Le bruit de dents grinçant résonna avec force lorsque Eugène eut fini de parler. Sienna frappa la table de son petit poing tandis qu’elle se levait, en colère et exaspérée.

« Brises cette obstination ! » demanda-t-elle, regardant Anise pour obtenir de l’aide.

Sienna se tourna pour fixer Eugène. Anise ne put s’empêcher d’anticiper combien de disputes houleuses avaient déjà eu lieu avant son réveil.

« Comment puis-je faire quoi que ce soit concernant son entêtement ? » demanda Anise avec un profond soupir.

Elle connaissait bien l’obstination d’Hamel. En fait, elle le connaissait depuis plus de trois cents ans.

« Si son entêtement pouvait être influencé par des paroles, Hamel ne serait pas mort comme ça, n’est-ce pas ? » se moqua Anise.

« Oh, allez, combien de temps vas-tu prolonger cette histoire ? Ça fait déjà trois cents ans », se plaignit Eugène, agacé.

« Je prolongerai ce récit jusqu’à ce que tu atteignes trois cents ans. C’est une histoire qui doit être racontée encore et encore », rétorqua Anise.

Eugène ignora les regards perçants et claqua de la langue avant de dire : « Bon, vous deux savez mieux que moi à quel point je suis têtu. Donc, quoi que vous disiez, je — »

« Écoutons d’abord ta raison », l’interrompit Anise.

« Hé ! Anise ! » cria Sienna, visiblement contrariée que Anise, qu’elle attendait de son côté, semblait pencher vers l’argument d’Eugène. La simple pensée était intolérable pour elle.

« Ta voix est trop forte, Sienna. Que feras-tu si quelqu’un est surpris et entre ? » demanda Anise.

Bien qu’aucune personne à l’extérieur de la pièce ne remarque probablement aucune agitation, Anise roula des yeux et fit taire Sienna avec ce seul commentaire.

« Essaie de penser rationnellement et ne t’énerve pas trop. Hamel est têtu, impulsif, émotif et imprudent, mais il connaît ses limites », continua Anise.

« Me soutiens-tu ou m’insultes-tu ? » se plaignit Eugène.

« Hamel, tais-toi et écoute. Je n’ai pas fini. De toute façon, je crois qu’Hamel a ses raisons d’être têtu », dit Anise, son regard glacial se tournant vers Eugène, le pressant d’une réponse avec son regard. Mais au lieu d’attendre une réponse, elle décida de marteler le point elle-même. « N’est-ce pas ? »

Eugène ne répondit pas immédiatement mais rencontra le regard d’Anise. Sienna se sentit mal à l’aise et gênée par la façon dont l’atmosphère avait changé depuis qu’elle s’était levée en claquant la table. Finalement, elle s’assit en se raclant la gorge.

« Il y a une raison. » Eugène hocha la tête et parla enfin : « En termes simples, il vaut mieux que j’y aille seul. »

Le regard de Sienna s’assombrit à sa réponse concise, et Anise fronça les lèvres en fixant Eugène.

« Ne me regarde pas comme ça. Il y a plus de raisons pour lesquelles il vaut mieux que j’y aille seul. Premièrement, je peux résister aux rêves de Noir », expliqua-t-il.

« Comment peux-tu faire ça ? » demanda Sienna en fronçant les sourcils.

« Cela doit être dû à la divinité que je possède », répondit Eugène.

« Mais je n’y arriverais pas », dit Sienna avec une expression frustrée.

« Ce n’était pas exactement que la résistance était impossible, n’est-ce pas ? » lança Eugène.

« Comment peux-tu appeler ça de la résistance ? Je maintenais à peine la conscience », rétorqua Sienna avec un haussement d’épaules.

« Eh bien, c’est vrai », concéda Eugène légèrement.

« Pourquoi est-ce que tu peux, et moi pas ? » demanda Sienna, sa frustration palpable.

« N’est-ce pas évident ? Ma divinité est d’Agaroth et de la Lumière. Je comprends que les mages vous vénèrent, Sienna, mais vous n’êtes guère à la hauteur de moi. »

Les paroles d’Eugène, bien que vraies, sonnaient inexplicablement irritantes. Sienna serra les poings et trembla en le fixant.

