dernier regard à Eugène.

Elle vit qu’Eugène était toujours assis dans son fauteuil, avec la même expression déprimée et solennelle.

Eugène, qui reposait le menton sur une main, sentit son regard se poser sur lui, alors il tourna la tête vers elle et demanda : « Qu’y a-t-il ? »

« Non, rien, » dit Ciel avant de se retourner et de quitter la pièce, fermant la porte derrière elle.

Il ne restait plus dans la pièce que Eugène et les deux Saintes. Eugène se leva lentement de son fauteuil et s’approcha de la baignoire qui avait été placée à l’arrière de la pièce.

L’eau bénite dans la baignoire émettait une douce lueur. L’expression de Kristina, plongée dans la baignoire, était beaucoup plus détendue qu’au début. L’attention d’Eugène fut attirée par les stigmates gravés sur les deux mains de Kristina. La lumière de l’eau bénite qui remplissait la baignoire se dirigeait progressivement vers ses stigmates.

« J’ai fait tout ce que je pouvais, » pensa Eugène avec un soupir.

Il avait nommé Molon Chevalier Saint et plus grand guerrier sous ses ordres. Les chevaliers et autres guerriers présents au banquet de la veille avaient également été ordonnés. Par cet acte unique, Eugène avait pleinement formé son ordre personnel de Chevaliers Saints. Le moment venu de marcher sur Babel, ils serviraient d’armée divine d’Eugène et se battraient contre les démons de Pandemonium.

Après avoir tué le Roi Démon de l’Emprisonnement et conquis Babel…

…la prochaine étape serait le Roi Démon de la Destruction.

La plupart des vassaux de la Destruction qui s’étaient réfugiés à Ravesta étaient déjà morts à Hauria. Il pourrait y avoir quelques vassaux de la Destruction restants à Ravesta, mais ceux qui restaient étaient probablement les restes de leur groupe, incapables de constituer une menace sérieuse.

Cela ne signifiait pas pour autant qu’Eugène ne devait pas tenir compte des variables potentielles. Se souvenir de la reconquête de Hauria, le spectre avait utilisé les humains et les démons sous ses ordres pour créer des centaines, voire des milliers de Nur. Après la conquête de Babel, le prochain devoir de l’armée divine d’Eugène serait de veiller au cas où ils seraient nécessaires pour bloquer une vague soudaine de Nur.

« Si elles arrivent, d’où viendront-elles ? » réfléchit attentivement Eugène.

Peut-être émergeraient-elles de Raguyaran ou de Lehainjar ? L’aide de Molon serait également indispensable dans leur combat contre le Roi Démon de la Destruction. Il avait été confirmé que la magie de Sienna pouvait temporairement supprimer l’émergence de Nur pendant un certain temps, mais ils ne pouvaient pas se fier aveuglément à cela. Dans une certaine mesure, l’apparition de Nur dans les lieux susmentionnés n’était qu’un présage de ce qui allait suivre.

« Un présage de la Destruction, » pensa Eugène avec gravité.

Le Roi Démon de la Destruction était actuellement scellé. Cependant, grâce à sa rencontre avec Vermouth, Eugène confirma que le sceau n’était pas permanent et que le Roi Démon allait bientôt se libérer.

« Il ne peut pas continuer à dormir paisiblement pendant que nous nous préparons à le tuer, n’est-ce pas ? Il se réveillera dès qu’il sera provoqué, » pensa Eugène.

Si cela se produisait, même la magie de Sienna pourrait ne pas être suffisante pour supprimer l’émergence de Nur de Raguyaran et de Lehainjar. Une partie de l’armée divine devrait donc être déployée là pour empêcher la propagation des Nur.

« Cela devrait aller si nous laissons cette tâche à l’armée du royaume de Ruhr, » décida Eugène.

Lors du banquet de la veille, il avait ordonné l’ordination d’Aman et de l’élite des chevaliers du royaume de Ruhr, les White Fangs. Il ne pourrait prendre une décision qu’après avoir vu la situation réelle, mais si l’armée du royaume de Ruhr ne suffisait pas, ils pourraient également mobiliser l’armée du royaume de Shimuin ou les mercenaires de Slad pour les soutenir.

Alors qu’il envisageait attentivement ces prochaines étapes, Eugène sourit inconsciemment. Les forces militaires qu’Eugène commandait mentalement étaient toutes les forces d’élite de leurs pays respectifs. En plus de ces diverses forces d’élite, si Eugène le désirait, il pouvait également ordonner à ces différents pays de lever et de mobiliser des forces supplémentaires. Eugène Lionheart était devenu un nom capable d’exercer une telle influence en moins de dix ans.

Cette accumulation d’influence était nécessaire. Mis à part l’importance de sa nouvelle divinité, le destin du monde reposait désormais entre les mains d’Eugène.

Ce serait par ses actions qu’ils périraient ou survivraient. Et s’ils survivaient, il serait celui qui déciderait de la forme que prendrait leur avenir.

« Comme prévu, c’est vraiment lourd, » fit Eugène en riant bas en fouillant dans son manteau pour trouver de l’alcool.

Il remplit la table devant lui de plusieurs bouteilles de vin qu’il avait apportées du banquet.

Kristina et Anise, qui vivaient pratiquement d’alcool[1], étaient présentes mais silencieuses. Sienna, qui appréciait aussi l’alcool, mais pas autant que les Saintes, était toujours occupée dans la forêt, et Molon était au plus profond du nord.

« …J’ai fait tout ce que j’ai pu, » se dit Eugène une fois de plus.

Puisqu’il avait déjà atteint la divinité, il n’y avait plus de raison de répandre sa foi plus loin. D’abord, dès que la Lumière était entrée en Eugène, tous les pouvoirs divins accumulés dans le cadre du plan de la Lumière depuis la fin de l’Âge des Mythes étaient presque entièrement à sa disposition.

Les préparatifs étaient terminés, et il ne restait plus… que de rassembler leur résolution. Une fois qu’ils auraient tous affermi leur résolution, ils affronteraient leur dernier défi.

Mais tout cela dit, ce n’était pas si facile de prendre une décision et de tout engager pour relever ce défi. Eugène savait qu’il n’y avait nulle part où s’enfuir, et ils n’avaient plus beaucoup de temps. Mais et s’il échouait ? Et s’il mourait ? Dans ce cas, il supposait qu’il lui faudrait trouver un bon endroit pour mourir.

Eugène se souvint du spectre et de ce qu’il avait dit lors des derniers moments du spectre, alors qu’il saisissait son exemplaire par la main.

~

— Allons-y.

~

Eugène avait déjà fait sa déclaration à l’époque. Il avait promis de tuer le Roi Démon de l’Emprisonnement et de sauver le monde. Mais s’il devait être tué par le Roi Démon de l’Emprisonnement, son âme serait capturée. Cela signifierait que tout espoir pour l’ère suivante serait éteint.

En fait, à ce stade, Eugène pensait que le résultat ne serait