Eugene, ayant vécu de nombreuses vies passées et présentes, avait connu divers incidents et subi de nombreuses blessures.

Pourtant, même lui n’avait jamais connu sa tête être complètement pulvérisée. Il avait écrasé d’innombrables têtes de démons, mais c’était la première fois que sa tête explosait.

C’était naturellement le cas, car une personne meurt généralement lorsque sa tête est détruite. Ce n’était pas seulement vrai pour les humains. La plupart des créatures mouraient si leurs têtes étaient détruites.

Cependant, Eugene ne mourut pas maintenant. Il était dans un rêve. Ce n’était pas la réalité. Mais c’est précisément pourquoi cela semblait encore plus bizarre et répulsif.

Eugene observa ses fragments de crâne et ses morceaux de cerveau se disperser. Il vit un liquide, probablement son sang ou son liquide cérébral, jaillir. Sa vision trembla de manière chaotique tandis que ses globes oculaires sautaient comme des ressorts et perturbaient sa vue.

La douleur de sa tête qui se brisait, la vision tourbillonnante — tout cela était une expérience étrange, répulsive et nouvelle pour Eugene. Même si ce qui se passait n’était pas réel, les sensations qu’Eugene ressentait étaient aussi réelles que n’importe quoi dans le monde physique. Il savait qu’il ressentirait quelque chose de similaire si sa tête était détruite dans la réalité.

Finalement, son corps chancela. Sans sa tête, son torse perdit le contrôle. Ses jambes tremblèrent, puis il s’effondra. Du sang jaillit du moignon sanglant de son cou comme une fontaine.

Une telle scène était familière à Eugene. Mais il ne la connaissait que du point de vue du bourreau. Eugene lui-même n’avait jamais subi un tel sort. Même s’il avait atteint la divinité, il était fondamentalement humain. Perdre sa tête signifiait la mort.

« Je suis vivant. »

Il évalua rapidement la situation. Sa tête était brisée, mais ses pensées continuaient. Une douleur complexe et horrible menaçait de lui faire perdre la raison, mais Eugene resta composé, endurant l’agonie.

« Ne vous laissez pas emporter. Ne pensez pas à la mort. »

Il répéta ces mots à lui-même comme un mantra. Sa tête avait bien explosé, mais il n’était pas mort. Cependant, s’il s’attardait sur la mort et s’y laissait engloutir, il tomberait directement dans le cauchemar de Noir Giabella.

Bien que son corps décapité se tenait là, crachant du sang comme une fontaine de son moignon, Prominence ne disparut pas. Le sanctuaire d’Eugene le protégeait toujours dans ce rêve absurde.

« Encore, » pensa-t-il.

Fwoosh !

Le liquide cérébral dispersé revint. Son cerveau se réassembla et son crâne se rejoignit. Les globes oculaires qui roulaient retournèrent dans leurs orbites.

Ainsi, la tête d’Eugene fut restaurée. Il haleta en appuyant ses mains sur le sol pour se relever.

« Ahaha. »

Des rires résonnèrent d’en haut. C’était le rire de Noir. Mais son rire était si fort qu’il résonnait dans toute la salle de bal.

« Vous vouliez dueller, n’est-ce pas ? » demanda Eugene.

Il fronça les sourcils et regarda autour de lui. Les dizaines de Noirs qui dansaient avaient disparu. Seul Eugene se tenait dans la vaste salle de bal.

Et Noir le regardait d’en haut. Eugene vit de gigantesques yeux violets aussi grands que la pleine lune. Tout ce qu’Eugene pouvait voir dans la salle de bal étaient les yeux de Noir.

« Je plaisante. C’est une blague. Hamel, pourquoi voudrais-je dueller avec toi ? » rigola Noir.

Boum !

Ses yeux semblèrent se rétracter, puis une gigantesque main descendit vers Eugene.

« Comment as-tu envie de jouer avec des poupées au lieu d’un duel ? » suggéra Noir.

Un doigt massif tenta d’attraper Eugene.

Est-ce que Noir avait grandi, ou tout le reste s’était-il rétréci ? La question traversa l’esprit d’Eugene un instant, mais il décida que cela n’avait pas d’importance. Avec un rugissement, les flammes de Levantein s’abattirent sur les doigts de Noir.