« En es-tu certain ? » Le ton d’Anise s’adoucit, son regard devenant calme et curieux.

« Absolument. Même avant que je ne sois conscient de ma divinité, j’avais déjà échappé au rêve de Noir », répondit-il avec confiance.

Eugène raconta le moment où Noir lui avait montré ses expériences à Ravesta sous forme de rêve et comment il était parvenu à la conscience de soi au sein de ce rêve, à la grande surprise de Noir.

« Et cette fois aussi… je n’ai pas été pris au piège par le cauchemar », continua-t-il.

Malgré son façade composée, Sienna et Anise semblaient le voir à travers.

« Mais il y a eu une perturbation, semble-t-il », murmura Anise.

Sienna expira profondément, se grattant la tête de frustration.

« Quel genre de rêve était-ce ? » demanda-t-elle en faisant la moue.

« Vous n’avez rien entendu non plus ? » demanda Anise avec surprise.

« J’ai demandé, mais il n’a pas répondu », grogna Sienna, faisant la moue d’agacement.

Anise se pencha plus près d’Eugène, les yeux rétrécis d’intérêt.

« Le rêve était-il si indicible que vous ne pouvez même pas nous le dire ? » insista-t-elle.

« C’est un rêve dont je préfère ne pas parler », dit Eugène. Sa réticence était très claire.

« De quoi s’agissait-il ? » insista Sienna.

« Le dernier d’Agaroth », répondit Eugène avec un sourire amer, se remémorant la vision remplie de cadavres éparpillés sur un désert aride. « Mon rêve était une répétition du désespoir qu’Agaroth a ressenti. À l’époque, Agaroth a ordonné à toute son armée divine de mourir. Et ils l’ont fait, tout comme Agaroth lui-même. »

Avant sa mort, Agaroth avait cassé le cou de son Saint.

« C’était ce genre de rêve. Il n’y avait pas d’embellissement », expliqua Eugène.

Contrairement aux cauchemars que Sienna, Anise et Kristina ont vécus, qui étaient modifiés avec des horreurs supplémentaires, le rêve d’Eugène était d’une brutalité réelle. Il répétait la dure réalité qu’il avait vécue à plusieurs reprises.

Il a vécu à nouveau et encore l’échec, la défaite et le désespoir d’Agaroth.

« Je ne pouvais pas contrôler mes émotions. Je ne sais pas si Noir l’avait voulu ainsi, mais je ne me suis pas senti obligé. J’aurais pu m’échapper facilement si j’avais essayé », conclut Eugène son explication en se penchant en arrière dans sa chaise et en croisant les bras.

« Pourquoi ? Pourquoi ne l’as-tu pas fait ? » La voix de Sienna était à peine un murmure.

« Juste parce que », dit-il.

« Voulais-tu ressentir la douleur ? Ou était-ce le désespoir ? » sonda Sienna.

« Ce n’était pas vraiment vouloir ressentir la douleur. C’était une question d’acceptation », répondit-il.

« Y avait-il un sens à cela ? » demanda Anise, cherchant une compréhension plus profonde.

« Oui. » Eugène acquiesça, affirmant la signification profonde de son acceptation.

« Il y a eu une perturbation, oui, mais elle était entièrement mienne et aussi sous mon contrôle. Chaque émotion que j’ai ressentie à ce moment-là m’appartenait uniquement. Cela seul était suffisamment significatif », déclara Eugène avec une conviction ferme.

Le silence suivit ses paroles.

« C’est pourquoi je dois y aller seul », déclara Eugène, brisant le silence.

Contrairement à Sienna et aux Saints, il pouvait résister aux rêves. Les cauchemars montrés par Noir ne pouvaient pas dominer les émotions d’Eugène.

« Affronter Noir Giabella avec un avantage numérique est sans importance. Nous l’avons appris il y a trois cents ans », dit-il.

Aller ensemble ne signifierait que d’être individuellement submergés s’ils étaient entraînés dans un rêve. Naturellement, les chevaliers divins d’Eugène ne pouvaient pas l’accompagner non plus. S’ils étaient entraînés dans le cauchemar, leur terreur ne servirait que de pâture pour Noir.

Eugène continua sa persuasion : « Ce que je crains le plus, c’est ceci : je peux me battre efficacement dans le rêve de Noir, mais vous êtes différents. Vous serez influencés d’une manière ou d’une autre. »

Anise changea de tactique et dit : « Hamel, Kristina et moi sommes tes Saints. Nous avons été engloutis par les cauchemars séparément cette fois, mais ensemble avec toi… nous pourrions résister. »

« Il y a une possibilité de cela. Mais en es-tu certain ? » demanda Eugène, son regard perçant.

« Non, il n’y a aucune certitude. Je comprends tes paroles. Si son dieu le commande, comment son Saint pourrait-il résister ? Nous ne pouvons qu’obéir », répondit Anise.

« Je ne voulais pas que cela sonne comme une provocation », répondit Eugène.

« Ne vous méprenez pas, Hamel. Je ne suis pas sarcastique. Je crois vraiment à cela. Nous ne voulons pas vous gêner », expliqua Anise.

« La façon dont tu parles, tu penserais que je me bats seul », dit Eugène, laissant échapper un rire creux en redressant sa chaise. Sienna cligna des yeux à sa réponse.

« Je pensais que tu te battais seul ? » fit écho Sienna.

« Quand ai-je dit que je me battais seul ? J’ai dit que j’irais dans la ville seul », corrigea Eugène.

« Ah… d’accord, n’est-ce pas ce que cela signifie ? » demanda Sienna.

« Es-tu vraiment la déesse de la magie ? Après tout, c’est toi qui t’es appelée la sage Sienna. Peut-être que tu n’es pas la déesse de la magie, mais une b— » Eugène s’arrêta, n’achevant pas sa pensée alors que Sienna le fixa, les yeux flamboyants.

« Une quoi ? » demanda-t-elle.

« Rien », répondit-il.

« Qu’est-ce que tu allais dire après « une » ? Qu’est-ce que c’est ? » demanda Sienna.

« Je voulais dire que je suis chauve », répéta Eugène, bien que la déclaration n’ait pas vraiment de sens dans le contexte.

Il s’y est tenu parce que dire « déesse des imbéciles » aurait pu conduire à ce que l’un d’eux ne survive pas à la journée.

« Bien sûr, je te soutiendrai de l’extérieur de la ville », remarqua Anise en jetant un regard pathétique à Sienna. « Hamel, tu l’as dit toi-même, n’est-ce pas ? Pour que Levantein soit utilisé efficacement, tu as besoin de Kristina et de moi. Même si je ne peux pas te rejoindre en ville pour affronter le cauchemar, je prierai pour ta victoire de l’extérieur. »

« Je… je… » commença Sienna, hésitant un instant tandis qu’elle réfléchissait, semblant trouver un plan astucieux. « Et si on faisait tomber une météorite sur cette ville maudite ? »

Un silence s’installa momentanément.

Poursuivant sa suggestion mi-sérieuse, Sienna se lança dans une jactance : « Autrefois, il fallait des centaines de mages pour invoquer une météorite, mais cette déesse de la magie n’a plus besoin de telles préparations. »

« Mais la météorite n’a-t-elle pas été arrêtée par un simple geste du démon roi de l’incarcération ? » rétorqua Eugène.

« Ah, pas seulement un geste ! Il l’a bloquée avec ses chaînes. Il doit avoir paniqué lorsque la météorite était sur le point de s’écraser sur Babel. Il s’est précipité juste à temps pour l’arrêter », expliqua Sienna.

« Je ne fais vraiment pas confiance à cette affaire de météorite. Cela semble tout spectacle et pas de pouvoir… » murmura Eugène.

« Qu’est-ce que tu sais sur la météorite ? » demanda Sienna avec colère.

« Je sais suffisamment. Je suis moi-même un archimage, oh, Mademoiselle Déesse de la Magie. Je pense toujours que mon épée pourrait être plus efficace que de faire tomber une météorite », suggéra Eugène.

« Cela… pourrait être vrai, mais il y a une certaine romance à la météorite », argumenta Sienna, sa voix tremblant légèrement d’excitation, mais Eugène ne put que hausser les épaules.

« Romance, mon pied », dit-il.