« Hmm. »

Le gros doigt esquive les flammes. Le mouvement était léger et le geste minimal, mais les flammes manquèrent leur cible en raison de l’espace qui se déformait et se rétractait de manière erratique.

« Je vais être honnête avec toi. Je déteste ces flammes, » dit Noir.

Craquement !

L’espace se froissa et se comprima autour d’Eugene. Il fut arrêté un instant, et le doigt index de Noir se recourba en reposant sur son pouce.

« Je ne veux pas qu’il touche. »

Le doigt se déplaça et frappa le vide. Cet espace qui se comprimait autour d’Eugene fut arraché avec lui. Eugene avala le sang qui lui montait à la gorge.

Tant que tout l’espace était sous le contrôle de Noir, utiliser le saut spatial de Prominence était impossible. Le pouvoir du sanctuaire ne pouvait que protéger Eugene dans le rêve.

D’un autre côté, Noir était libre de faire tout ce qu’elle voulait. Il était déjà impossible de la tuer dans la réalité, mais dans le royaume des rêves, ce n’était pas exagéré de la qualifier d’omnipotente.

« Mais la flamme de Levantein est-elle efficace ? » se demanda Eugene.

Quel que soit ce que Noir venait de dire, Eugene jugea que Levantein était effectivement efficace contre elle. Il était absurde de penser le contraire.

Levantein, l’Épée Sainte de la Lumière de la Lune, fut forgée des vœux de tous les dieux existants de la dernière ère à la présente. C’était une arme conçue pour tuer le Roi Démon de l’Emprisonnement et le Roi Démon de la Destruction. Même si Noir Giabella était devenue un Dieu Maléfique, il était impossible que Levantein soit inefficace.

Le problème était que, aussi puissante que soit Levantein, elle était sans importance si elle ne pouvait pas toucher sa cible.

De telles préoccupations avaient été inutiles lors de son duel avec Gavid. Comme Vermouth l’avait dit, Gavid était un épéiste traditionnel. Même avec le Demoneye de la Gloire Divine, les tactiques de Gavid avaient été directes.

Mais Noir était différente. En premier lieu, elle n’avait pas besoin de choisir un combat direct. Même maintenant, c’était le cas ; peu importe combien Eugene brandissait Levantein, elle ne pouvait pas l’atteindre.

Fwoosh !

Levantein commença à se multiplier à nouveau. L’espace qui se froissait et se dépliait était maintenant rempli de dizaines d’épées enflammées.

« J’ai été surprise plus tôt, mais, » se moqua Noir d’en haut. « Le pouvoir lui-même peut être dupliqué, mais la divinité ne peut pas l’être. Après tout, c’est mon rêve. »

Crac, crépitement !

La salle de bal fut engloutie par les flammes et commença à trembler. L’espace lui-même commença à se froisser comme une maquette en papier.

Les fenêtres, cachées derrière des rideaux rouges, se brisèrent. Les yeux de Noir étaient visibles à travers la fenêtre béante. Ses yeux violets, émettant une lumière sinistre, regardèrent dans la maquette.

« Eh bien, même s’il n’y a pas de divinité, le pouvoir est considérable. Mais pas assez pour me tuer. Même si tout le rêve brûlait et disparaissait en ce moment, » déclara-t-elle.

Crash !

La salle de bal et la maison disparurent. À cet instant, Prominence s’enroula autour d’Eugene. Il n’avait pas perçu la transition entre la fin du rêve et le début d’un nouveau auparavant, mais cette fois, il l’a fait. Il vit le rêve qui s’était déroulé disparaître et un nouveau se former.

Avec un puissant fracas, une vague massive engloutit Eugene. Ce n’était pas une vague métaphorique, mais une vague réelle, complète avec la saveur salée de la brise marine et les cris lointains des mouettes. Eugene brandit instinctivement Levantein et trancha la vague.

« Je peux laisser le rêve ardent derrière moi et simplement rêver à nouveau, » déclara Noir.