« Si tu ne vois pas la romance dans la météorite, alors tu n’es pas un vrai magicien. Chaque magicien a une idée romantique des météorites. Tout le monde veut en faire tomber au moins une fois. J’en suis sûre. Si nous appelions tous les maîtres de tours d’Aroth en ce moment, tous voudraient faire tomber une météorite », argumenta-t-elle.

« Pourquoi une météorite, de toutes choses ? » intervint Anise.

« C’est cool ! Faire tomber une météorite de l’espace ! Par un seul magicien ! Avec de la magie ! C’est pourquoi c’est l’essence même de la romance », expliqua Sienna.

« C’est vrai. Ce n’est pas comme s’il y avait beaucoup d’occasions de lancer une telle magie », accepta Eugène.

« Voyez ? Tu comprends, n’est-ce pas ? Et tu ne peux pas simplement faire tomber une météorite dans la mer ou dans un désert. Cela doit être sur une ville. La masse massive s’écrasant ! Les civilisations construites par les humains anéanties par l’énergie cosmique… C’est le genre de romance apocalyptique qu’elle est », dit Sienna, la voix pleine d’esprit et de passion.

Même ses yeux brillaient rêveusement.

Eugène ne pouvait pas vraiment sympathiser avec cette romantisme apocalyptique, mais il pouvait comprendre un peu l’excitation d’anéantir quelque chose de colossal. Il se souvenait quand il avait fait s’effondrer le château du démon dragon il y a des années.

« Alors, météorite. Qu’en penses-tu ? » demanda Sienna.

« Elle sera bloquée », répondit Eugène.

« Nous ne le saurons que si nous essayons », rétorqua Sienna.

« Et moi ? Je serai dans la ville », dit Eugène.

« Hamel, pourquoi ne penses-tu qu’à toi-même ? Il y a des millions d’otages qui sont allés à Giabella City volontairement », rappela Anise.

« Ils ont probablement tous quitté Giabella City maintenant », suggéra Sienna avec espoir.

Eugène et Noir avaient eu une telle conversation dans le passé au sujet de Giabella City. Noir avait promis d’évacuer tous les touristes de la ville lorsque Eugène arriverait.

« En effet », acquiesça Anise. « Cette pute folle est obsédée par le fait d’être seule avec toi, Hamel. Les otages de la ville ne feraient que gêner alors. »

« Alors, on pourrait faire tomber la météorite, n’est-ce pas ? Eugène, tu ne mourrais pas d’une chute de météorite », dit Sienna joyeusement.

« Arrête de suggérer des choses étranges. Utilise un autre sort. Quelque chose qui perturberait probablement les pouvoirs de Noir de l’extérieur de la ville », suggéra Eugène.

Avec cela, Sienna arrêta de pousser son argument, bien qu’elle fasse toujours la moue légèrement.

« …Quand prévois-tu d’aller à Giabella City ? » demanda Anise, son ton mêlant curiosité et inquiétude.

« Je pourrais y aller tout de suite, mais j’ai besoin de faire quelques ajustements finaux », répondit Eugène.

Les rites pour les Saints étaient terminés. Le pouvoir de Levantein pouvait maintenant être utilisé de manière fiable, mais il devait encore faire quelques ajustements.

« Je peux m’en occuper seul », dit Eugène alors qu’il se levait de sa chaise. Cette fois, il réussit à cacher son expression et ses émotions suffisamment pour que ni les Saints ni Sienna ne le remarquent.

« Tu retournes dans ta chambre ? » demanda Anise.

« Non. Je vais vers la ligne de force sous le lac », répondit Eugène.

C’était un endroit connecté aux racines du jeune arbre du Monde, un endroit qu’Eugène avait souvent utilisé pour pratiquer la Formule de la Flamme Blanche et la méditation. Bien qu’Eugène n’ait plus besoin de méditation ou de pratique, cet endroit du domaine de Lionheart était le meilleur pour une concentration ininterrompue.

« Je n’ai vraiment pas envie d’écrire un testament », pensa Eugène en clignant des yeux.

Plus précisément, il espérait qu’il n’y aurait jamais besoin d’un tel document. Pourtant, il pensait qu’il était prudent de se préparer. Noir était si puissante.

Avec Iris, le spectre, et Gavid, l’idée de la mort ne lui était jamais venue à l