Dès que la vague fut fendue, une mer paisible apparut, s’étendant à perte de vue sans terre à l’horizon. Noir était allongée sur un transat sur un grand flotteur de flamant rose sous un grand parasol. Elle leva ses lunettes de soleil surdimensionnées, qui lui cachaient la moitié du visage, et sourit.

« Puisque nous sommes à la mer, pourquoi ne pas vous détendre un peu d’abord ? » proposa Noir en se levant. Elle tenait une bouteille d’huile qu’elle semblait avoir conjurée de nulle part, et murmura : « Comment as-tu envie d’appliquer de l’huile l’un sur l’autre ? »

« Hein ? »

À ce stade, Eugene pouvait à peine cacher son exaspération. Il regarda l’océan sans fin et murmura : « Jusqu’où peux-tu aller ? »

« Dans un rêve, » répondit Noir avec un haussement d’épaules décontracté et un sourire facile, « rien n’est impossible. Tout est comme vous l’avez imaginé, Hamel. Ici, je suis omnipotente. »

Cette détente n’était pas une feinte. Le rêve actuel était beaucoup plus vaste que tous les précédents. Il n’y avait pas de décors distincts comme des cabanes, des forêts, des maisons ou des salles de bal. Cet endroit était vraiment un océan infini. Plus Eugene essayait de percevoir une fin, plus l’océan semblait s’étendre.

Telle était la nature de ce rêve. Plus il essayait de le pénétrer, plus il le submergeait. Dans ce rêve sans fin, le sanctuaire d’Eugene semblait pitoyablement petit.

« C’est au-delà de tout ce que j’ai imaginé, » réalisa Eugene.

Il ne s’attendait pas à ce que ce soit aussi extrême. Comment était-ce possible ? L’ampleur de cela rendait plus difficile pour Eugene de le comprendre.

Même si Noir avait passé trois cents ans à accumuler de la force vitale en utilisant toutes les méthodes et en recherchant l’efficacité optimale, même si elle avait créé Giabella Park ces dernières années et rassemblé d’énormes quantités de force vitale et de désir, c’était… incroyablement excessif.

L’épaule d’Eugene se contracta. L’œil gauche de Noir émit une lumière sinistre. C’était le Demoneye de la Gloire Divine, qu’elle avait reçu directement de Gavid. Il réfléchit et observa le rêve à nouveau. Finalement, Eugene comprit.

Noir avait utilisé le Demoneye de la Gloire Divine pour complètement emprisonner le rêve, le coupant du monde extérieur et le remplissant de fantasmes. Dans ce rêve, il n’y avait aucune distinction entre la réalité. Ici, chaque fantasme que Noir désirait devenait réalité.

« Comprenez-vous maintenant ? » demanda-t-elle.

Noir pressa une généreuse quantité d’huile dans sa main gauche.

« Je sais que vous ne voulez pas l’admettre, mais certaines choses ne sont tout simplement pas possibles. Dans le monde des rêves, j’étais déjà presque invincible il y a trois cents ans. Maintenant ? Ahaha, est-ce que je dois même le dire ? »

La serviette de plage qui était sur ses épaules glissa. Sa queue qui se balançait se déplaça derrière son dos et tira sur les liens de son haut de bikini.

« Vos luttes et votre résistance sont agréables, mais il y aura toujours du temps pour cela plus tard. Pour l’instant, profitons d’autre chose. Appliquons de l’huile l’un sur l’autre, allongeons-nous ensemble et profitons du soleil. »

Eugene ferma brièvement les yeux.

« Ah, ne vous méprenez pas, Hamel. Je ne souhaite pas une fin différente avec vous. Je vais te tuer, et tu dois me tuer. Tout cela fait partie de notre voyage vers la fin, » dit Noir.

Eugene réfléchit les yeux fermés.

« Alors, pourquoi ne pas profiter un peu avant la fin ? Tu as tellement traversé. Hamel, réincarné sans cesse contre ta volonté, toujours à la hauteur d’innombrables attentes. Oh, naturellement, je sais. Je sais que tu aurais fait la même chose même sans que personne ne s’attende à autant de toi, » continua-t-elle.

Comment pouvait-il mettre fin à ce monde parfait ?

« Même si tu n’avais pas connu Agaroth, étant donné que tu es la réincarnation d’Hamel, tu aurais agi comme tu le fais maintenant, même si tu n’étais pas né dans la famille Lionheart mais dans une famille humble, non, plus misérable. Tu aurais… d’une manière ou d’une autre, trouvé ton chemin vers moi, » confessa Noir.

C’était un monde emprisonné par le Demoneye de la Gloire Divine, un rêve construit par le Demoneye du Fantasme. Le carburant pour la construction de ce monde était toute la puissance que Noir avait accumulée, ainsi que l’adoration et la foi qu’elle avait obtenues en satisfaisant les désirs de ceux de la ville de Giabella à travers les rêves.

Ce rêve était le sanctuaire de Noir. Même si Eugene possédait la divinité d’Agaroth et la Lumière, tenir bon était le mieux qu’il pouvait faire.

« Je sais que ça semble cruel, Hamel, mais c’est ta destination finale, » continua Noir.

Tuer Noir dans le rêve était impossible. Levantein ne pouvait pas l’atteindre. Même s’il répétait la destruction du rêve, Noir le relancerait encore et encore.

« Tu ne peux pas me vaincre. Tout comme tu t’es préparé à me tuer, moi aussi, je me suis préparé à te tuer. Tu pourrais penser que tu es venu ici pour me tuer sans aucune détente, mais tu étais en retard dès le début. J’aurais pu te tuer à tout moment, Hamel, » dit Noir.

Détruire le rêve était facile. Mais quel était l’intérêt de détruire sans cesse quelque chose qui pouvait être relancé indéfiniment ?

Il le savait. Utiliser l’allumage à répétition, proliférer Levantein et le manier ne le fatiguait pas. Il en était de même pour Noir. Ensuite, ce combat ne prendrait fin que lorsque l’esprit de quelqu’un se briserait en premier après avoir été usé par la répétition sans fin.

« Ne réfléchis pas trop, Hamel. Si nous nous amusons un peu avant la fin, peut-être que nous aurons tous les deux moins de regrets ? » suggéra Noir avec séduction.

Avec un froissement, les liens de son maillot de bain se desserrèrent. Tenant l’huile claire dans ses mains, Noir sourit.

Eugene ouvrit les yeux. Ses pupilles dorées étaient imperturbables et ses lèvres étaient fermement closes. Voyant son expression, Noir fronça les sourcils.

« Tu n’aimes pas la mer ? » demanda Noir.

Eugene en vint à une conclusion. S’échapper du rêve et retourner seul dans la réalité était difficile. Il pouvait essayer des centaines ou des milliers de fois. Si la seule façon d’atteindre Noir était d’éroder le rêve, Eugene était prêt à le faire.

Mais ce n’était pas la seule méthode disponible pour Eugene. Bien qu’il soit dans le rêve, Sienna et les Saints existaient dans la réalité extérieure.

« Ma voix ne peut-elle pas atteindre ? » se demanda Eugene.

Pourtant, il était indéniablement connecté aux Saints. Cela suffisait. Tout comme Eugene ressentait la connexion avec les Saints, eux aussi devaient ressentir sa présence. Cela lui-même devint une coordonnée. Peu importe le nombre de fois que Noir recréait le rêve, Eugene ne pouvait pas être effacé. Ainsi, cette coordonnée était immuable.

« C’est inutile, » se moqua Noir en secouant la tête.

Elle aussi le savait. Sienna Merdein, Kristina Rogeris et Anise Slywood étaient à l’extérieur de la ville de Giabella.

« Si elles étaient entrées, je les aurais tuées, » rigola Noir. Ses doigts étaient glissants d’huile tandis qu’elle les frottait l’un contre l’autre.

« Hamel, tu le brises de l’intérieur. Sienna Merdein, Anise Slywood et Kristina Rogeris le brisent de l’extérieur. Bien, ça a l’air impressionnant, mais seulement si ça se passe comme prévu. Penses-tu vraiment que c’est possible ? Pour un magicien ressuscité de la mort, un fantôme qui s’accrochait hideusement à ce monde dans la mort, et une poupée pourrie faite de la dépouille de ce fantôme. »

Crac, crépitement !